প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: ষষ্ঠ রাজপুত্রের প্রথম যুদ্ধ!

লি বি লুওর তথ্যগুলো দেখে গু জিয়ানচেং বেশ সন্তুষ্টই হলেন। তবে এই সিস্টেমটি বড্ড কিপটে; মাত্র তিন দিনের জন্য ব্যবহারের সুযোগ দেয়। স্থায়ীভাবে একে তৈরি করতে চাইলে ১০০০ পয়েন্ট攻略 মান প্রয়োজন, যা রীতিমতো ডাকাতির শামিল!

"বি লুও, তোমার প্রভুপত্নী হয়তো ইংশা উপত্যকার খুনিদের ধূর্ততা সম্পর্কে জানেন না, তুমি গিয়ে তাঁকে রক্ষা করো।"

"মনে রেখো, নিজের পরিচয় প্রকাশ করবে না!" গু জিয়ানচেং নির্দেশ দিলেন।

"জি, প্রভু!"

লি বি লুও মাথা নত করে মুহূর্তের মধ্যে ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। যদিও একজন ঝুজি স্তরের সাধারণ শত্রুর মোকাবিলায় দাওগং স্তরের একজন সাধককে ব্যবহার করাটা অনেকটা মশা মারতে কামান দাগার মতো, কিন্তু করার কিছু ছিল না; তাঁর কাছে এটিই ছিল সবচেয়ে দুর্বল তলব কার্ড। তাছাড়া, দাওগং স্তরের শক্তিশালী সাধকরা কাজ অনেক নিখুঁতভাবে করতে পারেন।

এই সময়ে গু জিয়ানচেং উপত্যকার অন্ধকারাচ্ছন্ন এক কোণের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেলেন। এখন তাঁর নিজের হাত দেখানোর পালা!

"হা হা, নিজের মৃত্যু নিজেই ডেকে আনলে!"

নিষিদ্ধ বাহিনীর বাইরে অন্ধকারের মধ্যে এক সাধক বিড়বিড় করে উঠল। তারপর রাতের পেঁচার মতো নিঃশব্দে সে নিষিদ্ধ বাহিনীর সীমানা পেরিয়ে গেল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে মাটিতে পা রাখল। তার পরনে কালো পোশাক, শরীর থেকে ভেসে আসছে গাঢ় রক্তমাখা গন্ধ। খাড়া পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গু জিয়ানচেংকে অসহায় অবস্থায় দেখে সে প্রেতাত্মার মতো অট্টহাসি দিয়ে বলল: "ষষ্ঠ রাজপুত্র, পালানোর আর কোনো পথ নেই, তাই না?"

কালো পোশাকধারী সাধকটি দ্রুত আক্রমণ করল না, কারণ তার কাছে এই শক্তিহীন দাকান সাম্রাজ্যের ষষ্ঠ রাজপুত্র কেবল একটি পিঁপড়ার সমান।

"হা হা, আমি কবে পালানোর কথা ভেবেছি?"

কালো পোশাকধারী সাধকটি অবাক হয়ে দেখল, পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গু জিয়ানচেং ধীরস্থিরভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন। তাঁর চোখেমুখে ভয়ের লেশমাত্র নেই।

"ওহ? সবাই তো বলে ষষ্ঠ রাজপুত্র কেবল রূপের পূজারি, কিন্তু মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও এমন সাহস দেখাবে ভাবিনি! তবে এখানে তোমাকে বাঁচানোর কেউ নেই, তোমার সামনে কেবল মৃত্যুই অপেক্ষা করছে!"

কথা শেষ হওয়া মাত্রই সে আক্রমণ করল। তার আঙুলগুলো ধারালো নখের মতো, বাতাসের ঝাপটা নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে গু জিয়ানচেংয়ের সামনে এসে পৌঁছাল।

"মৃত্যু তো অবশ্যই নিশ্চিত, তবে সেটি তোমার, আমার নয়!"

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে গু জিয়ানচেং তাঁর 'ফেনতিয়ান বাতি' (স্বর্গ দহনকারী শরীর) সক্রিয় করলেন। শরীরের গহ্বরে জমে থাকা শক্তি চুল্লির মতো ধকধক করে জ্বলে উঠল, উত্তপ্ত অগ্নিশক্তি তাঁর শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল।

ওম!

মুহূর্তের মধ্যে গু জিয়ানচেংয়ের সাদা পোশাক আগুনের আস্তরণে ঢেকে গেল, তাঁর রূপালী চুল আগুনের শিখার মতো বাতাসে উড়তে লাগল। কালো পোশাকধারী সাধকের নখ তাঁর কাছে পৌঁছানোর আগেই প্রচণ্ড উত্তাপে গলে গেল।

"শক্তি ও আধ্যাত্মিক আভা? তুমি তো废 শরীর নও!"

উত্তপ্ত শক্তির ঝাপটা খেয়ে সাধকটি আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল। আগুনের শিখায় আবৃত গু জিয়ানচেংকে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়ল।

"এখন বুঝতে পারছ? অনেক দেরি হয়ে গেছে!"

গু জিয়ানচেং উপহাস করে সামনের দিকে এগিয়ে এলেন। পায়ের নিচে বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো এবং তিনি এক ঘুষি ছুড়ে মারলেন। ফুটন্ত গরম বাতাস বাঁধভাঙা বন্যার মতো বেরিয়ে এল। যদিও গু জিয়ানচেং এখনো কোনো বিশেষ রণকৌশল শেখেননি, কিন্তু 'ফেনতিয়ান বাতি'-র শক্তি এতটাই ভয়াবহ যে, সাধারণ এক ঘুষিও ধাতু বা পাথর গলিয়ে ফেলার জন্য যথেষ্ট!

ধড়াস!

ঘুষির আঘাতে উৎপন্ন শক্তি বাতাসের সাথে মিশে এক হাত চওড়া আকার ধারণ করল। বাতাসের বুক চিরে তা বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল।

"শক্তি রূপান্তর? তুমি কি তবে ঝু..."

কালো পোশাকধারী সাধকটি আতঙ্কিত চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই সে ঘুষির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে ছাইয়ে পরিণত হলো এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। এক ঘুষিতেই ঝুজি স্তরের সাধকের পতন!

"হা হা, দারুণ তো!"

গু জিয়ানচেং হাত থেকে আগুনের আভা কমিয়ে আনলেন এবং নিজের সাফল্যের দিকে তাকিয়ে আনন্দিত হলেন। প্রথমবার লড়াই করেই এমন ফল পাওয়া যাবে, তা তিনি ভাবেননি। 'বিশ্বের সেরা শরীর' উপাধিটি মোটেও মিথ্যে নয়!

"এখন, প্রিয়তমাকে খোঁজার পালা!"

গু জিয়ানচেং উত্তেজনা চেপে রেখে ইয়ুন শুইয়াওয়ের গায়ের গন্ধ অনুসরণ করে এগোতে লাগলেন।

নিষিদ্ধ বাহিনীর এক সৈনিক: "কী হলো? মনে হলো আকাশটা হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!"
অন্য এক সৈনিক: "নিশ্চয়ই ভুল দেখেছ, আমি তো দেখলাম ষষ্ঠ রাজপুত্র হাওয়ার বেগে আকাশে উড়লেন!"

উপত্যকার গভীরে, কিহাই স্তরের ইয়ুন শুইয়াও মাত্র কয়েকবার হাতের তালুর আঘাতে কালো পোশাকধারী সাধককে রক্তাক্ত করে ফেললেন। বেগুনি চুল উড়িয়ে নয়ন জগতের দেবীর মতো আবির্ভূত ইয়ুন শুইয়াওকে দেখে সাধকটি যেন যমদূতকে দেখতে পেল! এটি তো কেবল একজন কিহাই স্তরের নবিশ, কিন্তু তার যুদ্ধের ক্ষমতা এত বেশি কেন?

"মরে যাও।"

ইয়ুন শুইয়াওয়ের বেগুনি চোখ শীতল। তিনি হাত তুলতেই বাতাসের ধারালো আভা আঙুলের ডগায় জমা হলো। একজন ঝুজি স্তরের সাধককে হত্যা করা তাঁর জন্য কঠিন কিছু ছিল না।

"হা হা, বোকা নারী, আমার ফাঁদে পা দিয়েছ তা জানোও না! এইক্ষণে সেই ষষ্ঠ রাজপুত্র মাংসের স্তূপে পরিণত হয়েছে!"

মাটিতে পড়ে থাকা সাধকটি হঠাৎ কুটিল হেসে উঠল।

"তুমি কী বললে?"

ইয়ুন শুইয়াও থমকে গেলেন, হৃদয়ে এক তীব্র আতঙ্ক খেলে গেল। যদি খুনি কেবল একজনই না হয়, তবে কি গু জিয়ানচেং বিপদে পড়েছেন? যদিও ইয়ুন শুইয়াও হিমশীতল হৃদয়ের, কিন্তু গু জিয়ানচেংয়ের জীবন বাজি রেখে তাঁকে রক্ষা করার কথা মনে পড়তেই তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।

"হুম!"

ঠিক সেই মুহূর্তে সাধকটি হাত নাড়াতেই এক তীব্র ঝাঁঝালো ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ইয়ুন শুইয়াও শ্বাস বন্ধ করার আগেই বিষাক্ত ধোঁয়া শরীরে ঢুকে গেল। তিনি বিষ বের করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তাঁর শরীরের অভ্যন্তরীণ শীতল শক্তি বাধা সৃষ্টি করল, যার ফলে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তাঁর শরীরের ত্বকজুড়ে পাতলা বরফের আস্তরণ জমতে লাগল। ইয়ুন শুইয়াও যুদ্ধের শক্তি হারিয়ে ফেললেন এবং জ্ঞান হারাতে শুরু করলেন।

"হা হা, তুমি যতই প্রতিভাবান হও না কেন, আমার 'দশ সুগন্ধি নরম হাড়ের পাউডার' খেয়েছ, এখন乖 হয়ে আত্মসমর্পণ করো। আহা, কী অপূর্ব রূপ! সেই অকর্মণ্য রাজপুত্রের হাতে নষ্ট হওয়ার কী প্রয়োজন?"

সাধকটি মাটি থেকে উঠে এল, তার ঘোলাটে চোখে কামনার আগুন। সে ইয়ুন শুইয়াওয়ের বক্ষ লক্ষ্য করে হাত বাড়াল।

"উহ!"

মুহূর্তের মধ্যে এক অদৃশ্য শক্তিতে সাধকটি স্থির হয়ে গেল। সে পেছন ফিরে তাকানোর চেষ্টা করতেই তার পুরো শরীর রক্তবর্ণ কুয়াশায় বিস্ফোরিত হয়ে রাতের অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেল।

এরপরই লি বি লুও অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল এবং গু জিয়ানচেং তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন।

"প্রভু, প্রভুপত্নী যে বিষ পান করেছেন তা বড় কোনো বিপদ নয়, আমি সহজেই তা দূর করতে পারব, চিন্তার কিছু নেই।" লি বি লুও এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

"প্রয়োজন নেই।"

গু জিয়ানচেং তাকে বাধা দিলেন, "যেহেতু বিপদ নেই, তাই তাঁকে কিছুক্ষণ ঘুমাতে দাও।"

তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ইয়ুন শুইয়াওকে কোলে তুলে নিলেন।

"প্রিয়তমা ভয় পেও না, তোমার স্বামী এখানে আছে!"

অচেতন অবস্থায় ইয়ুন শুইয়াও গু জিয়ানচেংকে দেখতে পেয়ে আশ্বস্ত হলেন এবং পুরোপুরি জ্ঞান হারালেন। অন্তত তাঁর সতীত্ব রক্ষা পেয়েছে!

"চলো, ফেরা যাক।"

গু জিয়ানচেং খুশি মনে হাঁটতে শুরু করলেন। ইয়ুন শুইয়াও এখন পুরোপুরি অচেতন, এর চেয়ে ভালো সুযোগ আর কী হতে পারে!

"প্রভুর চিন্তা যে আমার নাগালের বাইরে, তা আজ আবারও বুঝলাম।" লি বি লুও মনে মনে ভেবে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

যখন গু জিয়ানচেং নিষিদ্ধ বাহিনীর সাথে মিলিত হলেন, তখন সব খুনি নির্মূল হয়ে গেছে। নিষিদ্ধ বাহিনীরও প্রায় পাঁচশো জন সদস্য প্রাণ হারিয়েছে, ঝুইমিং উপত্যকার খুনিরা সত্যিই ভয়ঙ্কর। তবে এখন যেহেতু লি বি লুও ছায়ায় থেকে রক্ষা করছে, তাই ঝুইমিং উপত্যকার সবাই একসাথে আসলেও কোনো লাভ হবে না।

এরপর গু জিয়ানচেং ইয়ুন শুইয়াওকে নিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন এবং তাইশুয়ান সম্প্রদায়ের দিকে যাত্রা শুরু করলেন। তবে গু জিয়ানচেং ভেবেছিলেন তাঁর攻略 মান (কৌশলগত পয়েন্ট) হু হু করে বাড়বে, কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, এতে শীতল হওয়ার সময় (কুলডাউন) আছে! প্রতি এক ঘণ্টা অন্তর দুবার আলিঙ্গন করলেই কেবল পয়েন্ট পাওয়া যাবে!

গাড়ির ভেতরে ইয়ুন শুইয়াওকে দেখে গু জিয়ানচেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"যাক, সিস্টেমটা যদিও পাজি, কিন্তু স্পর্শটা সত্যিই দারুণ।"

কোলে নরম শরীর, শরীরে মিষ্টি সুগন্ধ—সব মিলিয়ে গু জিয়ানচেং বেশ আনন্দিত ছিলেন। কিন্তু হঠাৎ তিনি লক্ষ্য করলেন ইয়ুন শুইয়াওয়ের দেহ কাঁপছে এবং বরফের আস্তরণ তাঁর হাত ও পায়ের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে! গু জিয়ানচেং ভয় পেয়ে গেলেন। নিজের সুখ খুঁজতে গিয়ে বিপদ ডেকে আনছিলেন প্রায়।

তিনি দ্রুত 'অন্তর্দৃষ্টির চোখ' দিয়ে ইয়ুন শুইয়াওকে পরীক্ষা করলেন।

[ডিং! সিস্টেম শনাক্ত করেছে যে ইয়ুন শুইয়াওয়ের 'নয়টি অন্ধকার ফিনিক্স' আত্মা অস্থির হয়ে উঠেছে এবং শরীরের ভেতর হিমশীতল শক্তি বিষক্রিয়া করছে!]

শীতল শক্তির বিষক্রিয়া?

গু জিয়ানচেং আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "সিস্টেম, সমাধানের উপায় কী?"

[আপনার শরীর 'ফেনতিয়ান বাতি' বা স্বর্গ দহনকারী শরীর, এটি নয়টি অন্ধকার শীতলতাকে প্রশমিত করতে পারে। ইয়ুন শুইয়াওয়ের শরীরে আপনার শক্তি প্রবেশ করান, তাহলেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন।]

"ওহ, তাহলে তো ভালো!"

গু জিয়ানচেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ইয়ুন শুইয়াওয়ের বুকে হাত রেখে নিজের শক্তি প্রবেশ করাতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যেই ইয়ুন শুইয়াওয়ের শরীরের বরফ গলে গেল, তাঁর মুখমণ্ডল আবার রক্তিম হয়ে উঠল। মনে হলো যেন পদ্মফুল ফুটেছে। বিশেষ করে এখন তিনি গু জিয়ানচেংয়ের কোলে আছেন, এই দৃশ্য সত্যিই অপ্রতিরোধ্য।

তাই গু জিয়ানচেং তাঁর হাতটি আরেকটু শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।