অধ্যায় ২৪: টিস্যু ম্যাচিং

শি ইংইউয়ের মাথা ধরে যাচ্ছিল। সে হাত নেড়ে বলল, "থাক, এই বিষয়ে পরে কথা হবে।"

"কিডনি দান করা তো আর চাইলেই হয় না। যদি রক্ত বা টিস্যুর মিল না থাকে, তবে আমরা দিতে চাইলেও তারা নেবে না।"

"আমার মনে হয়, বরং তোমার বোনকে ডাকো, আমরা তিনজনই পরীক্ষাটা করিয়ে দেখি..."

"আলসেমি কোরো না, এখন তোমার দক্ষতা দেখানোর সময়। যদি 'ফ্যান্টম মাস্টার্স'-এর সদস্য হতে না পারো, তবে তা খুবই লজ্জাজনক হবে," টিংশু ড্রিম-ঘোস্টকে নির্দেশ দিল।

শ্যাং শিয়াওয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল জি শি জিশু এবং মিংমেই ফেইরি; তারা দুজনেই তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে চেয়েছিল।

গু জিংফেং মৃদু মাথা নাড়লেন এবং কথা বললেন। 'আমরা' শব্দটি শুনেই সুন ওয়েই লক্ষ্য করলেন যে, ঘোড়ার গাড়ি থেকে沈 চিংউ একাই নেমে আসছেন।

বিশেষ করে ইয়াং লিউলুর সেই সুন্দর গোল মুখটি ঝ্যাং ইয়াং নতুন প্রজন্মের সৌন্দর্যের মানদণ্ড হিসেবে নির্ধারণ করেছিলেন। যদিও তাতে মোহনীয়তার কিছুটা অভাব ছিল, কিন্তু তার শিশুসুলভ মুখটি ছিল অত্যন্ত আদুরে। যে কেউই তার এই মুখ দেখলে তাকে আগলে রাখার বাসনা অনুভব করবে, আর এখন এই আতঙ্কিত করুণ অবস্থায় তো কথাই নেই।

সু ছিংহানের কাছে তার এই প্রত্যাশাভরা মুখের কোনো প্রতিরোধ ছিল না। কিছুক্ষণ ভেবে সে মাথা নাড়ল।

স্পিরিট-অস্ত্রের বৃদ্ধের কথা অনুযায়ী, প্রাচীন সেই পৌরাণিক কাহিনীগুলো হয়তো প্রাচীন চাষিদের রেখে যাওয়া কীর্তিগাথা ছাড়া আর কিছুই নয়।

কিছুদিন একসঙ্গে কাটানোর পর সে বুঝতে পারল, চি ড্রাগনের প্রতি তার মনে আপন বড় ভাইয়ের মতো এক গভীর মমতা জন্মেছে।

লু মিংদুয়ান কোষ্ঠকাঠিন্যের সমস্যায় ভোগার পর থেকে তার জীবন যেন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছিল; তার মনে হতো পেটের ভেতরে যেন হাজারো শুঁয়োপোকা কিলবিল করছে।

তাছাড়া, সে এইমাত্র রাজপ্রাসাদে থাকতে অস্বীকার করেছে, যার অর্থ হলো সে লুও তিয়ানজুনের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতেও লুও তিয়ানজুন যে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছেন, তাতেই বোঝা যায় তার আন্তরিকতা কতটা।

হুয়া ইয়োংজুন রাগে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। না ভেবেই তিনি গর্জন করে উঠলেন এবং কোমর থেকে পিস্তল বের করলেন।

"হ্যাঁ, আমারও তাই মনে হয়। মনে হচ্ছে লিন ফেং সত্যিই যুদ্ধের দেবতার প্রকৃত উত্তরসূরি! এখন আমরা কী করব? লিন ফেংকে কি সাহায্য করব?" সুন পেংকাই জানতে চাইল।

আমি ভেবেছিলাম অন্যভাবে পরিস্থিতি সামলাব। কিন্তু যেই না আমি প্রথমবার সানকিং ঘণ্টা বাজালাম এবং সব অশরীরী আত্মার দৃষ্টি আমার দিকে পড়ল, তখনই বুঝলাম ব্যাপারটা অত সহজ হবে না। থাক, নিজেই খুঁজে বের করা ভালো।

ডার্ক গড ফিস্ট যেন কোনো উদ্দীপক ওষুধ খেয়েছিল; সে ফ্লেম ড্রাগনের ভেতর ঢুকে পড়ল। ড্রাগনের শরীরের ভেতর কালো মুষ্টিটি অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল, যেন সে ড্রাগনটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে বদ্ধপরিকর।

প্রথমে আমার পরিবারের লোকজন সেই ঘটনাটি জানত না। একদিন মা যখন দিদির ডায়েরি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন, তখনই জানতে পারেন যে সেই পশুটার কারণেই সব ঘটেছে!

ভাবিনি তাদের ব্যবহৃত দক্ষতা হুবহু একই হবে। বরফ ড্রাগন আর ভূমি ড্রাগন—কে শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে? সাধারণত বরফের শক্তি মাটির শক্তিকে দমন করে, কিন্তু এলসার ভূমি ড্রাগনে অন্ধকারের শক্তি মিশে থাকায় লড়াইটি সমানে সমান হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ফুটব্রিজে হেঁটে আসা দুজন ব্যক্তি ছিলেন প্রজাতন্ত্রের উপ-প্রধানমন্ত্রী—একজন জেনারেল ঝ্যাং ঝোংপিং, অন্যজন প্রবীণ গেং বিয়াও। তারা ডায়া বে প্রকল্পের সম্ভাব্যতা যাচাই করে শেনচেন থেকে ফিরছিলেন।

মনে রাখতে হবে, 界神 শক্তিমানরা সর্বশক্তিমান নয়। এই বিশাল হংমেং জগতে এমন অনেক জায়গা আছে যেখানে তাদের হাত থেকে লুকিয়ে থাকা সম্ভব।

লিউ ইয়াংয়ের অনুমান ভুল ছিল না। লিউ ইং সত্যিই একদল পারিবারিক বিশেষজ্ঞ নিয়ে অস্থির হয়ে ছিংজে পাহাড়ের দিকে ছুটে আসছিল। লিউ ইয়াংয়ের মুখোমুখি হওয়ার সাথে সাথে লিউ পরিবারের লোকজন আনন্দে চিৎকার করে উঠল, যেন তারা কোনো বড় যুদ্ধ জয় করেছে।

মৌমাছিদের বেশিরভাগই বুঝতে পারেনি যে তাদের মৌচাক ধ্বংস করার আসল অপরাধী কে। গাছের গুঁড়িতে বসে থাকা সেই পান্ডাটি তখনও বুঝতে পারেনি যে সে কী কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছে, সে শুধু ব্যথায় তার নাক চেপে ধরে ছিল।

এমনিতেই লোকসংখ্যা কম, তার ওপর যারা বেকার ছিল তারা সকালে স্নো মাউন্টেন খামারে কাজে চলে গিয়েছিল, তাই কাউকে দেখা যাচ্ছিল না।

গু নিয়ান তার দিকে একবার তাকিয়েই চোখ ফিরিয়ে নিলেন। পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করলেন না তিনি। বুঝতে পারছিলেন না কেন মেয়েটির এত দেমাক।

ঝ্যাং লাওশির মতো মানুষ সরকারি চাকরি করতে পারে না, কিন্তু কথা যখন মুখ থেকে বেরিয়ে গেছে, তখন আর উপায় নেই। তাছাড়া ঝ্যাং হানের একমাত্র ছেলে সে, আর তাদের একমাত্র বংশধর ঝ্যাং সানলাংও মারা গেছে।

অবশ্যই, জি নিউ প্রায়ই রাজপ্রাসাদে ইউ ইয়ের সঙ্গে দেখা করতে আসত না। তার গুরুত্বপূর্ণ ফেব্রুয়ারি পরীক্ষা দোরগোড়ায়। যদিও পরীক্ষার পরেই নববর্ষ, কিন্তু এই পরীক্ষার ওপরই বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে আগাম ভর্তির বিষয়টি নির্ভর করে, তাই এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জি নিউয়ের কাছে পড়াশোনাই এখন সবচেয়ে বেশি জরুরি।

সে বুঝতে পারছিল এর পেছনের নোংরা রাজনীতিগুলো, কিন্তু তাতে কী? যদিও তার ইচ্ছা ছিল তাইপিং রাজকন্যার সাথে সখ্যতা গড়ে তোলার, কিন্তু উ চেংসি যখন সামনে দাঁড়িয়ে, তখন আজকের বাধা সে কীভাবে পেরোবে?

একজন বিজেয়া (প্রাদেশিক সহকারী গভর্নর) হিসেবে, যিনি সিচির (প্রাদেশিক গভর্নর) প্রধান সহযোগী, তার অবস্থান ছিল অত্যন্ত বিশেষ। নামমাত্র তিনি গভর্নরকে রাজ্য শাসনে সহায়তা করতেন, কিন্তু বাস্তবে তিনি ছিলেন গভর্নরের বিকল্প। যদি কোনো কারণে গভর্নর পদচ্যুত হন বা অসুস্থ হয়ে কাজ করতে অক্ষম হন, তবে বিজেয়া তাৎক্ষণিকভাবে দায়িত্ব বুঝে নিতে পারতেন, যাতে রাষ্ট্রীয় কাজে কোনো স্থবিরতা না আসে।

সবশেষে, পুরো সময়জুড়ে তিনি তাদের দুজনের প্রতি কোনো বিশেষ ইঙ্গিত দেননি। এভাবে জোর করে কিছু চাপিয়ে দেওয়াটা অনেকটা অবাস্তব মনে হয়।

তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ না বুঝেই ইউয়ান কিন তার বুকে হাত রেখে জিজ্ঞেস করল: ওষুধ কি হৃদপিণ্ডে কোনো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করছে?

লিউ পরিবার এবং ঝৌ চেংয়ের মতো মানুষদের জন্য, এটি যেন অতল হিমবাহের ফাটলে পড়ে যাওয়ার মতো, যেখানে উষ্ণতা ফিরে পাওয়ার আর কোনো সুযোগ নেই।

জিয়ান ইউশুয়ানের হাত চাপড়ে বৃদ্ধা মালকিন শক্ত করে ধরলেন। আসলে তিনি জানতেন তার নাতি খুব বুদ্ধিমান এবং দায়িত্বশীল, তার মদ্যপানের ক্ষমতাও মন্দ নয়। ভোজসভায় সাধারণত রেড ওয়াইন আর পানীয় থাকে, আর এসব তো লোক দেখানো। সে কীভাবে না বুঝে মাতাল হয়ে বমি করবে? তবুও তার অসাবধানতার জন্য তিনি কিছুটা বিরক্ত ছিলেন।

"হা হা, কিয়াও এর, তুমি কী উত্তরাধিকার পেয়েছ?" হুও জুন উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।

"দ্রুত আক্রমণ করো! না করলে মরতে হবে!" কাক বাহিনীর প্রধান নদীর ওপর থাকা তার অনুসারীদের চিৎকার করে নির্দেশ দিল।

তাই, মারমেইড টাউনে সেই ভয়াবহ দানবটি থাকা সত্ত্বেও, লড়াই করার মতো ঝুঁকি নেওয়াটা সার্থক। অন্তত সেখানে বড় হোটেল আছে,出口 ধরে রাখতে পারলে zombies-এর দল আসলেও দশ-পনেরো দিন টিকে থাকা সম্ভব, যদি না সেই দানবের মুখোমুখি হতে হয়।

সেন্ট ভ্যাল পরিবারের ধারালো নখর, যুদ্ধের গানের প্রভাবে হিলম্যানের কাঁধের হাড় ভেদ করে ঢুকে পড়ল।

তাছাড়া, পাশের প্রদেশগুলোর বেশিরভাগই সমভূমি, যেখানে জম্বি দল নির্বিঘ্নে বিচরণ করতে পারে এবং শহর ধ্বংস করে দিতে পারে। এখন এন শহরে যারা পালিয়ে যেতে পারেনি বা যারা পালাতে চায়নি, তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।

কেউ কেউ অন্যকে উদার হওয়ার উপদেশ দেয়, কিন্তু নিজেরা কখনো এমন কাজ করে না। কেন? কারণ তারা এই উপায়েই নিজেদের অন্যদের চেয়ে আলাদা করে তুলতে চায়।