অষ্টম অধ্যায়: আত্মবিস্মৃত অবস্থা

লংতেং ইন্টারন্যাশনালের প্রধান কার্যালয়ের ভবনটি অত্যন্ত সুউচ্চ। রাতের অন্ধকারে ভবনের চূড়ায় জ্বলজ্বল করা ‘লংতেং’ অক্ষর দুটি অত্যন্ত নজরকাড়া। যেন পুরো শহরের কাছে এই বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যের অস্তিত্বের ঘোষণা দিচ্ছে। রাত নয়টা, অন্য সব অফিস ভবন যখন জনশূন্য, তখনো লংতেং টাওয়ারে আলো জ্বলছে। বিশেষ করে আটচল্লিশ তলার কনফারেন্স এরিয়ায় মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত বিস্তৃত কাঁচের দেয়ালের ওপাশ থেকে ভেতরের ব্যস্ত মানুষগুলোকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

আন রুওসুয়ে এলিভেটর লবির পূর্ণদৈর্ঘ্য আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে শেষবারের মতো নিজের সাজগোজ দেখে নিলেন। হাই হিল জুতো পরে তার হাঁটার শব্দ নিস্তব্ধ করিডোরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। কনফারেন্স রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই এক ভারী ও দমবন্ধ করা পরিবেশ তাকে গ্রাস করল। তার আমন্ত্রণে লিন গ্রুপের প্রবীণ শেয়ারহোল্ডাররা ইতিমধ্যে সেখানে সমবেত হয়েছেন। পঞ্চাশোর্ধ্ব এই ধূর্ত ব্যক্তিরা দামি স্যুট-টাই পরে এমনভাবে বসে আছেন, যেন তাদের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে সফল মানুষের আভিজাত্য ফুটে উঠছে। কিন্তু আন রুওসুয়ে জানেন, এই ভদ্র মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে আছে কেবল ছলনা আর লোভ।

“মিসেস আন, আপনি সঠিক সময়েই এসেছেন।” প্রধান আসনে বসে থাকা লিন ঝিইউয়ান একটি সিগারেট ধরিয়ে রহস্যময় হাসি হাসলেন। তার বয়স ৬৮, তিনি লিন গ্রুপের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা এবং কোম্পানির ১৫ শতাংশ শেয়ারের মালিক।

আন রুওসুয়ে মাথা সামান্য নত করে মার্জিত ভঙ্গিতে প্রধান আসনে বসলেন। “ডিরেক্টর লিন, ভালো আছেন?” তিনি অন্য শেয়ারহোল্ডারদের দিকে একবার তাকালেন, “আমি আশা করি, যারা আজকের এই মিটিংয়ে এসেছেন, তারা সবাই লিন গ্রুপের ভবিষ্যৎ নিয়ে গভীরভাবে চিন্তিত।”

বাম পাশে বসা ওয়াং মিংদে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে নাক দিয়ে শব্দ করলেন। ৬৫ বছর বয়সী এই ব্যক্তি লিন গ্রুপের একজন প্রবীণ প্রকৌশলী এবং বর্তমানে ৮ শতাংশ শেয়ারের মালিক। “মিসেস আন, আমরা মিস্টার ঝাং-এর ঘটনা সম্পর্কে শুনেছি। এখন যখন মিস্টার ঝাং নিজেই বিপদে, তখন লিন গ্রুপকে অধিগ্রহণ করার যোগ্যতা লংতেংয়ের কোথা থেকে এল?”

আন রুওসুয়ের লম্বা আঙুলগুলো কাঠের কনফারেন্স টেবিলের ওপর আলতো করে টোকা দিতে লাগল। আবছা লাল নেলপলিশ আলোর প্রতিফলনে চকচক করছে। তিনি আজ বিশেষভাবে নখগুলো খুব সাধারণ সাজে সাজিয়েছেন, যা তাকে হালকা বা চঞ্চল না দেখিয়ে বরং এক ধরণের আভিজাত্য এনে দিয়েছে।

“মিস্টার ঝাং-এর বিষয়টি সত্যিই দুঃখজনক।” তার কণ্ঠস্বর শীতল। “তবে এটি লংতেংয়ের কৌশলগত পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করে না। বরং উল্টো, আমরা এখন যেকোনো সময়ের চেয়ে এই অধিগ্রহণ সম্পন্ন করতে বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। লিন গ্রুপের শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে।” তিনি উপস্থিত সবার চোখের দিকে সরাসরি তাকালেন, “আমি বিশ্বাস করি, এই বিষয়টি আপনারা সবাই ভালোভাবেই জানেন।”

কোণায় বসে থাকা ঝাও দেশান নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন, “মিসেস আন কি লিন গ্রুপকে খুব বেশি ছোট করে দেখছেন না? আমাদের ত্রিশ বছরের ইতিহাস এবং দশ বিলিয়ন মূল্যের কোম্পানি এটি।”

আন রুওসুয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। “তাই নাকি? তাহলে চলুন দেখে নেওয়া যাক, এই সময়ে লিন জিশেন কী কী কাণ্ড ঘটিয়েছেন।”

তিনি তার সামনের ল্যাপটপটি খুললেন। প্রজেক্টরটি সাথে সাথে কনফারেন্স রুমের দেয়ালে একগুচ্ছ তথ্য তুলে ধরল: “দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় লিন গ্রুপের বিনিয়োগ প্রকল্পে ২৩০ মিলিয়ন লোকসান। আফ্রিকায় খনিজ প্রকল্পে ৩৫০ মিলিয়ন লোকসান। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো,” তিনি আরেকটি তালিকা বের করলেন, “শেয়ারের দাম ধরে রাখতে লিন জিশেন ব্যাংক থেকে প্রচুর ঋণ নিয়েছেন।”

কনফারেন্স রুমে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল। এই ধূর্ত মানুষগুলো খুব ভালোভাবেই জানে যে এই সংখ্যাগুলোর মানে কী।

“আসুন সরাসরি আলোচনায় আসি।” আন রুওসুয়ে ল্যাপটপ বন্ধ করে বললেন, “লংতেং প্রতি শেয়ার ৫৮ টাকা মূল্যে আপনাদের শেয়ার কিনতে আগ্রহী, যা বর্তমান বাজারমূল্যের চেয়ে ৩০ শতাংশ বেশি।”

লিন ঝিইউয়ান ধোঁয়া ছেড়ে বাঁকা হেসে বললেন, “মিসেস আন কি মশকরা করছেন? লিন গ্রুপ অন্তত ত্রিশ বছরের পুরনো দশ বিলিয়নের কোম্পানি। লংতেং যতই উন্নতি করুক, তা তো কেবল নতুন বড়লোক ছাড়া আর কিছু নয়।”

“নতুন বড়লোক?” আন রুওসুয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তার ব্র্যান্ডের হ্যান্ডব্যাগ থেকে একগুচ্ছ ভিজিটিং কার্ড বের করে মার্জিতভাবে প্রতিটি শেয়ারহোল্ডারের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। “মাঝে মাঝে অভিজ্ঞতা নিজেই একটি বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। এটি আমার ব্যক্তিগত কার্ড, আপনারা যখন সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন, তখন আমার সাথে যোগাযোগ করবেন।”

কনফারেন্স রুমের দরজায় গিয়ে তিনি পেছন ফিরে একবার তাকালেন। “তবে সুযোগ কেবল একবারই। একবার হাতছাড়া হলে পরে আফসোস করেও লাভ হবে না।”

হাই হিলের শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। কনফারেন্স রুমের পরিবেশ আরও ভারী হয়ে উঠল। এই ধূর্ত মানুষগুলো একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে জটিল সব হিসাব-নিকাশ।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ব্যবসায়িক বিশ্বে একটি তোলপাড় সৃষ্টিকারী খবর ছড়িয়ে পড়ল—মিয়ানমারের বৃহত্তম জেড বা জেডপাথর খনিতে দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা গেছে, এই খনিতে দশ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি মূল্যের উচ্চমানের জেডপাথর মজুদ রয়েছে। বিনিয়োগের প্রত্যাশিত মুনাফার হার ২০০ শতাংশ ছাড়িয়ে যেতে পারে। এই খবরটি যেন একটি শক্তিশালী বোমার মতো পুরো ব্যবসায়িক জগতকে কাঁপিয়ে দিল। বিভিন্ন পুঁজির মালিকরা নড়েচড়ে বসল, সবাই এই লাভের অংশীদার হতে চায়। আর বিপদে থাকা লিন গ্রুপের জন্য এটি ঘুরে দাঁড়ানোর এক দুর্দান্ত সুযোগ।

লিন গ্রুপ প্রেসিডেন্টের কার্যালয়। বিলাসবহুল সেগুন কাঠের ডেস্কের পেছনে লিন জিশেন ঝাও ইউরুর সরু কোমরে হাত রেখে বসে আছেন। জানালার বাইরে শহরের ঝকঝকে রাতের দৃশ্য, কিন্তু তার চোখে কেবল ঝাও ইউরুর মোহনীয় মুখচ্ছবিই প্রতিবিম্বিত হচ্ছে।

“ইউরু, এই প্রকল্পটি আমাদের যেভাবেই হোক দখল করতে হবে।” তার কণ্ঠে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট। “এই খনিটি পেলে আমরা পুরো জেডপাথর বাজার নিয়ন্ত্রণ করতে পারব। তখন লিন গ্রুপ কেবল দশ বিলিয়নের কোম্পানি থাকবে না, বরং একশ বিলিয়নের সাম্রাজ্যে পরিণত হবে!”

ঝাও ইউরু তার বুকে মাথা রেখে লাল নেলপলিশ রাঙানো আঙুল দিয়ে তার বুকে বৃত্ত আঁকতে লাগল। সে আজ একটি আবেদনময়ী লাল রঙের পোশাক পরেছে, যা তার সুঠাম দেহকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। “জিশেন, আমরা কি জোট বাঁধতে পারি না? ঝাও গ্রুপ এবং লিন গ্রুপ যদি একসাথে হয়, তবে এই প্রকল্পটি কি হাতছাড়া হবে?”

“বুদ্ধিমতী মেয়ে।” লিন জিশেন তার ঠোঁটে হালকা চুমু খেলেন। “আমি ইতিমধ্যেই অর্থের ব্যবস্থা করেছি। এবার আমাদের পুরো শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে, যাতে বিনিয়োগের পরিমাণ দেখে অন্য প্রতিযোগী সব পিছু হটে যায়!”

লিন জিশেন চোখ কুঁচকে ঝাও ইউরুর সাথে প্রেমের গুঞ্জনে মগ্ন থাকলেন। দ্রুতই তারা দুজন নিজেদের হারিয়ে ফেললেন এক গভীর আবেশে। সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো সেই মুহূর্তের রেশ কাটতে না কাটতেই লিন গ্রুপ ও ঝাও গ্রুপের জোটবদ্ধ হয়ে দরপত্রের খবর পুরো ব্যবসায়িক মহলে ছড়িয়ে পড়ল। দুটি বড় কোম্পানি যখন হাত মেলায়, তখন সেই প্রভাব সত্যিই ভীতিজনক। অনেক প্রতিষ্ঠান যারা আগে থেকেই সুযোগ খুঁজছিল, তারা পিছু হটতে শুরু করল। তারা জানে, এই দুই দানবের সামনে অন্য কারও জেতার কোনো সম্ভাবনা নেই।

শাংরি-লা হোটেলের প্রেসিডেন্ট স্যুইট। বিলাসবহুল ঝাড়বাতির নরম আলো ঝাও ইউরুর সুন্দর সাজানো মুখে পড়ছে। সে আজ রাতে বিশেষভাবে নতুন কেনা লাল পোশাক পরেছে, যা তাকে আরও মোহনীয় করে তুলেছে। মোমবাতির আলোয় এই একান্ত নৈশভোজটি এক রহস্যময় পরিবেশ তৈরি করেছে।

“শুনেছি লংতেংও দরপত্রে অংশ নিয়েছে।” ঝাও ইউরু হালকা হেসে অবজ্ঞার সুরে বলল। “বুঝতে পারছি না, তাদের এত সাহস কোথা থেকে এল।”

লিন জিশেন ১০০ বছরের পুরনো লাফি ওয়াইনের গ্লাস তুলে নিয়ে নির্বিকারভাবে বললেন, “মুমূর্ষু এক কোম্পানির আর কতটুকুই বা ক্ষমতা? ঝাং ফান তো নিজেই মরতে বসেছে, লংতেং আর কতটুকু ঢেউ তুলতে পারবে?”

“বরং ওই আন রুওসুয়েকে দেখুন।” তিনি উপহাসের হাসি হাসলেন, “সে আমাদের শেয়ার কেনার সাহস দেখাচ্ছে, সত্যিই তার বাঁচার কোনো ইচ্ছা নেই! আমরা এই প্রকল্পটি দখল করার পর দেখি সে কী বলে।”

ঝাও ইউরু আদুরে ভঙ্গিতে তার কাঁধে মাথা রাখল, তার পারফিউমের ঘ্রাণ লিন জিশেনের নাকে এসে লাগল। “জিশেন, প্রকল্পটি পাওয়ার পর আমি সবচেয়ে সুন্দর জেডপাথর দিয়ে গয়না বানাব।”

“অবশ্যই।” লিন জিশেন তার কোমর জড়িয়ে ধরে উত্তপ্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। “আমার নারী কেবল সেরা জিনিসগুলো পাওয়ারই যোগ্য।”