পঞ্চাশতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ নির্মূল করো!

একাকী বাঘা স্তম্ভিত চোখে ঝাং ফানকে তাকিয়ে রয়ে গেল, তার মন গভীর ভয় দ্বারা আচ্ছন্ন। সে লড়াই করার চেষ্টা করল, বন্ধনের থেকে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু অনুভব করল যেন শরীর কাদামাটির মধ্যে আটকে গেছে। অদৃশ্য সেই চাপ তাকে এমন জোরালোভাবে দমন করেছিল যে শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়েছিল। চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে ছিল, তার অধীনস্থরা এলোমেলো পড়ে ছিল, কোনোরকম প্রত্যাবর্তনের সুযোগ ছিল না।

একাকী বাঘা দাঁত শক্ত করে চেপে ধরল, অবশেষে তার হৃদয়ে ভেঙে পড়া চাপের সামলাতে পারল না। হঠাৎ করে সে দুই হাঁটু গেড়ে পড়ল, মাথা গভীরভাবে নিচু করে দিল। কাঁপতে কাঁপতে সে প্রভুকে সাহায্যের জন্য প্রার্থনা করল, “প্রভু... আমি ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে... আমাদের বছরের বন্ধুত্বের জন্য একবার আমাকে ক্ষমা করুন।” তার কথায় গভীর অনুশোচনা ছিল, কিন্তু সাথে ছিল বিনয়ী এবং চাটুকারী সুর, যেন এতে প্রভুর মন নরম হয়ে যাবে।

“আমি সত্যিই ভুল বুঝেছি... আর কখনও এমন করব না!” একাকী বাঘার গলায় কান্নার সুর ছিল, যেন নিজের মাথা মাটির ফাটলে ঢুকিয়ে দিতে চায়। প্রভু এই দৃশ্য দেখে মনের গভীরে নানা অনুভূতি জাগল। সে স্মরণ করল যখন একাকী বাঘার সাথে জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত লড়াই করেছিল, প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে এলাকা সম্প্রসারণ করেছিল। তখন একাকী বাঘা তার সামনে শ্রদ্ধাশীল ছিল, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করেনি। কিন্তু এখন, এই বছরের বন্ধুত্ব পুরোপুরি বদলে গেছে।

প্রভু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে করল তার স্ত্রী ও সন্তান বন্দী অবস্থার করুণ অবস্থা, আবার একাকী বাঘার পুরনো বিশ্বাসের কথা। একসময় তার মনে জটিল দুঃখের ছায়া নেমে এলো। “একাকী বাঘা, তুমি কীভাবে এ অবস্থায় পৌঁছো?” প্রভু চারপাশের বিশৃঙ্খল দৃশ্য আর একাকী বাঘার মাথা নত করে অনুনয় করার মুখ দেখিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একই সময়ে, একাকী বাঘার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করা অন্যান্য ছোট ভাইরাও ‘পুঠুম’ শব্দে মাটিতে পড়ে গেল। তাদের আগের অহংকার আর ছিল না, সবাই ভয়ে মুখে ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাইল।

“প্রভু, আপনি আমাদের দয়া করুন, আমাদের জীবনের পথ দিন!”
“আমরাও একাকী বাঘার মুখে ধোঁকা খেয়ে ভুল কথা বলেছি, ভুল কাজ করেছি!”
“আবার কখনও এমন করব না, আমরা এখনো প্রাণপণ আপনার সাথে থাকার প্রতিজ্ঞা করছি!”
সেই মুখগুলো, কেউ প্রভুর সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী, কেউ ছিল পুরনো ভাইদের সন্তান। প্রভু মনে করল একসাথে উৎসব করেছিল, হাসাহাসি করেছিল, তাদের রক্ত ও পরিশ্রমের স্মৃতি মনে পড়ল। সেই স্মৃতিগুলো যেন ঘুরপাক খাচ্ছিল মস্তিষ্কে, তার হৃদয় নরম হয়ে গেল। সে গভীর শ্বাস ফেলে চোখ নামিয়ে ভাবতে লাগল কী করবেন।

প্রভু মাথা ঝাঁকালো, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ধীরে ধীরে বলল, “একাকী বাঘা, তোমরা এসব বিশ্বাসঘাতকরা... আঃ।” সে ‘তোমাদের একবার ক্ষমা করব’ বলতে গিয়ে হঠাৎ এক তীব্র ডাক শুনে বাধা পেল।

ঝাং ফান ধীরগতিতে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে উপস্থিত সবাইকে উপরের দিকে থেকে দেখল। তার মুখে শীতলতা, চোখে একটুও সহানুভূতি নেই।
“আমি বলছি, তুমি কি ভুলে গেছো তারা তোমার স্ত্রী ও সন্তানকে কী করেছে?” ঝাং ফানের কণ্ঠস্বর বড় না হলেও প্রতিটি শব্দ যেন বরফের ছুরির মতো, প্রভুর দেহে ঝাঁকুনি দিল। সে স্মরণ করল তার স্ত্রী ও সন্তানকে একাকী বাঘার নিষ্ঠুরতার কথা, শিশুর ভয়ংকর চোখ, কাঁদতে কাঁদতে লাল চোখের স্ত্রীয়ের ছবি। সেই রক্তাক্ত স্মৃতিগুলো প্রভুর হৃদয়ে আবারো অগ্নি ঝড় তুলল।

ঝাং ফান বিশ্বাসঘাতক ছোট ভাইদের দিকে এক নজর দেখিয়ে ঠাণ্ডা চোখে বলল,
“তোমার স্ত্রী ও সন্তান যখন তাদের কাছে ক্ষমা চাইছিল, তারা কি তোমাদের সম্পর্কের কথা ভেবেছে?”
প্রভুর মুখ পুরোপুরি মেঘলা হয়ে গেল, পুরনো স্মৃতিগুলো আবার সামনে এল। হ্যাঁ, যদি ঝাং ফান তত্ক্ষণাত উপস্থিত না হত, হয়তো তার স্ত্রী ও ছেলে একাকী বাঘা ও তার লোকদের হাতে অমানবিক অত্যাচার পেত। ঝাং ফান ঠোঁট বেঁধে বলল,
“একবার বিশ্বাসঘাতক, বারবার করবে।”
তার কথা নিষ্ঠুর, কোন সুযোগ দেবে না: “তুমি যদি এখন নরম মনোভাব দেখাও, তারা ভবিষ্যতে বিপদই হবে।”

প্রভুর শরীর কেঁপে উঠল, তার হৃদয়ের শেষটুকু করুণাও মুছে গেল। সে একাকী বাঘা যখন শিশুকে বেধড়ক মারছিল, তার স্ত্রীকে চাবুকের আঘাতে রক্তাক্ত অবস্থায় দেখেছিল, তা মনে পড়ল। যদি সত্যি তাদের ছেড়ে দেয়, পরের বার হয়তো নিজেই আর তার পরিবারই ধোঁকা খাবে।
“হ্যাঁ... সহজে মাফ করা যাবে না।” সে নিজেই মর্মর করে বলল, চোখে ভয়ঙ্কর হত্যা প্রবণতা জ্বলে উঠল।
প্রভু হঠাৎ হাত নেড়ে বড় আওয়াজে বলল, “এসো, এই কুকুরদের সবাইকে... সম্পূর্ণরূপে দমন করো!”
এই আদেশে যেন বজ্রপাত হলো, একাকী বাঘা ও তার লোকেরা সম্পূর্ণ হতাশার গহ্বরে পড়ে গেল।
“না, প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন!” একাকী বাঘার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ঘাম ঝরছে, আবার হাঁটু গেড়ে প্রভুর কাছে রইল। তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল,
“প্রভু, আমাদের বছরের ভাইয়ের জন্য দয়া করুন... আমি ধোঁকা খেয়েছি, ভুল করেছি!”
বাকি বিশ্বাসঘাতকরা কান্না করে চিৎকার করল, দৃশ্যটি অতি করুণ।
কিন্তু প্রভু ঝাং ফানের স্মরণে সম্পূর্ণ সচেতন হয়ে উঠল। সে তার স্ত্রী ও সন্তানের নিষ্ঠুর অত্যাচারের কথা ভুলতে পারল না। সে মনে করল কিভাবে প্রায় শিকার হয়ে গিয়েছিল, আর সেই ভয়ঙ্কর পেছনে ছুরিকাঘাতের কথা।
“মেরে ফেলো!”
প্রভু আর কোনও সুযোগ দিল না, নিজে আদেশ দিল তাদের গুলি করে হত্যা করতে।
তারপর গুলির শব্দ ভেসে উঠল।

সংক্ষিপ্ত গুলির শব্দ মাটির কারাগারের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হলো।
নিরাশা ও ব্যথার আর্তনাদ কয়েক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হলো।
রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, পরিবেশ আরও শীতল হয়ে উঠল।
একাকী বাঘা রক্তাক্ত মাটিতে পড়ে ছিল, চোখ বড় করে তাকিয়ে, তার মধ্যে ছিল আতঙ্ক ও অনুশোচনা।
প্রভুর মন যেন ভারী পর্বতের নিচে চাপা পড়েছিল, কিন্তু মুখে কোনও করুণার ছাপ ছিল না।
“এইটুকু রেখে দাও।”
ঝাং ফান তার লোকদের ইঙ্গিত করলো, কোণে এক ছোট ভাইকে দেখিয়ে।
সে ছেলে এখনও বেঁচে ছিল, কাঁপতে কাঁপতে মাথা গুঁজে দেয়ালের কোণে গুটিকয়েছিল, যেন সমগ্র শরীর কাঁপছে।
প্রভু নির্দয়ভাবে তাকিয়ে বলল, “বলা, পিছনে আর কারা আছে?”
ছোট ভাই ভয়ে মাথা ঘুরিয়ে ফেলল, তার মুখে ভয় ও বাঁচার আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট।
সে দন্তকষে বলল, “হ্যাঁ... তিন নম্বর ব্যক্তি, সে ও একজন সহযোগী!”
প্রভু এই কথা শুনে হৃদয় থমকে গেল।
সে হঠাৎ সামনে ঝুঁকে পড়ল, কণ্ঠস্বর ভূগর্ভ থেকে উঠে আসা শয়তানের মতো, “তুমি মিথ্যা বলছো?”
ছোট ভাই ভয়ে মাথা নাড়া দিল, চোখে হতাশার অশ্রু জমে ছিল।
“আমি তোমাকে মিথ্যা বলব না, তিন নম্বর প্রথম একাকী বাঘার কাছে গিয়েছিল, সে আসল পেছনের কারিগর... এই বিশ্বাসঘাতকতার পরিকল্পনাকারী সে।”
সে শ্বাসকষ্টে ভুগছিল, প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ করতে বসেছিল, “তিন নম্বর তোমার স্থান নিতে চায়, বসে বসে দলের নেতা হতে চায়... সব সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়!”
প্রভুর মনে ঘৃণা জাগল, চিন্তাগুলো মাথা ঘুরিয়ে গেল।
অর্থাৎ একাকী বাঘা ছিল শুধু ছুরি, আসল হত্যাকারী ছিল তিন নম্বর?
প্রভু তখন বুঝল, তিন নম্বরে তার বিশ্বাসও প্রতারণা হয়েছে।
এই বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণা তাকে অতীব রাগান্বিত করল।
“মরণসন্ত্র!”
সে আর হত্যার প্রবণতাকে দমন করতে পারল না, হাত তুলে সেই ছোট ভাইকে মারার চেষ্টা করল।
ছোট ভাই চিৎকার করে বলল, “না... প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন!”
“আমি সব সত্যি বলেছি, আমি সব স্বীকার করেছি!”
তার ফ্যাকাশে মুখে আতঙ্ক ছিল।
কিন্তু প্রভুর ঘৃণার আগুন এতটাই প্রবল ছিল যে আর কোনো পিছু হটবার জায়গা ছিল না।
সে কাঁপতে থাকা হাতে বন্দুক ধরল, লক্ষ্য করল তার মাথা।