অধ্যায় সতেরো: ধন-সম্পদে দেশকে টেক্কা দেওয়ার মতো

“হান哥, তুমি জেগে উঠেছ…” হুয়াং শুয়ান-এর আনন্দিত কণ্ঠে বিস্ময় প্রকাশ পেল, কণ্ঠস্বরটি আনন্দ আর উত্তেজনায় ভরপুর।

এরগৌ নিজের চিন্তায় ডুবে ছিল, হুয়াং শুয়ান-এর ডাক শুনে সে সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ জেগে উঠে দ্রুত মূ হানের বিছানার কাছে চলে এল।

তার চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, সে মূ হানের গোড়া থেকে মাথা পর্যন্ত খতিয়ে দেখল, নিশ্চিত হতে চাইল যে সে সত্যিই স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরেছে কিনা।

মূ হান ধীরে ধীরে বসে উঠল, চারপাশে তাকাল, চোখে এখনও কিছুটা বিভ্রান্তি।

এরগৌ তাকে এমন অবস্থায় দেখে হতাশ হয়ে কাঁধ ঝাঁকালো, বলল, “আমি কী জানি…”

“পুরনো অসুখ…” এরগৌ বলল, তার স্বরে একধরনের অভ্যাসগত ভাব ছিল।

শুনে মূ হান হালকা হাসল, হাসিতে কিছুটা দুর্বলতা ছিল, তবুও একটা খোলা মনের ছোঁয়া ছিল। এত বছর ধরে মাঝে মাঝে এমন অজানা অবস্থায় পড়ে যাওয়া সে অভ্যাস করে ফেলেছে।

“হান哥, তুমি এখন কোথাও অসুবিধা অনুভব করছ?” হুয়াং শুয়ানের বড় বড় চোখ উদ্বেগে ভরে উঠল, সে মূ হানের পাশে এসে তার মুখ ধ্যান দিয়ে দেখল, নরম কণ্ঠে স্নেহভরে জানতে চাইল।

ঠিক তখনই, মূ হানের মস্তিষ্কে আবার একটা শব্দ বাজতে শুরু করল, যেন সঙ্গীতের মতো মিষ্টি সুর, তার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনি করছিল।

মস্তিষ্কার তেমন যেন হঠাৎ কোনো আঘাত পেয়েছে, মাথা ঘুরে গেল, তারপর সে বুঝতে পারল যে শব্দটি আর স্বপ্নে শোনা শব্দের মতোই। তার মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল, চোখে সন্দেহ আর অনিশ্চয়তার ছায়া পড়ল।

হুয়াং শুয়ান আর এরগৌ মূ হানের হঠাৎ বদলে যাওয়া মুখ দেখে উদ্বেগে পড়ল। “হান哥, কী হয়েছে? তুমি অসুস্থ তো নয়?”

হুয়াং শুয়ান চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, তার হাত শক্ত করে মূ হানের বাহু ধরে রাখল।

এরগৌও ভ্রু কুঁচকালো, চোখ মূ হানের দিকে আটকে রইল, তার উত্তর পাওয়ার অপেক্ষায়।

মূ হান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু শব্দটি তার মাথায় বারবার বাজছিল, তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করছিল।

“ঠিক আছে, এত চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি… এতটা টেনশন কেন… আমি তো মারা যাইনি…” মূ হান বলল, হুয়াং শুয়ানকে হালকা ঠেলতে ঠেলতে, মুখে জোর করে একটা হালকা হাসি ফোটাল, যেন কঠিন পরিবেশ ভেদ করে আসার চেষ্টা করছে।

তার হৃদয়ে এরগৌয়ের তুলনায় ভালো বোঝা গিয়েছিল, হুয়াং শুয়ানের তার প্রতি যত্ন যেন নির্ঘুম নদীর মতো, অবিরাম প্রবাহিত, তবে তার এতটা সতর্ক ও কঠোর নজরে থাকা মূ হানকে অস্বস্তিতে ফেলে, যেন হাজার হাজার চোখ তার ওপর পড়ে আছে।

“না? হুম… যদি ঠিক থাকত, তুমি তো এক ঘণ্টা বিছানায় শুয়ে থাকতে পারত না…” হুয়াং শুয়ান মূ হানের হাত শক্ত করে ধরে রাখল, তার স্নিগ্ধ আঙুলগুলো চাপে সাদা হয়ে উঠেছিল।

তার চোখে জেদ ছিল, চোখের দিকে যেন আগুন জ্বলে উঠেছে, গরম ও দৃঢ়।

এই এক ঘণ্টা তার হৃদয় যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছিল, প্রতিটি মুহূর্তে যন্ত্রণায় ভরা।

তার মস্তিষ্কে ভয়ঙ্কর চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, ভাবছিল মূ হান এইবার যদি আর জেগে উঠতে না পারে, যেন সেই দুর্ভাগ্যবান মানুষদের মতো যাদের জীবন নির্দয়ভাবে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।

এই কথা মূ হানের কানে এসে পড়ল, যেন বজ্রপাত হানা দিয়েছে, তাকে চমকে তুলল।

সে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এত অল্প সময়ের জন্য অজ্ঞান ছিল!

সেই স্বপ্নের মতো জগতে সে যেন এক অন্ধকার কুয়াশার ভেতর ছিল, চারপাশ সবই অস্পষ্ট ও অনিশ্চিত।

সে সেই কুয়াশায় লড়াই করছিল, অনুসন্ধান করছিল, সময়ের ধারণা হারিয়ে ফেলেছিল, হুয়াং শুয়ান যখন বলল, তখনই সে বুঝতে পারল সময় কত দ্রুত চলে গেছে।

সে ভ্রু কুঁচকালো, তার মনে একটা অজানা উদ্বেগ জন্ম নিল, যেন এক অদৃশ্য হাত গোপনে ভাগ্যের সুতো ঘুরিয়ে নিচ্ছে, আর সে জানে না সামনে কী ঘটতে চলেছে।

“এত বড় করে বলার দরকার নেই… আমি তো তোমার জন্যই অতিরিক্ত ভাবছি।” এরগৌ পাশে দাঁড়িয়ে মাথা খোঁচালো, তার সরল মুখে লজ্জিত হাসি।

সে মূ হান আর হুয়াং শুয়ানকে দেখে মনে হলো তার মনের মধ্যে নানা রকম অনুভূতি মিশে গেছে, খুব অস্বস্তি লাগছে।

সে জানে মূ হানের শরীরে কিছু গোপন রোগ আছে, যেন একটা গোপন টাইম বোমা, যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে।

কিন্তু এই বার এত অল্প সময়ের অজ্ঞান হওয়া যেন কোনো রহস্যময় ইঙ্গিত, যা কোনো অস্বাভাবিক ঘটনার আগাম বার্তা দিচ্ছে।

এরগৌ চাইল পরিস্থিতি খুব ভারাক্রান্ত না হয়, তাই মজা করে কথা বলল, কিন্তু তার চোখে উদ্বেগ লুকানো ছিল।

“এই বারটা হয়তো ব্যতিক্রম, সত্যিই অবাক করা।” মূ হান হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে চিন্তার ছাপ, যেন গভীর কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেছে।

সে সবসময় মনে করত এই অজ্ঞান হওয়ার পেছনে কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, যেন গভীর সমুদ্রের কোনো দৈত্য, যা বিপদের গন্ধ ছড়াচ্ছে, কিন্তু সে অন্ধকারে পথ ভুলে যাওয়া অন্ধকার মানুষ মতো, কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছে না।

কিছুক্ষণ পর হঠাৎ মূ হানের চোখ ঝলমলাল, সে এরগৌ ও হুয়াং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আগে থেকেই পাহাড়ে যেতে চেয়েছিলাম, শুনেছি সেখানে অনেক ভালো জিনিস আছে, হয়তো আমার পুরনো অসুখের জন্য দরকারি কিছু ঔষধি গাছও পেতে পারি। ওই গভীর পাহাড়ে গোপন অনেক রহস্যময় ঔষধি গাছ লুকিয়ে আছে, যা天地র আত্মা ও সূর্য-চাঁদের শক্তি শোষণ করে, আশ্চর্য ঔষধি শক্তি ধারণ করে। কিছু গাছ এমন যে মানুষের শরীরের নাড়ী পুনর্গঠন করতে পারে, আত্মশক্তি বাড়াতে পারে, যদি এমন গাছ পাওয়া যায়, আমার শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ হতে পারে।”

এরগৌ ভ্রু কুঁচকালো।

“আজ সকালে তুমি একেবারে আলাদা ছিলে।” সে সন্দেহ আর অনুসন্ধানের চোখে বলল।

“মূ হান, বলো তো, তোমার পাহাড়ে যাওয়ার প্রকৃত উদ্দেশ্য কী?” সে জোর দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“সত্য কথা না বললে… আমি তোমার মাকে বলব!” এরগৌ চতুর চোখ চড়ক দিয়ে চেষ্টা করল মূ হানকে কথা বলাতে।

“ঠিক আছে, এই গোপন তথ্য তোমরা শিগগিরই জানতে পারবে। সম্প্রতি আমার মাথায়, যখন আমি গভীর ঘুমে যাই, একটা রহস্যময় কণ্ঠ আমার পথ দেখায়, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই সে কে, তবে অনুভব করি সে আমার কাছে আছে।” মূ হান ভ্রু কুঁচকিয়ে স্মৃতিতে হারিয়ে গেল, চোখে বিভ্রান্তি আর সন্দেহ ছিল।

“শুনে আমি শোকে স্তম্ভিত, আরও অবাক হলাম যখন জানলাম সে মৃত হয়েছে আমার সেই অনিদ্রার কালান্তরে স্থান, লানঝু বনাঞ্চলে।” মূ হানের কণ্ঠ নীচু হয়ে গেল, লানঝু বন উল্লেখ করে তার মুখ ভার হয়ে উঠল।

“দেখে মনে হচ্ছে লানঝু পাহাড় তোমার জন্য অপরিহার্য…” এরগৌ হালকা করে নিশ্বাস ফেলে বলল, সে মূ হানের প্রকৃত স্বভাব ভালো জানে, সে একবার সিদ্ধান্ত নিলে বদলানো কঠিন।

মূ হান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

“এরগৌ, তুমি তো গ্রামের আশেপাশের সব পাহাড় সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানো। আমরা যেই জায়গায় যাচ্ছি, তুমি কতটুকু বুঝতে পারো? সব বলো তো।” মূ হান প্রত্যাশায় ভরে এরগৌয়ের দিকে তাকাল।

সে জানে ওই পাহাড়ের বিপদ তিন কথায় বোঝানো সম্ভব নয়। এরগৌ মাথা খুঁচিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “মূ হান, পাহাড়ে যাত্রা ছোটখাটো ব্যাপার নয়। সেখানে পথ বিপজ্জনক, গ্রামের পুরনো লোকেরা বলে, আরও ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো পাহাড়ে কিছু গোপন যাদুমন্ত্র লুকানো আছে, যা প্রাচীন শক্তিমান মানুষের তৈরি নিষেধাজ্ঞা, একবার স্পর্শ করলে চিরতরে ধ্বংসের গহ্বরে পড়ে যাবে…” এরগৌ মাটিতে মিশে যাওয়া তীরের মতো সিরিয়াস মুখ করে বলল, তার কপালে ঘাম জমে গিয়েছিল চাপের কারণে।

মূ হান এরগৌয়ের কথা শুনে হঠাৎ শীতল শ্বাস নিল, সে ভাবছিল শুধু বন্যপ্রাণীর ঝুঁকি থাকবে, কিন্তু এত রহস্যময় যাদুমন্ত্রও ছিল ভাবেনি।

“আমাদের হঠাৎ করে প্রবেশ করা উচিত নয়।” মূ হান বলল, “আমি মনে করি আমাদের শহরে গিয়ে কিছু আত্মরক্ষার যন্ত্রপাতি কিনতে হবে, যাতে কিছুটা নিরাপত্তা থাকে। সেই যন্ত্রপাতির শক্তি ছাড়া আমরা ওই ঝুঁকিপূর্ণ পাহাড়ে একটু বাঁচার আশা করতে পারব না।”

মূ হান বলছিলো, মনেই ভাবছিলো প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি কী কী হতে পারে।

সে জানে এই যাত্রায় শহরে যাওয়ার খরচ বড় হবে, কিন্তু লানঝু পাহাড় নিরাপদে প্রবেশের জন্য এটা অপরিহার্য।

এরগৌয়ের কথা শুনে সে মেনে নিল, “ঠিক আছে, আমরা এখনই শহরে যাব।”

সে মাথা নাড়ল, চোখে ভ্রমণের প্রত্যাশা আর একটু উদ্বেগ মিশে ছিল।

“আমি যাব!” হুয়াং শুয়ান হঠাৎ করে জোরে বলল। তার হাত শক্ত করে মুঠো বানিয়েছিল, চোখে দৃঢ় সংকল্প ছিল, যেন আগুনের শিখা।

সে হুয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, সাধারণত সোনা পাখির মতো সোনালী খাঁচায় বন্দী, পরিবারের যত্নে এতক্ষণ বাইরে যাওয়ার সুযোগ কম পেয়েছে।

কিন্তু তার হৃদয় সবসময় বাইরের জগৎকে আকাঙ্ক্ষা করেছে, সাহসী অভিযাত্রীদের মতো একান্ত স্বাধীনভাবে বিশাল আকাশে উড়তে চেয়েছে।

আর মূ হান তার জীবনের আলো, সে তাকে ছেড়ে যেতে পারে না, বিশেষ করে সে চায় মূ হানের পাশে থেকে তাকে রক্ষা করতে, সামনে ঝুঁকি যতই হোক, সে ভয় পায় না!

মূ হান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, জানে পাহাড়ে যাত্রা বিপজ্জনক, যেন এক অন্ধকার স্রোত যা যেকোনো সময় সবাইকে ডুবিয়ে দিতে পারে।

সে হুয়াং শুয়ানকে ঝুঁকিতে ফেলতে চায় না, তার মনে সে যেন এক কোমল ফুল, যা গরম ঘরে যত্নে রাখা উচিত, কঠোর ঝুঁকিতে নয়। “শুয়ান, পাহাড়ে যাত্রা খেলার বিষয় নয়, খুব বিপজ্জনক, তোমার ভালো হবে হুয়াং পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়া। ওই পাহাড়ের ঝুঁকি তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। গোপনে লুকানো বিপদ হাজার হাজার চোখের মতো, সবসময় আমাদের প্রতি নজর রাখে—”

“ছোটদের খেলা…” এরগৌ বলল।

“না, হান哥, আমি অবশ্যই যাব। তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না, আমি পিছিয়ে থাকব না।” হুয়াং শুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, তার চোখে অটল সংকল্প।

এরগৌ পাশে দাঁড়িয়ে হাসল, “হান哥, আমি দেখি বড় মেয়ে ঠিক করে ফেলেছে আমাদের সঙ্গে আসবে, তাহলে তাকে নিয়ে যাও। আমরা আছি, তাকে রক্ষা করতে পারব। বড় মেয়েটা সেরকম দুর্বল নয়, তার নিজের শক্তি আছে, তুমি চিন্তা করো না। তাছাড়া হয়তো এই পথে তার লুকানো প্রতিভাও খুঁজে পাব।”

মূ হান হুয়াং শুয়ানের প্রত্যাশায় পূর্ণ চোখ দেখে, এরগৌয়ের কথাও ভাবল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।

“ঠিক আছে, শুয়ান, অবশ্যই আমাদের কথা শুনবে, আবেগে ভাসবে না। পাহাড়ে তোমার মুখ ঠিক রাখতে হবে, একটুখানি ভুলও বিপদ ডেকে আনতে পারে।”

“ভরসা রাখো, হান哥।” হুয়াং শুয়ান খুশিতে লাফিয়ে উঠল, মুখে আনন্দের হাসি।

“শহর থেকে বের হওয়া সহজ, ঢুকতে কঠিন…” এরগৌ ভ্রু কুঁচকিয়ে চিন্তায় পড়ল।

“প্রয়োজন নেই, আমার নিজস্ব উপায় আছে…” হুয়াং শুয়ান শান্ত মুখে বলল, তার সূক্ষ্ম চেহারায় আত্মবিশ্বাসের হালকা হাসি ফুটে উঠল।

সে হাত তালি দিল, ঝনঝন響掌 কক্ষের মধ্যে প্রতিধ্বনি করল।

এক মুহূর্তে, দরজার বাইরে থাকা পুরুষটি ছায়ার মতো দ্রুত এসে হুয়াং শুয়ানের পাশে দাঁড়াল, সোজা হয়ে মাথা নীচু করে বলল, “বড় মেয়ে, কি আদেশ…”

“আমাদের জন্য একটি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে যাও…” হুয়াং শুয়ানের কণ্ঠ স্বাভাবিক, যেন এটা একদম সাধারণ কথা।

“…হ্যাঁ।” পুরুষটি দ্বিধা ছাড়াই বলল, চোখে দৃঢ়তা, কোনো সন্দেহ নেই। তার উত্তর সংক্ষিপ্ত এবং বলিষ্ঠ, যেন তার প্রশিক্ষিত কাজের ধরন।

বলেই পুরুষটি দ্রুত গাড়ি রাখার ঘরের দিকে হাঁটতে লাগল, তার দৃঢ় পা চালনে বড় মেয়ের আদেশ পালন করার দৃঢ়তা প্রতিফলিত হচ্ছিল।

এরগৌ পাশে থেকে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, যেন দুইটা তামার ঘণ্টা, চোখে বিস্ময় আর প্রশংসা ভরা। তারপর সে বড় আঙ্গুল তুলে দিল, মুখে অবাধ প্রশংসা, “হুয়াং পরিবারের রত্ন সত্যিই অসাধারণ, তারা যা চায় তা পায়, এটা সাধারণ মানুষের কথা নয়।”

“কিছু না… আমাদের বাড়িতে শুধু কয়েকশোটি খনি আছে, তেমন ধনী নই আমরা…” হুয়াং শুয়ান হালকা স্বরে বলল, যেন কয়েকশো খনি কিছুই না।

মূ হান আর এরগৌ এই কথা শুনে হঠাৎ হতবাক হয়ে স্থানেই জমে গেল, অনেকক্ষণ কিছু বুঝতে পারেনি।

এরগৌ মনে করল তার মাথা যেন কারো শক্ত আঘাতে ধাক্কা খেয়েছে, পুরো শরীর মুগ্ধ হয়ে গেল।

সে নিশ্চিত ছিল না সে ভুল শুনেছে কিনা, মূ হানের দিকে মুখ ঘুরিয়ে এক থাপ্পড় চাইল নিজেকে সজাগ করার জন্য।

“ঠাপ্—”

পড়ে গেল।

মূ হান পিছপা হল না, হাত তুলে এক থাপ্পড় মেরেছিল, ঘরের ভেতরেই স্পষ্ট শব্দটা গর্জল।

এই থাপ্পড়ে এরগৌয়ের গালে হঠাৎ লাল ছাপ পড়ল, কিন্তু সে যেন কিছুই অনুভব করল না।

“এটা সত্যি… আমি কীভাবে এমন ধনী পরিবারের বন্ধু হতে পারি, আমি সত্যিই ভাগ্যবান…” এরগৌ মৃদু কণ্ঠে বলল, চোখে এক অদ্ভুত আলো, আনন্দ আর অবিশ্বাসের মিশ্রণ।

মূ হান হালকা করে মাথা নাড়ল, মনে করল এরগৌ আবার তার সেই বড় ব্যাপার ভাবার খেলা শুরু করেছে।

মূ হান এরগৌ আর হুয়াং শুয়ানকে দেখে অবাক হল, পৃথিবীর ধনী-গরীবের ফারাক সত্যিই বিস্ময়কর।

“শুয়ান, তোমার পরিবার সত্যিই এত ধনী?” মূ হানের চোখে কৌতূহল আর সন্দেহ ছিল, সে জানত হুয়াং শুয়ানের পরিবার ভালো, কিন্তু কয়েকশো খনি এত বড় ব্যাপার মনে হয়েছিল।

“হ্যাঁ…” হুয়াং শুয়ান বলল, মূ হানের বাহু জড়িয়ে ধরে, শরীর একটু ঝুঁকিয়ে তার বিশ্বাস আর নির্ভরতা প্রকাশ করল।

মূ হান দেখল তার চোখ পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, কোনো অহংকার নেই, শুধু সৎ উত্তর দিচ্ছে।