অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: প্রভুর সংবাদ
শহরতলির সেই পরিত্যক্ত কারখানা এলাকায় মরচে পড়া লোহার গেটের ভেতরে সারি সারি ভাঙা গুদামগুলো এক ভুতুড়ে পরিবেশ তৈরি করেছিল।
বডিগার্ডরা আগেভাগে ভেতরে প্রবেশ করে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখল এবং দ্রুত সংকেত দিয়ে নিশ্চিত করল যে ভেতরে লোক রয়েছে।
চেন ফান বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন। তাঁর হাঁটার ভঙ্গি ছিল আগের মতোই স্বাভাবিক, যেন তিনি কোনো সাধারণ সাক্ষাৎপ্রার্থী হিসেবে কোথাও যাচ্ছেন।
অস্পষ্ট আলোর মধ্যে একদল লাঠিয়াল উঁচু প্ল্যাটফর্মটিকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল।
তাদের গায়ে ছেঁড়া চামড়ার পোশাক, চেহারায় হিংস্র ভাব।
সবার সামনের মানুষটির নাম ইয়া ফা, তার চুল আধা ইঞ্চি ছাঁটা, ঈগলের মতো বাঁকানো নাক, আর চোখ দুটো অত্যন্ত ঠান্ডা ও নিষ্ঠুর।
“তুমি নিশ্চয়ই চেন ফান?”
“তুমি আমাকে খুঁজছ?”
ইয়া ফা-র গলা নিচু, পদক্ষেপ অত্যন্ত স্থির। দেখলেই বোঝা যায় সে বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় ভরপুর এক ভয়ানক ব্যক্তি।
চেন ফান প্ল্যাটফর্মের নিচে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকালেন। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক চিলটে মৃদু উপহাসের হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি কি ফেংলিন গ্যাংয়ের সেই ‘ইয়া ফা’?”
“ঠিক ধরেছ। এবার বলো, তোমার নেপথ্যে কে আছে?”
ইয়া ফা ঠান্ডা হেসে ডানে-বাঁয়ে তার অনুসারীদের দিকে একবার তাকাল।
“ভাইসব, ওকে ঘিরে ধরো!”
“আমি একটু দেখতে চাই, এই পোল্লাদ কতদূর এগোতে পারে!”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই সেই লাঠিয়ালগুলো এগিয়ে এসে ছুরি ও লাঠি হাতে একটি অর্ধবৃত্তাকার ব্যূহ তৈরি করে ফেলল।
আন রুওসুয়ের চেহারায় সামান্য উদ্বেগের ছাপ পড়ল, বডিগার্ডরাও প্রস্তুত হয়ে গেল।
কিন্তু চেন ফান তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিলেন না। তিনি এক পা এগিয়ে গেলেন, এক হাত তখনও পকেটে গোঁজা।
“আমার কথার উত্তর দেওয়াটাই তোমার জন্য বুদ্ধিমানের কাজ হবে, নতুবা……”
কথা শেষ হওয়ার আগেই—
ইয়া ফা হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ঘুষির তীব্র বাতাস সরাসরি চেন ফানের মুখের ওপর এসে লাগল।
চেন ফানের চোখে এক পলকের চকিত আলো খেলে গেল। তিনি সামান্য শরীর বাঁকিয়ে ইয়া ফা-র সোজাসুজি ঘুষিটি এড়িয়ে গেলেন এবং একই সঙ্গে দ্রুত গতিতে কনুই দিয়ে ইয়া ফা-র কোমরে সজোরে আঘাত হানলেন।
একটি ভারী শব্দের সাথে ইয়া ফা ব্যথায় গোঙাতে গোঙাতে বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল।
চারপাশের বাতাস যেন হঠাৎ থমকে গেল।
লাঠিয়ালরা সবাই হতবাক হয়ে গেল। ইয়া ফা যখন নিজে থেকে আকস্মিক আক্রমণ করে, তখন কেউ যে এত সহজে তা প্রতিহত করতে পারে, এমন দৃশ্য তারা এর আগে কখনো দেখেনি।
চেন ফান উদাসীন কণ্ঠে বলে উঠলেন: “সুযোগ তোমাকে দেওয়া হয়েছে। যদি আর একটা কথাও না বলো, তবে আমি আর হাত গুটিয়ে রাখব না।”
কোমর চেপে ধরে ইয়া ফা চোখের পলকে এক অদ্ভুত আতঙ্ক লুকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হুম, বাজে বকে লাভ নেই…… আমি তোমাকে কিছু বলব না।”
চেন ফান আলতো করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছে।
“তাহলে আমার পদ্ধতি কঠোর হলে দোষ দিও না।”
“এগিয়ে চলো!”
তাঁর মুখ থেকে শুধু একটি শব্দ বেরোতেই বডিগার্ডরা মুহূর্তের মধ্যে শূন্যে লাফিয়ে উঠল!
পাহাড়ে বাঘ নেমে আসার মতো ক্ষিপ্র গতিতে তারা ইয়া ফা-র লোকগুলোর ওপর চড়াও হলো।
লাঠি আর ছুরির ঠোকাঠুকির শব্দে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল!
মাত্র কয়েক ডজন সেকেন্ডের মধ্যে বেশ কয়েকজন লাঠিয়াল চিৎকার করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে নেই দেখে ইয়া ফা-র দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে গেল এবং সে আবারও চেন ফানের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু চেন ফান যেন আগেই তার গতিপথ আন্দাজ করে রেখেছিলেন। ঘুরে দাঁড়িয়ে তিনি এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন!
সেই ঘুষির প্রচণ্ড শক্তি ইয়া ফা-র বুকের ভেতর পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।
ইয়া ফা কোনোমতে দম ধরে রেখে কোমর থেকে খঞ্জরটি বের করার চেষ্টা করল।
কিন্তু চেন ফান তার হাঁটুর তীব্র আঘাতে তার কব্জি চেপে ধরলেন।
একটি ‘কটকট’ শব্দে হাড় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো, আর খঞ্জরটি হাত থেকে খসে মাটিতে পড়ে গেল।
চারপাশে কেবল ভারী হাঁপানোর শব্দ আর বডিগার্ডদের হাতে বাকি লাঠিয়ালদের মার খাওয়ার গোঙানি শোনা যেতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ড পর মাটিতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সব লাঠিয়ালই জ্ঞান হারিয়ে পড়ে রইল।
আন রুওসুয়ে এতক্ষণ একপাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা মাথায় সব দেখছিলেন, এতে তিনি একটুও অবাক হননি।
ইয়া ফা এক হাঁটু গেয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তার চোখে তখনো জিঘাংসার আগুন জ্বলছিল, কিন্তু করার কিছুই ছিল না।
চেন ফান হাত বাড়িয়ে ইয়া ফা-র কলার খামচে ধরে সামান্য ঝুঁকে দাঁড়ালেন।
“শেষ সুযোগ!”
“বলো, তোমাদের মূল ‘কর্তা’ কে?
কেন লংতেং-কে নিশানা করা হয়েছে?”
ইয়া ফা-র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তার চেহারায় দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, সে যেন তখনও শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
তবে একটু আগে লড়াইয়ে দুজনের শক্তির যে ব্যবধান সে দেখেছে, তাতে তার বুঝতে বাকি রইল না যে—
এই লোক সত্যি সত্যি তার প্রাণ নিতে চাইলে তা পিঁপড়ে মারার চেয়েও সহজ হবে।
শেষ পর্যন্ত তার মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
কাঁপতে কাঁপতে চরম অনিচ্ছার সঙ্গেই সে বলে উঠল, “আমরা…… আমরা শুধু হুকুমের চাকর।”
“ওদের শক্তি এত বেশি যে আমরা অবাধ্য হওয়ার সাহস পাইনি।”
“আমি শুধু এটুকু জানি, সে প্রাদেশিক রাজধানীর সেই— ‘কর্তা’!”
চেন ফান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এই নামের নির্দিষ্ট অর্থ বা স্তরটা কী?”
কমতে থাকা কণ্ঠে ইয়া ফা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তার ক্ষমতা অন্ধাকাশের মতো অসীম, সে সবসময় ছায়ায় লুকিয়ে থাকে……”
“অনেক প্রভাবশালী শীর্ষব্যক্তিত্বকেও তার ইশারায় চলতে হয়…… আপনি…… দয়া করে আমাদের আর বাধ্য করবেন না……”
চেন ফানের মুখভাব শান্ত রইল, কিন্তু তাঁর চোখ দুটো হয়ে উঠল ধারালো ছুরির মতো।
তিনি লোহার সাঁড়াশির মতো শক্ত হাতের মুঠো সামান্য শক্ত করলেন, যার ফলে ইয়া ফা-র শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল।
“যদি এখনো কিছু লুকিয়ে রাখো, তবে পরিণতির কথা ভালোভাবেই জানো।”
“তার যোগাযোগের নম্বর এবং তোমাদের যোগাযোগের সমস্ত বিবরণ সব কিছু উগরে দাও।”
ইয়া ফা আর দ্বিধা করল না, বাঁধভাঙা জলের মতো সব তথ্য বেরিয়ে এল।
“বেশ…… আমার ফোনে তার সহকারীর নম্বর আছে।”
“তার কোড নেম কে (K), আমরা শুধু এই লোকটির মাধ্যমেই বার্তা আদান-প্রদান করতাম।”
“সে বলেছিল এটাই ‘কর্তা’-র ইচ্ছে।”
“তাদের নির্দেশ ছিল লংতেং গ্রুপকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ঠেলে দেওয়া এবং তাদের সমস্ত কারবার বন্ধ করে দেওয়া।”
“শুধু লক্ষ্য অর্জন করতে পারলেই আকাশচুম্বী পুরস্কার পাওয়া যাবে।”
চেন ফান চোখ দুটো সামান্য কুঁচকে ইয়া ফা-কে ছেড়ে দিলেন।
“তোমরা সবাই তো সাকরেদ বা কামানের খোরাক ছাড়া আর কিছু নয়।”
“আন রুওসুয়ে, ফোনটা নাও।”
আন রুওসুয়ে দ্রুত একটি অতিরিক্ত ফোন বের করে ইয়া ফা-কে ‘কে’-র (K) নম্বরে ডায়াল করার নির্দেশ দিলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর ওপার থেকে কোনো উত্তর এল না।
বোঝা যাচ্ছে যে লোকগুলো বেশ সতর্ক, অচেনা নম্বর থেকে আসা কল সহজে রিসিভ করার পাত্র তারা নয়।
চেন ফান ব্যঙ্গাত্মক হেসে বললেন, “তোমাদের মতো ছন্নছাড়ার দল আবার আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়?”
ইয়া ফা কোনোমতে শ্বাস টানছিল, সে স্পষ্টতই বুঝতে পারছিল না এই পরিস্থিতিতে কী করা উচিত, তাই মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
তবে চেন ফান শুধু পাশ ফিরে দাঁড়িয়ে তার বডিগার্ডদের খুব হালকা একটা ইশারা করলেন।
বডিগার্ডরা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে ইয়া ফা-কে শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার পকেট থেকে ফোনটি ছিনিয়ে নিল।
“ফিরে গিয়ে এটি পরীক্ষা করো, তাহলেই কল রেকর্ড এবং জিওলোকেশন বা ভৌগোলিক অবস্থান খুঁজে পাওয়া যাবে।”
চেন ফানের কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত, অথচ তাতে ছিল অকাট্য এক আদেশমূলক সুর।
সব কাজ শেষ করে চেন ফান কারখানা এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, আর মাটিতে পড়ে থাকা বাকি লাঠিয়ালদের আর্তনাদ চারদিকে মিলিয়ে গেল।
আন রুওসুয়ের গাড়িটি তাঁর পেছনেই চলছিল, আর ভেতরে বসে তার মন বিস্ময়ে থমকে গিয়েছিল।
চেন ফান এত নোংরা এবং ঝামেলার কাজগুলো এত নিখুঁতভাবে শেষ করলেন!
গাড়িটি বেশিদূর এগোয়নি, এমন সময় সামনের মোড়ে হঠাৎ গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠল, কেউ যেন রাস্তা আটকে দাঁড়িয়ে আছে।
চেন ফানের চোখে ঠান্ডা আলো চমকে উঠল, তিনি বডিগার্ডদের আরও সতর্ক থাকার সংকেত দিলেন।
তবে সেই হেডলাইটটি খুব দ্রুত তিনবার মিটমিট করে জ্বলে নিভে গেল।
এর পরই দীর্ঘদেহী এক অপরিচিত ব্যক্তি দ্রুত পায়ে হেঁটে এসে রাস্তার ধারে চেন ফানের গাড়িবহরের দিকে হাত নাড়ল।
বডিগার্ডরা আগে নেমে চারপাশ খতিয়ে দেখল এবং লোকটির কাছে কোনো অস্ত্র নেই তা নিশ্চিত করার পরই তাকে কাছে ভিড়তে দিল।
লোকটি কাছে এসে তার টুপিটা খুলে ফেলল এবং মুখে একটা বিনয়ী ভাব ফুটিয়ে তুলল।
খুব শ্রদ্ধার সুরে সে বলল, “নমস্কার চেন মহাশয়, আমি ‘কর্তা’র পক্ষ থেকে আসছি।”
“বিশেষভাবে আপনাকে একটু অভিবাদন জানাতে এসেছি।”
কথাটি শুনে চেন ফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ওহ?”
“সরাসরি নিজে হাজির হয়েছ নাকি?”
লোকটির চেহারায় সংঘাত এড়ানোর ভাব স্পষ্ট ছিল, সে তার দুটি হাত ওপরে তুলে বোঝাল যে তার কোনো বদ মতলব নেই।
“উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাকে একটা বার্তা পৌঁছে দিতে বলেছে।”
“আপনার সাম্প্রতিক তৎপরতা খুব জোরালো, আর কর্তা আপনার এই সাহসিকতার দারুণ প্রশংসা করেছেন।”
“একই সঙ্গে, আপনাকে কিছু ছোটখাটো ঝামেলায় ফেলার জন্য তিনি আন্তরিকভাবে দুঃখিত।”
চেন ফান বুঝতে পারলেন লোকটির কথার মধ্যে খোঁচা রয়েছে, তবে তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে তিনি কেবল ঠান্ডাভাবে মাথা নাড়লেন।
“চালিয়ে যাও।”
লোকটি শুকনো হাসি হেসে বলল, “আমি এখনই বার্তাটি পৌঁছে দিচ্ছি!”
“কর্তা ব্যক্তিগতভাবে আপনার সঙ্গে কথা বলবেন, দেখে নেওয়া যাক বিবাদ মিটিয়ে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা যায় কি না।”
“আপনার যদি আগ্রহ থাকে, তবে এই ফোন কলটি রিসিভ করতে পারেন।”
কথা বলতে বলতে—
সে তার কোটের ভেতর থেকে একটি এনক্রিপ্টেড যোগাযোগের ডিভাইস বের করে চেন ফানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
চেন ফানের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি সেটি হাতে নিয়ে অবলীলায় একটি বোতাম টিপে দিলেন।
তার মনে সামান্যতমও ভয় ছিল না যে এতে কোনো বাগ বা বিস্ফোরণ থাকতে পারে—নিজের ক্ষমতার ওপর তাঁর অগাধ বিশ্বাস ছিল।
পরের মুহূর্তেই—
ফোন থেকে একটি নিচু, আকর্ষণীয় পুরুষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শুনে মনে হচ্ছিল সে যেন হাসছে, অথচ তার ভাবভঙ্গি ছিল বেশ ওপরের স্তরের অহংকারী।
“চেন ফান বলছ তো?”
“অবশেষে তোমার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ হলো।”
চেন ফানের মুখের অভিব্যক্তি এতটুকুও বদলাল না, তিনি কেবল শান্ত গলায় বললেন, “তুমিই সেই ‘কর্তা’?”