ষোড়শ অধ্যায়: স্বপ্নে দেখা দেবী বোন

বাড়ি ফিরে এসে, দুই কুকুরের চোখ যেন কোনো অমূল্য রত্ন আবিষ্কার করেছে, উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল, “মুহান, মুহান, দেখ, দেখ, তোমার কাছে ভালো কিছু আছে, তাড়াতাড়ি দেখো!” দুই কুকুরের সেই উত্তেজিত ও তৎপর ভঙ্গি মুহানের সহ্য করার মতো ছিল না। বাধ্য হয়ে মুহান দুই কুকুরের দেখানো দিকে তাকাল।

সেখানে এক নারী ছিলেন, যেন ছবি থেকে বেরিয়ে আসা এক দেবী।

তার পরনে থাকা হাতার পাঁজামা মুহানের মতোই সাদা, যেন শীতের প্রথম তুষারপাতের রঙ, এক ধরনের বিশুদ্ধ ও মহৎ ভাব প্রকাশ করছিল।

সে গাছের তলায় পাথরের টেবিল ও চেয়ারে সজ্জিত বসে ছিল, চারপাশের সবকিছু যেন তার পারিপার্শ্বিক ছিল।

তার সুনিপুণ আঙ্গুলগুলো ধীরে ধীরে চায়ের কাপ ধরে, মাথা হালকা উঁচু করে চায়ের এক চুমুক নিল, সেই অবসর ও শান্তির মূর্ত প্রতীক যেন এই দুনিয়ার সব বিশৃঙ্খলা থেকে মুক্ত, নিজের নিঃসঙ্গ শান্ত জগতে বিচরণ করছে।

মুহানের মুখশ্রী এক মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার হৃদয় যেন অদৃশ্য এক বড় হাতের শক্ত হাতে আঁটসাঁট ধরা পড়ল।

“দ্রুত... দ্রুত চলে যাও, আমি চাই না... আহ—” মুহান আতঙ্কিত হয়ে দুই কুকুরকে টেনে ধরল, পিছন ফিরে দরজার দিকে ছুটতে লাগল।

তারা এতটা তাড়াহুড়ো করছিল যে, এক শক্ত দেহের পুরুষের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।

পুরুষটি আসলে দরজার দিকে যাচ্ছিল, ধাক্কা পেয়ে হঠাৎ অজানা রাগের আগুন তার মনে জ্বলে উঠল।

“তোমরা দুজনে, চোখ নেই নাকি...?” পুরুষটি চেঁচিয়ে বলল, সেই আওয়াজ এত শান্ত পরিবেশে অস্বাভাবিকভাবে তীব্র শুনাচ্ছিল।

“...হ্যাঁ।” মুহান কেবল হালকা আওয়াজে জবাব দিল, তার চোখে ভয় ও উদ্বেগ ভরপুর, সে দ্রুত এই স্থান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল।

বাহিরের আওয়াজ শুনে, নারীর শান্ত মুখে সামান্য স্পন্দন হলো, সে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ থামিয়ে টেবিলের ওপর রাখল।

তারপর, সে মার্জিতভাবে উঠে, ধীর পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে চলল।

“মহিলা... নমস্কার।” পুরুষটি নারীর আসা দেখে অবিলম্বে রাগ ঝেড়ে ফেলে ভদ্র ও বিনম্র মুখে দাঁড়াল।

“এই দুজন... কে?” নারী মুহান ও দুই কুকুরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা চোখে বলল।

সে নিশ্চিত ছিল এই দুজনকে আগে কখনো দেখেনি, তারা এখানে কীভাবে এল?

“মহিলা, এই দুজন সন্দেহজনক, অবশ্যই মন্দ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে।” পুরুষটি দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি অবশ্যই প্রভুর জন্য তাদের শাস্তি দেব, দেখব তারা পরবর্তীতে সাহস করে প্রভুর বাড়িতে প্রবেশ করতে পারবে কিনা।”

পুরুষের কথাগুলো যেন ধারালো ছুরি হয়ে মুহান ও দুই কুকুরের মাথার ওপর ঝুলছিল।

মুহানের শরীর হালকা কাঁপছিল, সে বোঝাতে চেয়েছিল কিন্তু জানত না কীভাবে শুরু করবে।

নারীর পেছনে মুখ ঘুরিয়ে...

দুই কুকুর মুহানের পেছনে লুকিয়ে মাথা বের করে সামনে যা ঘটছে তা দেখছিল, তার চোখে কৌতূহল ও ভয় মিশ্রিত ছিল।

এই সময় বাতাসে একটি চাপা ও সূক্ষ্ম উত্তেজনা বিরাজ করছিল।

নারী ধীরে ধীরে মুহানকে চেয়ে দেখছিল, যেন সে মুহানের চোখে কিছু অদ্ভুত দেখতে পাচ্ছিল, যা মন্দ উদ্দেশ্যের স্বভাবের নয়।

সে হালকা হাতে ইশারা করল পুরুষকে অপেক্ষা করতে, তারপর মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কে? কেন এত আতঙ্কিত হয়ে এখানে এল? যদি তুমি মুহানের বন্ধু হও, তাহলে এতটা ভয় পাওয়ার কী দরকার?”

মুহান ঠোঁট কুটকুটিয়ে গম্ভীর শ্বাস নিল, যেন দুর্দান্ত সাহস জোগাড় করল, ধীরে ধীরে বলল, “আমরা... আমরা ভুল করে এখানে এসে পড়েছি, আমাদের উদ্দেশ্য ছিল না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

নারী সামান্য মাথা কাত করে মুহানের কথাগুলো বিবেচনা করছিল...

অন্যদিকে পুরুষটি মৃদু গুঞ্জর করে বলল, “মহিলা, তাদের কথা সহজে বিশ্বাস করা যাবে না।”

এই কণ্ঠস্বর খুব পরিচিত মনে হল, যেন কোথাও শুনেছি...

“মহাশয় আসুন...” মুহান ও দুই কুকুর যেন কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা ছাড়া খেলনা, এক শক্তিশালী পুরুষের দুই হাতে সহজেই তুলে নিল।

সেই পুরুষের পেশীবহুল বাহুতে নীল শিরাগুলো সাপের মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল।

“মহিলা, এদের কী করব?” পুরুষটি গলায় গলায় জিজ্ঞাসা করল।

নারী চিন্তা না করেই হালকা হাতে হাত নেড়ে দিল, যেন সামনে থেকে কোনো মাছি উড়িয়ে দেয়ার মতো সহজ।

তার লাল ঠোঁট মৃদু খুলে বলল, “আমি এই গ্রামটি খুব ভালো জানি, ওঁদের নিয়ে গ্রাম দক্ষিণে যাও, সেখানে একটা ঝর্ণা আছে, ওঁদের সে ঝর্ণায় ফেলে দিলেই সব শেষ...”

তার কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, কোনো অনুভূতি ছাড়াই, যেন খুব স্বাভাবিক কোনো কথা বলছে।

মুহান ও দুই কুকুর অবাক হয়ে মুখ খুলে গেল, চোখ বড় করে অবিশ্বাসে ভরা।

দুই কুকুরের পা নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করল, সে কান্নার মতো কণ্ঠে বলল, “মহিলা, আমরা সত্যিই ভুলে এখানে এসেছি, অনুগ্রহ করে আমাদের ছেড়ে দিন।”

মুহানের মুখও ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু চোখে এক ধরনের জেদ ও বেঁচে থাকার ইচ্ছা ঝলমল করছিল।

“যাও...” নারী আবার ঠাণ্ডা কণ্ঠে নির্দেশ দিল।

“হ্যাঁ...” পুরুষটি আদেশ মেনে মুহান ও দুই কুকুরকে কাঁধে তুলে গ্রাম দক্ষিণের দিকে এগিয়ে গেল।

পথে, মুহানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, সে এভাবে অজানা ও নির্দিষ্ট কারণ ছাড়া মারা যেতে পারে না...

হঠাৎ, দুই কুকুর চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি তোমার ছোট প্রেমিকার মৃত্যুর ইচ্ছা করো না...!” দুই কুকুরের সেই চিৎকার যেন বজ্রপাতের মতো, এই চাপা পরিবেশে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে দিল।

“...!” নারী যেন কোনো আঘাত পেয়ে হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, দুই কুকুরের কথাগুলো ভালো করে শুনে তার চোখে বিস্ময় ও সন্দেহের ঝলক এল, সে বলে উঠল, “তুমি কি... দুই কুকুর?”

“একটু দাঁড়াও...” নারী দ্রুত ডেকেছিল, কণ্ঠে একটু তাড়াহুড়ো ছিল।

কিন্তু সেই বলিষ্ঠ পুরুষ যেন বুদ্ধিহীন, শোনার ক্ষমতাও কম, থামল না, বড় বড় পা বাড়িয়ে সামনে বাড়তে লাগল।

তার শক্তিশালী শরীর মুহান ও দুই কুকুরকে ধাপে ধাপে প্রাণঘাতী ঝর্ণার দিকে নিয়ে যাচ্ছিল...

“হে, তুমি তো শুনতে পারো না? তোমার মহিলা তোমাকে থামাতে বলছে, শুনছো না... হে... হে...” দুই কুকুর চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠস্বর শুকিয়ে যাচ্ছিল।

“আহ, আছে?” পুরুষটি হঠাৎ স্বপ্ন থেকে জেগে উঠার মতো থামল।

পুরুষ থামতেই নারী তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, এক নজরে দুই কুকুরের কথিত ছোট প্রেমিকাকে দেখে অবাক হল।

তার মুখে বিস্ময়ের রেখা, ভাবতেই পারল না যে সে প্রায় নিজের পছন্দের মানুষকে হাতেই হত্যা করছিল।

“...হান哥!” হুয়াং ঝুয়ান’er মুহানকে দেখেই চোখ লাল করে ফেলল, যেন চমকপ্রদ এক হরিণ, ছুটে এসে মুহানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন ছেড়ে দিলেই মুহান অদৃশ্য হয়ে যাবে।

“হান哥, তুমি... তুমি কী হয়েছে?” হুয়াং ঝুয়ান’er কণ্ঠে কান্নার ছাপ, চোখে উদ্বেগ ভরা।

দুই কুকুর জানত, মুহান আবার এক দীর্ঘ নিদ্রায় পড়ে গেছে। সে জানত এখন পরিস্থিতি জরুরি, দ্রুত কোনো উপায় বের করতে হবে মুহানকে জাগানোর জন্য।

সে তাড়াতাড়ি হুয়াং ঝুয়ান’erকে সব কিছু বুঝিয়ে দিল। হুয়াং ঝুয়ান’er তার কথা শুনে চোখ বড় করল, বুঝতে পারল মুহানের অবস্থা ও কারণ।

হুয়াং ঝুয়ান’er আদেশ দিল পুরুষটিকে মুহানকে ধীরে ধীরে বিছানায় শুইয়ে দিতে, তারপর বাইরে যেতে বলল।

দুই কুকুর ঘরে ঢুকে মুহানের ঘরে যেন মাথাহীন মাছির মতো কিছু খুঁজে বেড়াল।

তার চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, যত স্থান মুহানের ঘরে জিনিস রাখা যায়, সব জায়গা উলটপালট করে দেখল।

আলমারি ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা, ড্রয়ারগুলো খুলে ভিতরের সবকিছু ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল, এমনকি বিছানার নিচেও ঝুঁকে ভালো করে দেখল, কোনো কোণা বাদ দিল না...

হুয়াং ঝুয়ান’er মুহানের পাশে দাঁড়িয়ে দুই কুকুরের এমন বেপরোয়া আচরণ দেখে একটু বিরক্ত হল, তার মনের ক্রোধ হঠাৎ উঠে এল, একটু রেগে বলল, “দুই কুকুর, আমি জানি তুমি মুহানের সবচেয়ে ভালো বন্ধু, কিন্তু তুমি কীভাবে মুহানের ঘরে এমন অবাধে জিনিস খুঁজে বেড়াতে পারো? কমপক্ষে জিনিসগুলো আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দাও...”

দুই কুকুর পেছনে ফিরে দেখল, ঘর যেন ঝড়ে তছনছ হয়েছে, সে বিনা চিন্তায় বলল, “কোনো সমস্যা নেই, পরে গোছিয়ে নেব...”

“তুমি কীভাবে বলছ, কোনো সমস্যা নেই?!...” হুয়াং ঝুয়ান’er কণ্ঠস্বরে উত্তেজনা বাড়াল, মুখ লাল হয়ে গেল।

“তুমি বলেছিলে, জিনিস গুরুত্বপূর্ণ নাকি তোমার মুহান哥 গুরুত্বপূর্ণ...” দুই কুকুর দৃঢ়ভাবে বলল।

হুয়াং ঝুয়ান’er তার প্রশ্নে লজ্জিত হয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, “অবশ্যই আমার মুহান哥 সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ...”

তবে দুই কুকুরের তার উপর সময় নষ্ট করার ইচ্ছা ছিল না, সে আবার খোঁজ চালিয়ে গেল। তার কপালে ঘাম ঝরে পড়ছিল, তবুও চোখে দৃঢ়তা ছিল: এটা কোথায় লুকিয়ে থাকতে পারে, এতক্ষণ কোথায় ছিল...

অল্প সময়ের মধ্যেই দুই কুকুর এক অপ্রকাশ্য বাক্সের মধ্যে একটি ওষুধের বোতল পেল।

বোতলটি কিছুটা পুরোনো দেখাচ্ছিল, গায়ে এক পাতলা ধুলোর স্তর জমে ছিল।

দুই কুকুরের চোখ ঝলমল করে উঠল, যেন অন্ধকারে আলো দেখতে পেয়েছে।

সে সাবধানে ওষুধের বোতলটি তুলে মুহানের দিকে এগিয়ে গেল, যেন অমূল্য রত্ন ধরে নিয়ে যাচ্ছে।

হুয়াং ঝুয়ান’erও দুই কুকুরের হাতে ওষুধের বোতল দেখল, যদিও ওষুধ কাজ করবে কি না জানত না, কিন্তু দুই কুকুরের মুখ দেখে বুঝতে পারল, এটা মুহানকে জাগানোর চাবিকাঠি হতে পারে।

সে নিশ্বাস আটকে চোখ না মুছেই দুই কুকুরের কাজ দেখে মনের মধ্যে নীরবে প্রার্থনা করল, ওষুধ মুহানকে দ্রুত জাগিয়ে তুলুক।

দুই কুকুর ওষুধ মুহানের মুখে ঢেলে দিল...

অর্ধ ঘণ্টা পর...

ঘরের পরিবেশ আরও চাপা হয়ে উঠল, প্রতিটি সেকেন্ড যেন সবাইর হৃদয়ে গভীর আঘাত হানছিল।

মুহান চুপচাপ বিছানায় শুয়ে আছে, মুখশ্রী এখনও ফ্যাকাশে, জাগার কোনো লক্ষণ নেই।

“দুই কুকুর, তুমি মুহান哥কে যে ওষুধ দিয়েছ, তাতে কি? আধা ঘণ্টা পার হয়ে গেল, মুহান哥 জাগছে না কেন?” হুয়াং ঝুয়ান’er বিছানার মাথায় বসে মুহানের মুখ ঘুরে তাকিয়ে বলল, তার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা ও সামান্য অভিযোগের ছাপ ছিল।

“আমিও জানি না, এই বোতলটা আমি দেখে রেখেছিলাম, মুহান আমার সামনে একবার এই ওষুধ খেয়েছিল, তবে এটা ঠিক ওই ওষুধ কিনা, আমি নিশ্চিত নই।” দুই কুকুর শান্ত থাকলেও চোখে উদ্বেগ লুকিয়ে ছিল, সে অতিরিক্ত আতঙ্ক দেখাতে চায়নি, কারণ জানত এখন শান্ত থাকতে হবে।

সবাই যখন উৎকণ্ঠিত ও উদ্বিগ্ন ছিল, মুহান তখন এক অদ্ভুত স্বপ্নে ডুবে গিয়েছিল।

সেই মেঘলা স্বপ্নে সে যেন এক স্বর্গীয় বাগানে ছিল।

চারপাশে অদ্ভুত ফুল আর গাছ, প্রতিটি ফুল নরম আলো ছড়াচ্ছিল, পাপড়ির ওপর ঝলমলে শিশির, যেন মুক্তামণি।

হঠাৎ, দূর থেকে কোমল আলো এসে পড়ল, সেই আলো থেকে ধীরে ধীরে এক দেবী বোনের ছায়া ফুটে উঠল।

সে নরম গায়ের, সাদা পাতলা লম্বা পোশাক হাওয়ায় দোলা দিচ্ছিল, যেন পুরো স্বর্গীয় জগতের সঙ্গে মিশে গেছে।

তার মুখ চমৎকার, সাদা ত্বক হালকা লালিমা নিয়ে, বড় বড় চোখ তারার মতো উজ্জ্বল, চোখে অসীম কোমলতা ও রহস্য লুকিয়ে।

মুহান সামনে যা দেখছিল তাতে স্তম্ভিত, কথা বলতে চেয়েছিল কিন্তু গলায় কিছু আটকে গেছে।

দেবী বোন ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছিল, প্রতিটি পদক্ষেপ মুহানের হৃদয়ে ছুঁইয়ে যাচ্ছিল।

“তুমি কে? এটা কোথায়?” মুহান অবশেষে কষ্ট করে বলল।

দেবী বোন হালকা হাসল, সেই হাসি বসন্তের সূর্যের মতো, মুহানের মনে উষ্ণতা নিয়ে এল। “আমি এই স্বর্গীয় বাগানের রক্ষক, তুমি ভুল করে এসেছ, তবে এটা তোমার এক ধরনের নিয়তি।”

তার কণ্ঠস্বর পাহাড়ের ঝর্ণার মতো মিষ্টি ও সুরেলা।

মুহান দেবী বোনকে দেখে এক অজানা আত্মীয়তার অনুভূতি পেল। “আমি কীভাবে এখানে এলাম? আমি আমার জগতে থাকা উচিত, আমার অনেক কাজ বাকি।”

দেবী বোন হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “তোমার শরীর গুরুতর আহত, তোমার আত্মা এখানে ভাসমান। তবে এটাই তোমার ভাগ্য।”

মুহান কপালে ভাঁজ ফেলল, দেবী বোনের কথার গভীরতা বুঝতে পারল না। “আমি কীভাবে ফিরে যাব? আমার বন্ধু আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

দেবী বোন হাত তুলল, আঙ্গুলের ফাঁকে এক আলো ঝলমল করল, সেই আলো ধীরে ধীরে মুহানের দিকে ভেসে এল। “এই আলো তোমার আত্মাকে সাময়িকভাবে স্থির করবে, তুমি ফিরে যেতে পারবে কিনা, তা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।”

মুহান হাত বাড়িয়ে আলো ধরে নিল, সঙ্গে সঙ্গে সে শক্তি অনুভব করল যা তার শরীরে প্রবাহিত হল, তার চেতনা স্পষ্ট হয়ে উঠল। দেবী বোনকে ধন্যবাদ জানাতে গিয়ে চারপাশের দৃশ্য অস্পষ্ট হতে শুরু করল।

বাস্তব জগতে হুয়াং ঝুয়ান’er ও দুই কুকুর এখনও উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছে। দুই কুকুর ঘরে ঘুরে ঘুরে হাঁটছে, মাথায় নানা পরিকল্পনা তৈরি করছে মুহানকে জাগানোর উপায় নিয়ে।

হুয়াং ঝুয়ান’er মুহানের হাত শক্ত করে ধরে আছে, চোখে অশ্রু জমেছে, মনের মধ্যে নীরবে দোয়া করছে এক আশ্চর্যের জন্য।