তেত্রিশতম অধ্যায়: পুনরাগমন

লিন জিজেন বিশ্বাস করতেন, তাদের সত্যিই "যেকোনো বাধা দূর করার" মতো শক্তিশালী ক্ষমতা রয়েছে। তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত উল্লাস কাজ করছিল: ঝাং ফানকে ঘায়েল করতে তারা সাহায্য করবে—এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

সে একটু এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "আপনারা যদি ঝাং ফানকে শায়েস্তা করতে চান, তবে আমি সব ধরনের সহযোগিতা করতে প্রস্তুত।"

তিন নম্বর ব্যক্তিটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না। তিনি হাত ইশারায় মাউন্টেন ক্যাট এবং লাইটনিংকে চুপ থাকতে বললেন। লাইটনিংয়ের মুখ ছিল পাথরের মতো শীতল, আর তার চোখে ছুরির ফলার মতো ধারালো এক দৃষ্টি খেলে গেল। সে বলল, "কাজ শুরু করার আগে আমাদের কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।"

তাদের এমন সতর্কতায় লিন জিজেন অধৈর্য হয়ে বলে উঠলেন, "আপনারা কি তাকে ভয় পাচ্ছেন?" সে আরও বলল, "ঝাং ফান তো কেবল পরিবারের পরিচয়ে বড় হওয়া এক বখাটে, ইদানীং হয়তো একটু ভাগ্য তার সহায় হয়েছে।"

তিন নম্বর ব্যক্তিটি হালকাভাবে তার দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন। "তাকে হালকাভাবে নেওয়ার ভুল করো না।" লিন জিজেন একটু থমকে গেল, তারপর অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট বাঁকাল। সে মনে মনে ভাবল, "এর আগে আমি কয়েকবার তার কাছে হেরেছি ঠিকই, কিন্তু সেটা কেবল আমার অসাবধানতার কারণেই।" সে তার অপমানের দিনগুলোর কথা স্মরণ করল—পরিবারের দুর্নাম, ঝাও ইউরুর কাছে ব্যর্থতা এবং জনমতের লড়াইয়ে শোচনীয় পরাজয়।

তিন নম্বর ব্যক্তিটি পাশ ফিরে লিন জিজেনের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে ছিল তীক্ষ্ণ শীতলতা। "আমাদের প্রধান জানিয়েছেন, ঝাং ফান যতটা সহজ মনে হয়, সে ততটা নয়।" মাউন্টেন ক্যাট মাথা নেড়ে তার কথার সমর্থন জানাল। লাইটনিং তার আঙুলের গিঁটগুলো মটকাতে মটকাতে আসন্ন লড়াইয়ের উত্তেজনায় মেতে উঠল। "আমরা এখানে এসেছি তার খুঁটিনাটি সব জেনে নিতে, তারপর এমন সুযোগ খুঁজব যাতে সে চিরতরে হারিয়ে যায়।"

"চিরতরে হারিয়ে যায়"—এই কথাটি শোনার পর লিন জিজেনের শরীর উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, চমৎকার!" তার চোখে তখন লোভী আলো। সে বুঝতে পারল, এই লোকগুলোর সত্যিই আত্মবিশ্বাস আছে সেই শত্রুকে শেষ করার, যে এতদিন তাকে অস্থির করে রেখেছিল।

তিন নম্বর ব্যক্তিটি গম্ভীর স্বরে বললেন, "তবে, তাড়াহুড়ো করা যাবে না, দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা প্রয়োজন।" তার চোখে ছিল ধীরস্থির বুদ্ধিদীপ্ত এক নিশ্চয়তা। কিন্তু লিন জিজেন টেবিল চাপড়ে হিংস্র ভঙ্গিতে বলল, "ঠিক আছে, ঝাং ফানকে মারতে পারলেই হলো, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই।" সে উত্তেজিত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত কাঁপাতে লাগল। "আমি চাই আন রুওক্সু নামের মেয়েটিও যেন আমার বশে আসে। উফ, তার রূপ তো নেশার মতো!"

মাউন্টেন ক্যাট ও লাইটনিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসল। তিন নম্বর ব্যক্তিটি লিন জিজেনের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু অবাক হওয়ার কোনো চিহ্ন দেখালেন না। লিন জিজেন যেন কী ভেবে হেসে উঠল, "আন রুওক্সুকে পাওয়ার স্বপ্ন আমি অনেকদিন ধরে দেখছি। ঝাং ফান কেন সেই ফুলের একচ্ছত্র মালিক হবে?"

তিন নম্বর ব্যক্তিটি লিন জিজেনের এই নোংরা চিন্তার কোনো মন্তব্য করলেন না, বরং উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক কদম হাঁটলেন। তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন, "যেহেতু তুমি খেলতে চাইছ, তাহলে আমাদের ছক সাজানো শেষ হলে তুমি ধীরে ধীরে তা উপভোগ কোরো।"

তিনি যখন "উপভোগ" শব্দটি উচ্চারণ করলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল মরুভূমির বাতাসের মতোই প্রাণহীন ও শীতল। লিন জিজেন অট্টহাসি দিয়ে অধীর আগ্রহে সম্মতি জানাল। "ঠিক আছে, তিন নম্বর ভাই, আমি আপনার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকব।"

তিন নম্বর ব্যক্তিটি তাকে আরেকবার সতর্ক করে দিলেন, "তবে মনে রেখো, ঝাং ফান সাধারণ কেউ নয়, বেশি অস্থির হয়ো না।" লিন জিজেন দ্রুত মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মুখাবয়ব ছিল শিকারি প্রাণীর মতো, যে রক্তের গন্ধ পেয়েছে। সে আসন্ন প্রতিশোধের নেশায় বিভোর ছিল। লাইটনিংয়ের মুখেও ফুটে উঠল রক্তপিপাসু এক হাসি। মাউন্টেন ক্যাট তার ঘাড় মটকাল, যেন অনেকদিন সে কোনো বড় "শিকার" করেনি।

পরিবেশ একটু শান্ত হলে তিন নম্বর ব্যক্তিটি তার আসার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন। তিনি লিন জিজেনকে নির্দেশ দিলেন আন সিটিতে "ইনফার্নো প্রজেক্ট" নামে একটি বার খুলতে। কিন্তু তিনি এর আসল উদ্দেশ্য গোপন রাখলেন। লিন জিজেন বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "বার খোলা? আন সিটিতে তো অনেক বার আছে, প্রতিযোগিতা অনেক বেশি।"

তিন নম্বর ব্যক্তিটি নির্বিকার মুখে চিবুক উঁচিয়ে বললেন, "তুমি কেবল টাকা বিনিয়োগ করো, বাকি সব ব্যবস্থা আমরা করব।" মাউন্টেন ক্যাট নিরাসক্ত স্বরে যোগ করল, "এই বারটা কেবল আমাদের势力 বাড়ানোর এবং মুনাফা অর্জনের একটি মোড়ক মাত্র। আসল আকর্ষণ হলো আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং ম্যাচ, আর সেই সঙ্গে... তোমার কাঙ্ক্ষিত সেই উত্তেজক বিষয়গুলো।"

"উত্তেজক বিষয়" শব্দগুলো শুনে লিন জিজেনের চোখ জ্বলে উঠল। লাইটনিং গভীর হাসির সাথে বলল, "বারে বসে পানীয় হাতে বক্সিং দেখা এবং বাজি ধরা—সঙ্গে কিছু নারীসঙ্গ, বিত্তশালীদের জন্য এটাই তো আসল বিনোদন।"

লিন জিজেন জোরে হেসে উঠল, তার উৎসাহ বেড়ে গেল বহুগুণ। "দারুণ! আমার আগের ছোটখাটো সব উদ্যোগের চেয়ে এটা শতগুণ ভালো।" তিন নম্বর ব্যক্তিটি ঘড়ি দেখে বললেন, "দ্রুত কাগজপত্র তৈরি করো, যত দ্রুত সম্ভব জায়গা তৈরি করো। টাকার অভাব হলে আমাকে জানিও।"

লিন জিজেন বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দিল, "চিন্তা করবেন না, আন সিটিতে আমার পরিবারের সম্পর্ক অনেক গভীর, সব নথি আমি ঠিক করে ফেলব।" তার আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে, সে মনে মনে ভাবছে তিন নম্বর ব্যক্তির সাথে জোট বাঁধার পর ঝাং ফান আর কিছুই নয়। মাউন্টেন ক্যাট লিন জিজেনের আঙুলের দিকে তাকিয়ে অর্থবহ স্বরে বলল, "মনে রেখো, এসবই বড় কোনো লক্ষ্যের জন্য। আর তোমার কাঙ্ক্ষিত সেই নারীর কথা? সময় হলে দেখা যাবে।"

লিন জিজেন কুরুচিপূর্ণ হাসি দিয়ে হাত ঘষতে লাগল। "বুঝতে পেরেছি, আমি কোনো কিছু নষ্ট করব না।" তিন নম্বর ব্যক্তিটি লিন জিজেনের এই নিচু মানসিকতা দেখে মনে মনে ঘৃণা বোধ করলেন, কিন্তু তা প্রকাশ করলেন না। তিনি জানতেন, মানুষটি জঘন্য হলেও আন সিটিতে তার কিছুটা প্রয়োজন রয়েছে।

লাইটনিং পাশ থেকে বলল, "বার চালু হলে আমরা একে ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করব এবং ঝাং ফানের গতিবিধি গোপনে পর্যবেক্ষণ করব।" মাউন্টেন ক্যাট যোগ করল, "বক্সিংয়ের ছলে আমরা অভিজাতদের আকৃষ্ট করব, যাতে তারা এখানে মজে থেকে আমাদের প্রতি সতর্ক দৃষ্টি হারায়।" তিন নম্বর ব্যক্তিটি হালকা মাথা নাড়লেন, "ভালো, তখন আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নেব।"

লিন জিজেন উঠে দাঁড়িয়ে তিন নম্বর ব্যক্তির হাত ধরে তোষামোদ করল, "সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ ভাই, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি।" তিন নম্বর ব্যক্তিটি হাত সরিয়ে নিয়ে নিরুত্তাপ স্বরে বললেন, "কাজ সফল হলে তুমি অবশ্যই পুরস্কৃত হবে।" লিন জিজেন হাসিমুখে জানাল, "আপনাদের হতাশ করব না।"

রাত বারোটার সময় চারটি ছায়া লিন জিজেনের ভিলা থেকে বেরিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। পরের দিন থেকেই লিন জিজেন তার সব ক্ষমতা খাটিয়ে কাজ শুরু করল। খুব অল্প সময়ের মধ্যে আন সিটির ব্যস্ত এলাকায় একটি বড় জায়গা দখল করে নিল সে। জায়গাটি আগে একটি পুরনো ক্লাব ছিল, যা বারে রূপান্তর করা সহজ ছিল। লিন জিজেনের অর্থবিত্ত এবং তার পরিবারের প্রভাবের কারণে কাজ খুব দ্রুত এগিয়ে গেল।

মাত্র এক মাসের মধ্যে "মার্কস" নামের এক বার আত্মপ্রকাশ করল। বাইরে থেকে দেখে মনে হয় এটি সাধারণ কোনো নাইটক্লাব, ঝলমলে আলো আর কানে তালা লাগানো মিউজিক। কিন্তু মাটির নিচে একটি গোপন দরজার ওপারে ছিল এক রক্তক্ষয়ী জগৎ। রক্তাক্ত বক্সিং রিং, সারারাত ধরে চলা জুয়া, আর সেখানে জিম্মি হয়ে থাকা অসহায় কিছু মেয়ে—সবই ছিল সেই অন্ধকার কুঠুরিতে।

তিন নম্বর ব্যক্তির নির্দেশে লিন জিজেন বিপুল অর্থ ঢেলে সেখানে একটি বিশাল "আন্ডারগ্রাউন্ড বক্সিং টুর্নামেন্ট" আয়োজন করল। যেমনটা আশা করা হয়েছিল, সেই আদিম, হিংস্র অথচ উত্তেজক আয়োজনটি মুহূর্তেই শহরের নামিদামি ব্যক্তিত্ব, নতুন ধনী এবং চরম উত্তেজনার খোঁজে থাকা ব্যবসায়ীদের আকৃষ্ট করল। তারা সেখানে মদ্যপান আর আমোদ-প্রমোদে মেতে উঠল, আর উপভোগ করতে লাগল সেই রক্তাক্ত বক্সিং লড়াই।