অধ্যায় ৩১: বিনিময়

পৃষ্ঠা (১/৩)
চৌ ইয়ান হালকা হেসে তার দিকে তাকাল, “যেকোনো শর্ত? শুনিই না, তুমি আমাকে কী দিতে পারবে?”
জিয়াং শুয়ে কিছুটা বিব্রত হয়ে চৌ ইয়ানের দিকে তাকাল। সে ভাবতেও পারেনি যে চৌ ইয়ান এখন এতটাই ধূর্ত হয়ে উঠেছে। সে যে বিনামূল্যে তার সঙ্গ দিচ্ছিল, সেটাই ছিল অনেক, অথচ সে সামান্য এইটুকু উপকারও করতে রাজি নয়।
“আ ইয়ান, শ...”
লোকটি হঠাৎ উপস্থিত হওয়া ঝু তিয়েনকে দেখে চমকে উঠল, কিন্তু সে যেদিক থেকে এসেছে তা দেখে কী যেন আঁচ করতে পারল, তার রাগে শরীর কাঁপতে লাগল। লিন ছিং ইউয়ে অবশ্য বেশ শান্ত ছিল, যেন সে আগে থেকেই সব জানত। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, আর মনের ভেতর কিছুটা স্বস্তি কাজ করছিল।
তবে লি দে-ই এখন বেশ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। যদি ইয়া-এর রাজধানী শহরে না থাকে, তবে তাকে খুঁজে বের করার জন্য লোকবল বা সম্পর্কের প্রয়োজন হবে, কিন্তু লি দে-ই-এর কোনো পরিচিতিই নেই, আর এটাই এখন বড় সমস্যা।
চু হেন তখনও বিস্ময়ে হতবাক, সে শুধু মাথা নাড়ল। ঝু তিয়েন তাকে বারবার চমকে দিচ্ছে।
এই কথা জিজ্ঞেস করেই সে তার কপালে আলতো করে একটা চুমু খেল, কিছুক্ষণ পর সেই চুমু গিয়ে পড়ল বন্ধ চোখের পাতায়। কাঁপতে থাকা চোখের পাপড়িগুলো তার ঠোঁটে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল, আর তার হৃদপিণ্ড যেন এক নিমেষে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
হাহাহা... আমার এই ন্যায়পরায়ণ ও মহৎ ঘোষণা শুনে লজ্জিত হয়ে পড়লে তো? মাথা নিচু করে আছো, মনে হচ্ছে আমার এই মহিমান্বিত রূপের সামনে তোমরা নিজেদের ছোট মনে করছো, তাই সরাসরি তাকাতে সাহস পাচ্ছো না?
সেই অনাদিকাল ধরে দাঁড়িয়ে থাকা তুষারশৃঙ্গটি হঠাৎ ভেঙে পড়ল, বিশাল সব পাথরের চাঁই গড়িয়ে পড়তে লাগল নিচে, বরফাবৃত সমতলে।
দূর থেকে পুরো ভবনটিকে দেখে মনে হচ্ছিল এক বৃদ্ধ মানুষ, যেন সামান্য বাতাসেও ভেঙে পড়বে। লিউ শুয়াংয়ের বিস্ময়ভরা দৃষ্টি ইয়ে জি-এর মুখের ওপর স্থির হলো।
উহ?果然, আমার অনুমানই ঠিক ছিল, আমার এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নিশ্চয়ই কেউ তাকে বলেছে, হতে পারে সেই উ শুয়ে ফেই ডাইনিটাই সব করেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)
কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, ইয়ন ইয়াও এক ধরনের ঝাঁকুনিতে জেগে উঠল। ধীরে ধীরে চোখ মেলে সে সু শিনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখতে পেল।
“সে হলো শি পরিবারের তৃতীয় সন্তান শি ঝি। সে তার এক ভাইয়ের সাথে পদমর্যাদা দখলের প্রতিযোগিতায় নেমেছে। আমি তোমাকে সতর্ক করছি, অদূর ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলা করো না...” দুজনে কথা বলতে বলতে বাইরে বেরিয়ে গেল।
মিং বৃদ্ধ খুব বিরক্ত হয়ে নিং বৃদ্ধের ওপর চিৎকার শুরু করলেন, কেন সব সুযোগ-সুবিধা নিং বুড়ো একাই লুফে নিচ্ছে, কেন এই প্রার্থী তাদের মিং পরিবারের নয়।
লি মু-রান বিছানায় শুয়ে ছটফট করছিল, ঘুম আসছিল না। ছিন রুয়ো চলে গেছে, খুব হঠাৎই, লি মু-রান নিজেও বুঝতে পারছে না কেন।
বরং আ-ঝেন অবাক হলো। সে চোখ সরু করে এই মেরুদণ্ডহীন লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করল। চোখের সামনে থাকা এই ফুরফুরে দ্বিতীয় যুবরাজ কি অন্য কেউ সেজেছে? এত সহজে ডাকছে যে কোনো দ্বিধাই নেই।
বেই মিং পরিবার অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে, দং ফাং পরিবারের তুলনায় তারা যেন এক হাতির সামনে পিঁপড়ে।
কেউ জানে না এই খবরটা কীভাবে ছড়িয়েছে, আর এত হাস্যকরভাবে ছড়ালো কীভাবে।
মানবজাতি আর দানবীয় বংশের মধ্যে একে অপরকে দমনের প্রবণতা আছে, মাঝে মাঝে ছোটখাটো সংঘর্ষ হলেও বড় কোনো যুদ্ধ হয়নি।
নিং শু আন-আন-এর চোর চোর ভাবটা দেখে আর দুদু-এর মুখ দেখে সহজেই বুঝে ফেলল কী ঘটেছে।
“তিয়ান চি! তিয়ান চি! তোমার কী হয়েছে?” ইয়ে লি দেখল ঝাং তিয়ান চি খুব দুর্বল হয়ে পড়েছে, সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে এল এবং দেখল ঝাং তিয়ান চি গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে। তার সুন্দর চোখ দুটো জলে ভরে উঠল।
“চৌ ভাই, আপনিও খুব শীঘ্রই অভ্যন্তরীণ অঙ্গনে উন্নীত হতে চলেছেন, বাইরের অঙ্গনের একজনের সাথে কেন এত ঝামেলা করছেন? আমাকে একটু মান্য করে বাই কাংকে ছেড়ে দিন।” আবাসন এলাকার কাছাকাছি থেকে নীল রঙের পোশাক পরা এক ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এল। তার কণ্ঠস্বর যেন শূন্য উপত্যকায় প্রতিধ্বনি তুলছিল।
লি শিয়াও মাই কৌতূহলী হয়ে উঠল, রবার্টস কার সাথে কথা বলছে? আর এত জোরে? সে আলতো করে দরজাটা একটু ফাঁক করল এবং এক চোখ দিয়ে উঁকি দিল।
বাই দা এবং তার তিন সঙ্গীর মন ডুবে গেল। তারা বুঝতে পারল যে তাদের কথাই বলা হচ্ছে। ভাবতেই পারেনি যে ছিং লং ক্লাবের লোকেরা তাদের এখানেও ধাওয়া করে আসবে। আর তারা যে এতটা ঐক্যবদ্ধ—এক শাখার বিপদে অন্য শাখা ছুটে আসে—তাও তাদের জানা ছিল না। মনে হচ্ছে ছিং লং প্রদেশে তারা বেশ বড় ঝামেলায় পড়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তুমি কি তোমার দাদার কাছে আমার কথা বলেছিলে? তিনি কী বললেন?” গাও বৃদ্ধের আচরণ অদ্ভুত, যেন কোনো অপরাধী নিজের ভাগ্যের কথা জানতে মরিয়া হয়ে আছে।
সে হঠাৎ করেই শিয়াও শিয়াওকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে নিজের আসনে বসে পড়তে লাগল। শিয়াও শিয়াও তার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে হতবাক হলো, কিন্তু কিছু জিজ্ঞেস না করে বিড়বিড় করতে করতে নিজের জায়গায় ফিরে গেল।
“আমি তো আমিই, আর কে হব? আমার সাথে ছয় মাসের বেশি সময় ধরে থাকছ, এখনো আমাকে বুঝতে পারোনি?” রবার্ট উ ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে পালটা প্রশ্ন করল। তার স্বচ্ছ ভাবভঙ্গি দেখে উ ওয়েই কোনো ত্রুটি খুঁজে পেল না।
লি জিয়ান রুই বুঝতে পারছিল না কালো মুখওয়ালা লোকটা হঠাৎ কেন এমন পাগলামি করছে, তার সাথে ভাগ্য নিয়ে কথা বলছে। লোকটার আর কথা বলার ইচ্ছা নেই দেখে সে নিশ্চিন্তে সিগারেট ধরাল আর বাড়ি ফেরার কথা ভাবল। এই মুহূর্তে তার মনটা যেন তীরের বেগে বাড়ির দিকে ছুটছিল।
“গুম গুম!” এক বিশাল শব্দ শোনা গেল, গাঢ় লাল দিগন্তে বিশাল সব জ্বলন্ত লাভাস্রোত দেখা দিল, সাথে কালো ধোঁয়া আকাশের দিকে উঠে গেল।
আসলে, সে এত সহজে তাকে খুঁজে বের করতে পেরেছিল কারণ সে এই অদ্ভুত প্রাণীদের সাথে কথা বলতে পারে।
“আহ, ভাবতেই অবাক লাগে যে পৃথিবীর সব জায়গায় একই অবস্থা। এশিয়ানরা, বিশেষ করে আমাদের মতো চীনা বংশোদ্ভূতরা জুয়া খেলতে পছন্দ করে—এটা সবাই জানে।” আলুন আক্ষেপ করে বলল।
“তুমি কি জানতে চাও না আমি বাড়ি থেকে কেন পালিয়েছি? আমি বলব না, তোমাকে অস্থির করে মারব!” ইয়াং ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে উ ওয়েইকে বলল।
“তাকিয়ে থেকো না, দেখার মতো কী আছে? মাকে একটা নাটক খুঁজে দাও, আমার সাথে বসে দেখবে।” মা রাগান্বিত হয়ে নির্দেশ দিলেন।
“তোমার মক্কেল? কোথায় সে? আমি তো কাউকে দেখছি না?” ইউ জিয়ান মুখে শান্ত থাকার ভান করলেও তার বুক কেঁপে উঠছিল।
হঠাৎ, লিউ তুও ধাক্কা খেয়ে বাতাসে উড়ে গেল। ভাগ্যিস তার শরীরচর্চা ভালো ছিল, সে বিশ গজ দূরে গিয়ে নিজের ডান পা মাটিতে গেঁথে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।