চতুর্দশ অধ্যায়: তোমার কি এত অযথা মাথা গরম করার দরকার!

慕寒 বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন এক মহিলারূপী এক অনন্য সুন্দরী।
তার গাল ফুলে উঠেছিল, যেন রাগান্বিত একটি ফুগু মাছ, দুই হাত গোঁজা অবস্থায় শরীরের দুপাশে, চোখে ভরা ছিল ক্ষোভ: "তুমি কি,慕寒, এত স্পষ্টভাবে দরজা তালাবদ্ধ করে আমাকে আটকে রাখছ? আমি তো দূর থেকে আছি শুধু তোমাকে খুঁজে পেতে, অথচ তুমি আমার জন্য একটুও আদর দেখাতে প্রস্তুত নও, হুম!"
তার পেছনে একজন বয়স্ক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখে একটু অনুত্তরতা আর উদ্বেগ, এক পা এগিয়ে এসে নরম কণ্ঠে বললেন: "মহিলা, আমরা কি বাড়ি ফিরে যাই? যদি বাড়ির মালিক জানতে পারেন আপনি এখানে আসছেন, আর যদি কোনো অসুবিধা হয়, এই বুড়ো হাড়সমূহ সেই দায় নিতে পারবে না।"
"তোমার কাজের মধ্যে হস্তক্ষেপ করো না!"黄璇儿 বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, মনের আগুন দ্রুত বেড়ে উঠছিল। রাগে, তিনি পায়ে একটি ছোট পাথর তীব্রভাবে লাথি মেরে দিলেন।
"বুম!" একটি প্রখর শব্দে, পাথরটি দরজায় আঘাত করে ভয়ানক শব্দ করল।
"হায় রে!" 黄璇儿 চিৎকার করে উঠলেন, মনে হলো মাথা ফেটে যাবে। কী করব এখন? কেন আমি এত অবিবেচক ছিলাম?
"মহিলা, আপনি আসার আগে আমি এই জমির পরিস্থিতি খুঁটিয়ে দেখিয়েছি। নিশ্চিত করতে পারি, এই বাড়ি আর院, মূল্য দিয়ে黄府-এর একটি প্লটের তুলনায় কম। আপনাকে অতিরিক্ত চিন্তা করার দরকার নেই, তবে..." বৃদ্ধ ব্যক্তির কথা চলছিল।
কিন্তু 黄璇儿 তখন এসব শুনবার মত অবস্থা ছিল না। তাঁর মনের মধ্যে শুধু慕寒-এর কঠিন মুখ ভাসছিল, ভাবলেই ভয় পাচ্ছিল।
তিনি জানতেন慕寒 সবচেয়ে অপছন্দ করেন কেউ তার জিনিস নাড়াচাড়া করে, বিশেষত তার বাড়ির দরজা ভাঙা।
"এখন, এখন আমি নিশ্চয়ই寒哥-এর কাছ থেকে মার খেতে যাচ্ছি। আমি কেন এত লোভী হলাম? কী করব?" 黄璇儿 যেন আগুনে পুড়া পিঁপড়ের মতো বার বার হাঁটছিলেন, চোখ বার বার দরজা আর আশেপাশে ঘুরছিল, যেন কোনো সমাধান খুঁজছেন, কিন্তু মাথা একদম খালি, কোনো চিন্তা আসছিল না।
তাঁর মনে শুধু আফসোস ছিল, আগে থেকে বুঝতে পারলে এত অবিবেচক না হত। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
"তুমি কেন আমাকে বাধা দিলে না? যদি তুমি আমাকে আটকাতেই,寒哥-এর দরজা আমি ভাঙতাম না!" 黄璇儿 চোখ লাল করে গর্বিত বয়স্ক ব্যক্তিকে অভিযোগ করলেন।
বয়স্ক ব্যক্তি দ্রুত ঝুঁকে পড়ে লজ্জায় বললেন: "হ্যাঁ, হ্যাঁ, এটা আমার ভুল। আমি আপনাকে বাধা দিতে পারিনি, তাই আপনি এত বড় ভুল করে ফেললেন। দরজা নষ্ট হয়ে গেলে慕公子 কেমন থাকবে? আমি সত্যিই হাজার মৃত্যু প্রাপ্য।"
হঠাৎ 黄璇儿 যেন জ্ঞান ফিরে পেলেন, চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা, কিছু বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে বললেন: "慕姨 দরজার শব্দ শুনেননি..."
এটা তার বিক্ষিপ্ত মনকে কিছুটা শান্ত করল।
黄璇儿 অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, চোখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে যেন কোনো পরিকল্পনা করছিলেন।
তারপর ঠোঁট কামড়ে নিয়ে স্থির সংকল্প নিয়ে সরাসরি慕寒-এর বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রবেশ করতেই তিনি বাড়ির ভেতর জোরে জোরে ডাকলেন: "慕姨,慕姨, আপনি বাড়িতে আছেন?"
শান্ত院-এর মধ্যে তাঁর কণ্ঠ অনুরণিত হলো।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে কোনো সাড়া না পেয়ে 黄璇儿-এর শরীরের উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমে গেল। তিনি নিজের বুক ভেঁপে ধরলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখে আনন্দের ছাপ: "ওহ, ভালো হয়েছে, ভালো হয়েছে।"
মনে ভাবলেন, এখনো সমাধানের সুযোগ আছে।
তারপর তিনি স্থিরভাবে বয়স্ক ব্যক্তিকে বললেন: "তুমি দ্রুত কাউকে পাঠাও শহর থেকে উচ্চমানের রঙ আনতে, তারপর寒哥-এর দরজা আবার ঠিক করে দাও। কাজটা দ্রুত করতে হবে, যেন寒哥 ফিরে এসে কিছু বুঝতে না পারে।"
"জি, জি।" বয়স্ক ব্যক্তি দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন এবং তাড়াতাড়ি লোক নিয়োগের জন্য বেরিয়ে গেলেন।
তিনি জানতেন এই মেয়েটির প্রকৃতি এবং বুঝতে পারছিলেন যে慕公子 কঠিন হলেও 黄府-এর বড় মেয়ের ভালোবাসার জন্য।
সে তাড়াতাড়ি চলে গেল院-এর দরজার বাইরে।

黄璇儿院ে দাঁড়িয়ে ভাঙা দরজাটি দেখে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে দরজাটির দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে প্রার্থনা করছিলেন যেন সব কিছু ঠিকঠাক হয়, বার বার বলছিলেন: "অবশ্যই寒哥 ফিরে আসার আগে ঠিক করতে হবে।"

—

"তুমি দেখো, যখনই黄府-এর বড় মেয়ের কথা আসে, তুমি নানা অজুহাতে পিছু হটতে থাকো। বল তো, তার প্রেম নিবেদন কি তোমার মনকে স্পর্শ করেছে?"
"চলে যাও, তোমার কথা ভাবো না! 黄府-এর বড় মেয়ের মর্যাদা কী তা বুঝো? যদি আমি সত্যিই তার সাথে থাকতাম, কত মানুষ আমাকে ঘৃণা করত! হয়তো একদিন আমি অজানা কারনে কোথাও মরতাম, তখন তুমি হয়তো আমার শেষ দেখা পর্যন্ত পেতেও পারবে না।"
二狗 হালকা ভাবে慕寒-এর কাঁধে কোপ মারলেন, মাথা কাছে এনে ঠোঁটের কোণে সামান্য কৌতূহল আর সন্দেহ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন: "তুমি কি তাকে পছন্দ করো না?"
এই কথাটি যেন ছোট একটা পাথর শান্ত জলরাশিতে ফেলে দিয়েছে,慕寒 হঠাৎ থেমে গেলেন, কপালে ভাঁজ ফেললেন, বললেন: "二狗, তোমার মাথায় কী আছে? আমি তো আগেই বলেছি,黄璇儿-এর সাথে থাকতে চাই না। আর তুমি কীভাবে জানলে আমাদের সম্পর্কে?"
二狗 শুনে হাসি আটকাতে পারলেন না, হাত মুখে চাপা দিয়ে কাঁপতে লাগলেন।
"তুমি কেন হাসছ?"慕寒 একটু রেগে গেলেন, লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।
二狗 হাসি থামিয়ে গলা পরিষ্কার করে বললেন: "慕寒, তুমি এখনও বাচ্চা। আগে紫竹林 আর桃花树-র সংযোগস্থলে আমি শুনেছিলাম,黄府-এর বড় মেয়ে গর্বিত হলেও তোমার সামনে মাথা নীচু করে প্রেম নিবেদন করেছিল... হাহাহা।"
二狗 বলার সঙ্গে সঙ্গে আবার হাসতে লাগলেন, হাসির শব্দ বাতাসে ভাসতে লাগল, যেন সেই মজার দৃশ্য মনে পড়ল।
"আমি তখন তোমার পেছনে ছিলাম, তোমার সঙ্গে যাওয়া সেই মানুষ আমি। যদি黄府-এর বড় মেয়ে তোমার পেছনে ‘লেগে থাকা পোকা’ না হত, আমি জানতাম না তোমাদের এমন মজার গল্প আছে। সত্যি বলতে, আমি তখন অবাক হয়ে গিয়েছিলাম,黄府-এর বড় মেয়ে এত সরল হতে পারে!"二狗 হাসিমুখে慕寒-এর দিকে তাকিয়ে চটুল হাসি করলেন।
慕寒二狗-এর কথা শুনে লজ্জায় লাল ও সাদা মুখ করলেন, কিছু বলতে চাইলেন কিন্তু জানতেন না কী বলবেন।
মনের মধ্যে তখন সেই দৃশ্য ভেসে উঠল, নিজেই লজ্জিত হলেন: কেন তখন二狗 পেছনে ছিল না বুঝতে পারিনি!
慕寒 তখন আর এসব চিন্তা করলেন না, হাত বাড়িয়ে চুল্লির পাশে রাখা চায়ের পাত্র ধরলেন।
হাতে নিলেই বুঝলেন চায়ের পাত্রের ওজন ঠিক নেই, তাই একটু নাড়ালেন। পাত্রের ভেতরের সামান্য চায়ের জল টলমল করতে লাগল।慕寒 একটু দোষারোপের সুরে二狗-কে বললেন: "二狗, তুমি কি চায়ের জল শেষ করে ফেলেছ? আমার জন্য কিছু রেখে না? এটা তো খুবই অবিচার!"
"হাহাহা, এখন বুঝলি? হাহাহা,"二狗 তখনো黄府-এর বড় মেয়ের প্রেম নিবেদনের দৃশ্য ভেবে হাসছিলেন,慕寒-এর অভিযোগ শুনে আরও জোরে হাসতে লাগলেন, সামনের পেছনে হেলান দিতে লাগলেন, চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
"হে হে,二狗, তোমার এটা অতিরিক্ত হল,"慕寒 ভ্রু কুঁচকে বললেন, মুখে একটু অবহেলা আর রাগ মিশিয়ে।
"আমি চাইছিলাম থামাতে, কিন্তু... এটা খুব মজার,"二狗 কষ্ট করে হাসি থামিয়ে বললেন, কিন্তু হাসি যেন থামছিল না।
慕寒 হতাশ হয়ে চায়ের পাত্র二狗-কে ধরিয়ে দিয়ে বললেন: "তুমি পানি ভর্তি করো, এখনো চায়ের পাতা আছে, আবার চা বানাও।"
"জি, 黄府-এর ভবিষ্যৎ জামাই,"二狗 চায়ের পাত্র নিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, কটাক্ষের সুর慕寒-এর হাসি আর রাগ উভয়ই বাড়াল।
"তুমি, তুমি..."
慕寒 হাত তুলে二狗-কে মারার ভঙ্গি করলেন,二狗 বুঝে দ্রুত পাত্র নিয়ে সরে গেলেন, হাসতে হাসতে বললেন: "হায়, ভবিষ্যৎ黄府-এর জামাইকে মারতে দেয়া যাবে না।"
慕寒 হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে দিলেন।
চায়ের জল ভর্তি হয়ে চুল্লিতে রাখা হল, কিছুক্ষণ পরে জল গরম হয়ে উঠল।二狗 দ্রুত চায়ের কাপ ভরে慕寒-র সামনে দিলেন।

"二狗, 老东头 বাড়ির দ্বিতীয় ছেলে যে স্থানে মারা গেছে, তুমি কি সেখানে যেতে আগ্রহী?"慕寒 চায়ের কাপ হাতে নিয়ে二狗-এর দিকে তাকালেন, মুখে গম্ভীর ভাব।
"তুমি কি সেখানে যেতে চাও..."二狗 কিছুটা অবাক হয়ে মুখে প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে বলল। সে বুঝতে পারছিল না慕寒 কেন হঠাৎ এমন একটি জায়গার কথা বলছেন।
"তুমি কি বুঝতে পারছ না আমি কী বলতে চাই?"慕寒 ভ্রু উঠিয়ে দৃঢ়ভাবে বললেন।
"হয়তো, কিন্তু ওই জায়গাটা খুব ভয়ংকর। 老东头 বাড়ির দ্বিতীয় ছেলে অজানা কারণে মারা গেছে, সেখানে নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত আছে। আমরা যদি যাই, তাহলে যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে কী হবে?"二狗 বলছিল, হাত মুঠো করে উদ্বিগ্ন মুখ করছিল।
সে慕寒-এর মুখ খেয়াল করছিল, যেন দেখতে চাচ্ছিল সে মজা করছে কিনা।
কিন্তু慕寒-এর গম্ভীর মুখ দেখে二狗 বুঝল সে সত্যিই যেতে চায়।
"সত্যি বলি, ওই জায়গা শহরের পথে সবচেয়ে ছোট পথের একটি। যদি বিপদ ঘটে, দ্রুত শহরে পালিয়ে যেতে পারব। শহরে অনেক দক্ষ লোক আছে, সেখানে গিয়ে নিশ্চিন্ত হওয়া যায়।"慕寒 ধীরে ধীরে বললেন, চোখে আত্মবিশ্বাস ঝলমল করছিল।
"না, 慕寒, আমি তো শুধু কথা বলছিলাম, তুমি সত্যি নিলে,"二狗 মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, অবাক হয়ে তাকাল।
সে ভাবেনি এত সহজে慕寒 এমন সিদ্ধান্ত নেবেন।
"তোমার তো বাড়িতে করার কিছু নেই, চল আমার সঙ্গে যাই। তুমি বলেছো সম্প্রতি কিছু শিখেছো, তাহলে岚竹岭-এ ভালো করে তদন্ত করো। আমি জানি সেখানে বিশেষজ্ঞরা গেলে ভালো হয় না, তবে যদি কিছু না ঘটে, আমরা শহরেও যেতে পারি।"慕寒 চায়ের কাপ রেখে দাঁড়িয়ে বললেন, চোখে আশার দীপ্তি।
"ঠিক আছে।"二狗 ভাবল, 慕寒-এর কথা যুক্তিযুক্ত মনে হল, বাড়িতে বসে থাকা থেকে বাইরে যাওয়াই ভাল।慕寒 থাকলে ভয়ও কম।
"কখন যাব?"二狗 চায়ের কাপ রেখে উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করল।
"তাড়াতাড়ি, যত দ্রুত সম্ভব।"慕寒 সোজাসুজি উত্তর দিলেন, নিজের কাপড় গোছাতে শুরু করলেন, সময় নষ্ট করতে চান না।
"আহ, তোমার সঙ্গে টক্কর দেওয়া যায় না। হ্যাঁ, একটু শরীরচর্চা দরকার।"
"慕寒, তুমি কেন岚竹岭 যাচ্ছ? ওখানে কি তোমার দরকারি কিছু আছে?"二狗 কৌতুহলী মুখে প্রশ্ন করল।
তার চোখে সন্দেহ ছিল,岚竹岭 ভয়ঙ্কর আর বিপজ্জনক, সেখানে আকর্ষণীয় কিছু নেই।
"ঠিক তোমার মতোই, কিছু লাভের আশায় যাচ্ছি, মূলত শহরে যাওয়ার জন্য,"慕寒 জানালেন, তিনি বুঝতেন岚竹岭 বিপজ্জনক, কিন্তু সেখানে কিছু দরকারি থাকতে পারে, আর এটি শহরে যাওয়ার সংক্ষিপ্ত পথ। তিনি সুযোগ মিস করতে চান না।
"আরও বেশি,岚竹岭 বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, না গেলে আর সুযোগ পাবো না..."
"ওহ, তুমি তোমার璇儿 খুঁজতে যাচ্ছো... বুঝলাম..."二狗 মিষ্টি হাসি দিয়ে ধীরস্বরে বলল।
সে জানত慕寒 আর黄璇儿-এর সম্পর্ক জটিল, যদিও慕寒 চান না黄璇儿-এর সঙ্গে থাকবেন,二狗 মনে করত慕寒 অন্তত কিছুটা আগ্রহী, তাই দ্রুত শহরে যেতে চান।
"তুমি মজা করো না, আমি শুধু শহরে কাজ করতে যাচ্ছি, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"慕寒 ভ্রু কুঁচকে বললেন, কিছুটা হতাশা নিয়ে।
কিন্তু二狗 হাসি থামিয়ে কিছু বলেননি, যেন বলছেন বিশ্বাস করি না।
"আমি মনে করি তোমার শহরে যাওয়ার দ্বিতীয় উদ্দেশ্য কাজ, প্রথম উদ্দেশ্য তোমার প্রিয়璇儿 খোঁজা,"二狗 উত্তেজিত হয়ে বলল।