ঊনষাটতম অধ্যায়: প্রতিদ্বন্দ্বিতা

১/৩ অংশ

চುವানজে মুয়াতে থাই জিম-এর দরজার সামনে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই।
কালো স্যুট পরা দুজন বডিগার্ড ঝৌ ইয়ানের পথ আটকে দাঁড়াল।
“বই, কার খোঁজ করছ?” তাদের মধ্যে একজন ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, আর অন্যজন অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সামান্য নড়চড় করলেই সে তার ওপর চড়াও হবে।
“আমি লি দাচুয়ানকে খুঁজতে এসেছি।”
……
জিয়াং চি যখন সু সিয়াও সিয়াওর কাছে লাইভ স্ট্রিম করার সম্ভাব্যতা সম্পর্কে জানতে চাবেন বলে ভাবছেন, ঠিক তখনই সু সিয়াও সিয়াওর ফোন এল।

লিয়ান লিলি এবং লিউ ইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরব হয়ে গেলেন। তাদের চোখে যেন সামনের ইয়ান ফেং আগের চেয়ে কিছুটা আলাদা হয়ে গেছে। তারা গভীর ও ভারী দৃষ্টিতে তাকে মেপে দেখলেন, অনেক কথা বলতে গিয়েও আটকে গেলেন। ইয়ান ফেং সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপই করলেন না, বেশ হালকা চালে রইলেন।
তবে ভালো ব্যাপার হলো, সে ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে আসেনি। কেবল এক পলক দেখেই সেই ব্যক্তি এক দিকে মিলিয়ে গেল, কেবল তার পিঠের দিকটা দেখা গেল।

গর্বের সাথে মুখে একটা হাসির আভা ফুটিয়ে তুলে ইয়ান ফেং তার শরীরের ভেতরের গভীর বেগুনি রঙের উৎস শক্তিকে বাইরে ছড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু এক মিনিট চেষ্টা করেও তিনি তা পারলেন না।
তার শব্দচয়নের দিকে খেয়াল করার সময় ছিল না, আমার দুই পা ইতিমধ্যে কোনো রকম আত্মমর্যাদা ছাড়াই তার দিকে এগিয়ে গেছে।

মনে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে ইয়ান ফেং চুপচাপ তা গুটিয়ে নিলেন এবং এগিয়ে আসা ভাড়া করা সৈনিকদের দিকে তাকালেন। তিনি কেবল তাদের দিকে একবার তাকাতেই তারা যেন এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় দু'পা পিছিয়ে গেল। তাদের অভিব্যক্তি ছিল বেশ অস্বস্তিকর এবং তারা ইয়ান ফেংকে দারুণ ভয় পাচ্ছিল।
শি ওয়ানআরের এই মনোভাব দেখে জিয়াং চি বুঝতে পারল যে, এবার শি ওয়ানআরের মুখ বন্ধ করার মতো কিছু একটা তার সামনে আনার সময় এসেছে।

এ কথা শুনে ইয়ান ফেং বুক চাপড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইশ, এই অভিযানে এসে উল্টো তাকে নিজের জীবন নিয়েই ভয় পেতে হচ্ছে।
তিনি কথা শেষ করে দেখলেন বিমানটি জি-পোর্ট থেকে এখনও আটশো মিটার দূরে। এক মুহূর্তের জন্যও দেরি না করে তিনি এফ কিউ টি টিপে দিলেন এবং এক লাফে নিচে প্যারাসুট নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

যেহেতু তখন শিক্ষার্থীদের ক্লাস চলার সময় ছিল, তাই ইয়োগামি লাইটও টেলিভিশন বা কম্পিউটার দেখার কোনো উপায় পেল না। তাই এই অপরাধীদের কাজগুলো আপাতত আমানে মিশা দিয়েই করাল। অবশ্য যদি এক-দুবার ছুটির জন্য আবেদন করে এই কাজগুলো করা যেত, তবে সেটাও করা যেত। কিন্তু তাতে কীরা যে আসলে একজন ছাত্র, সেই সত্যটা আরও সহজে সবার সন্দেহর মুখে পড়ে যেত।
সে সময় দেখা গেল, এক ভয়ংকর ঐশ্বরিক শক্তি ধীরে ধীরে চারপাশ ভরাট করে ফেলছে এবং সৌর নক্ষত্রগুলো নক্ষত্র বিন্যাসের টানে ধীরে ধীরে পৃথিবীর দিকে নেমে আসছে।

“হাহা, তুমি নিজেকে কী ভাবো? এই প্রাচীন ঔষধি গাছটা এখানে রেখেই চলে যাও, নতুবা আমাদের রূঢ় আচরণের জন্য দোষ দিতে পারবে না।” লিউ হাইহুয়া ততক্ষণে প্রাচীন ঔষধি গাছটির মূল্য বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি ইয়ে চেংজেনকে এটি নিয়ে যেতে দিতে একেবারেই রাজি ছিলেন না।
১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

সিস্টেমের প্রম্পট সাউন্ড বাজার সঙ্গে সঙ্গেই পাঁচজনকে ঘিরে থাকা সাদা আলো পলকে উধাও হয়ে গেল। তাদের সব আঘাত পুরোপুরি সেরে গেল এবং ঠিক সেই মুহূর্তে তারা ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
ঝৌ রুইফেং ব্যবসা কিংবা রাজনীতি—উভয় জগতেই একসময়ের অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব ছিলেন। আর ঝৌ রুইফেংয়ের তিন ছেলেও সমপরিমাণে শত কোটি মূল্যের কোম্পানির মালিক।

একটি বিশাল আলোর স্তম্ভ সরাসরি ড্রাগন স্প্রাইটের মুখ থেকে নিক্ষিপ্ত হয়ে রকেট টিম ত্রয়ীর অবস্থানের দিকে ছুটে গেল।
টোকিওওয়াদাই একাডেমি, একাডেমি সিটির পাঁচটি বিখ্যাত বিদ্যালয়ের অন্যতম। এবং এটি নাগাতেনজিকি ইনস্টিটিউটের ঠিক পরেই দ্বিতীয় বৃহত্তম একাডেমি। একাডেমি সিটির দ্বিতীয় মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠান হিসেবে এর শিক্ষক-শিক্ষিকাদের মান এবং স্কুলের ইতিহাস নিয়ে কোনো প্রশ্নই তোলার অবকাশ নেই।

হিকাকরি যে রেশিরামের ট্রেইনার হতে পেরেছে, তাতে অধ্যাপক জুনিপার বেশ খুশিই হয়েছেন। এটি কি পরোক্ষভাবে হিকাকুর যোগ্যতার প্রমাণ দেয় না!?
ফু পরিবারের লোকজন সবেমাত্র চলে গেছে, এদিকে জিয়াং পরিবার এবং লু পরিবারের লোকজনও এসে পৌঁছাল। এরপর শহরের বেশ কয়েকজন কর্মকর্তার পরিবার থেকেও লাভার কাঞ্জি (ঐতিহ্যবাহী চালের সুস্বাদু খাবার) পাঠানো হলো।

“তাহলে আমরা দিন-রাত ভাগ করে নিতে পারি। দিনে তুমি আমার সাথে থাকবে, রাতে তুমি থাকবে চু রুওলাণের সাথে। এতে বেশ ন্যায়বিচার হবে এবং তোমার রোমান্টিক সম্পর্কেও কোনো ব্যাঘাত ঘটবে না,” সিয়াও সিয়াও আমাকে এমন একটা বুদ্ধি দিল।
তৎক্ষণাৎ মাটিতে একটা ফাটল দেখা গেল এবং ষাঁড়ের শিং দুটো মাটিতে এমনভাবে গেঁথে গেল যে কিছুতেই আর তোলা গেল না। দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর ছিল। ওদিকে আমি কোনোমতে শান মেইমেইকে ঠেলে সরিয়ে দিলাম, কারণ সেও তো আমার এক ধরনের বন্ধু বৈকি! মানুষকে মারার কৌশল তো শত্রুর জন্য, বন্ধুদের জন্য তো নয়।

যদি এটা সফল হয়, তবে সেটাই প্রমাণ করবে যে আদালত কর্তৃক সরবরাহকৃত ঐষধি গুল্মেই সমস্যা ছিল। কারণ হাও চেন তো বর্তমানে ত্রি-বর্ণের ঔষধি তরল পরিশোধন করছে। একজন ত্রি-বর্ণের স্পেস ম্যাজিসিয়ান কি না দ্বি-বর্ণের ঔষধি তরলও পরিশোধন করতে পারবে না?

পহেলা মাঘের ভোরেই লিন ইউজিয়াও ঘুম থেকে উঠে পড়লেন। আজ যে লি বুড়ো এবং লি হে-র সাথে দেখা করে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে হবে, আর একটু পরেই তার স্বামীও বিভিন্ন শিক্ষকদের নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে যাবেন।
দাবাও একথা ভেবে কান্নায় ভেঙে পড়ল। সে মাথা না তুলেই তার দুই মামাকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল, আর তারা সবাই বাইরে চলে গেল। দাবাও মাথা তুলে ঘুরে নিজের চোখের জল মুছল।

হঠাৎ করেই নিং জিয়ের মনে একটা পংক্তি ভেসে উঠল: “ফুলের মতো সুন্দরী নারী যেন মেঘের ওপারে।” সেই অপার্থিব সৌন্দর্য, সেই অতুলনীয় রূপ—মনে হচ্ছিল সে বুঝি এতটাই উঁচুতে যে তাকে কেউ ছুঁতেও পারবে না।
পুকুরের ধারে গিয়ে লিন ইউজিয়াও বেশ যত্ন করে সুন্দর দুটি নুড়ি পাথর তুলে নিলেন হাতে এবং তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করতে লাগলেন।

যদি লিং ফেং কোনো সুসংবাদ নিয়ে আসতে পারে, যার ফলে শুও ইয়াং আন্টি একজন সাধারণ মানুষের মতো প্রাণোচ্ছল হয়ে উঠতে পারেন, তবে তার চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।
ঝৌ লিলি এ কথা শুনে তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে লিন মো-র দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন। ক্ষোভে তার বুক কেঁপে কেঁপে উঠছিল।

নিয়ে ইউয়ান কোনো কথা বললেন না। তার রাগে জ্বলজ্বলে চোখ দুটো শক্ত করে মো ঝানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল এবং মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
নিচুতলায় গিয়ে কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে নিয়ে ইউয়ান নিজের ঘরে ফিরে আসলেন। তিয়ানওয়েন তলোয়ারটি একপাশে রেখে তিনি নিঃশব্দে মেং জিয়ানের শিখিয়ে দেওয়া গোপন মন্ত্র জপ করতে লাগলেন।
২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

নতুন সৈন্য শিবিরের সেনাপতিরা যখন দং সিউর পরিচয় এবং দং ইয়ুনের এই বিশাল তুলকালাম কাণ্ড সম্পর্কে জানতে পারলেন, তখন আর তার পথ আটকানোর সাহস কারোরই রইল না; আগেকার সেই “বিশেষ যত্ন নেওয়ার” কথা তো ভুলেই যান।
তবে রিং কিং-এর এই তাৎক্ষণিক স্থানান্তর কেবল নির্দিষ্ট একটি বিন্দুতেই সম্ভব, ফলে এতে আর একাধিক বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকে না।

লু মানমান ধীরে ধীরে ফোঁটায় ফোঁটায় পড়া বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন এবং টুলবক্সটি মাথা ঢাকण्यासाठी তুলে নিলেন।
“বাবা, ছোট বোনটা বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছে। সে আপনাদের লালন-পালনের কথা একটুও বিবেচনা করল না, উল্টো আপনাদের গায়ে হাত তুলল...” ওয়েন ওয়ানের গলায় কান্নার সুর বেজে উঠল।

মনের মধ্যে নানা সন্দেহের উদ্রেক হওয়ায় তিনি সুইশুই ফুলের দোকানে পৌঁছালেন। দেখলেন উঠানের দরজায় কড়া লাগানো নেই, তাই বুঝতে পারলেন ইয়াং সুইশুই হয়তো এখনও দুপুরের বিশ্রাম নেননি, এবং তিনি ভেতরে প্রবেশ করলেন।
নিম্নমানের玄阶 তলোয়ার কৌশল হিসেবে এই হাওতিয়ান সোর্ড টেকনিক সহজে আয়ত্ত করার মতো নয়। এর জন্য প্রথমে এর অন্তর্নিহিত ভাব অনুভব করতে হয় এবং শরীরের মধ্যে হাওতিয়ান তলোয়ার শক্তির বীজ ঘনীভূত করতে হয়।

লিয়াও ফেইহুর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝু কাই চেয়ারে হেলান দিয়ে নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন।
“বড় ভাই! এটা তো……” ঝাং ফেই তার বড় ভাইয়ের দিকে ফিরে জানতে চাইল, এরপর কী করা উচিত।

মাজা সশস্ত্র ভাড়া করা সৈনিকদের একটি দলকে নিয়ে প্রস্তুতি কক্ষ থেকে তাড়াহুড়ো করে লাইন ধরে বেরিয়ে এল এবং সামনের দিকে এগিয়ে আসা “বুড়ো গাড়িচালক”-এর দিকে ভারী ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। দুজনের মুখেই আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট।
“অশনি সংকেত দিবি না!” ফক্স ঝুঁকে পড়ে চোখ রাঙাল এবং আর নড়াচড়া করল না। দেখে মনে হলো সে আর আগের জায়গায় ফিরে যাওয়ার সাহস পাচ্ছে না।

ব্যাঙটি ঘুরে এক লাফে তান মেয়রের কাঁধে চড়ে বসল। এই আকস্মিক ঘটনায় তান পেংচেং ভীষণ ঘেন্না বোধ করলেন এবং ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন। হাত দিয়ে সেটিকে তাড়াতে চাইলেন, কিন্তু সে সাহসটুকুও তার ছিল না।
ওয়েই চেন কিছুটা অস্বস্তির সাথে দুবার শুকনো কাশি দিয়ে লজ্জিত মুখে একটা কথা বললেন, তারপর মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন।

বাপ রে... সে কি দারুণ ভাগ্যিক! এবারের আক্রমণ সরাসরি সেই কলা গাছের ‘দৈত্য’টিকে মারাত্মকভাবে জখম করল। আর সে সজোরে ছিটকে পড়ল কাছের মাটিতেই।
ইন জুয়ান কেবল পিস্তলটা ফেলে দিতে চেয়েছিল, সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে ইঁদুরকেও ভয় পাওয়া শেন চ্যাংলান তার দিকে গুলি চালানোর সাহস পাবে। সে প্রস্তুত ছিল না, তাই বুলেটটি তার গাল ভেদ করে বেরিয়ে গেল, কয়েকটি দাঁত ভেঙে পড়ে গেল, আর লালার সাথে রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
৩/৩ অংশ