অষ্টম অধ্যায়: আমি চাই তুমি আমার ইয়াংঝো শাসক হও
ঝাউ ইউর সতর্কবার্তায় দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল। হাতের ভাঙা তলোয়ারগুলো ফেলে দিয়ে তারা হাত জোড় করে বলল, "অনুগ্রহ করে আমাদের ক্ষমা করবেন, মহাশয়।"
তবে তারা এই কথাগুলো বলেছিল চেন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে, আর তাদের কণ্ঠে ছিল অনেক গভীর শ্রদ্ধা।
"কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই।" প্রায় প্রাণ হারানোর উপক্রম হওয়া লিউ ইয়ে কেবল বারবার হাত নাড়ছিলেন। তিনি একই সাথে বিস্মিত এবং ভাগ্যবান বোধ করছিলেন যে, মাত্র ষোল বছর বয়সী এই কিশোরটি কীভাবে যুদ্ধের ময়দানে অভিজ্ঞ তিন সেনাপতিকে এমনভাবে বশ করতে পারল।
সৈন্যদের হুয়াং গাইকে ধরে নিয়ে যেতে দেখে ঝাউ ইউ উঠে দাঁড়িয়ে তার হয়ে সুপারিশ করলেন, "প্রভু, বৃদ্ধ সেনাপতি হুয়াং গাই সর্বদাই জনস্বার্থে কাজ করেন, তার কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ নেই। কেবল তার মেজাজটা একটু বেশিই কড়া। এর চেয়ে বরং এই বেত্রাঘাতের শাস্তি আপাতত মুলতবি রাখুন। যখন আমরা লিউ ইয়াও-এর বিরুদ্ধে অভিযানে যাব, তখন তাকে এই শাস্তির বিনিময়ে বীরত্ব দেখিয়ে প্রায়শ্চিত্ত করার সুযোগ দিন, কেমন হয়?"
পাশে থাকা লিউ ইয়ে মনে মনে হিসাব করছিলেন, যদি এখন হুয়াং গাইকে বেত্রাঘাত করা হয়, তবে এর দায় শেষ পর্যন্ত তার ঘাড়েই এসে পড়বে। তাছাড়া, এই ঝাউ ইউ জিয়াংদং-এর এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান, যাকে চেন ফেং-এর জিয়াংদং জয়ের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজন। তার কথা চেন ফেং অবশ্যই শুনবেন। তাহলে নিজে কেন এই সুযোগে ভালো সম্পর্ক তৈরি করে হুয়াং গাইয়ের জন্য সুপারিশ করবেন না?
তাই তিনিও ঝুঁকে বললেন, "বো... বোফু, গংজিন যা বলেছেন তা যুক্তিযুক্ত। সেনাপতি হুয়াং অত্যন্ত বিশ্বস্ত এবং সোজা মানুষ, আমি তাকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি। যদি আমি তার অবস্থানে থাকতাম, তবে আমিও সম্ভবত এমন পরামর্শই দিতাম। আশা করি বোফু এবারকার মতো সেনাপতিকে ক্ষমা করবেন।"
চেন ফেং ঝাউ ইউ এবং লিউ ইয়ে-কে হাত ধরে উঠিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আদেশ হলো পাহাড়ের মতো অটল, আইনের কাছে কোনো করুণা নেই। সেনাবাহিনী পরিচালনার মূলমন্ত্র এটাই। গংজিন, জিইয়াং ভাই, আপনাদের অসম্মান করছি না, কিন্তু সেনাপতিদের তিন বাহিনীর জন্য আদর্শ হওয়া উচিত। নিয়ম ভাঙলে শাস্তি পেতেই হবে। যদি কোনোদিন আমি ভুল করি, তবে আমাকে শাস্তি দিলেও আমার আপত্তি নেই!"
"এদের বাইরে নিয়ে যাও, ত্রিশ ঘা বেত মারো!"
"জি!"
এই মুহূর্তে, লিউ ইয়ের চোখে চেন ফেং-এর রূপ যেন আবার বদলে গেল। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন চেন ফেং-এর আচরণে কিছুটা রহস্য আছে, আর প্রাণ বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা ছিল। কিন্তু এখন তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, ষোল বছর বয়সী এই কিশোরের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল! এমনকি তার মনে হলো, এখনই হাঁটু গেড়ে বসে তাকে নিজের প্রভু বলে মেনে নেওয়া উচিত।
"দুর্ভাগ্য যে বোফুর সাথে আগে তেমন ঘনিষ্ঠতা ছিল না, জানতাম না তিনি এতটা জ্ঞানী..."
অজান্তেই চেন ফেং-এর দিকে তাকানো তার চোখে এখন এক নতুন উজ্জ্বলতা। ঝাউ ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ ইয়ের মানসিক পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন। তিনি চেন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন কেন তিনি এই '苦肉计' বা কষ্টের অভিনয়টি করেছিলেন। আসলে চেন ফেং কেবল ইউয়ান শু-এর অর্থ ও সৈন্য চাননি, তিনি ইউয়ান শু-এর প্রধান কৌশলবিদ লিউ ইয়েকেও নিজের দলে ভেড়াতে চেয়েছেন।
চোখ টিপে তিনি বললেন, "আমি ঝাউ ইউ, সৌজন্যে গংজিন। লিউ মহাশয়ের নাম অনেক শুনেছি, আজ দেখা হলো, সত্যিই তিনি গুণী ও জ্ঞানী।"
"জিয়াংদং-এর ঝাউ গংজিনের নাম আমিও শুনেছি, আজ দেখা হওয়াটা ভাগ্যের।"
"জিইয়াং ভাই, ক্ষমা করবেন যদি সরাসরি বলি, ইউয়ান শু উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু অযোগ্য, সাহসী কিন্তু সিদ্ধান্তহীন। তিনি রাজ্য শাসনের যোগ্য নন। আপনার মতো প্রতিভাধর ব্যক্তির কেন তার অধীনে থেকে নিজেকে ছোট করা? এর চেয়ে বরং এখানে থেকে যান, আমাদের সাথে জিয়াংদং জয় করুন এবং বিশ্ব জয়ের পরিকল্পনায় অংশ নিন। আপনার মেধার সঠিক ব্যবহার কেবল এখানেই সম্ভব।"
এই কথা শুনে লিউ ইয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন। কথাটি তার মনের গভীরে গিয়ে আঘাত করল। শৌচুনে দীর্ঘদিন থাকার পর তিনি ইউয়ান শু-এর চরিত্র সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছেন যে, তার দ্বারা বড় কিছু হওয়া অসম্ভব।
"হায়," লিউ ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি কি তা জানি না? কিন্তু কৃতজ্ঞতার ঋণ শোধ করতেই হবে। গংজিন... দয়া করে আর এ বিষয়ে কথা বলবেন না।"
ঠিক তখনই বাইরে থেকে হুয়াং গাইয়ের বেত্রাঘাতের শব্দ ভেসে এল। লিউ ইয়ে চেন ফেং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বোফু, যদিও তুমি সৈন্যদের রসদ অর্ধেক করে দিয়েছ, তবুও শৌচুন পক্ষের জন্য এটি সহজ নয়। আমার মনে হয়... এটি সফল হবে না।"
চেন ফেং আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "আমরা কি একটা বাজি ধরব?"
"ওহ? কী বাজি?"
"আপনি শৌচুনে ফিরে গিয়ে কেবল বলবেন যে আমি ইউয়ান শাও-এর কাছে রাজকীয় সিলমোহর বিক্রি করতে চাইছি, তারপর ইউয়ান শাও-এর এই চিঠিখানা ইউয়ান শু-কে দেবেন। আর বলবেন যে, অতীতের সম্পর্কের খাতিরে আমি অর্ধেক রসদে সৈন্য ধার দিতে রাজি আছি। ইউয়ান শু অবশ্যই রাজি হবে।"
"যদি আমি জিতি তবে কী হবে, আর হারলে কী হবে?"
"যদি আমি জিতি," চেন ফেং লিউ ইয়ের হাত ধরে বললেন, "তবে আমি চাই, যেদিন জিইয়াং ভাইয়ের কোথাও যাওয়ার জায়গা থাকবে না, সেদিন আপনি ইয়াংঝুতে এসে আমার ইয়াংঝু গভর্নর হবেন!"
"আমার ইয়াংঝু গভর্নর!"
এই কয়েকটি শব্দ লিউ ইয়ে-কে চমকে দিল। কারণ এখনকার ইয়াংঝু গভর্নর লিউ ইয়াও, যাকে দং ঝুও কেন্দ্রীয় সরকার থেকে ইউয়ান শু-কে দমন করার জন্য পাঠিয়েছিলেন। চেন ফেং-এর কথার অর্থ স্পষ্ট—তিনি ইয়াংঝু দখল করতে চান! শহর জয়ের কঠিন পথ তো আছেই, তার ওপর দং ঝুও-এর হাত থেকে ক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস কয়জনের আছে? লিউ ইয়ে যেন এক শাশুড়ির চোখে জামাই দেখার মতো করে চেন ফেং-এর দিকে তাকালেন, যত দেখছেন ততই তাকে একজন আদর্শ শাসক বলে মনে হচ্ছে।
"কোথাও যাওয়ার জায়গা থাকবে না যখন?"
লিউ ইয়ে মনে মনে মাথা নাড়লেন, ভাবলেন, "যদি ইউয়ান শু সত্যিই এই চুক্তিতে রাজি হয়, তবে আমার কৃতিত্বই সবচেয়ে বেশি হবে, আমি পুরস্কৃত হব এবং আমার অবস্থান আরও শক্ত হবে। তখন কোথাও যাওয়ার জায়গা থাকবে না কেন? আসলে কিশোর তো কিশোরই হয়, যোদ্ধা তো যোদ্ধাই, তাদের আমার মতো চতুর কৌশলবিদের পরামর্শ ছাড়া চলা কঠিন।"
তাই লিউ ইয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে বোফু যদি হারেন, তবে কী হবে?"
"হা হা হা," চেন ফেং উচ্চস্বরে হেসে বললেন, "আমি হারব না। এখন অনেক কাজ, আপনাকে আর আটকে রাখব না। এক মাস পর ইয়াংঝুতে দেখা হবে।"
তিনি লিউ ইয়ে-কে ইউয়ান শাও-এর চিঠি নিয়ে শৌচুনে ফেরত পাঠালেন।
লিউ ইয়ে চলে যেতেই হুয়াং গাই মুখ কালো করে ভেতরে ঢুকলেন। নিতম্বে রাখা চামড়ার প্যাডটি মাটিতে ফেলে দিয়ে অভিযোগ করলেন, "প্রভু, আমরা কি ঠিক করিনি যে এটা অভিনয় হবে? ওই বেয়াদব সৈন্যটা জানি না ব্যক্তিগত আক্রোশ মেটাল কি না, সে সত্যিই আমাকে এক ঘা কষিয়ে দিয়েছে।"
কথা শুনে চেন ফেং, ঝাউ ইউ, চেং পু এবং হান ডাং সবাই হেসে উঠলেন। পরিবেশটা লিউ ইয়ে থাকার সময়ের মতো গম্ভীর রইল না।
চেন ফেং হাত জোড় করে বললেন, "বৃদ্ধ সেনাপতি ক্ষমা করবেন, নাটকটি বিশ্বাসযোগ্য করার জন্য আমিই নির্দেশ দিয়েছিলাম যে প্রথম আঘাতটি যেন আসল হয়।"
ঝাউ ইউ কিছুটা দ্বিধায় জিজ্ঞেস করলেন, "আজ বুঝলাম বোফু ভাই লিউ ইয়ে-কে বশ করতে চাইছেন। কিন্তু জিয়াংদং-এ আমাদের অনেক মেধাবী লোক আছে, লিউ ইয়ে-র মতো একজনের জন্য কি এত আয়োজনের প্রয়োজন ছিল?"
চেন ফেং মাথা নেড়ে বললেন, "জিয়াংদং-এর ছয়郡 জয়ের জন্য গংজিন একাই যথেষ্ট। কিন্তু তারপর কী?"
"তখন আমাদের প্রতিপক্ষ হবে সুঝৌর তাও কিয়ান, জিংঝৌর লিউ বিয়াও এবং হুয়াইনানের ইউয়ান শু। লিউ ইয়ে ইউয়ান শু-এর হাতে থাকা কয়েকজন দক্ষ কৌশলবিদের একজন। যদি তিনি চলে আসেন, তবে ইউয়ান শু-এর একটি হাত কাটা পড়বে এবং হুয়াইনান অঞ্চল দখল করা সহজ হবে।"
তাছাড়া, চেন ফেং জানতেন ইতিহাসে ইউয়ান শু-এর মৃত্যুর পর লিউ ইয়ে মহাবীর কাও কাও-এর অধীনে যোগ দিয়েছিলেন। তাকে বশ করা মানে কেবল নিজের শক্তি বাড়ানো নয়, শত্রুর শক্তি কমানোও বটে! যদি কাও কাও-এর শক্তি বাড়ার আগেই তার দক্ষ কৌশলবিদদের সরিয়ে নেওয়া যায়, তবে ভবিষ্যতে লড়াই করা অনেক সহজ হবে। আর তাছাড়া, শুধু নাটকের মাধ্যমে একজন শীর্ষস্থানীয় কৌশলবিদকে বিনা খরচে পাওয়া—এটা তো দারুণ লাভ!
"বুঝলাম, বোফুর দূরদর্শিতা অনেক বেশি, আমি তার সমকক্ষ নই।" ঝাউ ইউ মাথা নাড়লেন। তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ান শু বাইরে বিলাসপ্রিয় আর ভেতরে সিদ্ধান্তহীন, এই অভিযান সফল হবে ঠিকই। কিন্তু লিউ ইয়ে তো এই ঘটনার পর ইউয়ান শু-এর কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবেন, তাহলে তিনি কেন শৌচুন ছেড়ে আমাদের কাছে আসবেন?"
"গংজিন কেবল প্রথম দিকটাই দেখছেন, পরেরটা নয়।" চেন ফেং এক চুমুক চা খেয়ে শান্তভাবে কথাগুলো বলতে শুরু করলেন।