৬৫. কোনো গড়বড় আছে

লি জি লিং জি-A করে দিল, আর মিষ্টি হেসে বলল, “জানি, বাবা!”
“বেশ, এবার জলদি খেয়ে নাও।” লি দা-ছুয়ান অগত্যা মাথা নাড়লেন, এরপর পাশেই বসা চৌ ইয়ানের দিকে ফিরে বললেন, “আ-য়ান, রেস্তোরাঁগুলোর খাবার তো খুব সাদামাটা, আজ অনেক দিন পর বাইরে আসা হয়েছে, তুমি একটু বেশি করে খাও।”
চৌ ইয়ান মৃদুভাবে মাথা নাড়লেন:……

কর্মী陳 লিন-কে স্ক্যান করে নিশ্চিত হলেন যে তার শরীরে কোনো যন্ত্র নেই, তারপর সু রু-ইন-এর দিকে মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
মু太太 তখন এতটাই রাগে থরথর করে কাঁপছিলেন যে, দম আটকে তার পুরো মুখ প্রায় ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
এভাবেই নরকের সেই ভূত সফলভাবে আত্মসমর্পণ করল, আর তার আত্মসমর্পণের পরপরই মৃতপুরীর ভূতগুলোও তড়িঘড়ি করে আত্মসমর্পণ করে বসল।

এই স্মারকলিপিটি ছিল হুয়াঝৌ প্রদেশের ভূমি জরিপ ও কর আদায়ের পরিস্থিতি নিয়ে, যেখানে বহু অসুবিধার কথা উল্লেখ করা হয়েছে এবং জরিপ করা জমির পরিমাণ দশ হাজার কিয়ংয়েরও কম। ভূমি জরিপের কাজ ব্যাপকভাবে শুরু হওয়ার পর থেকেই অগ্রগতি আশানুরূপ হয়নি, তিনটি পরীক্ষামূলক প্রদেশ ছাড়া বাকি চব্বিশটি প্রদেশে এখন تک মোটে লাখ খানেক কিয়ং জমিও জরিপ করা সম্ভব হয়নি, যা খরায় এক ফোঁটা জলের মতো, শি ফাংঝেনের প্রত্যাশাকে সম্পূর্ণ হতাশ করেছে।

তাই ঝি হাও সেখান থেকে গেলেন না, গরম জল ফুটিয়ে আনরানের মুখ মুছে দিলেন এবং সুচের সাহায্যে তার কয়েকটি পয়েন্টে বিদ্ধ করলেন, যাতে তিনি আরও গভীর ও মানসম্মত ঘুম ঘুমাতে পারেন।
গুও শুহুইয়ের মনটা হিম হয়ে এল, তার শেষ আশাটুকুও ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং শি ফেং-এনের মতো সেও চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।

ইয়ান শেংসেন এসব কেয়ার করতেন না, যদি চোর পালিয়ে যায় আর লৌক রাজকুমার দোষ চাপান, তবে তিনি সেই দায় নিতে পারবেন না। তিনি লৌক রাজকুমারের সান্নিধ্যে নিজের ভবিষ্যৎ গড়ছেন, যদি রাজকুমার তার ওপর অসন্তুষ্ট হন, তবে কি তা ছাই ভাইয়ের কষ্টের অপচয় হবে না?
অবশ্য ঝি হাও শেষ পর্যন্ত এ কথা আর বললেন না, তার দয়ার জন্য নয়, বরং লি সিয়াংলান নামের এই পুতুলটি দেখতে এতটাই সুন্দর ছিল যে চোখের আরাম হচ্ছিল।

“ইউয়ে রো, তুমি বেশি ভাবছ, বিংয়ু姑娘 দীর্ঘকাল ধরে জগতের বাইরে একা বাস করে আসছেন, আবার আমি তাকে উদ্ধার করেছি বলেই পথিমধ্যে এই সখ্য গড়ে উঠেছে, তা ছাড়া আর কিছু নয়!?” দু ইউয়ান আবার বুঝিয়ে বললেন।
উফ, বিরক্তিকর! সে তো এখনও নিশ্চিতই নয়, তাই না? কেবল এইমাত্র তার সম্পর্কে জানার একটা ইচ্ছে মনে জেগেছিল মাত্র।

এর আগে, সিয়া চুগুয়াং যখন শুনল যে সে তাকে “দুষ্টু ও গোলমেলে” বলছে, তখন সে তার আঙুলের চাপ আরও একটু বাড়িয়ে দিল।
এমন গর্জনের সাথে সাথেই সেই স্থূল দেহটি গর্তের তলা থেকে এক লাফে উপরে উঠে এল এবং একটি বিশাল斬擊 হুংকার ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
ফুহিতো একথা বলে হাতের ছড়ি-তরবারিটি হালকাভাবে একবার দোলালেন, আর অমনি চারপাশের সবার শরীর শূন্যে ভেসে উঠল এবং আকাশের নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের দিকে উড়ে যেতে লাগল।

একটু ভেবে হান তাও এবং পেং জি সেø রাজকীয় আদেশের কথা বলে তার খোঁজে আসার কথা বলেছিল। মনে হচ্ছে জিন চুইলিয়ান সত্যি সত্যিই লি শিুরের সাথে দেখা করেছেন এবং লি শিুরের মাধ্যমে সম্রাটের কাছে প্রার্থনা করে তাকে খুঁজতে লোক পাঠিয়েছেন।
লু পিং দ্রুত লান লিং-এর হাত টেনে ধরলেন, আর ভাগ্যিস তিনি সময়মতো টেনেছিলেন, নতুবা এতক্ষণে লান লিং বোধহয় ঘুষি পাকিয়ে লাফিয়ে পড়েই মারামারি শুরু করে দিত।

সর্ড-বাইট-এর হাত থেকে বহু কষ্টে মুক্তি পাওয়া এরিকা জানতেন যে সাধারণ আক্রমণ দিয়ে কখনই শক্তি অফুরন্ত এমন অ্যাঞ্জেলোসের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়, তার ওপর দেখলেন নিনা গুরুতর আহত; নিরুপায় হয়ে তিনি নিজের শেষ সম্বলটুকুও বের করে আনলেন।
বোনাগার রক্তধারা ফহুয়া রাজপরিবার দ্বারা উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত, আর রক্ষক হলো এলিসার বংশধারা। যেহেতু এমন পরিস্থিতি দেখা দিয়েছে যেখানে একই সাথে বোনাগার এবং রক্ষক উভয়ের বৈশিষ্ট্যই বিদ্যমান, তবে এটাই বলতে হবে যে অতীতে এই দুটি পরিবারের মধ্যে বৈবাহিক সম্পর্ক ছিল, যার ফলে এই রক্তধারা মিশে একাকার হয়ে গেছে।

লি ইয়াং বিছানায় পদ্মাসনে বসার পর, পরবর্তীতে লেই ইউয়ান গু উপত্যকায় যাওয়ার কথা মাথায় রেখে ঠিক করলেন যে বাকি সময়টা তিনি চাষাবাদেই ব্যয় করবেন এবং নিজের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়িয়ে নেবেন।
এই কৌশলটি মূলত কোনো মানুষের দেহ পুনরুজীবিত করার জন্য নয়, বরং অমর রাজ্যের কোনো মহাপণ্ডিতের পুতুল তৈরির একটি ঐশ্বরিক ক্ষমতা ছিল; তবে সামান্য পরিবর্তন ও রূপান্তর ঘটিয়ে এটি দিয়ে মানুষের দেহ পুনরুজীবিত করা সম্পূর্ণভাবেই সম্ভব।

তার বয়সের কথা বাদ দিলেও, কেবল সৌন্দর্য ও আভিজাত্যের দিক থেকে বিচার করলে সে সত্যিই ইয়াং জুয়ানের উপযোগী, আর ইয়াং জুয়ানের শক্তি ও ক্ষমতার কথা বললে, লান ছাইটেলের মতো এমন কাঁটাভরা গোলাপকে কাবু করা তার পক্ষে খুব একটা অদ্ভুত কিছু বলে মনে হয় না।
তিনি পশ্চিম যাত্রার সেই সোজা প্রকৃতির শাঁ সৌ নন, তিনি সদ্য বালুচর নদী থেকে উঠে আসা শাঁ উজিং, হয়তো তার মন বেদনায় ভারাক্রান্ত, কিন্তু অন্তরের ক্ষোভ বা রাগ এখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি।

কথা বলতে বলতে তিনি হাত ইশারা করলেন, আর তার পেছনের বিশ্বস্ত অনুচরবৃন্দ এক এক করে ভেতরে প্রবেশ করল, প্রত্যেকে হাতে মশাল নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা পুরো তাইজি প্রধান হলঘরটিকে একেবারে দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল করে তুলল।
তিনি একটুও নড়লেন না বা বাঁচলেন না, তলোয়ার উঁচিয়ে তার মুখোমুখি হলেন, আর একটি সোনালী তরবারির আলো বেরিয়ে এসে নিমেষেই কালো তরবারির আলোকে গুঁড়িয়ে দিল, এবং সেই সোনালী তরবারির শক্তি এতটুকুও কমল না, বরং এক শব্দে মূর্তিটিকে দু টুকরো করে কেটে ফেলল।

উ সানজি এসব কাজ শেষ করে অত্যন্ত সুনিপুণভাবে সবার সামনে নেমে এলেন, আর এই দৃশ্য দেখে চু ছিয়ানছিয়ানের বুকটা ধড়ফড় করে কেঁপে উঠল।
তলোয়ারের আত্মা ছাড়া ঝুজিয়ান তলোয়ার কেবল একটি মধ্যম মানের অমর অস্ত্র মাত্র, আর তলোয়ারের আত্মা যুক্ত ঝুজিয়ান তলোয়ারের শক্তির বৃদ্ধি সামান্য কোনো ব্যাপার নয়।
লি ফেং ইতিমধ্যে পিঠে লাগেজ ঝুলিয়ে নিয়েছেন, চেন সিয়াংমেং এবং মোটা মানুষটির কথা শুনে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। বাইরের ঘন কুয়াশার দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুক্ষণ কোনো সিদ্ধান্তই নিতে পারলেন না।

লিউ য়ুংতাও এবং উপ-প্রাসাদ প্রধান শেন, ইয়ে তিয়েনছেনের উত্তর শুনে চরম astonishment এবং বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলেন।
এই মুহূর্তে, হুও ইয়ুন হলের শিষ্যের মুখগুলো ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তারা পেছনে থাকা মৃদু হাসিমুখের অভ্যন্তরীণ বংশের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে দেখল, মৃত্যুর ছায়া যেন তাদের মনের কোণে একটানা আচ্ছন্ন হয়ে রয়েছে যা কিছুতেই দূর হচ্ছে না।

পো জুনের বাস্তব যুদ্ধক্ষমতা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, আর নামী ব্যক্তির মতো তিনি এতটা দয়ালু ছিলেন না; একবার খুনখারাবি শুরু করলে তিনি একটুও দয়া দেখাতেন না, একেবারে নিখুঁত ও পরিষ্কার কাজ। তার শিষ্য এবং তিরিশজন ভূত রক্ষী চোখের পলক ফেলার আগেই সবাই নিধন হয়ে গেল।
তার পেটের সমস্ত বর্জ্য পদার্থ জিয়ান মোফানের গায়ে বমি করে ফেলে দিল। এই মুহূর্তে যতই তীব্র কামবাসনা থাকুক না কেন, তা নিভে গেল।

এটাই হলো সত্যিকারের ভালোবাসা। এটি আমাদের থেকে অনেক দূরে, কিন্তু আমাদের হৃদয়ে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকে। সুখে-দুঃখে একসাথে থাকা, কখনোই ছেড়ে না যাওয়া, কোনো অনুশোচনা না থাকা—কথাগুলো বলা খুবই সহজ, কিন্তু তা বাস্তবে রূপ দেওয়া অত্যন্ত কঠিন। তবুও, আমাদের তা করতে হবে, মনে রেখো, মানুষের জীবন কেবল জাগতিক বিষয়ের মাঝেই সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়।
য়ান মুমু-র আড়ষ্ট প্রতিক্রিয়া অনুভব করে জিয়ান মোফান এক মুহূর্তের মধ্যেই এই চুম্বনকে আরও গভীর করে তুললেন, তার জিভটি যেন কোনো চতুর সাপের মতো তার মুখের ভেতর এদিক-ওদিক নড়াচড়া করতে লাগল এবং প্রবলভাবে চুষতে শুরু করল।

দেখা গেল তার হাত থেকে একটি বিশাল ধনসম্পদের রূপি শূন্যে ভেসে উঠল, আর সেই রূপি থেকে শুভ ও কল্যাণের আভা ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।