ষষষ্ঠ অধ্যায়: দাম্ভিক ওস্তাদগণ

প্রথম যে "刀-কলম দুইয়ে শ্রেষ্ঠ" বৃদ্ধ এলেন, তাঁর পরনে ছিল নীল রঙের সুترী ঢিলেঢালা জামা, থুতনীতে ছাগলের দইয়ের মতো দাড়ি। তাঁর মুখের ভাব ছিল গম্ভীর, যা দেখে মনে এক ধরনের অলৌকিক বা সাধু-সাধু ভাব আসত।

কিন্তু একটু কথা বলতেই বোঝা গেল, লোকটির কথা বলতে জড়তা রয়েছে এবং সে যে成品টি নিয়ে এসেছে তা নিতান্তই সাধারণ।

সঙ্গে সঙ্গে এক পলক দেখেই ঝাং ফান বুঝতে পারলেন যে, ওই কাজের কাটার কৌশল অত্যন্ত আনাড়ি, খুঁটিনাটি নিখুঁত নয় এবং কিছু গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় অতিরিক্ত ঘষাঘঝি করা হয়েছে।

তিনি কোনো ভাবলেশহীন মুখে সেই শিল্পকর্মটি বৃদ্ধের দিকে ফেরত দিলেন এবং কেবল বললেন, "দুঃখিত, আপনি আমাদের যোগ্য নন।"

বৃদ্ধ ব্যক্তি চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন এবং ভীতিমিশ্রিত দৃষ্টি নিয়ে দেহরক্ষীদের দ্বারা বাইরে আমন্ত্রিত হলেন।

দ্বিতীয় যে দাড়িওয়ালা ভদ্রলোক এলেন, তাঁর চালচলন বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ছিল। তিনি একটি কাঠের বাক্স হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকেই বড়াই করতে লাগলেন যে তাঁর এক কোপে আকাশ কেঁপে ওঠে এবং প্রেতাত্মারাও ভয় পায়।

তাঁর কথা বলার সুর ছিল অত্যন্ত জোরালো, যেন তাঁর একটা কথাতেই সমস্ত সৃষ্টি মাথা নত করতে বাধ্য।

ঝাং ফান বরাবরের মতোই সেই শীতল ভাব বজায় রেখে ভদ্রলোককে তাঁর শিল্পকর্ম বের করতে বললেন।

ফলস্বরূপ, দেখা গেল সেই ভদ্রলোক এমন একটি ছোট শো-পিস নিয়ে এসেছেন যার কারুকাজ অত্যন্ত নিম্নমানের, আকার অসমান, খোদাই করা অংশগুলো কেমন যেন অদ্ভুত এবং পুরো গায়ে জোড় লাগানোর দাগ স্পষ্ট।

আন রুওসুয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন, একেই কি বলে স্বর্গীয় খোদাই? কেন মনে হচ্ছে কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের হাতের কাজ?

ঝাং ফান কেবল নির্লিপ্তভাবে লোকটির লম্বা লম্বাাই থামিয়ে দিয়ে ভাবলেশহীন কণ্ঠে বললেন, "কষ্ট করে ফিরে যান।"

দাড়িওয়ালা ভদ্রলোক আরও দু-কথা বলে জেদ ধরার চেষ্টা করলেও দেহরক্ষীরা তাঁকে সরাসরি টেনেহিঁচড়ে বের করে দিল, যার ফলে সেখানে এক অপ্রস্তুত হট্টগোলের সৃষ্টি হলো।

তারা চলে যাওয়ার পর, আন রুওসুয়ে চোখ উল্টিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "এই তথাকথিত ওস্তাদগুলোর হাত তো ভীষণ কাঁচা।"

ঝাং ফানের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল: "এই জেড পাথরের খোদাই শিল্পে একটু আধটু জ্ঞান থাকলেই যারা নিজেদের ওস্তাদ বলে ঘোষণা করে, তা এ পেশায় বহু পুরোনো ঘটনা।"

তৃতীয় যে তরুণ যুবকটি এলেন, তিনি ছিলেন আরও বাড়াবাড়ি রকমের।

তিনি একটি বিলাসবহুল স্পোর্টস কার চালিয়ে এসেছিলেন এবং তাঁর সাথে তারকার মতো দেখতে দুজন সুন্দরী নারী সহকারীও ছিল।

ঘরে ঢুকেই তিনি এমন এক দেমাগী ভাব দেখালেন যে নিজের পরিচয়টুকু দেওয়াও জরুরি মনে করলেন না, দেখে মনে হচ্ছিল যেন ঝাং ফানদেরই তাকে দেখে মুগ্ধ হওয়া উচিত।

আন রুওসুয়ের তখনই মনে হয়েছিল যে কিছু একটা গড়বড় আছে, কিন্তু তবুও ধৈর্য ধরে তাকে শিল্পকর্মটি বের করতে বললেন।

কে জানত, সেই তরুণ যুবকটি অত্যন্ত সাধারণ মানের একটি জেড পাথরের চুড়ি বের করে অহংকার করার উপক্রম করতেই ঝাং ফান আলতো করে টেবিলে টোকা দিলেন।

"এই চুড়িতে তো প্রচুর ত্রুটি রয়েছে, আপনি কীভাবে 'আন্তর্জাতিক পুরস্কার' পেলেন?"

তরুণ যুবকটির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল এবং নিজের পক্ষে কিছু সাফাই গাওয়ার চেষ্টা করে বলল যে এটি তাড়াহুড়ো করে তৈরি করার কারণে ছোটখাটো ভুল হয়েছে।

ঝাং ফান বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে তার ভুল ধরে ফেললেন: "বাইরের দিককার ফিনিশিং অত্যন্ত কাঁচা, কাজ এত অমসৃণ আর দায়সারা—তাহলে আন্তর্জাতিক মান এল কোথা থেকে?"

তরুণ যুবকটির দুর্বল জায়গা ধরা পড়ে যাওয়ায় সে তৎক্ষণাৎ ক্ষোভে ফেটে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত সুন্দরী সহকারীরাও তাকে আটকাতে পারল না, সে রেগেমেগে দরজা সজোরে বন্ধ করে চলে গেল।

এভাবে পরপর পাঁচ-ছয় জন তথাকথিত "জেড খোদাই ওস্তাদ"-এর ইন্টারভিউ নেওয়া হলো, কিন্তু প্রত্যেকেই অযোগ্য প্রমাণিত হলেন।

আন রুওসুয়ে ফাঁকা অভ্যর্থনা কক্ষটির দিকে তাকিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে বললেন, "সবগুলোই ভুয়ো বের হচ্ছে কেন?"

ঝাং ফান নির্বিকারভাবে তাঁর দিকে তাকালেন, তাঁর কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না।

"এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ এই শিল্পের যারা সত্যিকারের শীর্ণস্থানীয় ওস্তাদ, তাঁরা বহু আগেই বিশ্বজোড়া খ্যাতির অধিকারী এবং তাঁদের আর্থিক মূল্য আকাশছোঁয়া। সাধারণ উপায়ে আমরা তাঁদের সহজে কোথায় পাব?"

আন রুওসুয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "কিন্তু এখন আমার মনে হচ্ছে, এমনকি বিশ্বখ্যাত ব্যক্তিরাও ভীষণ দেমাগী হন এবং তাঁদের দাম শুনে চোখ কপালে ওঠে।"

তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে ভবিষ্যতে যদি সত্যি সত্যি দু-একজন দক্ষ কারিগর পাওয়াও যায়, তবে তাঁরা হয়তো অসম্ভব রকমের পারিশ্রমিক দাবি করবেন।

ঝাং ফানের মুখে এক চিলতে ফিকে হাসি ফুটল: "ভয় পেয়ো না, টাকা কোনো সমস্যা নয়, তবে আগে নিশ্চিত করতে হবে যে সত্যিই তাদের আসল দক্ষতা আছে কি না।"

"যদি কেবল আকাশচুম্বী দাম চায় অথচ সেই অনুপাতে যোগ্যতা না থাকে, তবে সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।"

কথাটি শোনার পর আন রুওসুয়েও মনে মনে মৃদু হেসে ফেললেন: "তা তো বটেই, আমাকেই বিষয়টা কড়াভাবে তদারকি করতে হবে, কোনো অযোগ্য ব্যক্তিকে কিছুতেই দামি উপাদান নষ্ট করতে দেব না।"

এই কারণে, পরবর্তী এক সপ্তাহ ধরে ঝাং ফান এবং আন রুওসুয়ে আরও বেশ কয়েকটি দলের সাথে সাক্ষাত্ করলেন।

কেউ কেউ নিজেদের "প্রদেশজুড়ে সাড়া ফেলে দেওয়া" কিংবদন্তি খোদাই শিল্পী বলে দাবি করলেন, অথচ গোলমেলে কিছু কাজ নিয়ে এসে বোকা বানানোর চেষ্টা করলেন।

কেউ কেউ দেখা করতেই অত্যন্ত ধূর্ত ও চালাক প্রকৃতির হিসেবে ধরা দিলেন, আবার দামদর করার সময় নিজেদের এমনভাবে জাহির করলেন যে যেন কাজ শুরু করার আগেই তাদের শত কোটি টাকা পারিশ্রমিক দিতে হবে।

ঝাং ফান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাঁদের সবাইকে সম্ভাব্য তালিকার বাইরে ফেলে দিলেন।

এই সময়ের মধ্যে দু-একজন এমন ব্যক্তিও এসেছিলেন যাঁদের কাজ খুব বেশি চমকপ্রদ না হলেও খোদাইয়ের হাত মোটামুটি সূক্ষ্ম ছিল।

কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, ঝাং ফানের মনের মতো "আসল ওস্তাদ"-এর মানদণ্ড থেকে তাঁরা অনেক দূরে ছিলেন।

আন রুওসুয়ে আক্ষেপ না করে পারলেন না: "আহা, জেড খোদাই শিল্পের এই সামান্য জ্ঞানটুকুন নিয়েই সবাই ওস্তাদ সাজতে চলে আসে, সত্যি এখানে ভালো-মন্দের কোনো বালাই নেই।"

মাঝে মাঝে তিনি ছবি বা ছোট ভিডিও ক্লিপ ঝাং ফানের কাছে পাঠাতেন এবং ঝাং ফান প্রায় এক মিনিটের মধ্যেই কোনটা ভালো আর কোনটা খারাপ তা বলে দিতে পারতেন, যা দেখে তিনি গভীর শ্রদ্ধায় অভিভূত হতেন।

অথচ ঝাং ফান শান্ত ভঙ্গিতে বলতেন: "আমি সামান্য কিছু জানি মাত্র, মূলত তাদের কারুকাজ এতটাই নিম্নমানের যে এক পলকেই তা ধরা পড়ে যায়।"

"যদি সত্যি কোনো অতুলনীয় প্রতিভাধর ব্যক্তি আসেন, তবে হয়তো আমি এত সহজে তাকে যাচাই করতে পারব না।"

আন রুওসুয়ে আন্তরিকভাবে একমত হলেন: "তা ঠিক, অত্যন্ত খারাপ জিনিসই সবচেয়ে সহজে চিনে ফেলা যায়।"

এভাবে আসা-যাওয়া ও বাছাবাছির প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত ক্লান্তিকর ছিল, অথচ কোনো নিখুঁত প্রার্থী না পাওয়ায় দুজনেই বেশ বিপাকে পড়েছিলেন।

পূর্ণাঙ্গ দেড় মাস কেটে যাওয়ার পরও তথ্যভাণ্ডারে এমন কোনো নাম এল না যা দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে রোদ এসে পড়ল অফিসের ভেতর, যা ঘরটিকে বেশ গুমোট করে তুলল।

আন রুওসুয়ে নিজের থেকেই এয়ার কন্ডিশনারটি চালিয়ে এক টানে দু-গ্লাস জল খেয়ে নিলেন।

"ঝাং ফান, আমরা কি তবে কোনো বড় ঘোষণা দিয়ে আকাশচুম্বী পুরস্কারের লোভ দেখিয়ে সত্যিকারের জেড খোদাই শিল্পীদের চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেব?"

ঝাং ফান চেয়ারের হেলান দিয়ে বকলেন এবং এর ভালো-মন্দ দিক নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

"আমার আশঙ্কা, এতে আরও ভুয়ো ওস্তাদরা এসে ভিড় জমাবে এবং কেবল অজুহাত দেখিয়ে আমাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করবে।"

আন রুওসুয়ে অসহায়ভাবে জিভ কাটলেন: "তাহলে উপায় কী?"

"এই পথ তো কাজ হচ্ছে না, আর ওই পথেও হঠাৎ করে কোনো ভালো মানুষ পাওয়া যাচ্ছে না।"

তাঁর চোখে ধীরে ধীরে উদ্বেগের ছায়া নেমে এল: "যদি এভাবেই আর কিছুদিন দেরি হয়, তবে আমাদের জেড খোদাই কারখানাটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।"

ঝাং ফান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন: "আগে ঘাবড়িয়ো না, আমাদের গোয়েন্দা জাল এখনও সমস্ত সূত্র ফুরিয়ে ফেলেনি।"

কথাটি শেষ করে তিনি হাত ওপরে তুলে হাতের ঘড়িটি দেখলেন: "আমাকে আরও একটু সময় দাও।"

কথাটি সত্যি হলো, পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না।

তিন দিনও কাটল না, গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক থেকে আরও কিছু তথ্য ফিরে এল, যেখানে সত্যিই কিছু বেশি নামী ব্যক্তির নাম পাওয়া গেল।

কিন্তু কেউ হয়তো বয়সের ভারে ন্যুয়ে পড়েছেন এবং বাইরে আসতে রাজি নন, আবার কেউ কেউ অত্যন্ত জেদি ও রাগী স্বভাবের, বাইরের কারোর নিমন্ত্রণ তাঁরা গ্রহণ করেন না।

আন রুওসুয়ে একে একে ফাইলগুলো ঝাং ফানের সামনে এনে রাখলেন, আর তিনি পড়তে পড়তে নীরব রইলেন।

শেষ পর্যন্ত পড়ে তিনি কাগজগুলো টেবিলের ওপর রেখে দিলেন: "এই মানুষগুলোর সাথেও আমাদের সমঝোতা হওয়ার নয়।"

"মনে হচ্ছে জেড খোদাই পেশাটার পথ সত্যি খুব কঠিন, আর এই পেশার অদ্ভুত মেজাজের মানুষের সংখ্যাও কম নয়।"

আন রুওসুয়ে এই তথাকথিত "প্রবীণ শিল্পীদের" কয়েকজনের তুলনা করে দেখলেন যে তাঁদের সুযোগ-সুবিধার দাবি অবিশ্বাস্য রকমের বিলাসবহুল এবং তাঁদের রাজি করাতে হলে ঝাং ফানকে নিজে গিয়ে তাঁদের তোয়াজ করতে হবে।

এই কথা শোনার পর থেকেই তাদের প্রতি তাঁর সমস্ত ইতিবাচক ধারণা উবে গেল এবং তিনি এই ধরনের লোকজনের সাথে কোনো রকম যোগাযোগ রাখতে চাইলেন না।

"ওই মানুষগুলো আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাদের মেজাজ এত খারাপ যে আমি ওই আদিপুরুষদের সেবা করার কথা ভুলেও ভাবছি না।"

ঝাং ফান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন: "আমারও ঠিক একই কথা মনে হয়।"

যখন দুজনে চরম দুশ্চিন্তায় মগ্ন, ঠিক তখনই গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক থেকে একটি নতুন খবর এল। তাতে বলা হলো যে এবার এমন একজন জেড খোদাই শিল্পীর দেখা মিলেছে যাঁর কাজের স্টাইল অত্যন্ত ব্যতিক্রমী।

শোনা যায়, এই ব্যক্তির হাত দারুণ এবং কোনো এক গয়না প্রদর্শনীতে তিনি অত্যন্ত চমকপ্রদ কিছু কাজ প্রদর্শন করেছিলেন, যার ফলে পুরো শিল্পমহলে হুলুস্থুল পড়ে গিয়েছিল। তবে দুঃখের বিষয় হলো, তাঁর অতীত পরিচয়ও নানামুখী এবং তিনি কতটা নির্ভরযোগ্য তা নিশ্চিত নয়।

ঝাং ফান আগের মতোই আন রুওসুয়েকে দায়িত্ব দিলেন তাঁর সাথে যোগাযোগ করতে এবং দেখতে চাইলেন যে লোকটির মনোভাব কেমন।