২৬তম অধ্যায়: অন্য পথ চেষ্টা করে দেখো

পৃষ্ঠা (১/৩)

হাসপাতালের করিডরে মা-মেয়ের মধ্যে পরিবেশ যেন একেবারে হিমাঙ্কে নেমে গিয়েছিল।

জিয়াং ছিং ব্যাগ হাতে নিয়ে অন্য পাশে ডাক্তারের ডাকের অপেক্ষায় গিয়ে দাঁড়াল।

আর শি ইংইউয়েয়ে উদ্বেগ আর শীতল হতাশায় ভেসে নীরবে কাঁদতে শুরু করল।

ঝৌ ইয়ান নীরবে দুটো কাগজ এগিয়ে দিল।

শি ইংইউয়ে সেগুলো নিয়ে মুখের অশ্রুর দাগ মুছে মাথা তুলে তাকাল...

ইউ লান তার এই গুরুভাইকে ভালোভাবেই চিনত। তুংফাং তিং যখন এমন অভিব্যক্তি প্রকাশ করত, তখন সাধারণত কারও দুর্ভোগ ঘনিয়ে আসত।

আমি চলে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারিনি। কারণ ওয়াং মু আমার আত্মা যখন সেই মৃতদেহে প্রবেশ করিয়েছিল, তখনই একটি তাবিজ মৃতদেহটির বুকে সেঁটে দিয়েছিল। ফলে আমি আর দেহ থেকে বেরোতে পারিনি।

ওরা একদল শিকারের মধ্য থেকে এক-দুজন ‘ভাগ্যবানকে’ বেছে নিত। তাদের দেহেও পোকার ডিম পুঁতে দেওয়া হতো, কিন্তু সেগুলো ফুটত না। বরং সেই ‘ভাগ্যবানদের’ আবার মানবজগতে ফিরিয়ে দেওয়া হতো, যাতে পোকার ডিমগুলো ভ্রমজগতের বাইরে বেঁচে থাকতে পারে।

আসলে আমিও ব্যাপারটা খুব বড় করে তুলতে চাইনি। শুধু নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করলেই চলত।

তার উদ্ধত আর দম্ভভরা চেহারা দেখে আমিও আর তাকে পাত্তা দিতে আলসেমি বোধ করলাম। ফুসফুসের ব্যথা সহ্য করে কেবল হাঁপাতে থাকলাম।

একটি কথাতেই ওয়াং লেই আর শুয়ে ইউয়ে দুজনেই বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। ওয়াং লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বলল না।

সে জানালার ধারে ঝুঁকে ছিল। হঠাৎ দূরে কোনো এক পরিবারের ছোড়া আতশবাজি তার চোখে পড়ল। আকাশে ফুটে ওঠা সেই ঝলমলে সৌন্দর্য থেকে চোখ সরানোই দুঃসাধ্য।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। আসলে আমার আর মায়ের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না। কেবল রক্তের সম্পর্কটুকুই ছিল। কিন্তু হঠাৎ এই খবর শুনে বুকের ভেতরটা সত্যিই অসহ্য ভারী হয়ে উঠেছিল।

“পেছনে ফিরবে না, আমি তোমার ঠিক পেছনেই আছি।” তুংফাং তিংয়ের কণ্ঠ আমার কানের পেছন দিয়ে ভেসে এল।

কিছুক্ষণ পর জিয়া ঝিহাই ফোন রেখে আমাকে বলল, “ওরা বলেছে সু হান শ্রেণিকক্ষে নেই।”

“ইয়াং তিয়ান ভেতরে ঢুকতে পারল কীভাবে!” অনেকেই যেন কিছু বুঝতে পেরে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। ইয়াং তিয়ানের ওপর কোনো আক্রমণই হয়নি। তবে কি তার সাধনা এতই দুর্বল যে রহস্যময় ব্যক্তি তার ওপর আঘাত হানার প্রয়োজন বোধ করেনি?

“রানরান।” ফু তিয়ানজে বিছানার পাশে বসে ঝুঁকে জিয়ান নিংয়ের মুখের দিকে তাকাল। সে তার দিকে পিঠ দিয়ে ঘুমিয়ে ছিল, তাই মুখের অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না।

জিং জিয়ান যখন এমন লাভজনক ব্যাপারের কথা শুনল, তখন স্বাভাবিকভাবেই ভীষণ উৎসাহিত হয়ে উঠল। চোখের পলকে হাতে থাকা টাকা সাত-আট গুণ হয়ে যেতে পারে! ভবিষ্যতের কালোবাজারি দাম ধরলেও অন্তত পাঁচ গুণ তো হবেই। এমন সৌভাগ্যের কথা স্বপ্নেও ভাবা যায় না!

কিন্তু ব্যাপারটা এমন হওয়ার কথা নয়। গুও জিংছনের যোগাযোগের জাল পেংছেংয়ের চেয়ে কোনো অংশে সহজ নয়। পেংছেং যদি ইতিমধ্যেই তদন্ত করে জানতে পারে, তবে গুও জিংছনের তা জানতে না পারার কোনো কারণ নেই।

ফু তিয়ানজে যে আরোগ্যকেন্দ্রটির ব্যবস্থা করেছিল, সেটি এস শহরে ছিল না; বরং শহরের প্রান্তে অপেক্ষাকৃত দুর্গম এক এলাকায় ছিল। জায়গাটি পাহাড়ি, বাতাস নির্মল, আর যোগাযোগব্যবস্থা অসুবিধাজনক। ফু তিয়ানজের নিজের পরিকল্পনাই ছিল—জিয়ান নিংয়ের মাকে যেন বাইরের জগতের সঙ্গে কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে না দেওয়া হয়।

লং তিয়ানও বুঝতে পারল, কেন দানবরাজ আর বি-র লোকদের বিষ ব্যবহার করতে বলেছিল। মনে হচ্ছে, বিষ ব্যবহারের ব্যাপারটি ছিল কেবল বাহানা। আসল উদ্দেশ্য ছিল, আর বি-র লোকেরা যেন বিষের মধ্যে কোনো অদ্ভুত জিনিস মিশিয়ে দেয়, যাতে দানবরাজ খেলোয়াড়দের মানসিক শক্তি শোষণ করতে পারে।

ইউ লুওর মনে ভীষণ অস্থিরতা, অথচ তাগাদা দেওয়ার উপায় নেই। তার চিন্তা আবার সেই কমলালেবুরঙা জলের বালতিটির দিকে চলে গেল।

ফলে জিয়ান নিং সঙ্গে সঙ্গে এক লোকমা ভাতও খেতে পারল না। তার মনে হলো, গুও জিংছন সত্যিই শিক্ষক হতে পারে। তার চেহারা প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্রের নায়কদের চেয়েও আকর্ষণীয়, আর দক্ষতাও নিশ্চয়ই তাদের চেয়ে অনেক ভালো। তার ওপর যদি তার পারিবারিক বংশপরিচয় নিয়ে আরও প্রচার করা হয়, তবে সে নিশ্চয়ই বক্স অফিসের সেরা তারকা হয়ে উঠবে।

ইন দায়িন মুখ ফিরিয়ে তার দিকে তাকাল না। তার চোখ সোনালি টেবিলের ওপর গিয়ে পড়ল, আর সে দেখতে পেল সামনে অসংখ্য সূর্যমুখী ফুটে আছে। বিস্ময়ে সে পেছনে সরে গেল, আর ঠিক তখনই এক তরুণের বুকে গিয়ে ধাক্কা খেল।

আধুনিক মার্শাল জগতের বহু নামী চিকিৎসকই সহজে নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে সাহস পান না। কারণ সেই জগতে অনেকেই চায়, কোনো প্রসিদ্ধ চিকিৎসককে নিজেদের গোষ্ঠীর সঙ্গে বেঁধে রাখতে, যাতে তিনি কেবল তাদের গোষ্ঠীর লোকদেরই চিকিৎসা করেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কথা বলতে বলতেই সে হঠাৎ দু-পা তুলে ট্রেনের জানালায় লাথি মারল। ট্রেনের জানালা যথেষ্ট মজবুত হলেও লু শুয়ানের সর্বশক্তির সেই এক লাথি সামলাতে পারল না। এমনকি গুরুতর আহত অবস্থাতেও তার শক্তি এতটুকু কমেনি।

তাদের পরস্পরকে হত্যা করতে দিয়ে পরে জেলেদের মতো লাভবান হওয়ার কথা সেও ভেবেছিল। কিন্তু এই তিন বড় গোষ্ঠীর লোকেরা প্রত্যেকেই ধূর্ত; বিশেষ করে স্বর্গীয় রেশমগুটি গোষ্ঠীর ওয়েই ছাংশোং তো অসাধারণ বুদ্ধিমান। এত সরল কৌশল তার চোখ এড়াত না।

এই কয়েক দিনে তাই ওয়েনশিনের সাধনাও প্রভাবিত হয়েছিল। কিন্তু কয়েক দিন পর পরিস্থিতি আবার সম্পূর্ণ বিপরীত হয়ে গেল।

“না! তোমরা আমার কথা শোনো। আমি অবশ্যই তোমাদের বাঁচানোর কোনো না কোনো উপায় বের করব, তোমাদের আবার আগের রূপে ফিরিয়ে দেব।”

আমি জানতাম না, এ কথা বলা অতিরঞ্জিত হয়ে গেল কি না। শেষ পর্যন্ত কীভাবে তা করব, সেটাও আমার জানা ছিল না। তবু আমি চাইছিলাম, তারা সবাই বেঁচে থাকুক—নিজেদের সত্যিকারের রূপে, সবার সামনে বাস্তবভাবে বেঁচে থাকুক।

“এই জায়গাটাই কি সেই স্থান, যেখানে সেদিন আমাদের বড় ভাইয়ের পতন হয়েছিল?” একটি কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল। কণ্ঠস্বর শুনে সে আর কে হবে—শি জোংশিউ ছাড়া!

ঝু লিংছিং বলল, “তোমার দান্তিয়ানের ভেতরের সেই বেগুনি বাঁশটি।”

কথাটি শুনে লং লুওর মনে ধাক্কা লাগল। ঝু লিংছিং কেবল নির্ভুলভাবে বলে দিল যে তার সেই স্থানে কী রয়েছে তা-ই নয়, বরং সেটিকে লং লুওর জীবনের মূল জাদু-অস্ত্র বলেও শনাক্ত করল। এ কি সত্যিই পরম শিখরস্তরের মহাদেবতার শক্তি?

সে বাক্সগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। আগেই গোপন কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে সে অনুভব করেছিল, ভেতরে বাক্স রয়েছে, আর সেই বাক্সগুলোর মধ্যে আধ্যাত্মিক উৎসও রয়েছে। লং লুও হালকা করে হাত নাড়তেই দশটি বাক্সের ঢাকনা খুলে গেল। মুহূর্তেই নানা রঙের দ্যুতিময় আলোয় গোটা গোপন কক্ষ ভরে উঠল।

“খুব সহজ। এই ঘটনার মাধ্যমে আমি শুধু চাইছিলাম, আমরা একে অপরকে চিনে নিই।” কথাটা বলতে বলতে লু ওয়ানথিং হেসে উঠল।

অন্যান্য দোকানের তুলনায় লি পরিবারের দোকানটি স্পষ্টতই কয়েক গুণ বড় ছিল। সাধারণত অপরিশোধিত পাথরের দোকান কয়েক ডজন বর্গমিটারের বেশি হয় না; একশো বর্গমিটারের দোকানও খুব কম দেখা যায়। অথচ লি পরিবারের অপরিশোধিত পাথরের দোকানটি ছিল পুরো সাত-আটশো বর্গমিটার—সাধারণ সাত-আটটি বড় দোকানের সমান। তার ওপর সেটি ছিল অপরিশোধিত পাথরের বাজারের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অংশে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)