দ্বিতীয় অধ্যায়: এই বিষয়ে জ্ঞান

এক রাত কেটে গেল।

জু ইয়ানের জীবনে প্রথমবার, গত দশ বছরে, তিনি শান্তিতে ঘুমিয়েছিলেন। বিছানার পাশে বসে, তিনি একটি সিগারেট ধরালেন এবং দুই টান গভীরভাবে নিলেন। মাথার ভেতর যে অবশিষ্ট ক্লান্তি ছিল, তা সম্পূর্ণভাবে উবে গেল। তিনি ভবিষ্যতের পথ নিয়ে ভাবতে শুরু করলেন।

কারাগারে কাটানো দশ বছরে, জু ইয়ান অনেক মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল। এদের মধ্যে কেউ কেউ অপরাধজগতের, কেউ আবার সমাজের সাদাপাকা মানুষ। তার এক সহবন্দী, ওয়াং চাং লিন, কারাগারে আসার আগে 'ওয়াংজিং এনার্জি ইনভেস্টমেন্ট গ্রুপ'-এর উপ-ব্যবস্থাপক ছিলেন। ঘুষ নেওয়ার অভিযোগে ধরা পড়ে, শেষে কারাগারে যায়। একদিন মুক্ত বাতাসের সময়, ওয়াং চাং লিন গর্ব করে মুখ ফস্কে বলেছিলেন, তার সময়ে স্থানীয় সরবরাহকারীরা আনুগত্যের প্রমাণ দিতে তাকে বহু প্রাচীন শিল্পকর্ম আর চিত্রকলা দিয়েছিল, এমনকি কয়েক বাক্স মাওতাইও। কারাগারে আসার পরও তদন্তকারীরা তার পিছু ছাড়েনি, কারণ এসব অবৈধ সম্পদের অবস্থান তিনি কিছুতেই জানাননি।

"তারা এত বছর ধরে আমাকে ধরে রেখেছে, শুধু চাইছে আমি সব গোপন কথা ফাঁস করে দিই," ওয়াং চাং লিন বলেছিলেন, "বাকি সবই বলেছি, কিন্তু এসব জিনিস তো আমার ভবিষ্যতের জীবনযাপনের ভরসা। কারও কাছে বলব না। এসব থাকলে, বেরিয়েই বিদেশে চলে যাব, পরিবার নিয়ে সুখে থাকব।"

ওয়াং চাং লিনের চোখে তখনও আশা ছিল, যদিও তাকে পঁচিশ বছরের সাজা দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি তদন্তকারীদের কাছে হার মানেন। নানা চাপের মুখে, অবৈধ অর্থের অবস্থানও প্রকাশ পায়। ওয়াং চাং লিন আসলেই লোভী ছিলেন; তার কাছে পাওয়া অর্থের পরিমাণ ত্রিশ মিলিয়ন! তখন ওয়াং চাং লিন দীর্ঘদিন হতাশ ছিলেন, জু ইয়ান তার পাশে থেকে সান্ত্বনা দিতে গিয়ে এসব জিনিসের অবস্থান জানতে পারেন।

এখন তিনি দশ বছর আগে ফিরে এসেছেন, তখনও তদন্তকারীরা এসব অবৈধ সম্পদ উদ্ধার করেনি; জু ইয়ান এগুলোকে অর্থে রূপান্তর করে তার নতুন শুরু করতে পারেন। এ ভাবনা জু ইয়ানের মনে কিছুটা স্থিরতা এনে দিল। এই সমাজে, অর্থ থাকলে তিনি আবার উঠে দাঁড়াতে পারবেন। নতুন জীবন পেয়ে, তিনি আর ছোট চাকুরে হতে চান না।

জু ইয়ান এই সূত্রটি ফোনে বিস্তারিতভাবে লিখে রাখলেন। কিন্তু কেবল অর্থ থাকলেই হবে না, তাকে এমন একটি সুযোগ চাই, যাতে তিনি উঠে আসতে পারেন।

খুব তাড়াতাড়ি, তিনি আরেকটি সূত্রের কথা ভাবলেন। মনে পড়ে গেল, আগের জীবনে উন্নয়ন অঞ্চলের একটি জমি নিলামে উঠেছিল। তখন সবাই ভাবত, জমিটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই একটি স্থানীয় রিয়েল এস্টেট কোম্পানি কম দামে কিনে নেয়। কিন্তু শহরের পরিকল্পনার কারণে, জমিটি হঠাৎ মূল্যবান হয়ে ওঠে, চারপাশের অর্থনৈতিক উন্নয়নও দ্রুত বেড়ে যায়। সেই কোম্পানিও জমির কারণে মূল্যবান হয়ে, শেষ পর্যন্ত শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হয়।

"যদি আমি ওই জমি কিনতে পারি, তাহলে তো আমিও ধনী হয়ে যাব!"

এই ভাবনা মাথায় আসতেই জু ইয়ান নতুন উদ্যমে ভরে গেলেন, আগের হতাশা দূর হয়ে গেল। "যাই হোক, আমায় চেষ্টা করতেই হবে, দেখি পারি কিনা জমিটা পেতে।"

ঝিয়াং শুয়ের পরিবারকে নিয়ে তিনি ভাবলেন, আপাতত তাদের দু'দিন ছেড়ে রাখতে হবে, সব কাজ শেষ হলে তাদের কষ্টের দিন শুরু হবে।

পরবর্তী পরিকল্পনা স্থির করে জু ইয়ান উঠে কাপড় বদলালেন এবং কাছাকাছি এক কুংফু ক্লাবে গেলেন। কারাগারে থাকাকালীন, প্রতিশোধের জেদ আর রাগ নিয়ে তিনি প্রতিদিন শরীর চর্চা করতেন। সেখানে তার পরিচয় হয়েছিল এক থাই বক্সিং মাস্টার, শেরলিনের সঙ্গে।

শেরলিনও এক অদ্ভুত মানুষ ছিলেন; তিনবার স্যান্ডা চ্যাম্পিয়ন, বিশ্বের থাই বক্সিং কিংবদন্তি লেভিনকে পরাজিত করে সোনার বেল্ট জিতেছিলেন। কিন্তু এক ম্যাচে অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগে প্রতিপক্ষের মৃত্যু ঘটে, এবং তাকে আজীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। শেরলিন জু ইয়ানের মনোযোগ দেখে, কিছুটা প্রশিক্ষণ দেন। এভাবে তাদের সম্পর্ক গাঢ় হয়।

কারাগারে আসার আগে জু ইয়ান কিছুটা মারপিট জানতেন, তবে কখনও সিস্টেমেটিক প্রশিক্ষণ নেননি। কিন্তু তিনি অন্যদের ইচ্ছা পূরণে রাজি ছিলেন না; বরং নিজেই পাল্টা আক্রমণ করেছিলেন। শুরুতে তিনি তাদের সমান ছিলেন না, মাঝে মাঝে মারও খেতেন, কিন্তু শেরলিনের প্রশিক্ষণে তার ক্ষমতা ক্রমশ বাড়তে থাকে। যারা চ্যালেঞ্জ করতে আসত, তাদের কয়েক ঘুষিতে নাস্তানাবুদ করে দিতেন। সময়ের সঙ্গে, কারাগারের লোকেরা তাকে দেখলে পাশ কাটিয়ে যেত।

...

কুংফু ক্লাবের ভেতর।

জু ইয়ান সাদা শর্টস আর সিঙ্গলেট পরে, এক সরল ও শক্তিশালী পাঞ্চের অনুশীলন করছিলেন। "ধপ" শব্দে তিনি দু'হাত দিয়ে সামনে ঝোলানো স্যান্ডব্যাগে ঘুষি মারলেন, গভীর আওয়াজ হলো। এক ফোঁটা ঘাম তার কপাল থেকে গড়িয়ে পড়ল। তিনি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর জামা খুলে পাশে রাখলেন।

তার ঘুষি ছিল দ্রুত, স্থির, এবং অত্যন্ত শক্তিশালী। নিশ্চিতভাবেই, সাধারণ শরীরচর্চাকারীরাও এত সহজে এমন দক্ষতা দেখাতে পারে না।

"দেখছি, ওই বুড়ো সত্যিই ভালো প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, আমার থাই বক্সিংও বেশ ভালো হয়েছে," জু ইয়ান কপালের ঘাম মুছে হাসলেন।

তাড়াতাড়ি, ক্লাবের কয়েকজন শিক্ষার্থী তার পাশে জড়ো হল। এমনকি দুইজন কোচও উৎসাহ নিয়ে দেখছিলেন।

এক কোচ তার কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "ভাই, তুমি কোথায় শিখেছ এই থাই বক্সিং? এত নিখুঁত!"

জু ইয়ান হাসলেন, সাদা দাঁত দেখিয়ে বললেন, "আমার গুরু থেকে শিখেছি।"

"তোমার গুরু কে?"

"গুরু বাইরে তার নাম প্রকাশ করতে নিষেধ করেছেন।"

"ও, তাই তো," কোচ মাথা নাড়লেন, তারপর আবার হাসলেন, "তবে সত্যি বলতে, তোমার থাই বক্সিং অসাধারণ। এইভাবে, তুমি ছয় মাস আমার সহ-প্রশিক্ষক হও, আমি তোমাকে দ্বিগুণ বেতন দেব।"

"অথবা, তোমার দক্ষতা দেখে বলি, তুমি চাইলে আমাদের ক্লাবে কোচ হতে পারো। এখানে সুবিধা ভালো, তোমার কোনো চাহিদা থাকলে জানাতে পারো।"

"প্রয়োজন নেই," জু ইয়ান কপালের ঘাম মোছার জন্য তোয়ালে তুলে নিলেন। নিরুত্তাপ কণ্ঠে তিনি বললেন, "থাই বক্সিং আমার শখ মাত্র। আমি এটি দিয়ে অর্থ উপার্জনের ইচ্ছে নেই।"

কোচ তার প্রত্যাখ্যান পেয়ে আর জোর করলেন না, শুধু মাথা নেড়ে আফসোস করলেন। যখন আশেপাশের লোকেরা ছড়িয়ে গেল, জু ইয়ান মনে করলেন, আগে শেরলিন বলেছিলেন, তার শিখানো কৌশল শক্তিশালী হলেও থাই বক্সিংয়ের বহু ধারা আছে। স্থানীয় ধারা ও আগত ধারার মধ্যে পার্থক্য; আগত ধারার কৌশলে লাঠি ও ছুরি ব্যবহার করা যায়, শক্তি আরও বেশি।

শেরলিন বলেছিলেন, তিনি চান জু ইয়ান একদিন কারাগার থেকে বেরিয়ে থাই বক্সিংয়ের সবচেয়ে বৈচিত্র্যপূর্ণ অঞ্চলে যান, সেখানে আরও অনেক নতুন জ্ঞান লাভ করতে পারেন।