চতুর্থ অধ্যায়: দরজায় এসে পড়া মোটা শিকার
রাত আটটা ত্রিশ মিনিট।
ঝৌ ইয়ান চাংলিন শৃঙ্গের দূরপাল্লার বাসস্টেশনে নেমে পড়ল।
ব্যাগপত্র কোথাও রেখে একটু গুছিয়ে নেওয়ার জন্য জায়গা খুঁজছে, এমন সময় পাশেই অল্প দূরে একটি ছায়ামূর্তি দ্রুত এগিয়ে এল।
“আহা! তুমি তো!”
কথাটা শুনে ঝৌ ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ফিরে তাকাল। দেখা গেল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে সকালের বাসস্টেশনে দেখা সেই মেয়েটিই।
“তুমি… আমি তো মনে করি, তুমি চাংনিংয়ে যাচ্ছিলে?”
“এখানে নামলে কী করে?”
ঝৌ ইয়ানের অস্পষ্ট মনে পড়ে, তখন মেয়েটির সঙ্গে আরও দুজন ছেলে ছিল, বয়সও প্রায় একই রকম।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, ঝৌ ইয়ান একাই আছে।
“ওরা চাংনিংয়ে চলে গেছে। আমারও যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু পথে শুনলাম চাংলিন শৃঙ্গের দিকে থাকা রিশাও পাহাড়ের দৃশ্য নাকি খুব সুন্দর। আমি তো এই সফরে এসেছি ছবি-খোঁজ করতে, তাই এখানেই নেমে পড়লাম।”
লি মেংয়ের চোখে আনন্দ লুকোনো রইল না। “এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল ভাবতেই পারিনি!”
“হুঁ।”
ঝৌ ইয়ান স্রেফ একটা শব্দ করল।
তার এই আন্তরিক ভঙ্গিতে বিরক্ত হলো না সে। পথচলার পথে পরিচয়, তাও যদি হয়—তাকে চেনা আর কী, ভাগ্য বলেই মানতে হয়।
লি মেং দেখল, সকালের মতো ঝৌ ইয়ান আর তাকে এড়িয়ে চলছে না।
তাই বলে উঠল, “আচ্ছা, সকালে তুমি আমাকে বাঁচিয়েছিলে, আমি তো তোমাকে ধন্যবাদই জানাইনি। না হলে… আমি কি তোমাকে খাওয়াই?”
কথাটা শুনে ঝৌ ইয়ানও না করেনি।
কারণ সে তো এইমাত্র এখানে এসেছে, জায়গাটাও একেবারেই চেনে না। খাওয়ার সময় একজন সঙ্গী থাকলে ক্ষতি কী!
“ঠিক আছে, তবে একসঙ্গেই যাই।”
দুজনেরই এখানকার কোনো ধারণা ছিল না, তাই লি মেং আশেপাশের লোকজনের কাছে জিজ্ঞেস করে কয়েকটি ভালো সুনামের রেস্তোরাঁর খোঁজ নিল।
আলোচনার পরে শেষ পর্যন্ত তারা একটি সিচুয়ান খাবারের দোকানে এল।
জায়গাটা মোটামুটি ঠিকঠাকই, দোকানটা ছোট হলেও খাবারের স্বাদ ভালো, দামও ন্যায্য।
রাত বলে দোকানে গ্রাহকও তেমন নেই।
দুজন একটি ফাঁকা টেবিলে বসল।
কিছু সাদামাটা পদ অর্ডার করার পর লি মেং ঝৌ ইয়ানের কথা জানতে শুরু করল।
ঝৌ ইয়ানের দশ বছরের কারাজীবনের বলার মতো কিছুই নেই, তাই সে মাত্র দু-এক কথা বলেই থেমে গেল।
কিন্তু লি মেং সম্পর্কে সে বেশ কিছু তথ্য জেনে নিয়েছে।
জানা গেল, লি মেং চারুকলা কলেজের প্রথম বর্ষের ছাত্রী। স্কুলে ছোট্ট ছুটি পড়ায় সে সহপাঠীদের সঙ্গে ছবি-খোঁজ করতে বেরিয়েছে।
এর আগে তার সঙ্গে থাকা দুই ছেলে ছিল তাদেরই একই ক্লাসের সহপাঠী।
ঝৌ ইয়ান কিছুটা অবাক হলো।
“তুমি তো মেয়ে মানুষ, একা বেরিয়েছ, পাশে কেউ না থাকলে তো খুব একটা নিরাপদ নয়। আর রিশাও পাহাড়ের দিকটা আমি যদিও যাইনি, তবে শুনেছি ওই পর্যটন এলাকায় লোক নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে। তুমি একা গেলে ভয় করল না?”
লি মেং হেসে বলল, “আরে না, আমার সাহস বেশ ভালোই। তাছাড়া আমার সঙ্গে আত্মরক্ষার স্প্রে আছে। সত্যিই যদি কোনো বদমাশ আমাকে জ্বালায়, আমি ওদের রঙ চটিয়ে দেব।”
লি মেং প্রায় গুঙিয়ে কথাটা বলল, কিন্তু ঝৌ ইয়ানের কানে স্পষ্টই পৌঁছে গেল।
সে অবাক হলেও একটু ভেবে দেখল।
বাসস্টেশনে লি মেং যখন ওই বদমাশদের হাতে হেনস্তা হচ্ছিল, তখন ওই দুজন তো অনেক দূরে লুকিয়ে পড়েছিল। লোকজন চলে যাওয়ার পর তবেই বেরিয়ে তেল দিতে এসেছিল। এরা কী আর ভালো মানুষ?
তবে এসবের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
ঝৌ ইয়ান আর কিছু বলল না।
বরং লি মেং উৎসাহভরে জিজ্ঞেস করতে লাগল।
“তাহলে তুমি কি এবার ভ্রমণের জন্য এসেছ?”
“দেখছি তোমার সঙ্গে কোনো সঙ্গীও নেই। চাইলে আমরা একসঙ্গেই থাকতে পারি?”
লি মেংয়ের আন্তরিক আমন্ত্রণের মুখে ঝৌ ইয়ান মাথা নাড়ল। “আমি এবার ভ্রমণে আসিনি। আমার কিছু কাজ আছে, তোমার সঙ্গে থাকা বোধহয় হবে না।”
“আহা… তাই নাকি।”
লি মেংয়ের মুখে হতাশা ফুটে উঠল। “তাহলে এরপর কোথায় যাবে?”
“আগে একটা জায়গা খুঁজে রাতটা কাটাব।”
নিজের পরিকল্পনা জানাল ঝৌ ইয়ান।
এ কথা শুনে লি মেং আরেকটা প্রস্তাব দিল, “আমিও তো থাকার জায়গা পাইনি। আমরা কি একসঙ্গেই থাকব? কাল আবার যার যার পথে চলে যাব।”
ঝৌ ইয়ান ভ্রু তুলে তার দিকে তাকাল।
নজরটায় কেবল খুঁটিয়ে দেখার ভাব।
সবাই প্রাপ্তবয়স্ক। লি মেং ছাত্রি হলেও তার পোশাকেও বেশ দুঃসাহসী ভাব।
তার এই কথার মানে স্পষ্টই ডাক।
“তা কি ঠিক হবে? তুমি কি ভয় পাচ্ছ না, আমি খারাপ মানুষ?”
ঝৌ ইয়ান আরও বোঝাতে যাচ্ছিল, এমন সময় লি মেং হঠাৎ একটি ফর্সা আঙুল বাড়িয়ে ঝৌ ইয়ানের হাতের পিঠে হালকা করে গোল দাগ কাটতে লাগল।
তার চোখও হয়ে উঠল মোহময়।
হাওয়াটাও হঠাৎ যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“আমি জানি, আমাদের এখনো ততটা চেনাজানা হয়নি। কিন্তু তোমাকে দেখলেই আমার ভীষণ নিরাপদ লাগে। আমি তোমার সঙ্গে আরও গভীরভাবে কথা বলতে চাই… পারি কি?”
কথাটা শোনামাত্র ঝৌ ইয়ানের মনে জমে থাকা সামান্য দ্বিধাটুকুও মিলিয়ে গেল।
বাহ! দশ বছর জেলে কাটিয়ে বাইরে দুনিয়াটা যে এমন রঙিন হয়ে গেছে!
নিজের কাছে এসে পড়া এ সুযোগ কি আর হাতছাড়া করা যায়?
মেয়েটাই যখন এতটা এগিয়ে এসেছে, সে যদি আবার না করে, তবে তো মনে হবে তার ওই দিকের ক্ষমতাই নেই।
“ঠিক আছে।”
ঝৌ ইয়ান হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল।
দুজনের চোখাচোখি হলো, তারপর দুজনেই হেসে উঠল।
……
এক রাতের উষ্ণ আলিঙ্গনের পর।
সকালে ঘুম ভাঙতেই লি মেং বিছানায় শুয়ে ছিল, চোখ দুটো আধবোজা, ঠোঁটের কোণে ছিল মৃদু বাঁক।
গত রাতের পুরুষটি ছিল শক্তসমর্থ, তাকে দারুণ তৃপ্ত করেছিল।
লি মেং চোখ খুললেই দেখল, ঝৌ ইয়ান স্নান-টান সেরে ফেলেছে।
সাদা টি-শার্টে ফুটে উঠেছে তার সুঠাম বুকের রেখা, চওড়া কাঁধ, সরু কোমর, সোজা লম্বা পা।
“তুমি চলে যাচ্ছ?”
“আমরা কি যোগাযোগের কোনো উপায় যোগ করতে পারি না?”
লি মেং কোমরের কাছে ঝুঁকে দুর্বল ভঙ্গিতে বিছানার হেডবোর্ডে হেলান দিয়ে রইল। ঝৌ ইয়ানের দিকে তাকানো চোখে ছিল গভীর মোহ। সেই ভঙ্গি যে কতটা মনকাড়া, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“না, তুমি তো এখনো ছাত্রি। আমি আর তুমি এক পথে নই। ভালোবাসে, এমন একজন পুরুষ খুঁজে নাও, যে তোমাকে যত্ন করবে।”
ঝৌ ইয়ান হাত নেড়ে দিল।
মজা করছ নাকি, মাত্র একদিন চেনা, আর এত সহজে তার সঙ্গে এখানে এসে থাকার সাহস দেখায় যে নারী—তাকে সে বিশ্বাস করবে?
যে নেবে, সে-ই বোকা।
লি মেং বুঝল ঝৌ ইয়ান আর তার সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখতে চাইছে না।
যদিও একটু হতাশ হলো, তবু সে জোর করেনি।
ঝৌ ইয়ান বেরিয়ে যাওয়ার পর।
সে শান্ত মুখে ফোন নিয়ে খেলতে লাগল।
একই সময়ে।
ফাং জুন অবশেষে ইউ মেংকে নিয়ে লি মেং যে হোটেলে উঠেছিল, সেখানে পৌঁছাল।
দুজন ভেতরে ঢুকতে যাবে, এমন সময় ইউ মেং হঠাৎ ফাং জুনের হাত ধরে টান দিল এবং দ্রুত বেরিয়ে যাওয়া এক ছায়ামূর্তির দিকে আঙুল তুলে বলল, “এই! ফাং ভাই, ওই লোকটাকে দেখেছ? গতকাল সকালে ক্লাস সুন্দরীকে যে বাঁচিয়েছিল, লোকটা কি ওর মতো নয়?”
ফাং জুন তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল। সত্যিই পরিচিত এক অবয়বকে দূরে যেতে দেখল।
কিন্তু ফাং জুন দৌড়ে বাইরে পৌঁছানোর আগেই তার আর কোনো চিহ্ন রইল না।
“অদ্ভুত তো, ছোট মেং তো বলেছিল সে এখানেই আছে। তাহলে এই লোকটা এখানে কী করছে…”
ভাবতেই ফাং জুনের মুখটা একটু কালো হয়ে গেল।
কারণ গতকাল বাসে লি মেং তো ওই লোকটার দিকে বারবার তাকাচ্ছিল, সে সবই দেখেছিল।
গতকাল লি মেং চুপিচুপি এখানে নেমে পড়েছিল, আর তাদের তা জানতে পেরে আবার উল্টো ফিরে আসতে হয়েছিল।
এত কষ্ট করেও কিছু জোটেনি, উল্টে অন্য কেউ আগে ভাগে দখল করে নিয়েছে।
এখন যদি ভেবে দেখা যায়, গতরাতে ওই দুজন একসঙ্গেই ছিল, তাহলে ফাং জুনের মাথা রাগে প্রায় ফেটে যেত।
“এই হারামজাদি! দিনের পর দিন আমার সামনে সাধ্বীর ভান করে, দুই বছরেও আঙুল ছুঁতে দেয়নি, আসলে তো আমাকে বানরের মতো নাচাচ্ছিল!”
আর সে জানত না, এই মুহূর্তে লি মেং এখনো ঝৌ ইয়ানের সেই সাক্ষাতের স্বাদ নিতে ব্যস্ত।
ঘরের ভেতর পুরুষটির অবশিষ্ট গন্ধে তার যেন এখনো তৃপ্তি মিটছিল না।
ফাং জুনদের মতো লোক তার চোখে পুরুষ বলেই গণ্য নয়; বড়জোর ছোকরা। কেবল ঝৌ ইয়ানের মতো সত্যিকারের পুরুষই তাকে পরম সুখ দিতে পারে।