প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: আজই সর্বত্র বিবাহ, জ্বলন্ত-আকাশ প্রভু-দেহ!
১
কু জিয়ানচেং যখন তাকে পরখ করছিল, তখন ইউন শুইইয়াও কেবল দৃষ্টি নিচু রেখেছিল; যেন বাইরের জগতের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।
সে ছিল অমরলোকে জিউইউর প্রথম নারী সম্রাজ্ঞী, অনন্য রূপসী; অসংখ্য অমর অধিপতিকে যে এক সময় মুগ্ধ করে রেখেছিল। কিন্তু অমরলোকের অশান্তির মধ্যে, একাই সে সাতজন পরলোকে আগত সম্রাটকে কেটে ফেলেছিল, আর শক্তি ফুরিয়ে যুদ্ধে মৃত্যুবরণ করেছিল।
পরে তার দেহের ভেতরের সম্রাট-আত্মা, জিউইউ মরণফিনিক্সের পুনর্জন্ম-শক্তির জন্যই সে আবার জন্ম নিতে পেরেছিল।
তবে, সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে পুনর্জন্মের পর তার জীবনাত্মা কেড়ে নেওয়া হবে, মুখমণ্ডল বিকৃত করা হবে, আর পরিবার তাকে পুরোনো জুতোর মতো ছুড়ে ফেলে দিয়ে দা ছিং সাম্রাজ্যের রাজপরিবারে নিবেদন করবে।
“পরলোকের সম্রাট, ইউন পরিবার!”
“আমি যখনই আবার আমার চর্চা আর শক্তি ফিরে পাব, তোমাদের একে একে মুছে ফেলব!”
ইউন শুইইয়াও মনে মনে ভাবল, আর হাতার ভেতর স্নিগ্ধ হাতটি হঠাৎ শক্ত হয়ে মুঠো হয়ে গেল।
“পিতৃসম্রাট, পুত্র এই রাজকুমারীকে, ইউন পরিবারের কন্যা ইউন শুইইয়াওকে বেছে নিচ্ছি। আমি তাকে বিয়ে করতে চাই!”
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, কু জিয়ানচেংয়ের কণ্ঠ বজ্রের মতো গমগম করে সোনালী প্রাসাদ কাঁপিয়ে দিল।
সবার দৃষ্টির মধ্যে ইউন শুইইয়াও-ও বিস্ময়ে ভরে উঠল, আর কু জিয়ানচেংয়ের দিকে তাকাল।
সে, সত্যিই এই সাধারণ-সাধারণ তাকে বেছে নিয়েছে?
সবার মুখেই শোনা যায়, এই ষষ্ঠ রাজকুমার স্বভাবতই উচ্ছৃঙ্খল; একবার কোনো নারী তার জন্য উন্মাদ হয়ে পড়লে আর সামলাতে পারে না।
সে সাদা বরফের মতো শুভ্র পোশাক পরেছে, রুপালি চুল, জেডমুকুট; শরীর বাঁশের মতো সরু, মুখ সাদা শিয়ালের মতো, বিশেষভাবে শীতল ও ব্যতিক্রমী।
বিশেষ করে তার সেই দুই চোখ, যেন তারার মতো দীপ্তিমান।
দুঃখের কথা, এমন সুন্দর চেহারারও কী লাভ—জন্মগত অপূর্ণ দেহ, তাই এই মুখশ্রীও চিরকাল স্থির থাকবে না।
ইউন শুইইয়াও মনে মনে বিদ্রূপ করল। এখন তার শুধু চাই একটুখানি আশ্রয়; এই ষষ্ঠ রাজকুমার তো জন্মগতভাবেই অযোগ্য, তাই নিজের পবিত্রতাও সে বজায় রাখতে পারবে।
দা ছিংয়ের এই রাজপ্রাসাদে হয়তো কিছু ওষুধ, অমূল্য ভেষজও আছে, যা তাকে দ্রুত ভাঙা ড্যানতিয়ান সারাতে সাহায্য করতে পারে। একবার তার জীবনাত্মা আবার জেগে উঠলেই, এই ষষ্ঠ রাজকুমার তাকে কীভাবেই বা আটকে রাখবে?
দেখতে সুন্দর—ব্যস, এইটুকুই!
“ষষ্ঠ পুত্র, তুমি কি সত্যিই স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”
সোনালী প্রাসাদের উপরে, কু চেনইউয়ানও眉 কুঁচকালেন। তিনি আসলে কু জিয়ানচেংয়ের জন্য লিউ রুয়ানকে বেছে রেখেছিলেন; কারণ লিউ পরিবারের ভিত্তি সবচেয়ে গভীর, আর লিউ রুয়ানের প্রতিভা ও রূপ দুটোই খুবই উৎকৃষ্ট।
“পিতৃসম্রাট, পুত্রের সিদ্ধান্ত অটল।” কু জিয়ানচেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
কী হাস্যকর কথা! এক সম্রাজ্ঞীর পুনর্জন্ম—এমন কেউ কি আর সাধারণ কোনো মেয়ের সঙ্গে তুলনীয়?
“তবে, আমি অনুমতি দিচ্ছি!” কু চেনইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সম্মতি দিলেন।
তিনি বরাবরই কু জিয়ানচেংয়ের চাহিদা পূরণ করে এসেছেন।
“হুঁ!”
কু চেনইউয়ানের মুখনিসৃত রাজআদেশে যখন বিবাহ স্থির হয়ে গেল, লিউ রুয়ানসহ সকলে লজ্জা ও ক্রোধে জ্বলে উঠল।
তারা এ বার সবাই কু জিয়ানচেংয়ের জন্যই এসেছিল, কে জানত শেষ পর্যন্ত এক ইউন পরিবারের পরিত্যক্ত কন্যাই বিজয়ী হবে!
“তাহলে, যেহেতু তোমরা সব বেছে নিয়েছ, একটা দিন ঠিক করে বিয়েটা সম্পন্ন করে ফেলো।” তৃতীয় রাজপুত্রসহ অন্যরা যখন নিজেদের নির্ধারিত রাজবধূ বেছে নিল, কু চেনইউয়ান আবার বললেন।
কিন্তু কু জিয়ানচেং সরাসরি উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, “পিতৃসম্রাট, আজই শুভদিন; তাহলে আজই পুত্রের বিবাহ হোক!”
সম্রাজ্ঞী আর ব্যবস্থার অবতরণের জন্য কু জিয়ানচেং এক মুহূর্তও আর অপেক্ষা করতে চাইছিল না।
সবার মুখে বিস্ময়।
২
এ কি একটু বেশিই তাড়াহুড়ো নয়?
ইউন শুইইয়াও-ও অবাক না হয়ে পারল না। সে বুঝতে পারছিল না, এই ষষ্ঠ রাজকুমার তার মধ্যে ঠিক কী দেখেছে?
“অনুমোদিত!”
কু চেনইউয়ান কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, তারপর নপুংসকদের ডেকে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমার ফরমান প্রচার করো, আজ ষষ্ঠ রাজকুমারের রাজ্যাভিষেক, আর চার রাজকুমারেরও আজই একসঙ্গে বিবাহ সম্পন্ন হবে; সারা রাজদরবারে আনন্দোৎসব, আর সর্বজনীন ক্ষমা ঘোষণা করা হলো!”
“জি!” নপুংসক মাথা নুইয়ে সরে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে নয়বার রাজঘণ্টা বেজে উঠল, পৃথিবীকে সংবাদ দিল।
রাজপরিবারের কাজকর্মের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। রাত নামার আগেই ষষ্ঠ রাজকুমারের প্রাসাদে আলোঝলমল সাজসজ্জা হয়ে গেল, প্রদীপে উদ্ভাসিত সবকিছু।
কিন্তু কু জিয়ানচেং যখন ড্রাগন নকশা-খচিত বিবাহবস্ত্র পরে প্রস্তুত হলো, তখন দেখল বিশাল প্রাসাদে একজন মন্ত্রীও হাজির নয়।
ফাঁকা, নিস্তব্ধ বিবাহ-আসরে এক অদ্ভুত শীতলতা।
“লোকজন কোথায়?”
কু জিয়ানচেংয়ের মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গেই ঠান্ডা হয়ে গেল।
“মহামান্য, সব মন্ত্রী এখন প্রাসাদের ফটকের বাইরে অপেক্ষা করছে, ভেতরে ঢুকতে চাইছে না। তারা, তারা মহামান্যর এই বিবাহের প্রতিবাদ জানাতে এসেছে।” পাশে থাকা লাল পোশাকের নপুংসক কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“প্রতিবাদ?”
কু জিয়ানচেং শুনে হতবাক, তারপর ঠোঁটের কোণে শীতল বিদ্রূপ ফুটে উঠল। “আমি তো দেখতেই চাই, কে সাহস করে আমার বিয়ে আটকায়!”
আর যখন কু জিয়ানচেং দরজার বাইরে এল, সত্যিই দেখল দা ছিংয়ের সব মন্ত্রী কাঠের মূর্তির মতো সারিবদ্ধ, গম্ভীর মুখে প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমরা অনুনয় করছি, ষষ্ঠ রাজকুমার মহামান্য, এই বিবাহ বন্ধ করুন, আর ইউন শুইইয়াওকে বিয়ে করবেন না!”
কিন্তু কু জিয়ানচেং কিছু বলার আগেই, সেই সব মন্ত্রী একযোগে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল, কণ্ঠে কঠোরতা ভরে।
“ইউন শুইইয়াওকে বিয়ে না করা?”
কু জিয়ানচেং এতটাই রেগে গেল যে হাসি পেয়ে গেল।
“ষষ্ঠ রাজকুমার মহামান্য, সেই ইউন পরিবারের কর্তা জন্ম থেকেই অস্বাভাবিক চুলের অধিকারী, মুখে হিংস্র দাগ; নিঃসন্দেহে সে এক দুষ্টশক্তি, আর তা প্রাসাদে অস্থিরতা আনতে পারে!”
“মহামান্য, দয়া করে দা ছিংয়ের রাজ্য ও প্রজাকে মাথায় রেখে চলুন; কোনোভাবেই যেন সেই অপসারিণী নারীর মোহে না পড়েন। লিউ পরিবারের কর্তা লিউ রুয়ান রূপ ও প্রতিভায় সমান, সদগুণে ভরপুর; তিনিই উপযুক্ত সঙ্গিনী!”
মন্ত্রীদের ভিড়ের মধ্যে, সামনের সারির দুইজন এগিয়ে এলেন। একজন বর্মে আবৃত, মাথার হেলমেট থেকে কঠোর আভা বেরোচ্ছে।
অপরজনের সাদা চুল-দাড়ি, মুখ যেন পুরোনো গাছের ছাল।
“হাহা……”
কিন্তু কু জিয়ানচেং কেবল হিংস্র হেসে উঠল, আর তার পেছনে হাঁটু গেড়ে থাকা নপুংসকের পিঠের ওপর বসে পড়ল।
“দেশরক্ষক নিং চুয়ান, অর্ধমাস আগে লিউ পরিবারের কেউ গোপনে তোমাকে এক বাক্স পুরোনো চা পাঠিয়েছিল; আমি যদি ভুল না হই, তার ভেতরে ছিল দশখানা নিম্নমানের আত্মাশিলা, তাই তো?”
“আর তুমি, মহামন্ত্রী ঝাং ওয়েই, একই অর্ধমাস আগে লিউ পরিবার একশো সুন্দরীকে চুপিচুপি তোমার বাড়িতে পাঠিয়েছিল।”
কু জিয়ানচেংয়ের কণ্ঠ পড়তেই, দুজনের পুরো শরীর কেঁপে উঠল, আর ঘাম ভিজে দিল পোশাক।
এত গোপন বিষয় ষষ্ঠ রাজকুমার কীভাবে সব জানল!?
দুটিকে তছনছ-কাঁপতে দেখে কু জিয়ানচেং মনে মনে শীতল হাসি হাসল।
এ পৃথিবীর লোকেরা তাকে কেবল এক উচ্ছৃঙ্খল রাজপুত্র, বিদ্যাহীন বলে ভাবে।
কিন্তু তারা জানে না—সে ফুলবাগান, সুরালয়, রঙ্গরসের জগতে ঘুরে বেড়িয়ে সম্পদ নষ্ট করত, তা সৌন্দর্যের মোহে ডুবে থাকার জন্য নয়; বরং অসংখ্য নিম্নস্তরের জগৎ-মানুষের সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল।
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সে সমগ্র দা ছিং রাজবংশ জুড়ে এক অদৃশ্য বিশাল জাল বিছিয়ে রেখেছে; কোনো খবরই তার চোখ এড়াতে পারে না!
৩
“তোমরা এই নোংরা আঁতাতের কাজ করে আবার মুখে বলো, আমার রাজবধূ নাকি প্রাসাদে অরাজকতা আনবে, আর রাষ্ট্রের ক্ষতি করবে!?”
“তোমরাই বরং আসল রাষ্ট্রদ্রোহী, রাজদরবারের পচনধরা কীট!”
কু জিয়ানচেংয়ের কণ্ঠ বজ্রের মতো, হৃদয় বিদীর্ণকারী; মুহূর্তে সব মন্ত্রীকে স্তব্ধ করে দিল।
এই মুহূর্তে, বহুদিনের সেই উচ্ছৃঙ্খল ষষ্ঠ রাজকুমার তাদের কাছে সম্পূর্ণ অচেনা লাগল।
বরং, তার মধ্যে যেন এক সম্রাটসুলভ দাপট ফুটে উঠল!
“বিবাহের বিষয়টি পিতৃসম্রাটের রাজবাক্য—এটাই স্বর্গীয় আইন!”
“পিতৃসম্রাট এখনো আসেননি, আমি তোমাদের মাত্র তিন শ্বাসের সময় দিচ্ছি: আমার প্রাসাদে গড়িয়ে ঢুকো, খাবার সব চেটে পরিষ্কার করো, মদ সবটুকু খেয়ে ফেলো, আর মুখ এমনভাবে হেসে নষ্ট করো যে আর স্বাভাবিক থাকবে না!”
“আর যদি তোমরা আমার রাজবধূ সম্পর্কে আর একটি কথাও বলার দুঃসাহস করো, আমি যতদিন রাজধানে থাকব, তোমাদের সমগ্র বংশকে ধ্বংস করে দেব!”
কু জিয়ানচেংয়ের নারীকে অন্যের কু-মন্তব্য সহ্য করতে হবে না!
এ কথা বলে তার কণ্ঠ নেমে যেতেই, মন্ত্রীদের সবাই একে অপরের দিকে তাকাল; তারপর একযোগে গড়াগড়ি খেয়ে প্রায় হামাগুড়ি দিয়ে ষষ্ঠ রাজকুমারের প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
রাজাধিরাজ যেহেতু ষষ্ঠ রাজকুমারকে অতিশয় স্নেহ করেন, আর এখন এই ষষ্ঠ রাজকুমারের হাতে তাদের সব কু-রহস্য থাকতে পারে—সমগ্র বংশ ধ্বংস করার হুমকি নিছক কথা নয়!
“হুঁ!”
দৃশ্য দেখে কু জিয়ানচেং তখনই উঠে দাঁড়াল, আর বিবাহের মহোৎসবের প্রস্তুতি নিল।
……
চা নিবেদন, আকাশ-পৃথিবীর প্রণাম—সবশেষে যখন চাঁদ মাথার ওপরে উঠল।
উৎসবমুখর বিবাহমণ্ডপে, সামান্য মাতাল কু জিয়ানচেং শেষ অতিথিকেও বিদায় করে দিল। তখনই বহু প্রতীক্ষিত ব্যবস্থার সংকেতবাণী এক হালকা হাওয়ার সঙ্গে ভেসে এল, আর সে না চাইতেও কেঁপে উঠল।
“বিং! অভিনন্দন, স্বাগতিকের বিবাহ সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে একটি নবাগত উপহারপেটি প্রদান করা হলো!”
নবাগত উপহারপেটি অবশেষে এল!
নবাগত উপহারপেটি: জ্বলন্ত স্বর্গ-দেহ এক, সম্রাটের ইচ্ছার অভিজ্ঞতা-কার্ড এক, চতুর্শুল্ক অধিবিদ্যা আহ্বান-কার্ড এক, ধর্মপ্রাসাদ অধিবিদ্যা আহ্বান-কার্ড তিন
জ্বলন্ত স্বর্গ-দেহ!?
প্রথম পুরস্কারটি দেখেই কু জিয়ানচেং সারা শরীরে কেঁপে উঠল, আর মুহূর্তেই নেশা কেটে গেল।
জ্বলন্ত স্বর্গ-দেহ: সমগ্র জগতের প্রথম সম্রাটদেহ, সবকিছুকে চুল্লি করে, আকাশ-ভূমিকে জ্বালিয়ে নির্মাণ করে!
সমগ্র জগতের প্রথম সম্রাটদেহ!?
এটা কোন স্তরের বস্তু?
জানা কথা, এই পৃথিবীতে সে যতদূর জানে, সর্বশ্রেষ্ঠ দেহই হলো অমরদেহ; আর এই অমরদেহ মানে অমরলোকে আঘাত করার, রংধনুর মতো আলোয় উড্ডয়ন করে সঙ্গোপনে উড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা!
আর এই জ্বলন্ত স্বর্গ-দেহ কেবল সম্রাটদেহই নয়, উপরন্তু সমগ্র জগতের প্রথম?
এ তো সত্যিই অপরাজেয় এক মহাশক্তি!