অধ্যায় আটাশ: ম্যাচিং ফলাফল

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই কথা ভেবেই চিয়াং শুয়ে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং আদুরে স্বরে বলল, "আ-ইয়ান, তুমি না আগে বলেছিলে যে তুমি ইউনিফর্ম পরা মেয়ে পছন্দ করো? আমি আজ বিশেষ করে এটা পরেছি, আমাকে কি সুন্দর লাগছে?"

চিয়াং শুয়েকে সাধারণত খুব অহংকারী আর শীতল মনে হয়। কিন্তু আড়ালে সে পুরুষদের মনের সূক্ষ্ম চাওয়াগুলো বেশ ভালোই বোঝে। আজ এই খরগোশ-কন্যার পোশাক পরে সে নিশ্চিত ছিল যে চউ ইয়ান তার থেকে রেহাই পাবে না...

"ঠিক বলেছ, পিলি তাং তো আগ্নেয়াস্ত্র এবং বিস্ফোরক তৈরিতেই পারদর্শী, আমাদের অবশ্যই ইউনশাং ঝি দিয়েঁন-এ তল্লাশি চালানো উচিত।" মিং ইউয়ে সিন মাথা নাড়ল।

রাস্তার ধারে গুরুতর আহত অবস্থায় পড়ে থাকার কারণ ছিল, কোনো এক বিষয়ে কাউকে শত্রু বানিয়ে ফেলা, আর তারা তাকে হত্যার জন্য খুনি পাঠিয়েছিল।

সবাই যখন এই কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই秽তুতেনশেইর মাধ্যমে নামা নমি মিনাতো তৎক্ষণাৎ ঋষি মোড চালু করল। এটি ছিল মিওবোকুজানের চিরাচরিত সেনজুৎসু— সোনালী চোখের পাতা আর সোনালী রঙের ব্যাঙের মতো লম্বালম্বি চোখের মণি।

ইয়াং জিয়ান খুব অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে হংহুয়াং জগতের বাইরেও এমন শক্তিশালী অস্তিত্ব থাকতে পারে।

কিন্তু রং জিনইউ আবার তার সেই বড় বড় উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। তার মধ্যে খুব বিরল এক অপরাধবোধ কাজ করছিল। যদিও বলা হয়, একটি প্রাণ বাঁচানো সাত তলা প্যাগোডা তৈরির চেয়েও পুণ্যময়, কিন্তু... এমন কাউকে বাঁচানো যে বেঁচে থাকাটাকে মরে যাওয়ার চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক মনে করে, সেটা সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি বিষয়।

"বুঝেছি, তাড়াহুড়ো নেই। এই অসুস্থ আর দুর্বল ভাবটা যত দীর্ঘস্থায়ী করা যায়, ততই ভালো।" সু মোবাই শীতল হাসি হেসে তার দেওয়া রুমালটা নিয়ে নিজের ঠোঁটের কোণ মুছে নিল।

ইয়ে লিনফেং দ্রুত শুয়ি ইইকে একটি শুকনো খেজুর দিল। শুয়ি ইই তা নিয়ে খেয়ে ফেলল, কারণ কিছুক্ষণ আগে যে জিনিসটা সে খেয়েছিল, তার স্বাদ বর্ণনা করা অসম্ভব। তাই মুখের স্বাদ বদলাতে সে দ্রুত খেজুরটা খেয়ে নিল।

"সিন-এর দিদি, তুমি যখন বুঝতেই পেরেছিলে, তখন কেন আগে প্রতিবাদ করলে না?" কুও শিয়াং তার গোল গোল বড় বড় চোখ মিটমিট করে মিং ইউয়ে সিনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

পাশে থাকা হোজো মাসাকো নড়াচড়াও করল না, শুধু তার ঠোঁটের কোণের সামান্য হাসি তার মনের কথা স্পষ্ট করে দিল।

"...একটা হ্যান্ড গ্রেনেডকে চরম কৌশল হিসেবে দাবি করছ? মনে হচ্ছে তোমার মাথায় গোলমাল আছে!!" দ্বিতীয় মাদার বডির মুখ কালো হয়ে গেল এবং তার ঠোঁট সামান্য কেঁপে উঠল।

তারা দুজনেই যে অনেক আগে থেকেই সেখানে পৌঁছেছিল, অথবা সেই কিশোরের আবির্ভাবের পরপরই এসেছিল, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

"লান ইউয়ে ভাই, আপনি তো সারা দিন ওস্তাদের সাথে বাইরে কাটান, খুব একটা সময় পান না। আপনারা ফিরে এলে আমি আবার ভুলে যাই।" দুয়ানমু ছিং কিছুটা লজ্জিত বোধ করল।

সে হুয়া লিয়ানসুয়োর দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে সে লক্ষ্য করল যে, তার সুন্দর মুখটা শীতল নয়, বরং দৃঢ়। তার চোখে নিজের জন্য এক ধরনের উদ্বেগ ফুটে উঠেছে।

"মো নিং মেয়ে, ভয় পেও না। তুমি এখন যেখানে আছ, সেটা মূল ঘাঁটি থেকে অনেক দূরের একটি বাইরের গবেষণা কেন্দ্র। এখন তোমার শরীরের ভাইরাস দমন করার প্রক্রিয়া শুরু হবে, তোমাকে যন্ত্রণার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে!" সাং লাও তার কপালে জমে থাকা ঘাম উপেক্ষা করে বিছানায় শুয়ে থাকা মো নিং-এর দিকে তাকিয়ে মাস্কের ভেতর থেকে গম্ভীর স্বরে বললেন।

হলঘরের চার কোণায় চারটি উঁচু মঞ্চ ছিল, যেখানে কয়েকজন কঠোর চেহারার বৃদ্ধ জেনারেল বসে ছিলেন। তাদের ডেস্কে একাধিক ইমেজিং ডিভাইস ছিল, যা প্রয়োজন অনুযায়ী দৃশ্য পরিবর্তন করতে পারত।

ডিং উফেং যে জানত না তা নয়, কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না যে এর আসল কারণ কী। যদি এটা কোনো阵法 (জাদুকরী বিন্যাস)-এর কারণে হতো, তবে তা বোঝা যেত। কিন্তু যদি পাহাড়ের নিচে কোনো গুপ্তধন থাকে, অথবা এই পাহাড়গুলোই যদি কোনো সম্পদ হয়, তবে সেটা ভিন্ন কথা।

শু ইয়াং যখন এ কথা বলল, তখন সেই মাঝবয়সী লোকটির মুখ হাসিতে কান পর্যন্ত বিস্তৃত হলো। সবাই বুঝতে পারছিল যে শু ইয়াং জিনিসটিকে আসল বলে মেনে নিয়েছে। ওয়াং ফাত্তিও তার কথা শুনে একবার তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না। শু ইয়াং বলতে লাগল।

নার্স আনা এটা দেখে নিচু হয়ে বিছানার নিচ থেকে একটি নতুন প্রস্রাবের পাত্র বের করে আনল।

আসলে, অনেক আগেই ইউন তিয়ানইয়াং ইউনলিন বাহিনীকে ফাইভ এলিমেন্ট জগতের হিংস্র পশু দিয়ে সজ্জিত করার কথা ভেবেছিল। কিন্তু ইউনলিন বাহিনীর শক্তি যথেষ্ট না হওয়ায়, তারা সেই হিংস্র পশুদের নিজেদের বাহন হিসেবে বশ করতে পারছিল না।

শু লং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু ধীরস্থিরভাবে ঝাও তিয়েঝুকে বলতে লাগল।

সু রানরান অবচেতনভাবে শিউরে উঠল। যদিও সিনিয়র ছিন স্কুলের সবচেয়ে সুদর্শন ছাত্র, কিন্তু সে তো স্রেফ তার সাথে খাবার খেতে গিয়েছিল। এই মানুষগুলোর এত শত্রুতা দেখানোর কী প্রয়োজন?

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই কথা শুনে ওয়াং ইউয়ে তার চেহারা গম্ভীর করল, ৪৫ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার এই উদাসীন ভাব আর কিছুক্ষণ আগের বোকামি যেন দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জগতের চিত্র।

কথা বলতে বলতে হো পরিবারের সেই নারী সু জিনশির হাতের চায়ের কাপটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু সু জিনশি সেটি শক্ত করে ধরে রাখল, ফলে হো কোনোভাবেই তা নিতে পারল না।

আসলে 'ফ্রিডম কান্ট্রি'র মতো যেখানে খবরের আদান-প্রদান দ্রুত হয়, সেখানে ঝাও তিয়েঝু সম্পর্কে অনেক আগে থেকেই গুঞ্জন ছিল।

অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল দুজনের সম্পর্কের খাতিরেই ওয়াং ইউয়ে তাকে অবিশ্বাস করতে পারছিল না। তাছাড়া, এটি তো কেবল দ্বিতীয় রাউন্ড। যদি তারা হেরেও যায়, তবুও ১:১ সমতা থাকবে, তৃতীয় রাউন্ড তো এখনো বাকি।

সম্রাট সেই লোকটিকে আঙুল উঁচিয়ে রাগ দেখাতে চাইলেন, কিন্তু কথা বলার সময় মনে হলো তার স্ট্রোক হয়েছে, তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।

ইয়াং দি-র এমন কথা বলার সাহস ছিল। সাংহাই শহরে এসে যারা ঘুরে বেড়ায়, তাদের মধ্যে কে তাকে সম্মান না দেখিয়ে পারে? আর এই সম্মানই তার মধ্যে উদ্ধত স্বভাব তৈরি করেছে।

"দাদু এমনিতেই খুব কুসংস্কারাচ্ছন্ন। কোথাও বেরোনোর আগে দিনক্ষণ দেখেন, অমুক দিন এই কাজ করা যাবে না, ওখানে যাওয়া যাবে না—এসবের খুব কড়াকড়ি!" বাই ছিংলিং কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল।

সে কখনোই স্বীকার করতে সাহস পায়নি যে, তার এবং তার গোত্রের জীবনের সাথে জড়িত কোনো বিষয় নিয়ে সে মরলেও মুখ খুলবে না। কিন্তু সম্রাট যখন এ পর্যন্ত বলেই ফেলেছেন, তখন শুধু অস্বীকার করাটা ভণ্ডামির মতো শোনাত, তাই সে এই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে উত্তর দিল।

মাগফুকে একা হলঘরে ঢুকতে দেখে সে দ্রুত নিজের আবেগ সামলে নিল এবং মাগফুর দিকে তাকাল।

মানুষের রূপ ধারণ করার পর, বিশাল পরিমাণ লেকের জল মিং ইউয়ে লেকে ফিরে এল। চারপাশের শীতলতা ইয়াং ওয়াং সংকুচিত করে নিল। এখন সবকিছু শান্ত হয়ে এল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)