সাতাশ অধ্যায়: ফিরে গিয়ে হত্যা করো!
"আপনার কি সত্যিই মনে হয় এই ধনসম্পদ দিয়ে নিজের একটা কুকুরের মতো জীবন বাঁচানো সম্ভব?"
"তাহলে আপনার আর কী চাই? আমার প্রাসাদে আরও অনেক সুন্দরী নারী আছে, আপনার যা চাই, আমি সব আপনাকে দিয়ে দেব।
শুধু আমাকে ছেড়ে দিন, লিংলিং শহরও আমার চাই না, শুধু আমাকে মুক্তি দিন, আমি প্রতিজ্ঞা করছি আর কখনো ফিরে আসব না!"
"শুনুন লিউ ইয়াও, আপনি বলছেন আপনার প্রাসাদে এত সুন্দরী নারী আর সোনাদানা আছে, শেষ পর্যন্ত আপনি এগুলো কত দিন উপভোগ করতে পারবেন? নিজের শহরটাই তো রক্ষা করতে পারলেন না।
এই পার্থিব মোহময় বস্তুগুলো জমিয়ে রেখে লাভ কী!
ওরে কেউ আছিস, একে বেঁধে ফেল!"
পেছনের মরণপণ যোদ্ধার দলটি এক কথা না বলে গাছের দড়ি বের করে সেই বিখ্যাত লিউ太守কে মাটিতে চেপে ধরল।
মুহূর্তের মধ্যে তাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলা হলো।
"সুন সে, যাই হোক না কেন আমি আপনার চাচার বয়সি, আপনার বাবারও বহুদিনের পরিচিত।
আপনি আমার সাথে এমন ব্যবহার করছেন? ভুলে যাবেন না একসময় আমিই আপনার বাবাকে অর্থ ও খাদ্যশস্য পাঠিয়েছিলাম!"
"থাক, লিউ 太守, আর খাতির জমানোর চেষ্টা করবেন না। আপনাকে কেবল কয়েকদিনের জন্য আটকে রাখা হবে।
আমার কাউকে একটা জবাবদিহি করতে হবে, সেই কাজ শেষ হলে আপনাকে ছেড়ে দেওয়া হবে। একে টেনে নিয়ে যাও!"
কয়েকজন লোক সঙ্গে সঙ্গে লিউ ইয়াওকে তুলে নিয়ে চলে গেল। ইতিমধ্যে পুরো লিংলিং শহরই সুন সে-র সেনাবাহিনীর দখলে চলে গেছে।
সিয়ের সেই তিন হাজার বৃদ্ধ ও অসুস্থ সৈন্যের মধ্যে যারা লড়ার তারা লড়েছে, কিন্তু বেশিরভাগই বুঝতে পেরে পরিস্থিতি অনুকূলে নেই, অস্ত্র সমর্পণ করে আত্মসমর্পণ করেছে।
চেন ফং লোকদের ডেকে পাঠালেন: "নিচের সৈন্যদের বলে দাও, শহরের সাধারণ মানুষের গায়ে যেন কেউ হাত না তোলে এবং সাধারণ মানুষের কোনো জিনিসে যেন কেউ স্পর্শও না করে।
তাদের যেন কোনোভাবেই বিরক্ত করা না হয়, আর যেসব পরিবারের ঘরবাড়ি ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে, তাদের খুঁজে বের করো।
তাদেরও ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, যথাযথ সাহায্য করতে হবে!"
"বোঝাতে পেরেছি!"
"আর হ্যাঁ, লোকবল নিয়ে তার প্রাসাদের সমস্ত জিনিসপত্র এবং অন্য যেসব বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের প্রাসাদে যা কিছু সোনাদানা ও ধনসম্পদ আছে, সব বাজেয়াপ্ত করো। বাজেয়াপ্ত করার পর সেগুলো শহরের দরিদ্র ও অভাবী মানুষের মধ্যে বিলিয়ে দাও!"
"যে আজ্ঞা!"
কয়েকটি নির্দেশ নিচে পৌঁছে দেওয়ার পর, খুব বেশি সময় লাগল না লিংলিং শহরের বিশৃঙ্খল পরিবেশ শান্ত হতে।
বিশেষ করে যেসব সাধারণ মানুষ ছোটোখাটো পুঁটলি-প্যাটলা গুছিয়ে লিংলিং শহর ছেড়ে পালিয়ে আশ্রয় নেওয়ার কথা ভেবেছিল,
তারা দেখল যে ভেতরে ঢুকে পড়া এই সরকারি সৈন্যরা তাদের কোনো ক্ষতি তো করছেই না, উল্টো তাদের চরম শ্রদ্ধা করছে।
এই দৃশ্য দেখে তারা হতবাক হয়ে গেল!
"এ কী ব্যাপার! লিউ 太守 তো বলেছিল সুন সে-র এই সৈন্যরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং জোর করে সুন্দরীদের ছিনিয়ে নেয়,
সাধারণ মানুষকে নির্বিচারে হত্যা করে? কিন্তু এ তো সম্পূর্ণ অন্য রকম দেখছি!"
"ঠিক বলেছেন তো! আমাদের ঘরের বুড়ো মানুষটির বয়স সত্তরের কোঠায় পৌঁছে গেছে, পায়ে ঠিকমতো চলতে পারে না।
সরকারি সৈন্যরা তাকে দেখে শুধু আমাদের অর্থ ও খাদ্যই দেয়নি, চালও দিয়েছে, দেখুন না এই তো সব এখানে রাখা আছে!"
"খাদ্যও দিচ্ছে নাকি! হে ভগবান, তবে... তবে আমি আর কোথায় যাব!
এই সুন সে-র সেনাবাহিনী সাধারণ মানুষের প্রতি এত দয়ালু কেন!"
"ঠিকই তো, আমাদের ভাঙা ঘরবাড়িগুলো নতুন করে তৈরি করার জন্য তারা তো অর্থ ও খাদ্য সহায়তা দিচ্ছে!
কোথাও যাব না, কোথাও যাব না, এই অবস্থায় আমি আর ছেড়ে কোথায় যাব!"
যাঁরা প্রায় শহরের দরজার দিকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়েছিলেন, সেই সাধারণ মানুষরাও নিজেদের পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন!
সবাই আবার একে একে পেছনের দিকে ফিরে এলেন।
সাধারণ মানুষ ছাড়াও শহরের সম্ভ্রান্ত ও ধনী ব্যক্তিরাও বেশ স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
সকলেই নিজেদের প্রাসাদে ফিরে এসে চেয়ারে বসে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করলেন।
"আমার তো মনে হয় সুন সে-র চরিত্র মন্দ নয়, সাধারণ মানুষের সঙ্গেই যখন এমন আচরণ করছে, তখন আমাদের মতো ধনী ব্যক্তিদের সঙ্গে বোধহয় কোনো খারাপ ব্যবহার করবে না!"
"অবশ্যই না, তাছাড়া আমরা এর আগে লিউ ইয়াওকে অনেক টাকা-পয়সা দিয়েছি ঠিকই, কিন্তু সম্পর্ক তো তেমনই আছে।
সুন সে লিংলিং দখল করে নেওয়ার পর আমাদের ওপর নিশ্চয়ই কোনো বাড়াবাড়ি করবে না!"
"ঘরেই বসে থাকি, কোথাও যাওয়ার দরকার নেই। নিজের ঘরকন্না সামলে থাকা তো বাইরে ভবঘুরের মতো ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো!"
কিন্তু এই সম্ভ্রান্ত ও ধনী ব্যক্তিরা নিজেদের গুছিয়ে ওঠার আগেই,
প্রাসাদের মূল ফটকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে কেউ ভেতরে প্রবেশ করল!
"আমরা সুন将军-এর আদেশে কর আদায় এবং সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে এসেছি!
বুদ্ধিমান হলে নিজেরা স্বেচ্ছায় ধনসম্পদ তুলে দিন, নতুবা আমাদের তলোয়ারের ধার ক্ষমা করবে না বলে রাখছি!
আমাদের将军 বলেছেন, আপনাদের মতো জমিদার ও ধনকুবেরদের কাছ থেকে অর্ধেক সম্পত্তি কেড়ে নিলে আপনাদের খুব একটা ক্ষতি হবে না।
এই ধনসম্পদগুলো দরিদ্র ও অভাবী মানুষের মধ্যে ফিরিয়ে দেওয়া হবে, ধরে নিন আপনারা একটি ভালো কাজ করলেন।"
"আরে মহাশয়, আমরা তো এর আগে লিউ 太守কে অনেক কিছু দিয়েছি, একটু বিবেচনা করে কম নেওয়া যায় কি না দেখুন না!"
"আপনি লিউ 太守কে উপহার পাঠিয়েছেন, তাতে আমাদের সুন将军-এর কী আসে যায়? লিউ 太守 তো এখন কারাগারে বন্দি।
আপনার যদি তার সঙ্গে সেই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার এতই ইচ্ছে থাকে, তবে বলুন তো আপনাকেও কি তার সঙ্গে কারাগারে পাঠিয়ে দেব বন্দি হিসেবে?"
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সেই সম্ভ্রান্ত ও ধনী ব্যক্তিরা ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠল।
তারা তৎক্ষণাৎ বাধ্য ছেলের মতো সমস্ত সম্পত্তি ও অর্থ কড়ায়-গণ্ডায় তুলে দিল।
শহরের বাকি খুচরা কাজগুলো চেন ফং সঙ্গে থাকা হিসাবরক্ষকের ওপর দায়িত্ব দিয়ে দিলেন।
মাত্র আধা দিন বাদে, সেই হিসাবরক্ষক একটি তালিকা প্রস্তুত করে চেন ফং-এর হাতে তুলে দিলেন।
"মালিক, লিংলিং শহরে প্রচুর রসদ রয়েছে, তবে বেশিরভাগই এই কর্মকর্তা এবং সম্ভ্রান্ত জমিদারদের কুক্ষিগত ছিল। তাদের কাছ থেকে প্রায় কয়েক লক্ষ টাকা ও খাদ্যশস্য উদ্ধার করা হয়েছে!
খাদ্যশস্য ও অর্থ আপনার নির্দেশমতো স্থানীয় সাধারণ মানুষের মধ্যে ইতিমধ্যেই বিতরণ করা হয়েছে।
এর ফলে সাধারণ মানুষের মনে আমাদের প্রতি গভীর আস্থা জন্ম নিয়েছে!
তাছাড়া, লিংলিং শহরে মোট খাদ্যশস্যের পরিমাণ প্রায় এক লক্ষ শিল!
তবে সৈন্যসংখ্যা একটু কম রয়েছে!"
"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি! অবিলম্বে লোক পাঠিয়ে দুলিয়াং-এর খবর সংগ্রহ করো!"
এদিকে দুলিয়াং শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে তাই শিজি লিংলিং শহরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর মুখাবয়ব ছিল সম্পূর্ণ শান্ত।
"চুক্তি অনুযায়ী, আজ লিংলিং শহরে নিশ্চয়ই কোনো না কোনো পরিবর্তন এসেছে।"
পাশে থাকা ফান নेंग将军-এর চেহারায় সামান্য উদ্বেগের ছাপ থাকলেও তিনি তা আপ্রাণ চেপে রাখার চেষ্টা করছিলেন।
"আমি বলি শিজি将军, প্রায় এক সপ্তাহ হয়ে গেল, এখনো তো কোনো সাড়াশব্দ মিলছে না। আরও এক সপ্তাহ কাটলে আমাদের সমস্ত খাদ্য ফুরিয়ে যাবে!"
"ফান নेंग将军, আমি নিজেই যখন চিন্তিত নই, তখন আপনার এত চিন্তা কেন? ভরসা রাখুন, যার আসার সময় হয়েছে সে ঠিকই আসবে।
ঝাং ইয়ের এই সৈন্যরা আর এক-দুদিনের মধ্যে পিছু হটতে বাধ্য হবে!"
"পিছু হটবে? তারা তো এক মাস ধরে শহর ঘিরে রেখেছে, চাইলেই কি আর হুট করে পিছু হটা যায়?
শিজি将军, এর পেছনে তো কোনো যুক্তিই খুঁজে পাচ্ছি না!"
ফান নेंग-এর কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল দূরের ঘেরাও করে থাকা সৈন্যরা হঠাৎ নড়েচড়ে উঠেছে!
ফান নेंग থমকে গেলেন!
তাই শিজি ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা টেনে বললেন: "দেখলেন তো, আমি আগেই বলেছিলাম, ঝাং ইয়ের ভয়ে বুক কাঁপতে শুরু করেছে!"
"সে কী, কেন এমন হবে? এ তো বড্ড আজব ব্যাপার!"
"কেন? কারণ ঝাং ই এখন না সরলে লিংলিং শহর যে সোজা আমাদের মালিকের হাতে চলে যাবে!"
"এটা তো... অবরুদ্ধ শহর বাঁচানোর কৌশল!"
"ফান নेंग将军, একদম ঠিক ধরেছেন!"
সত্যিই, এই মুহূর্তে ঝাং ইয়ের সামরিক তাঁবুতে রীতিমতো হুলুস্থুল কাণ্ড বেজে গেছে!
সৈন্যদের মুখে মুখে ফিসফিস করে ছড়িয়ে পড়েছে যে লিংলিং শহর ইতিমধ্যেই পতন ঘটেছে।
এই সৈন্যরা এখন ঠিকমতো বলতে গেলে গৃহহীন ভবঘুরে আত্মার মতো হয়ে পড়েছে।
মূল তাঁবুতে বসে থাকা ঝাং ইয়ের মুখে সেই আগের মতো আত্মবিশ্বাসী জয়ের হাসি আর নেই।
বরং তার পুরো মুখখানা দুঃশ্চিন্তায় মলিন হয়ে আছে।
এক জনচর ধুলোবালি মেখে ক্লান্ত শরীরে এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
"সব সত্যি! সুন সে-র দলবল কি তবে লিংলিং দখল করে নিয়েছে?"
"হ্যাঁ, একদম সত্যি। সুন সে দশ হাজারের বেশি সৈন্য নিয়ে লিংলিং দখল করে নিয়েছে, আমাদের লিউ 太守 এখন নিখোঁজ!"
"তাৎক্ষণিকভাবে নির্দেশ জারি করো, সৈন্য নিয়ে এখনই ফিরে চলো!"