একশো পঁচিশতম অধ্যায়: ক্ষুধা পেয়েছে
মার্চ মাসের টাস্ক লিস্ট:
রিফ্রেশ করার সুযোগ: ০
টাস্ক ১: গানের দেবতার পথ (দ্বিতীয় ধাপ)। টাস্কের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: পেঙ্গুইন মিউজিকের নতুন গানের তালিকায় শীর্ষ তিনে জায়গা করে নেওয়া। সারসংক্ষেপ: নিজের সামর্থ্য প্রমাণের জন্য কথার ফুলঝুরি নয়, বরং বাস্তব কাজের প্রয়োজন। নতুন শিল্পীর জন্য শীর্ষ তিনে জায়গা পাওয়ার চেয়ে বড় প্রমাণ আর কী হতে পারে? টাস্কের পুরস্কার: মিউজিক লাইব্রেরি থেকে পাঁচটি গান বেছে নেওয়ার সুযোগ। (সম্পন্ন: ২/৩)
টাস্ক ২: ডেটিং। টাস্কের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: মু শুয়ের সঙ্গে জীবনের প্রথম অর্থবহ ডেটে যাওয়া। সারসংক্ষেপ: কিশোর, তোমার প্রথম ডেট শুরু করো! চিকেন কিং-এর পথ চলা মানেই একা থাকা নয়! টাস্কের পুরস্কার: পেশাদার নবম স্তরের ড্রাইভিং দক্ষতা। (গৃহীত হয়েছে)
টাস্ক ৩: গ্রেট স্ট্রিমার (উন্নত ধাপ ২)। টাস্কের সংক্ষিপ্ত বিবরণ: ইন্টারস্টেলার জগতের বড় স্ট্রিমার হয়ে ওঠা। প্রতি ১ কোটি ফ্যান ভ্যালুর জন্য ১ পয়েন্ট করে প্রফেশনাল লেভেলের ৪-মাত্রিক অ্যাট্রিবিউট পাওয়া যাবে। সারসংক্ষেপ: কিশোর, পুরো ফেডারেশনের সামনে নিজের আলো ছড়িয়ে দাও! আরও বেশি ফ্যান সংগ্রহ করে নিজেকে উন্নত করো! বর্তমান অগ্রগতি: ১ লক্ষ/১ কোটি। বিশেষ দ্রষ্টব্য: এই টাস্ক একবার রিফ্রেশ হয়ে গেলে আর ফিরে আসবে না। ফ্যান ভ্যালু বলতে বোঝায় যারা তোমাকে শ্রদ্ধা ও ভক্তি করে, প্রত্যেক ব্যক্তি কেবল একবারই পয়েন্ট দিতে পারবে।
লিন ফেং চোখের সামনে ভেসে ওঠা টাস্ক লিস্টের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল না। টাস্ক ২-এর কথা বাদ দিলেও চলে, কারণ এর পুরস্কার বেশ ভালোই ছিল; বিশেষ করে নবম স্তরের ড্রাইভিং দক্ষতা তাকে পাবজি-তে যেকোনো যান অনায়াসেই চালানোর ক্ষমতা দিয়েছে।
টাস্ক ১-এর কথা না হয় নাই বললাম, যদিও পুরস্কারটা খুব একটা আকর্ষণীয় নয়, তবে ফ্যান বাড়ানোর জন্য এটি একটি চমৎকার উপায়।
কিন্তু টাস্ক ৩-এর ১ কোটি ফ্যান ভ্যালুর বিনিময়ে মাত্র এক পয়েন্ট প্রফেশনাল অ্যাট্রিবিউট পাওয়ার বিষয়টি তাকে সবসময়ই হতাশ করে।
"বাদ দাও, এই টাস্ক সিস্টেমের ওপর আমার এমনিতেই কোনো আশা ছিল না। আসলে, এই চিকেন কিং সিস্টেমের ওপরই আমার কোনো আশা নেই," লিন ফেং তার চিকেন কিং সিস্টেমের টাস্ক লিস্টের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি নিয়ে বিড়বিড় করল।
তবে নতুন আসা র্যান্ডম টাস্ক সিস্টেমের ব্যাপারে তার মনোভাব সম্পূর্ণ আলাদা। এই সিস্টেমটি আসায় সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট, বিশেষ করে যখন থেকে সে 'এয়ারড্রপ ল্যান্ডিং কার্ড' স্থায়ীভাবে পাওয়ার উপায় খুঁজে বের করেছে। একমাত্র আক্ষেপ হলো, এই র্যান্ডম টাস্কগুলো কীভাবে ট্রিগার হয় তা সে জানে না।
কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করার পর, লিন ফেং বিছানায় এলিয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে ঘুমের দেশে তলিয়ে গেল। স্বপ্নের মাঝে সে অস্পষ্ট সব দৃশ্য দেখতে লাগল...
...
ডিং~ ডিং~ ডিং~
মোবেই ডিস্ট্রিক্টের ৩৩ নম্বর হাইস্কুলের ফ্লাইং পয়েন্টে গাড়ি থামার শব্দে লিন ফেং লাফ দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
তবে এবার সে সরাসরি ট্রেনিং রুমের দিকে না গিয়ে আর্টস ডিপার্টমেন্টের দিকে হাঁটা শুরু করল। আর্টস বিল্ডিংয়ের কাছাকাছি আসতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল এবং কিছুটা ইতস্ততবোধ করতে লাগল। তার হাঁটার গতি এতটাই কমে গেল যে, মনে হচ্ছিল সে কোনো বৃদ্ধের চেয়েও ধীরগতিতে চলছে।
আর্টস ডিপার্টমেন্টের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লিন ফেং যখন দ্বিধাগ্রস্ত, ঠিক তখনই ভেতর থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। কিছুক্ষণ পর সে দেখল করিডোরের গভীর থেকে গু মেই দ্রুতপদে বেরিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে তার খুব জরুরি কোনো কাজ আছে।
"আরে, এ যে দেখি আমাদের বিশেষ অতিথি! কী ব্যাপার, ছোট লম্পট? কোনো কাজ আছে নাকি?" দরজার সামনে লিন ফেংকে দেখে গু মেই তার ব্যস্ততা থামিয়ে কিছুটা মজা করে জিজ্ঞেস করল। অন্যান্য পুরুষের সঙ্গে লিন ফেংয়ের ক্ষেত্রে তার মনোভাব কিছুটা আলাদা হলেও, সে লিন ফেংকে ছোট ভাইয়ের মতোই দেখত।
"আসলে... তেমন কিছু না... তবে তোমার কাছে একটা সাহায্য প্রয়োজন ছিল!" লিন ফেং বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল। গতকাল রাতে গু মেই নিজেই বলেছিল যে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে যেন সে আসে, কিন্তু পরের দিন সকালেই আসাটা তার কাছে কিছুটা অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।
"সরাসরি বলো, কী সাহায্য লাগবে?" গু মেই তার হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে কিছুটা মাথা কাত করে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
গু মেই লিন ফেংয়ের এই আগমনে মোটেও বিরক্ত হলো না, বরং সে বরং স্বস্তিই পেল। সে মনে করে, কারো কাছে ঋণী থাকার চেয়ে যত দ্রুত তা পরিশোধ করা যায়, ততই ভালো। ঋণমুক্ত থাকতেই সে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।
"যদি খুব বেশি ঝামেলা না হয়, আমি একটা মিউজিক ভিডিও তৈরি করছি যেখানে নাচের দৃশ্য আছে। আমি চাই তুমি আমার ব্যাকআপ ডান্সার হিসেবে কাজ করো। এছাড়া আর্টস ডিপার্টমেন্ট থেকে আরও কিছু ডান্সার প্রয়োজন, অনেক লোক লাগবে তো," লিন ফেং কিছুটা নিচু স্বরে বলল। কথা শেষ করেই সে দ্রুত যোগ করল, "তবে নাচটা খুব সহজ, খুব বেশি সময় নষ্ট হবে না।"
"এটা কোনো সমস্যাই না! বরং তুমি আমাদের সুযোগ করে দিচ্ছ। আর্টস ডিপার্টমেন্টের লোকজন যদি জানে যে এই লিন ফেং তুমিই, তবে অনেকেই স্বেচ্ছায় সাহায্য করতে আসবে। আর শোনো, তুমি আমার প্রতি এত ভালো কেন? তোমার কি কোনো মতলব আছে নাকি?" লিন ফেংয়ের কথা শুনে গু মেই খুশি মনে তাকে কিছুটা টিজ করল।
"এটাকে সাহায্য বলা যায় না, বরং তুমিই আমাদের উপকার করছ। এই যুগে যারা আর্টস ডিপার্টমেন্টে যুক্ত হয়, তাদের সবারই গানের প্রতি অগাধ ভালোবাসা আছে।" গু মেই যদিও নিজের দায়ভার হালকা রাখতে পছন্দ করে, কিন্তু সে জানত এই মিউজিক ভিডিওতে কাজ করলে তার নিজেরই লাভ বেশি হবে। লিন ফেংয়ের গানের প্রতিভায় তার অগাধ বিশ্বাস ছিল, আর তাই সে এই সুযোগটি হাতছাড়া করতে চায়নি।
কিছুক্ষণ পর একটি সংকেতের শব্দে তাদের কথোপকথন থেমে গেল। গু মেই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট লম্পট, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি চললাম। তুমি ভিডিওর কোরিওগ্রাফি আর কতজন লোক লাগবে তা আমাকে পাঠিয়ে দিও। আমি এই সপ্তাহের মধ্যেই সব ব্যবস্থা করে দেব। বাই! এই সুযোগটা দেওয়ার জন্য এটাই তোমার প্রতিদান ধরে নাও!" গু মেই কথাগুলো বলেই ফ্লাইং পয়েন্টের দিকে দৌড়ে গেল এবং যাওয়ার সময় লিন ফেংকে একটি ফ্লাইং কিস ছুঁড়ে দিল।
লিন ফেং কিছুটা ঘোরের মধ্যে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকল। সে বিড়বিড় করে বলল, "কিন্তু... নাচটা আসলে একটু..."
সে শুধু প্রার্থনা করল যেন সত্যিটা জানার পর গু মেই তাকে মেরে না ফেলে। তবে যাই হোক, তার 'এয়ারড্রপ ল্যান্ডিং কার্ড' পাওয়ার পথ এখন অনেকটাই পরিষ্কার।
কাঁধ ঝাঁকিয়ে লিন ফেং ট্রেনিং রুমের দিকে হাঁটা দিল। বাকিটা এখন গু মেইর ওপর নির্ভর করছে।
...
"ফেং ভাইয়া, বাই! কাল দেখা হবে!" মু শুয়ে ফ্লাইং পয়েন্টে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে হাত নাড়ল।
মু শুয়ের সেই উষ্ণ হাসি দেখে লিন ফেংও হাসল এবং হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল। মু শুয়ে গাড়িতে উঠে যাওয়ার পর লিন ফেং নিজেও বাড়ির দিকে রওনা হলো।
গাড়িতে বসে লিন ফেং তার পেটে হাত রেখে বিড়বিড় করল, খুব ক্ষুধা পেয়েছে, এখন চিকেন খাওয়ার সময় হয়ে গেছে...