প্রথম খণ্ড, পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: স্থানিক জাদু-ধন, মরুস্বর্গ দেহ!

গু জিয়ানচেং বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।

কারণ,道阶 (দাও পর্যায়)天阶 (স্বর্গীয় পর্যায়)-এর চেয়েও উচ্চতর। আর এর সমকক্ষ হলো观天境 (স্বর্গ দর্শন পর্যায়)! যদিও গু জিয়ানচেংয়ের কাছে এখন সিস্টেম শপ রয়েছে, তবুও তিনি এখনও দাও পর্যায়ের কোনো পণ্য খুঁজে পাননি। তাছাড়া, পেলেও এখন তা কেনার সামর্থ্য তাঁর নেই। অথচ লি পিয়াওমিয়াও বলছেন, চোখের সামনে থাকা এই জিয়াও ইয়াও পর্বতটিই একটি দাও পর্যায়ের জাদুকরী বস্তু? অথচ '洞悉神瞳' (অন্তর্দৃষ্টির ঐশ্বরিক চোখ) থাকা সত্ত্বেও তিনি তা ধরতে পারেননি। তবে কি তাঁর এই ঐশ্বরিক দৃষ্টিও বর্তমান স্তরের সীমাবদ্ধতায় আটকে আছে?

“গুরু কি তোমাকে মিথ্যা বলতে পারেন?” লি পিয়াওমিয়াও মৃদু হাসলেন এবং হাত তুলে একটি প্রাচীন ও ফাটল ধরা জেড পেন্ডেন্ট বের করলেন। “এর নাম লাংহুয়ান পেন্ডেন্ট। এটি তাই সুয়েন সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা গুরুর উত্তরাধিকার। এটি মূলত একটি দাও পর্যায়ের জাদুকরী বস্তু...”

বর্তমান যুগের অভিজাত চীনাদের চোখে, মার্কিনিদের ঋণে জর্জরিত জীবনযাপন অসহনীয়।

কিংইউন তাকে 'দাও বন্ধু' বলে সম্বোধন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভাবলেন 'দিদি' বলাই ভালো। অন্তত এতে দুজনের মধ্যকার উত্তেজনা কিছুটা কমবে।

“ইউন-এর, এখন কথা বলার সময় নয়। এই তিনটি জানোয়ার অত্যন্ত শক্তিশালী। তুমি, আমি এবং তোমার উর্ধ্বতন শাঁংশু প্রত্যেকে একটি করে সামলালে কেমন হয়?” ফেং ওয়ানলি刘 ইউন-এর দিকে তাকিয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“কী বললে? আরেকবার বলো।” এই সময় ইয়ে জিনশুয়ান অন্ধকার মুখে এগিয়ে এসে ইরিনার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঝাং গাওক্সিং যখন অলিগলি দিয়ে ঘুরতেন, তখন দেখতেন বিভিন্ন ট্রাভেল এজেন্সি, রিয়েল এস্টেট ও ভাড়ার এজেন্ট, ফলের দোকান—সব যেন গাদাগাদি করে খোলা। এমনকি সাধারণ রাস্তায়ও এই ভিড় তীব্র, বড় আকারের পোশাকের বাজার বা নির্মাণ সামগ্রীর বাজারের কথা তো বাদই দিলাম।

ড্রিলিং ড্রাগনটি চমকে গিয়ে মাটির নিচে ঢুকে পড়ল। ঘোড়াটি দেরি না করে তার পিছু নিল। শুধু একটি প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল, ড্রিলিং ড্রাগনটি আবার মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, আর ঘোড়াটি এসে আঘাত করল তার কোমর ও পেটে।

“এই শিশুটির শরীরে অশুভ শক্তি বা ইয়াং শক্তির আধিক্য দেখা যাচ্ছে!” বৃদ্ধ জাদুকর চিকিৎসক এই কথা বলে লি ওয়াংকংয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন। নিচে বসে তার একটি হাত তুলে নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

ইদুন প্রথম ধাপে দৌড়েছিলেন। তিনি পিছিয়ে থাকলেও পরের তিনজন মিলে সেই ব্যবধান তো পূরণই করলেন, বরং শেষ পর্যন্ত বিশাল ব্যবধানে জয়লাভ করলেন।

ইউন টিং যখন ইউন মেংমেং-এর কথা শুনলেন, তখন আর না করতে পারলেন না। একটি স্কার্টের সামনে গিয়ে মৃদুস্বরে বললেন।

চু রান ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, রক্ত নেকড়ের কোলে শুয়ে থাকা ব্ল্যাক নাইট তার ধারালো দাঁত দিয়ে তার গলায় কামড় বসিয়ে রক্ত পান করছে।

কিন্তু মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে তরবারি চালনা করা সেই 'উ' পদবিধারী তলোয়ারধারী নিঃসন্দেহে বর্তমানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ব্যক্তি।

মনে হচ্ছে গত রাতে লু শু কাউকে বিষ খাইয়েছিল। আর অন্য যে একজন নিখোঁজ... সম্ভবত সু মিংআন সুযোগ বুঝে তাকে খতম করেছে।

হে ই তোংয়ের চোখের গভীরে ছিল গভীর প্রত্যাশা। তারকার মতো উজ্জ্বল চোখগুলো এই মুহূর্তে ম্লান ও বেদনার্ত হয়ে উঠল।

তিনি কি দুর্যোগের ত্রাণ তহবিল আত্মসাৎ করেছেন? বৃদ্ধা দ্রুত মাথা নাড়লেন, তা অসম্ভব। দুর্যোগের সময় বড় ছেলে তার কাছে এসে দারিদ্র্যের কথা বলে কেঁদেছিল, তিনি নরম হয়ে তাকে কয়েক হাজার রুপা দিয়েছিলেন।

সবকিছু নিস্তব্ধ, যেন বিশাল এক নীরবতা। ফাং হং অস্পষ্টভাবে একটি বিশাল শব্দ শুনতে পেলেন, যেন কোটি কোটি স্ফটিক ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। তিনি অবচেতনভাবেই চোখ খুললেন।

তারা হয়তো জানে না, সামনে থাকা এই ব্যক্তিটি শুধু একটি চপস্টিক দিয়ে কয়েকবার খোঁচা দিয়েই তার মেরিডিয়ানগুলো প্রায় বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিলেন, যা তাকে সারা জীবনের জন্য হাসিখুশি থাকা থেকে বঞ্চিত করতে পারত।

যাই হোক, এই তরুণ যখন ব্যবসা শুরু করেছিলেন, তখন তাঁর মূল কৌশল ছিল নিম্নমানের পণ্যকে উচ্চমানের রূপ দিয়ে নিম্নমূল্যে বিক্রি করা।

এরপর গাড়ির আরামপ্রদতা নিয়ে আলোচনা শুরু হলো, আর ই ই-এর মতো দুষ্টু লোক সে আলোচনার পরিধি আরও বাড়িয়ে দিল।

সু মিংআন যা আগে খেয়াল করেননি, তার পেছনে বৃষ্টির মধ্যে অনেক মানুষ মাটিতে পড়ে ছিল।

তাহলে কি নোরকে আক্রমণ করা হয়েছে কারণ সে গোপন ফিসফিসানি শুনেছিল এবং সেই আদর্শকে মেনে নিয়েছিল?

মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারা প্রেতের মতো হয়ে গেল। আশেপাশের ভাইয়েরা পরের সেকেন্ডেই দৌড়াতে শুরু করল। এটা তাদের বসের রাগ করার লক্ষণ। কে আর নিজের মৃত্যু ডেকে আনতে যাবে?

১০ দিন পার হোক, তারপর আমরা বাগদান করব। ভবিষ্যতে আমাদের সন্তান হলে কেমন হবে?

শীর্ষ পর্যায়ে থাকা সান সে বুঝতে পারছিলেন যে এই অল্প সময়ের লড়াইয়ে তারা যে শক্তি প্রদর্শন করেছেন, তা কতটা ভয়ানক। এমনকি তিনি নিজেও তাদের কারো মুখোমুখি হলে জেতার নিশ্চয়তা দিতে পারবেন না।

ইউয়ান বিজয়াও মাথা নুইয়ে সম্মান জানালেন এবং হঠাৎ আকাশের দিকে উড়ে গেলেন। প্রাচীন রহস্যময় কৌশল ব্যবহার করে এক আলোকস্তম্ভ তৈরি করলেন, যার মাধ্যমে লি ইউনমু এবং ইউয়ান বিজয়াও দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তবুও তার অবয়ব স্পষ্ট। তাহলে কি চোখের সমস্যা নয়? আসলে তার ছবি তার হৃদয়ে এতটাই গভীর যে না দেখলেও স্পষ্ট দেখা যায়।

ইয়ে চেনি গর্বিত মুখে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন: “জানতাম চাচা আমাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন!” এই বলেই তিনি পা টিপে赵 সিচির ঠোঁটে চুমু খেলেন।

এখানে উল্লেখ্য, লু পরিবারের নিয়ম অনুযায়ী, সন্তানরা আঠারো বছর বয়সে পূর্ণবয়স্ক হওয়ার পর পরিবার শুধু তাদের তিনবেলা খাবার ও থাকার ব্যবস্থা করে। পোশাক এবং অন্যান্য জিনিসের জন্য নিজেদেরই কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। এটাই তাদের স্বনির্ভরতার শিক্ষা।

লু লিং আন রুওর হাত ছেড়ে দিলেন, তার দিকে তাকিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে দুই হাত ছড়িয়ে এক অসহায় ভঙ্গি করলেন।

সবচেয়ে চালাকির কাজ ছিল, তিনি 'মো লং তেরো'-এর মূল ঘাঁটি বিদেশে সরিয়ে নিয়েছেন, যাতে দেশের আন্ডারওয়ার্ল্ডের শক্তি আর ঘুরে দাঁড়াতে না পারে।

শেন ইয়াং কোলম্যানের আসার কারণ নিয়ে বিভ্রান্ত ছিলেন। আসলে তাদের সম্পর্ক খুব একটা ভালো ছিল না, কাজের খাতিরে কথা বলা ছাড়া অন্য কোনো যোগাযোগ ছিল না। তিনি জানতেন কোলম্যান তাকে পছন্দ করে না, আর এই অহংকারী লোকটির সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার ইচ্ছাও তার ছিল না।

“হা হা! এমনি গুনগুন করছিলাম!” যদিও চিনতেন না, তবুও লিন ফেং এই কথাটি বললেন।

অস্ত্র নির্মাতা এবং কামারের মধ্যে পার্থক্য আছে। যদিও দুজনেই জিনিসপত্র তৈরি করেন, কিন্তু অস্ত্র নির্মাতারা আধ্যাত্মিক পাথর ব্যবহার করে বিভিন্ন বিখ্যাত অস্ত্র তৈরি করেন, এমনকি কিছু প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম ও阵法 (জাদুর বিন্যাস) তৈরি করেন। আর সেন্ট এশিয়া একাডেমি এই বিষয়ে বিশেষ কোর্স করায়।