পনেরো অধ্যায় সফল নেতার আনুগত্য
জী তিয়ানহং দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর, চোখের দৃষ্টি ঝলমল করে বলল, "আমি চুক্তি অনুযায়ী কাজ করব, আর খনি এলাকার কাজে হস্তক্ষেপ করব না।"
ঝাং ফান হালকা মাথা নাড়ল, মুখ থেকে দুইটি সংক্ষিপ্ত শব্দ বের করল, "ভালো।"
জী তিয়ানহং সোফার পেছনে ঝুঁকে বসে, মুখাবয়ব এখনও কিছুটা আতঙ্কিত।
সে সাবধানে মদ কাপটি তুলে ধরল, সামনে থাকা ঝাং ফানকে চোখে চোখ রেখে নিম্নস্বরে বলল, "দাদা, আসলে আমি তোমার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইনি।"
"সবই বাধ্যতামূলক ছিল।"
ঝাং ফান কোনো উত্তর দিল না, শুধু আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর হালকা ঠোকাঠুকি করল, যেন তাকে বলছিল আরও বল।
কক্ষের কোনায় বাতাস এতটাই ভারী ছিল যেন হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছে।
জী তিয়ানহং কষ্ট করে থুতু গিলল, ধীরেসুস্থে বলল, "কেউ গোপনভাবে আমাকে আদেশ দিয়েছে তোমার খনি এলাকা বিশৃঙ্খল করতে। আমি না করলে, কেউ আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে... কে সেটা, রাস্তার নিয়ম অনুযায়ী আমি বলতে পারি না।"
এখানে তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে নিচে নেমে গেল, স্পষ্টতই এটা তার সবচেয়ে বড় ভয়।
ঝাং ফান তাকে একবার তাকাল, ঠোঁটের কোণে হাসির মতো ভঙ্গি, কণ্ঠস্বর ছিল অতি শান্ত।
"তোমাকে বলার প্রয়োজন নেই, আমি জানি কে।"
জী তিয়ানহং ভ্রু কুঁচকে উঠল, এক অদ্ভুত ঠাণ্ডা অনুভূতি মাথা থেকে পায় পর্যন্ত প্রবাহিত হল।
সে আগে চিন্তা করছিল প্রতিপক্ষের কোনো সূত্র নেই, কিন্তু এখন দেখছে ঝাং ফান এতটা স্বচ্ছন্দ, বুঝতে পারল সে এই নতুন "দাদা"কে ছোট করে নিয়েছিল।
সে নিম্নস্বরে বলল, "দাদা এত আত্মবিশ্বাসী দেখে মনে হয় আগেই খোঁজ পেয়েছে। আমার জন্যও এটা ভালো।"
কথা শেষ করে সে জটিল ভাব নিয়ে ঝাং ফানের দিকে তাকাল, যেন গোপনে খুশি যে সে সহযোগিতার পথ বেছে নিয়েছে।
ঝাং ফান চোখ তুলে তাকাল, হালকা করে তার কাঁধে হাত রাখল, ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ছিল।
"তুমি হঠাৎ বুঝে গেছো, এটা ভালো। কারণ ভবিষ্যতে আমি চাই না কেউ পেছনে কোনো ছলে কাজ করুক।"
জী তিয়ানহং অদৃশ্য চাপের মধ্যে ঢেকে গেল, নিজেকে ঝুঁকিপূর্ণ মনে হল যেন ঝুঁটিতে বাঁধা একটি পুতুল, কেবল ঝড়ে ভাঙার থেকে রক্ষা পেল।
সে হাতঘড়ি দেখে সাহস জোগাল।
ধীরে ধীরে বলল, "দাদা, একটা কথা তোমাকে মনে করিয়ে দিতে চাই। ওর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে প্রদেশ শহরের বড় বড় লোকরা।"
প্রদেশ শহরের কথা বলার সময় তার কণ্ঠস্বর এতটাই নীচে নামল যেন অদৃশ্য কোনো নিষেধাজ্ঞা।
কক্ষের কয়েকজন ছোট ভাই "প্রদেশ শহরের বড় লোক" শব্দ শুনে হঠাৎ রঙ বদলাল, যেন কেউ শুনে যাবে ভয় পেয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করল।
জী তিয়ানহং বলল, "সে হল প্রদেশ শহরের তৃতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি।"
"কয়েক দিন আগে আন শহরে এসেছিল, কাজ শেষ করে ফিরে গিয়েছে।"
"কিন্তু আমি খবর পেয়েছি, সে দ্রুত আবার আসবে।"
তার চোখে উদ্বেগের ছায়া, ঝাং ফানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা আন্তরিকতা।
"তুমি সাবধানে থাকো, কারণ তার পরিচয় সহজ নয়।"
ঝাং ফানের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত, কণ্ঠস্বর যেন একটি সামান্য ঝড় মোকাবেলা করছে, "তবে এটা ছোটখাট ব্যাপার মাত্র।"
এই বাক্য শুনে জী তিয়ানহং চমকে গেল, সে ঝাং ফানের শান্ত চোখে এক ধরনের কঠোরতা দেখতে পেল।
সে হঠাৎ মনে পড়ল খনি এলাকায় যা হিংস্র সংঘর্ষ হয়েছিল এবং কিভাবে ঝাং ফান কয়েকটি আঘাতেই সবাইকে মাথা নত করিয়েছিল, তখন বুঝতে পারল এই কথাগুলো অতিরঞ্জিত নয়।
"তুমি যদি নিশ্চিত থাকো, আমি সর্বদা তোমার পাশে থাকব!" জী তিয়ানহং দৃঢ়ভাবে বলল।
ঝাং ফান হালকা মাথা নেড়ে তাকে কিছুটা সম্মান দেখালেন যেন সে জানে কে নিয়ন্ত্রক।
তারপর সে মাথা তুলে বাইরের রাতের আকাশ দেখল।
"যাই হোক, আমরা এখানেই বিদায় নিচ্ছি।"
জী তিয়ানহং সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, শরীর একটু আগিয়ে নিয়ে সম্মানজনক কণ্ঠে বলল, "আমি তোমাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দেব।"
ঝাং ফান অস্বীকার করল না, হাতে ইশারা করল আন রুওশুয়ে তার সঙ্গে চলতে।
তারা দুজনে কক্ষ থেকে বেরিয়ে একসাথে হাঁটল, দীর্ঘ করিডোরের শেষ পর্যন্ত।
এক ধাপের ফারাক, তবে যেন আর কখনো ওই পথেই হাঁটতে পারবে না।
ঝাং ফান দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া দৃশ্য দেখে জী তিয়ানহং গভীর নিশ্বাস নিল, মনের মধ্যে সাবধান করল যে এই "নতুন দাদা"ই আন শহরের অচল্য শাসক।
অসন্তুষ্ট হতে পারবে না, বরং ভালভাবে মেলামেশা করাই শ্রেয়।
কয়েক দিনের মধ্যে, খনি এলাকার বিশৃঙ্খলা সাময়িকভাবে থেমে গেল।
ঝাং ফান একাধিক কোম্পানির কাজ সামলে বিরলভাবে মনোযোগ মুক্ত পেয়ে সিদ্ধান্ত নিল আন রুওশুয়ের সাথে বাইরে গিয়ে মন খোলার জন্য।
এইবার সে খুব ফরমাল পোশাক পরেনি, শুধু হালকা ক্যাজুয়াল ড্রেস, সানগ্লাস ও সাধারণ স্নিকার্স, পুরো মানুষটি আগের মতো দূরত্বপূর্ণ নয়, বরং বেশ বন্ধুবৎসল।
আন রুওশুয়ে পরেছে একটি সতেজ বাদামী রঙের লম্বা পোশাক, হাতে ঝুলছে একটি সুন্দর ব্যাগ, হাসি ঝলমল করছে। সে যেন আগের ঠান্ডা নারী নির্বাহী থেকে একেবারে আলাদা।
রাস্তার ধারে গাড়ির ভিড়, দুপাশে দোকানগুলো পরপর, নীয়ন লাইট এবং বিজ্ঞাপন বোর্ড একসাথে ঝলমল করছে।
ঝাং ফান ও আন রুওশুয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছে, পায়ের গতি ধীর, মাঝে মাঝে দোকানে ঢুকে নানা জিনিস দেখছে।
সে যেন এক ছোট মেয়ের মতো, প্রতিটি নতুন জিনিসে গভীর আগ্রহ দেখাচ্ছে।
"ঝাং শাও, দেখো, এই আইসক্রিমের নতুন স্বাদ এসেছে, আমরা কি চেষ্টা করব?" আন রুওশুয়ে তার হাত ধরে বলল, তার চোখে উজ্জ্বলতা।
"হ্যাঁ।" ঝাং ফানের কণ্ঠস্বর মৃদু, কিন্তু সে তার ইচ্ছামতো দুটো কিনে দিল, নিজের অংশ প্রথমে তাকে দেওয়ার জন্য যত্ন করল।
রাস্তায় তারা অনেক ছোট গয়না ও সুন্দর উপহার বাক্স কিনল, ধীরে ধীরে আন রুওশুয়ের হাতে বড় বড় ব্যাগ ভর্তি হয়ে গেল, সে বেশ সন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।
তারা রাস্তা পার হতে চলল, তখন দেখতে পেল একটি ফ্যাকাশে মেয়েটি পথ আটকে দাঁড়িয়েছে।
সে ঝুড়িতে ফুল ধরে রেখেছে, তার ছোট মুখে করুণার ছাপ, "দাদা, দিদি, ফুল কিনবে?"
ছোট মেয়েটির জামা কাপড় ফাটা, হাতার অংশ ছেঁড়া, হাঁটু অংশে ছাপ ফেলা।
আন রুওশুয়ে মনেই করল দয়া, সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, "একটা ফুলের দাম কত?"
ছোট মেয়েটি তাকিয়ে বলল, "দিদি, একটা দশ টাকা, মোট দশটা, খুব সুন্দর।"
"কোনো ফেরত দরকার নেই, আমি সব নেব।" আন রুওশুয়ে হাসিমুখে পকেট থেকে টাকা বের করে দিল, দ্বিধা ছাড়াই মেয়েটিকে দিল।
সে এত উদার দেখে ছোট মেয়েটি খুব খুশি হয়ে গভীর নমস্কার করল, "ধন্যবাদ দিদি, ধন্যবাদ দাদা!"
ঝাং ফান ফুলগুলোকে হালকা চোখে দেখল, ফুলগুলো নতুন কিন্তু খুব দামি নয়।
দশটা ফুলের জন্য একশো টাকা বেশ বেশি, কিন্তু সে এসব নিয়ে চিন্তিত নয়। ছোট মেয়েটির অবস্থা দেখে সত্যিই দুঃখ হল।
তারা রাস্তা পার হল, পাঁচ মিনিটও হবেনা, হঠাৎ দেখল সেই ছোট মেয়েটি আবার রাস্তার ধারে, ঝুড়ি ফুল ভর্তি, মিষ্টি স্বরে বলছে "মোট দশটা, সব কিনুন।"
আন রুওশুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, "কী ব্যাপার? ও কি অনেক ফুল নিয়ে এসেছে?"
ঝাং ফানের চোখ ঠাণ্ডা হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল।
"দেখে তার পোশাক, সে যেন নিজে থেকে মালামাল আনতে পারে না।"
"সম্ভবত কারো নিয়ন্ত্রণে, বাচ্চাটি শুধুই একটি দুঃখজনক বিক্রয় উপকরণ।"
আন রুওশুয়ে রেগে বলল, "এটা খুব অন্যায়!"
"এ ধরনের ঘটনা সম্ভবত পাচার বা শিশুদের ভিক্ষাবৃত্তিতে বাধ্য করার মতো।"
সাম্প্রতিক সংবাদে বারবার শিশু পাচারের খবর শুনে তার মন ভারী হল, "ঝাং শাও, আমরা কি তাকে সাহায্য করব?"
ঝাং ফানের চোখ শান্ত ছিল, সে সেই ছোট মেয়েটিকে লক্ষ্য করল।
আবহাওয়া খুব গরম নয়, কিন্তু তার মুখ জঞ্জালময়, ভীতির ছাপ স্পষ্ট।