ষষ্ঠ অধ্যায়: দিন বদলের পালা

চৌ ইয়ান যে প্রথম ছবিটি বের করেছিল, তার জন্য ওয়েই সিং শেষ পর্যন্ত ৬৫ লক্ষ টাকার দাম নির্ধারণ করলেন।

“দুঃখিত ছোট ভাই, তোমার এই ছবিটি যদি কিছুদিন আগে বিক্রি করতে পারতে, তবে দাম আরও কয়েক লক্ষ টাকা বেশি পাওয়া যেত।” ওয়েই সিং আক্ষেপের সুরে বললেন, “আগে যে ক্রেতা চড়া দামে এগুলো কিনতেন, তিনি কিছুদিন আগেই সপরিবারে বিদেশে পাড়ি জমিয়েছেন। এখন তার সঙ্গে যোগাযোগ করা বেশ কঠিন।”

“তাই আমি তোমাকে বাজারের প্রচলিত দাম অনুযায়ীই দাম দিতে পারছি।”

ওয়েই সিংয়ের কথায় চৌ ইয়ান খুব একটা সন্দেহ করল না। কারণ এখানে আসার আগেই সে টাকা খরচ করে লোক লাগিয়ে এসব জিনিসের বাজারদর সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল। ওয়েই সিং যে দাম বলেছে, তা তার জানামতে বাজারদরের কাছাকাছিই।

“ঠিক আছে, আপনার বলা দামেই রাজি।” চৌ ইয়ান বলল, “বাকি জিনিসগুলোও একটু দেখুন, সব মিলিয়ে কত পাওয়া যেতে পারে।”

চৌ ইয়ান তার ট্রাভেল ব্যাগ থেকে সব জিনিস বের করে রাখল। এর মধ্যে ছিল মং রাজবংশের শেষের দিকের এবং ছিং রাজবংশের শুরুর দিকের নারী চিত্রশিল্পী সাই হানইউর ‘কাও গুয়ান উ রুই তু’, গু খাইঝির ‘ন্যু শি ঝেন তু’ এবং দক্ষিণ সং রাজবংশের রাজকীয় চিত্রশালার শ্রেষ্ঠ শিল্পকর্ম ‘চেন ফেং তু’। এছাড়া নাম না জানা আরও কিছু শিল্পীর আঁকা ছবিও ছিল।

ওয়েই সিং কোনো বিরক্তি দেখালেন না। বরং প্রতিটি জিনিসের দাম তিনি একে একে চৌ ইয়ানকে জানালেন। সব মিলিয়ে হিসাব করলে দাঁড়ায় প্রায় তিন কোটি টাকা।

ওয়েই সিং বেশ উত্তেজিত। এই ব্যবসায় আসার পর থেকে এত বড় লেনদেন তিনি অনেকদিন দেখেননি।

“ছোট ভাই, একটা কাজ করি। আমি হিসাব গোল করে তোমাকে তিন কোটি টাকাই দিচ্ছি, কেমন?” ওয়েই সিং প্রস্তাব করলেন, “তুমি যেহেতু আ ফেইয়ের বন্ধু, তাই তোমার থেকে খুব বেশি লাভ করাও ঠিক হবে না। তবে তুমি তো জানোই, এগুলো বিক্রি করা সহজ কাজ নয়। আমি একজন ব্যবসায়ী, এত বড় বিনিয়োগ করছি, নিশ্চয়ই কিছু লাভ করার উদ্দেশ্যেই।”

চৌ ইয়ান জানে যে ওয়েই সিং এই জিনিসগুলো নিয়ে অনায়াসেই কয়েক লক্ষ টাকা মুনাফা করতে পারবে। তবে এসব নিয়ে সে মাথা ঘামাতে চায় না। তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো কোনো নির্ভরযোগ্য ব্যক্তির মাধ্যমে এগুলো বিক্রি করে দেওয়া। ওয়েই সিং মূলত প্রাচীন জিনিসের ব্যবসা করেন, তবে সাধারণ দোকানগুলোর মতো নয়। অনেক সময় তিনি কবর থেকে পাওয়া জিনিসও সংগ্রহ করেন এবং তার কাছে সেগুলো বিক্রির নানা পথ জানা আছে। চৌ ইয়ান এখানে এসেছিল মূলত সেই কারণেই।

“ঠিক আছে, তিন কোটি টাকাতেই রাজি।”

চৌ ইয়ানকে এতটা সহজভাবে রাজি হতে দেখে ওয়েই সিংয়ের মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। তিনি তখনই তার হিসাবরক্ষককে চৌ ইয়ানের অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠিয়ে দিতে নির্দেশ দিলেন।

চলে যাওয়ার সময় ওয়েই সিং বুক চাপড়ে আশ্বাস দিলেন, “ছোট ভাই, তোমার ওই আত্মীয়ের কাছে ভবিষ্যতে যদি আরও ভালো কিছু থাকে, তবে সবার আগে আমাকে মনে রেখো। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যখনই আসবে, আমি তোমাকে পুরো বাজারের সবচেয়ে ন্যায্য দামটাই দেব।”

চৌ ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

***

জিয়ানবাও লউ থেকে বের হওয়ার পর চৌ ইয়ানের মনে হলো তার পকেটে থাকা ব্যাংক কার্ডটি যেন উত্তাপে জ্বলছে। এটা পুরো তিন কোটি টাকা! এত টাকা দিয়ে সে অনেক কিছুই করতে পারবে। বিশেষ করে উন্নয়ন অঞ্চলের ওই জমিটির কথা ভাবলে, যদি এই টাকা দিয়ে সেটি কেনা যায়, তবে তার ভাগ্য খুলে যাবে না কি? এই কথা ভাবতেই চৌ ইয়ানের মুখে হাসি ফুটে উঠল। তবে ওই জমিটির নিলাম হতে এখনও এক মাস সময় বাকি। চৌ ইয়ান সিদ্ধান্ত নিল, সে আগে গিয়ে একজন পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করবে।

পরদিন সকালে।

চৌ ইয়ান বাস থেকে নামতেই দেখল, পরিচিত এক মুখ স্টেশনের বাইরে দাঁড়িয়ে তাকে হাতছানি দিচ্ছে। এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, তার প্রাক্তন সহকর্মী মা ইয়ুজিং।

“আ ইয়ান! এখানে!”

সে সাদা লম্বা গাউন পরেছিল, চুলগুলো খোলা, তাকে বেশ সতেজ ও সুন্দর দেখাচ্ছিল। চৌ ইয়ান কাছে যেতেই মা ইয়ুজিং তাকে জড়িয়ে ধরল, “অনেকদিন পর দেখা হলো, তোমাকে খুব মিস করেছি।”

চৌ ইয়ান নাক চুলকে কিছুটা হেসে বলল, “তুমি আবার নিজে নিতে এলে কেন?”

“অনেকদিন তো দেখা হয়নি। তোমার ফোন পেয়েই ছুটে এলাম! কেন, আমি তোমাকে নিতে এসেছি বলে কি খুশি হওনি?”

“না না, একদম না! আসলে আমি কিছুটা অবাক হয়েছি।”

মা ইয়ুজিং তার কথায় খিলখিল করে হেসে উঠল। দুজনে কথা বলতে বলতে বাইরে বেরিয়ে এল। পুরনো অফিস ছাড়ার পর মা ইয়ুজিং গাড়ির বিক্রয়কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করে। পাশাপাশি বাড়ি ভাড়ার কাজও করে সে। সে সুন্দরী এবং তার স্বভাবও বেশ প্রাণবন্ত। এই পেশায় সে আগের অফিসের চেয়ে অনেক বেশি সফল।

“আ ইয়ান, অফিসে এখন সব কেমন চলছে? আমি চলে আসার পর তুমি আর চিয়াং শুয়ে কি…”

মা ইয়ুজিং যখন চৌ ইয়ানের সঙ্গে কাজ করত, তখন সে চৌ ইয়ানকে পছন্দ করত। কারণ চৌ ইয়ান দেখতে সুদর্শন এবং লম্বা, অফিসে মেয়েদের কাছে সে বেশ জনপ্রিয় ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, চৌ ইয়ানের চোখে কেবল চিয়াং শুয়েই ছিল।

হঠাৎ চিয়াং শুয়ের নাম শুনে চৌ ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমিও আর আগের অফিসে নেই। এবার তোমার কাছে এসেছি, কারণ আমার থাকার জন্য কিছু জায়গার খোঁজ দরকার।”

“আমি পরিবেশ পরিবর্তন করতে চাই।”

কথাটা শোনার পর মা ইয়ুজিং বুঝতে পারল যে চৌ ইয়ান চাকরি ছেড়ে দিয়েছে। কিন্তু সে কেন চাকরি ছাড়ল? এটা কি চিয়াং শুয়ের কারণে? এই ভেবে মা ইয়ুজিংয়ের খুব খারাপ লাগল এবং চিয়াং শুয়ের প্রতি তার মনে কিছুটা ঘৃণা জন্মাল।

“আমি আগেই জানতাম সে তোমার যোগ্য নয়। তুমি তার সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করতে, অথচ সে সবসময় অন্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে আড়ি পেতে কথা বলত। এমন মেয়ে তোমার পাশে থাকার যোগ্যই না!”

মা ইয়ুজিং তার ক্ষোভ প্রকাশ করল এবং চৌ ইয়ানকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করল। “নতুন জায়গায় যাওয়াই ভালো। তোমার কি এখন কোনো কাজ আছে? আমার সঙ্গে আবার কাজ করতে চাও?”

চৌ ইয়ান মা ইয়ুজিংয়ের মনের ইচ্ছা বুঝতে পারল। কিন্তু সে কিছু বলল না। শুধু মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখন অন্য কিছু করছি। তোমার সোশ্যাল মিডিয়ায় যেসব বাড়ির বিজ্ঞাপন দেখেছি, সেগুলো বেশ ভালো। আমাকে থাকার জন্য কয়েকটা জায়গা দেখাতে পারবে?”

চৌ ইয়ানের কোনো স্থায়ী আবাস নেই। যে ভাড়া বাসায় সে থাকত, তার পরিবেশ ভালো ছিল না। উপরের তলার দম্পতিদের শব্দ প্রায়ই মাঝরাত পর্যন্ত চলত। সে তেরো বছর জেল খেটে এসেছে, এমনিতেই তার মেজাজ গরম, এর ওপর এমন শব্দ শুনে তার বিরক্তি আরও বাড়ত। এখন হাতে টাকা আছে, তাই প্রথম কাজ হলো ওই জরাজীর্ণ ভাড়া বাসা থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

মা ইয়ুজিং কিছুক্ষণ ভেবে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “তুমি যদি আরও পনেরো দিন আগে বলতে, তবে আমার কাছে ভালো ভাড়ার বাড়ির খোঁজ ছিল। এখন তো শুধু সাধারণ বসতবাড়ি আর নিজস্ব ভিলার খোঁজ আছে।”

চৌ ইয়ানকে ছোট করার ভয়ে মা ইয়ুজিং যোগ করল, “তবে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, আমার কিছু সহকর্মী আছে যারা এই কাজ করে।”

মা ইয়ুজিং মোবাইল বের করতেই চৌ ইয়ান তাকে থামিয়ে দিল।

“আমি বাড়ি ভাড়া নেব না।”

“আমি বাড়ি কিনব।”

“সবচেয়ে ভালো হয় যদি নিজস্ব ভিলা হয়!”

“নিজস্ব ভিলা?” মা ইয়ুজিং ধীরে ধীরে চোখ পিটপিট করল, যেন চৌ ইয়ানের কথা সে ঠিকঠাক বুঝতে পারছে না। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা উপকূলীয় শহরে থাকি, এখানে গত দুই বছরে বাড়ির দাম আকাশচুম্বী হয়েছে। সাধারণ ভিলাও তো কয়েক লক্ষ টাকা দাম। তোমার কাছে এত টাকা এল কোথায়?”

চৌ ইয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “টাকা কোনো সমস্যা নয়! তুমি শুধু আমার জন্য উপযুক্ত জায়গা খুঁজে দাও।”