২০তম অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘাত

“কি?”
শি ইয়ংইয়ুয়েই প্রায় ভুল শুনে ফেললেন।
যদিও সেই অর্থের পরিমাণ কয়েক লক্ষ, তবে তা জিয়াং সঙ্গজুনের পক্ষ থেকে তার জন্য একটি নিরাপত্তা হিসেবে প্রতি বছর নিয়মিত জমা করা হয়েছিল।
শি ইয়ংইয়ুয়েই জীবনে কখনো চাকরি করেননি।
তাই তার পেনশন বা পেনশন বিমার কোনো সুবিধাও ছিল না।
এই অর্থটাই তার পেনশন হিসেবে গণ্য হত।
...
লং লেইয়ান মাইক্রোশেনের মাধ্যমে সাময়িকভাবে বিমান নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিলেন, যাতে কয়েকজন সঙ্গী আগে প্যারাশুট দিয়ে নামতে পারে, আর নিজে সর্বশেষ আয়নিক শিল্ড চালু করে পালাতে পারে, যা ছিল সেরা উপায়।
অর্থাৎ সম্প্রতি বিমানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো, যেখানে তিনি নিজে সেই শান্ত মুহূর্তকে রক্তক্ষয়ী নরক বানিয়ে দিয়েছিলেন, ভয়ঙ্কর এবং নিষ্ঠুরতার ছোঁয়া দিয়ে, এক টুকরো মানবীয়তা ছাড়াই।
এই কথায়, দু শিংয়ের ছায়া ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, সম্ভবত এটি ছিল কপি কার্ডের সময়সীমা শেষ হওয়ার কারণে। এই সময় লিনক বুঝতে পারলেন যে কপি করা নায়করা যদি আহত হন, তারা ততক্ষণ না অদৃশ্য হলেও তাদের অস্তিত্বের সময় কমে যায়, যা তার মনকে বিষণ্ণ করে দিল।
এই ধরনের রোগী যদি মারা যায়, তাহলে তাদের সরাসরি দায়িত্বে থাকা সবাই, বিশেষ করে ডিউটি নার্স, ঝামেলায় পড়বে।
শেন বোইয়া সম্ভবত তাদের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু কাউকে ফাঁস করার মন ছিল না, তিনি নিজে থেকেই তাদের চা খাওয়ালেন এবং লি মুউর প্রতিভার প্রশংসা করলেন।
বন্ধু পক্ষের লক্ষ্যকে ‘স্বাধীন হাত’ প্রয়োগ করে, তাকে যেকোনো গতি সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্তি দেয়, যা ১০ সেকেন্ড স্থায়ী হয়। প্রতিটি সেন্ট নাইট একই সময়ে কেবল একটি ‘পবিত্র হাত’ প্রভাব দিতে পারে, একই ধরনের প্রভাব একসাথে কাজ করতে পারে না।
——
বাক্যগুলি চিনের সমুদ্রের মতো তার চিন্তাধারায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, এক অস্পষ্ট শক্তি রাজা ইয়ির শরীর থেকে তীরের মতো বেরিয়ে এসে চারপাশের পরিবেশকে অস্থির করে তোলে।
পাহাড়ি পথ খুবই বেঁকেছে, কয়েক পা হাঁটার পরই মোড় আর শাখাপথ, যদি কেউ পথ দেখিয়ে না দেয়, লং লেইয়ান নিশ্চিত হত যে সে হারিয়ে যাবে। লং শিয়াওইয়েনের কথা যুক্তিসঙ্গত মনে হয়েছিল, তিনি সেটি মেনে নিলেন, কিন্তু মনের মধ্যে একটা অবিচল বিশ্বাস ছিল যে তাকে ফাঁসানো হয়েছে, এবং সে সেই অদৃশ্য হাতে খুঁজে বের করতে চাইছিল।
অতএব, যখন মিলিত সেনারা প্রতিরক্ষা লাইন তৈরি করছিল, তখন তারা একটি অবাক করা দৃশ্য দেখল: কয়েকশো কঙ্কাল যুদ্ধপশু উপত্যকার বাইরে ঘোরাঘুরি করছিল, হঠাৎ সবাই একসাথে ঘুরে দৌড়ে গেল, চোখের পলকে তাদের দৃষ্টি থেকে হারিয়ে গেল; এই অদ্ভুত দৃশ্যটি অবশ্যই তাইড এবং অন্যদের কাছে রিপোর্ট করা হয়েছিল।
নাংগং ইয়ুনইয়াও করুণার অনুভূতি ছাড়াই, সেই ব্যবসায়ীর বিদায়ে সন্তুষ্ট হয়ে ছিয়াও ইয়াও দেন এবং তার সঙ্গীদের নিয়ে কালো বাজার থেকে বেরিয়ে গেল।
আসলে এভাবে করার কারণটা খুব সহজ: শে উজ়ি প্রধান সেনাপতি, সে স্বাভাবিকভাবেই নিজের সৈন্যদের ব্যবহারে সুবিধা নিতে চায়। এই যুদ্ধে সে বেশি সৈন্যের প্রয়োজন মনে করেনি, দুই বাহিনী একসঙ্গে লড়াই করলে ব্যবস্থাপনা কঠিন হবে। ইয়ানঝৌ সেনাও শু সেনার চেয়ে এই অঞ্চলের ভূগোল ভালো জানে।
তবে সে মনে করেছিল, যেহেতু এই দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটেছে, রাগ করলেও লাভ নেই, ভালোভাবে সমাধান না করলে লিংহু চাংকিংকে ক্ষমা করা যাবেনা, কিন্তু অন্যদের ব্যাপারে কী? অন্যরাও কি ক্ষমা পাবে না?
“লিয়াও জেনারেল সত্যিই বিরল এক বীর, লিয়াও স্ত্রীর বুদ্ধিমত্তা অসাধারণ, তাদের পাশে আছে গু স্যার-এর মতো ধৈর্যশীল অনুগত, যা হলো সময়, স্থান এবং মানুষের সমন্বয়, তাই আমরা জিতব।” হাও কিয়ান বলল।
বিশপ এবং নিয়ে টিংয়ের দূরত্ব শতাধিক মিটার হলেও, তারা অনুভব করল যেন সেই ছুরির আঘাত থেকে তারা কখনো এড়াতে পারছেন না।
নিরবিচ্ছিন্ন সাম্প্রতিক সামরিক তথ্য শুনে, মা শু-এর মুখে হাসি ম্লান হতে লাগল, কপাল ভাঁজ হল।
ঝৌ পিংশান অনেক কিছু দেখেছেন, মাত্র পনেরো মিনিটে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, ঘটনা এবং কারণ বুঝে নিলেন।
অন্যদিকে, তিয়ান চৌও সেনাবাহিনী নিয়ে রওনা হওয়ার পর জানতে পারলেন যে চীন সাম্রাজ্যও সৈন্য পাঠাচ্ছে হুয়াইনানের দিকে।
লিউ চি দ্রুত জু নাও-এর বাড়িতে গেলেন, দেখতে পেলেন জু নাও-এর অন্য দুই ব্যবস্থাপকও আছেন, সেটা দেখে তিনি অবাক হলেন। আগে জু নাও-এর একজন চাকরচারী তাকে ডেকেছিল, বলেছিল জু নাও তার সঙ্গে কথা বলতে চান, তিনি বেশি ভেবেচিন্তা না করে এসে পৌঁছেছিলেন, এখন সব লোকের উপস্থিতি দেখে মনে হল গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে।
“কঠিন? আমরাও বাধা অতিক্রম করব, না হলে উন্নতির সুযোগ পাব না।” জিয়াং শিয়াও বলল।
——
তবে এখন আগুনে ড্রাগনের আত্মা খুব দুর্বল, কিছু সময় ধরে যত্ন নিতে হবে, যাতে তার শরীরের আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আসে, তারপরই চেন ফংকে শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা দিতে পারবে।
কিন্তু গু ইউয়ের জন্য অবাক করার বিষয় ছিল, এই ছয় কান বিশিষ্ট বানর কেন এখানে? দেখে মনে হয় সে জানত যে আজ সে কাউকে এনে নিয়ে আসবে, তাই আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।
ঝাং দাওবেন একটি মিশন সম্পাদন করছিলেন, হঠাৎ কুইন তিয়ানগাং এসে তাকে অবাক করে মেরে ফেলল, যদি না তার কাছে উলফ গ্রুপের অনেক আধুনিক অস্ত্র থাকত, এখন সে মৃত হয়ে যেত।
“তুমি নিচে কেন নেমেছ?” ওয়েন সিন কোনো উত্তর দিলেন না, বরং ওয়েন টিয়ানের কেন নেমে এসেছেন তা জানতে চাইলেন।
শুনে কর্মীরা আবার সেই বিশেষ সবুজ পাথর এবং বীজ পাথর একসাথে নিয়ে গেল, বাকি গোলাপি, দুধসাদা এবং বেগুনি রঙের পাথরের ব্রেসলেটগুলো উপরে রেখে, সাথে কিছু হালকা সবুজ রঙের ব্রেসলেটও ভাল বিকল্প ছিল।
ই চেনজিং অনেক দিন ধরে এতটা রেগে উঠেননি, বেই চীগের স্বভাব সাধারণত কাউকে দোষারোপ করতে দেয় না, তবে এবার সে শান্ত মনে ই চেনজিং এর রাগ শুনল।
গাড়ির বাইরে ফিসফিস শব্দ স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল, সাধারণ সাদা শার্ট পরা যুবক সামান্য ভ্রু কুঁচকে নিলেন, যেন ক্রমাগত হইহই-শোরগোল সহ্য করতে পারছেন না, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ বাইরে না আসায়, গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরে লাফ দিলেন, মুহূর্তের মধ্যে তার লম্বা চেহারা প্রাসাদের প্রাচীরের কোণায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এই দুই প্রাচীন যন্ত্র থেকে তুমি কোথা থেকে এই কুৎসিত ধাতু পেয়েছ? আমি সন্দেহ করি এটা কি নেপচুন অঞ্চলে যেতে পারবে?” ইউ লেই ঐ পুরনো ভাঙাচোরা মেঘের নৌকা দেখে হতাশ হয়ে বলল।
“তুমি আমার মুখ একটু পরিষ্কার রাখো, আমি এখানে আসছি তোমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, নিজের ব্যাপার ভালোভাবে দেখো। তোমার কি সম্প্রতি আয়নায় দেখা হয়েছে? তুমি দেখতে এখন প্রায় ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী, যাদের ক্ষেত্রেও প্লাজার নাচের জন্য যাওয়ার সময় এসেছে এমন মেম্বারদের মতো দেখাচ্ছ?” ওয়েন সিনও কোনো দয়া দেখালেন না।
অবশ্যই সে খুব সুন্দর ছেলেটির ছবি, কিন্তু লিন সিযিয়া দেখলে মনে হয় যতবার তাকায়, ততবার হৃদয়ে একাকীত্ব ও বিষাদ বাড়ে।
বৃদ্ধ বিড়াল ওই চারটি শক্তিশালী ঢাল ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে সাম্প্রতিক ওই নেতাকে হত্যা করেছিল, প্রথমবার পিছু হটাটা ছিল ঢাল দিয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি, এরপর ঢাল দিয়ে আক্রমণ বন্ধ হওয়ায় বৃদ্ধ বিড়াল কিছু সময় পেয়ে মারাত্মক আঘাত করে নেতার কনুইয়ে সঠিকভাবে আঘাত হানে।