প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: গ্যাটলিং গান আর মোটরসাইকেল, এই পৃথিবীর আইডল স্টার?!

(১/৩) অংশ

এ theworld-এর (এই বিশ্বের)暗器 (গোপন অস্ত্র) যত সূক্ষ্মই হোক না কেন, তা কি ব্লু স্টারের আধুনিক অস্ত্রের চেয়েও উন্নত হতে পারে?

যতক্ষণ পর্যাপ্ত উপকরণ থাকে, মেশিনগান তো দূরের কথা, কামান, ট্যাঙ্ক, এমনকি সুপার মেচ-সুট পর্যন্ত তিনি তৈরি করে ফেলতে পারবেন।

এই দুনিয়ায়, এটা সত্যিই খুব কঠিন কিছু নয়!

“মেশিনগান?”

স্পষ্টতই, এই গোপন অস্ত্রের আকর্ষণীয় ও দুর্দান্ত রূপটি শ্যাং গুয়ান লিংলং-কে পুরোপুরি তাজ্জব করে দিয়েছিল।

“এই গোপন অস্ত্রটি কি সত্যিই আমার লিংলং ক্রসবো-র চেয়ে তিন গুণ বেশি শক্তিশালী?” শ্যাং গুয়ান লিংলং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“হাহা, বর্তমান অবস্থায় অবশ্য তা যথেষ্ট নয়।”

কু গুয়ানঝেন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, এরপর আবার হাত তুলে শূন্যে符箓 (তাতিসম বা তাবিজ-চিহ্ন) খোদাই করে তা符纸 (কাগজ)-এর ওপর ফুটিয়ে তুললেন, এবং তা মেশিনগানের মধ্যে গলিয়ে মিশিয়ে দিলেন।

উম!

পরের মুহূর্তে, এই বিস্ফোরক শিখা মেশিনগানটি……

চেন আইলির কল্পনাশক্তি যতই প্রখর হোক না কেন, সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে তার লি-শিক্ষক এমন বেশ ধারণ করতে পারেন। “হা হা, হা হা, হা হা!” রাস্তার পাশে লি গুয়াংহানকে দেখতে পেয়ে陈 আইলি আনন্দে দুমড়ে-মুচড়ে হাসতে লাগলেন। যদি লি গুয়াংহান নিজে থেকে তাকে আগে না ডাকতেন, তবে চেন আইলি তাকে চিনতেই পারতেন না।

মানুষ যখন শান্ত হয়, তখন তার চিন্তাভাবনা অত্যন্ত সচল হয়ে ওঠে; এই মুহূর্তে ঝু চিউর মনেও দেশ-বিদেশের নানা এলোমেলো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সিড়িল স্ফটিক বলটি লু ইং-এর হাতে তুলে দিলেন, লু ইং সেটি হাতে নিয়ে লু নিং-এর সঙ্গে মিলে তার ভেতরের দৃশ্য দেখতে লাগলেন। যেহেতু চলচ্চিত্র ঘাঁটির মূল সেটগুলোর স্টাইল ছিল অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়, তাই এই বন্দরগুলোও এমন এক উপায়ে ঘাঁটির সঙ্গে মিশে গিয়েছিল যা বাইরে থেকে সহজে টের পাওয়া যেত না।

অতীতে গুহাবাসী মানুষরা যখন মারা যেত, তখন তার কারণ হতো বাইরে যাওয়া, কোনো দুর্ঘটনা ঘটা কিংবা শত্রুর মুখোমুখি হওয়া।

বাস্তবটা আগেই জেনে যাওয়া পাই নুয়ান ভাবল: “(……)” সম্ভবত এটাই সেই বড় মাপের মানুষের সহ্য করার মতো ব্যাপার।

অবশ্য, এর কারণ এও ছিল যে গ্লোরিয়া এবং ক্রিস্টিন দুজনেই প্রতিভাবান। তারা দুজন যদি সত্যিই পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবত, তবে এমন নয় যে কোনো উপায় ছিল না।

তবে ইয়ান ইউংগের অবস্থান ছিল সম্পূর্ণ আলাদা; ইয়ান ইউংগ কেবল নিজেকেই প্রতিনিধিত্ব করতেন, এবং দক্ষিণ ওয়েই-এর অবস্থানের সঙ্গে পিংইয়াং কাউন্টির কোনো সম্পর্ক ছিল না।

“ইয়ান চতুর্থাংশ কন্যা কি সত্যিই বাইরে এসে দেখা করবেন না?” তিনি হঠাৎ স্বর চড়িয়ে পর্দার দিকের দিকে তাকালেন।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

তার মনে হয়েছিল, তিনি যখন চলে যাবেন, তখন অন্তত সেই পরীসম দেবীকে একবার জানাতে পারবেন। কিন্তু গেমের মধ্যে এই চরিত্রটি একবার লগআউট হয়ে গেলে তো সাময়িকভাবে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়, যদি তার সেই পরীসম দেবী চিন্তিত হন, তবে কী হবে?

তবে, ঝাং ইউনিং এ ধরনের জীবন বেশ আরামদায়ক মনে করলেও ঝাং জিজিয়া তা পছন্দ করছিলেন না। এই সময়ে তো ইউনিংয়ের স্কুলের ছুটি হওয়ার কথা নয়, সে এত দিন ধরে ফিরে এসেছে অথচ ফিরে যাওয়ার কোনো নামগন্ধ নেই কেন?

তার এই চরম পরিচ্ছন্নতাপ্রেমী ভঙ্গি দেখে, ইউন রো যেন তার অতি পরিচিত সেই মানুষটিকে আবার দেখতে পেলেন।

কথাটি শুনে, আমার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, আমি না পেরে অবলীলায় ইউফেনিংয়ের পশমশোভিত বড় মাথাটা চাপড়ে দিলাম, আর এভাবেই হেসে মাথা নেড়ে রসিকতা করলাম।

তাই বর্তমান সামরিক বাহিনীতে জাং ঝাওলিনের আস্থাভাজন ও অনুচরেরা আরও গভীরভাবে শিকড় গেড়ে বসেছে বলেই মনে হয়।

ভেবে দেখলাম, যখন চুক্তি সই হয়েই গেছে, আর এমন একটি নির্বোধ ষষ্ঠ-স্তরের দানবীয় প্রাণী যখন নিজে থেকেই দৌড়ে চলে এসেছে, তখন আমি কি আর তা ফিরিয়ে দিতে পারি?

“শিশুকে বাঁচাও, যেকোনো মূল্যে শিশুকে বাঁচাও।” ঝাং জিজিয়া কার হাত যেন শক্ত করে ধরে বিড়বিড় করে কী যেন বলছিলেন।

নিস্তব্ধ ও নীরব পরিবেশে হঠাৎ করেই একটা হালকা কাঁচকূচ শব্দ বেজে উঠল, ঠিক যেন কেউ কিছু চিবোচ্ছে।

শেয়ালটি তবু একটু ভয় পাচ্ছিল যে এই চাষী সাধনা শেষ করেই হয়তো মাথা গরম করে সোজা রাজপ্রাসাদে গিয়ে মুরং ফেং-কে মেরে ফেলবে। সে তো জানতই যে গতবার মুরং ফেং যখন লিউ গুইফেইকে দিয়ে ছায়াকে বিষ খাইয়ে ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিল, তখন এই মানুষটি মনে মনে কতটা ক্ষোভ জমিয়ে রেখেছিল।

কথা বলতে বলতেই, সে প্রখর রোদে গরম হয়ে ওঠা বিশাল পাথরের ওপর এক প্রলেপ কুমিরের চর্বি বুলিয়ে দিল, আর মুহূর্তেই বাতাসে এক চমৎকার সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। ডিমের তরল আস্তে আস্তে ঢেলে দিয়ে, তা সমান করে ছড়িয়ে, তার ওপর মশলা ছিটিয়ে দেওয়া হলো—দৃশ্যটি দেখে যেকোনো পশুই আনন্দে চিৎকার করে উঠবে।

গু কিউকিও হঠাৎ করে তার কাপড় ছিঁড়ে ফেললেন। কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই楚莫-এর শুভ্র শরীরে জালের মতো জড়িয়ে থাকা অজস্র আড়াআড়ি কাটা জখম, তরবারি ও তীরের আঘাত এবং নাম না জানা নানা ক্ষতের দাগ প্রকাশ পেল।

অন্যদিকে লং বিয়াও এবং লং মেং সেই প্রবল প্রতাপশালী উপস্থিতির সামনে এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছিল না। তাদের মুখমূর্তি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। যদিও তারা জানত না যে এই সাদা ড্রাগনটি ঠিক কতটা শক্তিশালী, তবুও সেই উচ্চপর্যায়ের সাধকের প্রকাশিত উপস্থিতি তাদের দৃঢ়ভাবে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে ফেলেছিল।

“কেন আমাদের ডক গ্যাংয়ের লোকজন চলে যেতে পারবে না?” কাঁপা গলায় জানতে চাইল ল্যাইপি কুয়ান।

“বিশ্বাস করি, আমি কেন বিশ্বাস করব না! সম্ভবত ওই কিংবদন্তি পরম神器 (ঐশ্বরিক অস্ত্র)-ই কেবল এই ধরনের শক্তিশালী উচ্চপর্যায়ের সাধককে এক আঘাতেই হত্যা করতে পারে। তিয়ানসিন ভাই, আপনাকে অভিনন্দন, আমি তো ভাবতেও পারিনি যে তিয়ানজি মিরর খুঁজে না পেয়েও আপনি এত শক্তিশালী একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র পেয়ে যাবেন!” আনন্দে হেসে বলল ইউ দি।

কিন্তু কোনো উপায় ছিল না, তাকে বাঁচিয়ে রাখার স্বার্থেই ল্যান শাওফেং-কে এই খলনায়কের ভূমিকা পালন করতে হয়েছিল এবং স্ফটিকটিকে এই অত্যন্ত নির্মম সত্যটি জানাতে হয়েছিল।

ছিন পেই ইতিমধ্যে উঠে পড়েছিলেন এবং জলখাবার ডাইনিং টেবিলে সাজাচ্ছিলেন। ঝাং জিজিয়াকে দেখামাত্র তার মুখ অন্ধকার হয়ে এল।

খাওয়া-দাওয়ার পর ফু তিয়ানলেই নদীর ধারে একটু হাঁটার প্রস্তাব দিলেন, লিং শ্যু মাথা নেড়ে রাজি হলেন। ফু তিয়ানলেই গাড়ি চালিয়ে নদীর তীরে এলেন, যেখানে বহু প্রেমিক-প্রেমিকা ও দম্পতি হাঁটাচলা করছিলেন।

শি জিহেং হাত গুটিয়ে থাবায় রূপান্তর করলেন, পেছন দিক থেকে সোজা সিমা শের কবজি ও কনুই চেপে ধরলেন। একই সঙ্গে তিনি বাঁ পা সামনে বাড়িয়ে বাঁ হাতের তালুকে আঙুলে রূপান্তর করলেন এবং সেই সুযোগে সিমা শের কোমর অঞ্চলের “মেনজিং” বিন্দুতে আঘাত হানলেন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

তার মুখ লাল হয়ে উঠল, তবে অন্ধকারে তা দেখা যাচ্ছিল না। তার হাত তীব্রভাবে কাঁপতে কাঁপতে নিজের কাপড় খুলতে শুরু করল, কিন্তু কোনোভাবেই তা খুলতে পারছিল না। ওদিকে লিয়াংপিং নিজের ওপরের পোশাক আগেই খুলে ফেলেছেন।

“হাতে আঘাত থাকা সত্ত্বেও আমার সঙ্গে ড্র করতে পেরেছ। তোমার লড়াইয়ের কৌশল সত্যিই দুর্দান্ত, ইয়াং পরিবারের প্রধান হওয়ার যোগ্য তুমি বটে!” প্রতিদ্বন্দ্বী যত লড়ছিল, ততই উদ্দীপিত হচ্ছিল এবং কু ফানের যুদ্ধকৌশলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠেছিল।

“চু ভাই... চু ভাই...” অবশেষে একাধারে ডাকাডাকির শব্দে আমার ঘুম ভেঙে গেল এবং আমি ধীরে ধীরে চোখ মেললাম।

বৃদ্ধ লি-র কথা শুনে আমরা সবাই চাইজির জন্য ভীষণ খুশি হলাম! কিন্তু বৃদ্ধ লি এরপর যে অসমাপ্ত কথাটি বললেন, তাতে আমাদের মনে কিছু সন্দেহের সৃষ্টি হলো!

খুব দ্রুতই কেউ একজন দরজা ধাক্কাল, আমি হাতের আগুন নেভানোর যন্ত্রটা (ফায়ার এক্সটিংগুইশার) তুলে নিলাম, দরজা খোলা মাত্রই যে সামনে আসবে তার ওপরেই তা দিয়ে আঘাত করব বলে ঠিক করলাম।

“ভুল, তুমি আমাকে উস্কে দিচ্ছ, তুমি আমার সঙ্গে শুতে চাও।” লু চেন নাছোড়বান্দার মতো লেগে রইল, এমনকি আমার চোখের সামনেই ধীরে ধীরে তার পা দুটো ফাঁক করে দিল, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে আমার দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, দেখতে মনে হচ্ছিল সে যেন চাইছে আমি যেন তার দিকে এগিয়ে যাই।

ঝাঁপিয়ে পড়ে তার গাড়ির হুডের ওপর গিয়ে বসল সে, এবং ঝুঁকে গাড়ির ভেতরের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

দেহের বাইরের প্রতিরূপ (অ্যাতার) কেবল সীমিত সময়ের জন্যই টিকে থাকে না, বরং এর শক্তি মূল দেহের চেয়ে অনেক কম থাকে, তাই বড় ধরনের যুদ্ধে এর ভূমিকা খুবই সীমিত।

ঐশ্বরিক অস্ত্রের অঞ্চল এবং অমৃত বা ওষধি অঞ্চলের পরিসর অত্যন্ত বিশাল। অন্যান্য উপকরণের অঞ্চলের মতো সেখানে ফুটপাথে দোকান সাজিয়ে বসা হয় না, বরং এলাকাগুলো সম্পূর্ণ ঘেরা থাকে—বাইরের সাধারণ দোকানের মতো, দরজা দিয়ে প্রবেশ করার পর কাউকে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে তবেই জিনিসপত্র দেখতে হয়।

রাজপ্রাসাদের মূল রাস্তায় ঝুলছিল ব্রোঞ্জের লণ্ঠন। কমলা রঙের আলোয় সামনে-পিছনে দুটি ছায়া হেঁটে চলেছিল, তারা হলো ফু চুন এবং এক দাসী, একে অপরের পেছনে হাঁটছিল।

ছিন ইম তীব্রভাবে একচোট কেশে উঠলেন, তার হাত অবচেতনভাবেই তার নিজের বুকে চেপে বসল, আর তখনই তিনি স্থবির হয়ে গেলেন।

লিম ছাইওয়েও সংবাদে এই খবরটি দেখতে পেয়েছিলেন। প্রথমে তিনি কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ রইলেন, তারপর গাড়ি ড্রাইভ করে সোজা মানসিক হাসপাতালে চলে গেলেন।

পরের মুহূর্তে, তিনি হাত বাড়িয়ে ফুটিয়ে তুললেন তার ছিপছিপে কোমরের স্যুট জ্যাকেটের ডায়মন্ড বোতাম এবং ডায়মন্ড কাফলিংক, এরপর অত্যন্ত একাগ্র মনোযোগ ও গম্ভীর দৃষ্টিতে তার সাদা শার্টের বোতামগুলো খুলতে শুরু করলেন।

ইয়াদাও সব সৈন্যকে পিছু হটতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ভাবল এটি নিশ্চয়ই ছাংফেং-এর আদেশ, তাই তার মন আরও কিছুটা হালকা হলো। তবে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, সৈন্যরা ইতিমধ্যে সবাই সরে গেছে।

কথাটি শুনে, বৃদ্ধ রাজা মুংয়ের লাঠি মাটির ওপর সজোরে টোকা খেলো, “এই বেহায়া মেয়েটা কি জানে না যে বুড়ো মানুষটা তার সঙ্গে হিসেব চুকানোর অপেক্ষায় আছে, তাই সে ফিরে আসার সাহস পাচ্ছে না? নিজের বাড়ি থাকতে সে কোথায় যেতে চায়ওয়ার্ড?!” রাগে ফেটে পড়লেন বৃদ্ধ রাজা মুং।

(৩/৩) অংশ