বিংশ অধ্যায়: স্বপ্ন যেন উদ্যান

মু হান জ্ঞান হারালেন।
এরগৌ এগিয়ে এসে অবিরাম ঘষামাজা করতে লাগল।

মু হান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। চোখের সামনের দৃশ্য তাকে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল।
তিনি যেন কোনো স্বপ্নাতীত রূপকথার রাজ্যে এসে পড়েছেন। মাথার ওপরে এক বিস্তীর্ণ নক্ষত্রখচিত আকাশ, অগণিত আলোর বিন্দু বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে, মৃদু ও রহস্যময় এক আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে, যেন একটি চলমান চিত্রপট তাকে ঘিরে রেখেছে।
তার পায়ের নিচে সাদা মেঘের এক আস্তরণ, এত কোমল যে মনে হচ্ছে পা রাখলেই কোনো গভীর স্নিগ্ধতায় হারিয়ে যেতে হবে। নিচে তাকাতেই তিনি বুঝলেন, এই মেঘের নিচেই রয়েছে পাহাড়ের চূড়া, মেঘে ঢাকা, যেন কোনো স্বর্গীয় স্থান।
চারপাশে হালকা কুয়াশা এক রহস্যময় গভীরতা ও অস্পষ্টতা তৈরি করেছে।
মু হান চারপাশে তাকিয়ে অবাক আর বিভ্রান্ত হয়ে ভাবলেন, "এটা কী জায়গা... এটা কি কোনো স্বর্গপুরী?"
তার কণ্ঠে এক অস্ফুট কম্পন, যেন নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

"তুমি যা ভাবছ, আমিও তাই মনে করি। তবে এই ধারণাকে অস্বীকার করার প্রয়োজন নেই, বিশেষ করে তোমার পছন্দের এই তারাময় স্বর্গরাজ্যটি কেবল তোমার জন্যই সাজিয়েছি।" নারীর কণ্ঠস্বর ছিল কোমল ও জাদুকরী, যেন দূর আকাশ থেকে ভেসে আসছে। সেই আওয়াজ মু হানের কানের পাশ দিয়ে বয়ে গেল এবং তার মনের সব বিস্ময় ও অস্থিরতা শান্ত করে দিল।

মু হান মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন সেই নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন। তার অবয়ব নক্ষত্রের আলোয় আরও স্নিগ্ধ হয়ে উঠেছে, যেন এই নক্ষত্রপুঞ্জ থেকেই উঠে আসা কোনো পরী। পরনে তার হালকা রেশমি গাউন, বাতাসের দোলায় তার আঁচল যেন নক্ষত্রমালার সাথে মিশে গেছে। পোশাকের ওপর রুপোলি নকশাগুলো তারকার মতো জ্বলজ্বল করছে, যেন আকাশ থেকে খসে পড়া নক্ষত্র তার গায়ে লেগে আছে।
নারীর চোখের মণি নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছিল, তিনি মু হানের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিলেন যেন তার মনের ভেতরটা পড়তে পারছেন। তার হাসিতে ছিল এক ধরনের প্রশ্রয়, যেন অনেক দিন পর কোনো পুরনো বন্ধুর দেখা পেয়েছেন তিনি। "এখানে যা কিছু দেখছ, তার সবই তোমাকে শান্তি দেওয়ার জন্য।"

মু হানের মনে এক উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল। তিনি হালকা লাফ দিয়ে অন্য একটি মেঘের ওপর গিয়ে স্থির হলেন। মেঘটি দোলনার মতো দুলতে লাগল এবং তাকে নিয়ে এই নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে ভেসে বেড়াতে লাগল। চারপাশের আলোর বিন্দুগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল; সেগুলো মু হানকে ঘিরে ঘুরতে লাগল ও নাচতে লাগল, যেন এক নেশা ধরানো দৃশ্যপট তৈরি করছে। কখনো সেগুলো একত্রিত হয়ে নক্ষত্রপথে পরিণত হচ্ছে, আবার কখনো ছড়িয়ে পড়ছে তারার মতো, যেন তার জন্য এক নীরব সুর মূর্ছনা তৈরি করছে।

"এসব কি সত্যি?" মু হানের কণ্ঠে কম্পন। তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে এমন স্বপ্নপুরীতে তিনি অবস্থান করছেন।
নারীটি মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন, "এটি সত্য, আবার মায়াও বটে। এটি এমন এক স্বপ্ন যা আমি তোমার জন্য তৈরি করেছি, যেখানে তুমি সাময়িকভাবে পৃথিবীর সব দুশ্চিন্তা ভুলে থাকতে পারবে।"

মু হান কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তিনি নারীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার চেহারার প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে গেঁথে নিতে চান। "তুমি আসলে কে? কেন আমার প্রতি এত দয়া দেখাচ্ছ?"
নারীটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্নতা ফুটে উঠল। "আমি নিজেও জানি না আমি কে। জেগে উঠে দেখলাম আমি এই নক্ষত্রমালার মাঝে। আমি দীর্ঘদিন এখানে অপেক্ষা করেছি, যতক্ষণ না তুমি এলে, আমার অস্তিত্বের কোনো মানে ছিল না।"
মু হানের মনে এক ধাক্কা লাগল। তিনি নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
নারীটি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "হয়তো তুমিই সেই ব্যক্তি যার জন্য আমি অপেক্ষা করছিলাম। তবে তার আগে, চলো আমরা এই নক্ষত্রময় স্বর্গরাজ্য উপভোগ করি। এখানকার সবকিছুই তোমার জন্য তৈরি।"
মু হান মাথা নাড়লেন। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে এই স্বর্গীয় পরিবেশের প্রশান্তি অনুভব করলেন। চোখ বন্ধ করে তিনি মেঘের ওপর নিজেকে ভাসিয়ে দিলেন।

চারপাশের আলোর বিন্দুগুলো যেন তাকে পথ দেখাচ্ছিল, তাকে এই নক্ষত্রপুঞ্জের প্রতিটি কোণে নিয়ে যাচ্ছিল।
নারীটি কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে মু হানকে দেখছিলেন। তার চোখে ছিল এক ধরনের স্নিগ্ধতা, যেন কোনো মহামূল্যবান সম্পদ পাহারা দিচ্ছেন। তিনি জানতেন, এই নশ্বর মানুষটি হয়তো সেই ব্যক্তি নয় যার জন্য তিনি অপেক্ষা করছেন।

মু হান পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার মন ছিল বিভ্রান্তিতে ভরা। তিনি একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু পৃথিবীতে বড্ড বেশি ঘুরে বেড়িয়েছেন, সবকিছুর ঊর্ধ্বে ওঠার এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা তার মনে।
ঠিক তখনই মেঘের আড়াল থেকে এক নারী এগিয়ে এলেন। তার হাঁটার ধরন ছিল যেন প্রকৃতির সাথে একীভূত। কুয়াশা তার চারপাশে ঘূর্ণি খাচ্ছিল।
নারীর মুখমণ্ডল শীতল ও অপরূপ সুন্দর, চোখেমুখে অভিজ্ঞতার ছাপ, যেন কত যুগ পার করে এসেছেন, কিন্তু তবুও এক নির্বিকার ভাব। তার পোশাক ছিল হালকা নীল রঙের, তাতে রুপোলি নকশা— যেন রাতের আকাশে তারার মেলা। তার চুলগুলো জলপ্রপাতের মতো পিঠের ওপর ছড়িয়ে ছিল, কোনো অলংকার ছাড়াই তা বাতাসে উড়ছিল, যা তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের স্বাধীনতা যোগ করেছিল।

"আপনি কি কোনো仙人 (পরম জ্ঞানী বা অমর)? " মু হানের চোখ বিস্ময় ও প্রত্যাশায় বড় বড় হয়ে গেল। তার মনে仙人 মানেই এমন কেউ যিনি মেঘের ওপর ভর করে চলাচল করেন এবং অসীম ক্ষমতার অধিকারী। এই নারী যেন তার সেই কল্পনারই প্রতিচ্ছবি।

"仙人..." নারীটি কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর ঠোঁটের কোণে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন, যে হাসিতে পৃথিবীর সব অন্ধকার দূর হয়ে যায়। "তুমি চাইলে তাই ভাবতে পারো, কিন্তু আমার কোনো নাম নেই..."
তার কণ্ঠ ছিল গভীর ও সম্মোহনী, তাতে সময়ের দীর্ঘ পথ পরিক্রমার ক্লান্তি আর মমতা মিশে ছিল।

"নাম নেই..." মু হান ভ্রু কুঁচকালেন, তার চোখে অবিশ্বাস। "আপনি এত সুন্দরী, আপনার নাম থাকবে না কেন? নিশ্চয়ই আপনি ভুলে গেছেন..."
তার কাছে এমন সুন্দর মানুষের নাম না থাকাটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল।
নারীটি মাথা নাড়লেন, তার হাসিতে এক ধরনের অসহায়ত্ব ও প্রশ্রয় মিশে ছিল, "হয়তো তাই। আমি এখানে অনেক দিন ঘুমিয়ে ছিলাম, এমনটা হওয়া অসম্ভব নয়..."
মু হান মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি এখানে কতদিন ঘুমিয়ে ছিলেন?"
নারীটি দূরের দিকে তাকালেন, যেন কুয়াশা ভেদ করে সুদূর অতীত দেখতে পাচ্ছেন, "এতদিন যে আমি নিজেও মনে করতে পারি না। পৃথিবী কতবার বদলে গেছে, আমি জেগে উঠে নিজের নামটাও ভুলে গেছি..."
তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের বিষণ্নতা ও নির্লিপ্ততা।

মু হান মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন, "তাহলে আপনি জেগে উঠলেন কেন?"
নারীটি মৃদু হেসে মু হানের দিকে তাকালেন। তার গভীর চোখ যেন মানুষের মনের গভীরে দেখতে পেত। "হয়তো কারো অপেক্ষায় ছিলাম, এমন কারোর অপেক্ষায় যে আমাকে আমার পরিচয় মনে করিয়ে দেবে..."
মু হানের বুক কেঁপে উঠল। তিনি প্রশ্ন করলেন, "তাহলে আমি কি সেই ব্যক্তি?"
নারীটি কিছুটা ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন, "আমি জানি না, তবে আমি আশা করি তুমিই সেই ব্যক্তি..."

মু হানের মনে এক উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল। তিনি শান্তভাবে নারীর দিকে তাকিয়ে রইলেন। সাদা পোশাকে তাকে একদম কোনো চিত্রপটের পরীর মতো দেখাচ্ছিল। তার চোখ যেন গভীর হ্রদ, স্বচ্ছ অথচ রহস্যময়।
নারীটি মু হানের দৃষ্টি বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন। সেই হাসি বসন্তের প্রথম ফুলের মতো মুগ্ধকর।
"আপনি হাসছেন কেন? শুধু তাকিয়ে আছি বলেই হাসছেন... অদ্ভুত..." মু হান ভ্রু কুঁচকে বললেন। তার আত্মসম্মানবোধে একটু আঘাত লাগল, মনে হলো যেন সে ধরা পড়ে গেছে কিন্তু স্বীকার করতে চাইছে না।
"তোমার শক্তি সামান্য, তবে ক্ষমতার পরিধি মন্দ নয়..." নারীটি শান্তভাবে বললেন, যেন খুব সাধারণ কোনো সত্য উচ্চারণ করছেন।

"কী, আপনি মানুষকে ছোট করে দেখছেন..." মু হান ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, চোখে এক ধরনের জেদ। তার মতে, তিনি হয়তো জগৎবিখ্যাত কেউ নন, কিন্তু তিনি কঠোর পরিশ্রম করছেন। তাকে এভাবে ছোট করাটা তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না।
"সত্যি বলতে, তুমি আমার নজরে আসার মতো নও।" নারীর চোখে কোনো বিকার নেই। তিনি মু হানের আবেগকে গুরুত্ব না দিয়েই নিজের কথা বলে গেলেন।
"আমার আপনার নজরে আসার দরকার নেই..." মু হান নাক কুঁচকে বললেন। তিনি হাত ভাঁজ করে উদাসীন হওয়ার ভান করলেন, কিন্তু মনে এক পাথরের মতো ভার অনুভব করছিলেন।

"অসন্তুষ্ট হওয়ার কিছু নেই, এই পৃথিবীটা শক্তির ওপর চলে। তোমার শক্তি আমার কাছে পিঁপড়ের সমান। আমি এখানে দাঁড়িয়ে তোমার সাথে কথা বলছি, সেটাই তোমার সৌভাগ্য।" নারীটি কানে চুল গুঁজতে গুঁজতে বললেন, তার কণ্ঠে নির্লিপ্ততা আরও স্পষ্ট হলো।
মু হানের মুখ রাগে লাল হয়ে গেল। দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "বেশি বাড়াবাড়ি করবেন না। কে জানে, আপনি হয়তো শুধু বাইরেই সুন্দর, আসলে হয়তো আপনার শক্তিও তেমন নয়।"
নারীটি ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, চোখে কৌতূহল। "ওহ? তুমি আমার শক্তি পরীক্ষা করতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি। তবে যদি হেরে যাও, তবে আর কখনো আমার সামনে আসবে না।"

মু হানের মনে এক ভয়ের শিহরণ খেল। তিনি বুঝলেন তিনি ভুল করে ফেলেছেন। কিন্তু এখন পিছু হটার উপায় নেই, নতুবা তিনি কাপুরুষ হয়ে যাবেন।
"ঠিক আছে, এক কথাই রইল।" তিনি সাহসের সাথে বললেন।
চারপাশের পরিবেশ স্থির হয়ে গেল। মু হান মুঠো শক্ত করলেন, শরীরের সমস্ত শক্তি জড়ো করলেন, তার চারপাশ থেকে মৃদু আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল।
নারীটি তবুও শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনো প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নেই, যেন মু হানকে তিনি মানুষ বলেই গণ্য করছেন না।

মু হান মনে মনে নিজেকে গালি দিলেন, তিনি জানেন এই লড়াইয়ে তার জেতার সম্ভাবনা কম। তবুও তিনি পিছু হটলেন না, নিজের সম্মানের জন্য লড়তে হবে।
তিনি চিৎকার করে নারীর দিকে ছুটে গেলেন। তার কৌশল কোনো অমর বিদ্যা না হলেও দীর্ঘদিনের কঠোর পরিশ্রমের ফসল।
নারীটি সামান্য পাশে সরে গিয়ে সহজেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। তার গতি ছিল প্রজাপতির মতো হালকা। মু হান বারবার আক্রমণ করেও তার পোশাকের প্রান্ত ছুঁতে পারলেন না।

মু হান হাঁপিয়ে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন তাদের শক্তির পার্থক্য আকাশ-পাতাল। কিন্তু তিনি হাল ছাড়লেন না। কৌশল পরিবর্তন করে তিনি নারীর দুর্বলতা খুঁজতে লাগলেন।
নারীটি তা বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন, "তুমি অতটা বোকা নও। তবে এতে কোনো লাভ নেই।"
কথা বলতে বলতেই তিনি হাত বাড়ালেন, তার গতি এত দ্রুত যে মু হান দেখতেই পেলেন না।
মু হান অনুভব করলেন এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে আঘাত করতে আসছে। তিনি সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন কিন্তু ব্যর্থ হলেন।

মু হান যখন ভেবেছিলেন তিনি শেষ, তখনই নারীটি হাত সরিয়ে নিলেন। মু হান অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"আজকের মতো এখানেই থাক। যদিও তোমার শক্তি কম, কিন্তু জেদ আছে। ভবিষ্যতে ভালোভাবে সাধনা করো, হয়তো কোনোদিন আমার নজরে আসার যোগ্য হবে।" এই বলে নারীটি বাতাসে মিলিয়ে গেলেন, শুধু মু হানকে হতভম্ব অবস্থায় রেখে গেলেন।

"কী অদ্ভুত..." হাতের মুঠোয় কিছু একটা ঠেকছে অনুভব করলেন। অবাক হয়ে দেখলেন সেটি একটি চিরকুট।
"..." মু হান অবাক হয়ে সেটি খুললেন... তাতে লেখা ছিল... 'লানঝু লিং-এ যাও'... মাত্র চারটি শব্দ।