চতুর্দশ অধ্যায়: সবাই বহু বছরের চতুর শিয়াল
৮ই এপ্রিল।
এলএসপিএল বসন্তকালীন মৌসুমের শেষ ম্যাচ।
এমই বনাম এসএটি।
এই সেই দল, যারা একসময় এস৫ আর এস৬—এই দুই মৌসুমে এলপিএল লিগে দারুণ সক্রিয় ছিল, অন্য দুটি ক্লাবও প্রত্যাশা করছিল তারা যেন এমই-র কিছু কৌশলভাণ্ডার উন্মুক্ত করে। যদিও এই ম্যাচটি প্লে-অফের পয়েন্ট বা র্যাংকিংয়ের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, কোনো সুস্থ বুদ্ধিসম্পন্ন কোচ নিশ্চয়ই এমন সময়ে প্লে-অফের জন্য প্রস্তুত রাখা কৌশল বা লাইনআপ প্রকাশ করার ঝুঁকি নেবে না।
তবু, কে জানে? হয়তো কোচ চাইতে পারেন মৌসুমের সব ম্যাচ জিতে এক অনন্য সম্মান অর্জন করতে। খেলা চলাকালে চ্যাম্পেইনও খোলা হয়েছে, এমই-র প্রধান কোচ যদি আসলেই নিরঙ্কুশ জয়ের জন্য এমন কিছু করতে চান, সেটাও বা অস্বাভাবিক কী?
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, এসএনজি-র আশা পূর্ণ হলো না।
লিন শুয়াং, যিনি এখন একটি দ্বিতীয় স্তরের দলকে পরিচালনা করছেন, মৌসুমজুড়ে অপরাজিত থেকে প্লে-অফে যাওয়ার ব্যাপারে তাঁর কোনো বিশেষ ভাবনা ছিল না। আসলে, এসএটি-র সঙ্গে ম্যাচের দিন, তিনিও ছিলেন ক্লাবে, নতুনদের নিয়ে হাস্যরসের আবহে (যা আসলে কঠোর ও পরিশ্রমী প্রশিক্ষণ ছিল) সময় কাটাচ্ছিলেন।
মাঠের কোচিংয়ের দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল ৬৯৪-কে।
মৌসুমের শেষ ম্যাচে, সাপোর্ট পজিশনে মিসিংকে দুইবার খেলানো হয়েছিল, বেরিল ছিলেন বাড়িতে, যুব প্রশিক্ষণপ্রাপ্তদের সঙ্গী হয়ে।
ম্যাচের মাঠে, ৬৯৪ এমনকি লাইনআপেও খুব বেশি পরিবর্তন আনেননি, আগের ম্যাচে এলডি-র বিপক্ষে ব্যবহৃত গঠনই অনুসরণ করেছিলেন।
টপ-লেনে ছিল বারেল, জঙ্গলে গ্রেভস... শুধু মিড লেনে, পুরোপুরি মেনে নিয়ে জেডবিবি তাঁর প্রিয় ম্যাজিশিয়ান চ্যাম্পিয়ন নিয়ে খেললেন।
যে এসএটি-র দলে একসময় বিশ্বমানের টপ-লেনার একর্ন ছিলেন, তার বিপরীতে এমই-র এই তরুণরা নিখুঁতভাবে দেখিয়ে দিল, কীভাবে তরুণের গায়ে ঘুষির শক্তি বেশি।
দুই-শূন্য ব্যবধানে, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নভাবে বিদায় জানালেন সেই পুরনো খেলোয়াড়, যিনি একসময় পুরনো কিংবদন্তিদের সঙ্গে ২০১৫ সালের এলপিএল গ্রীষ্মকালীন শিরোপা জিতেছিলেন।
“চলুন অভিনন্দন জানাই এমই-কে, দুই-শূন্যতে এসএটি-কে হারিয়েছে!”
“মৌসুমের শুরুতে টানা পরাজয়ের পর, এখন সানশাইনের নেতৃত্বে একের পর এক জয় তুলে নিয়ে লিগের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে—এই এমই এখনও এগিয়ে চলেছে, কে জানে তারা আমাদের সামনে আর কত চমক নিয়ে আসবে।”
“ফাইনালই তাদের গন্তব্য নয়, এগিয়ে যাও, এলপিএল-এ পৌঁছাও, আমরা অপেক্ষা করছি এমই-র লাল ঝড় দেখার জন্য!”
“পুরনো খেলোয়াড়েরা মরে না, শুধু উত্তরাধিকারী রেখে যান, দর্শকরা, এসএটি-র ‘এ’ ভাইকে, যিনি এলপিএল থেকে এলএসপিএল পর্যন্ত শেষ অবধি টিকে ছিলেন, তাঁকে জোরালো করতালিতে সম্মান জানান...”
...
এলএসপিএল-এর স্টেডিয়ামে, একদিকে এমই-র পাঁচজন খেলোয়াড় আর কোচ পরস্পরকে জড়িয়ে ধরে আনন্দে উদযাপন করছে।
অন্যদিকে, শেষ ম্যাচ হেরে মৌসুমে পঞ্চম হয়ে এলপিএল-এ ফেরার স্বপ্ন পুরোপুরি শেষ হয়ে যাওয়া এসএটি-র খেলোয়াড়েরা, চোখে হতাশার ছায়া নিয়ে, চুপচাপ নিজেদের কিবোর্ড-মাউস গুছিয়ে নিচ্ছেন।
মাঝে মাঝে উল্টো দিকে তাকানো, তাদের অন্তরের গোপন ঈর্ষা প্রকাশ করছে।
এলএসপিএল-এ তলানিতে থাকা দল থেকে মৌসুম শেষে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসা—কী অসাধারণ!
খেলোয়াড়ের আসনে, একর্ন অনেকক্ষণ ধরে উঠে দাঁড়াতে পারলেন না।
কম্পিউটারের পর্দা থেকে ভেসে আসা লাল আলো, ‘পরাজয়’ শব্দটি তাঁর মুখে ছায়া ফেলে রেখেছে।
০-৪-৩! এটিই ছিল তাঁর দ্বিতীয় ম্যাচে ক্যাননের ফলাফল।
জানি না, কখন থেকে খেলতে খেলতে প্রথম শ্রেণির লিগ থেকে দ্বিতীয় স্তরে নেমে এলাম;
জানি না, কখন থেকে, এমনকি দ্বিতীয় স্তরের ম্যাচও জেতা কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তবে কি বয়স হয়ে গেছে, অবসর নেওয়ার সময় এসে গেছে?
একটা চিন্তা হঠাৎই একর্নের মনে জাগল।
যে এমই দলটি তাদের হারাল, সেই দলের প্রধান কোচ তো সেই পুরনো বন্ধু, যাকে বিশ্বমঞ্চেই চিনতাম।
হয়তো, তাঁর মতোই, আমিও অন্য পরিচয়ে মাঠে ফিরতে পারি।
...
মাঠের খেলা নিয়ে লিন শুয়াংয়ের বিশেষ আগ্রহ ছিল না।
তাঁর মতে, সাম্প্রতিক সময়ে শক্তি বাড়ানো এমই যদি এসএটি-কে হারাতে না পারে, সেটাই বরং অস্বাভাবিক। এসএটি, আগে ইপি নামে পরিচিত, এলপিএলে কখনোই বড় দল ছিল না, অবনমনের পর তো আরও নিস্তেজ হয়ে গেছে।
প্লেয়াররা যেমন র্যাঙ্ক খেলতে খেলতে এক জায়গায় আটকে গেলে, অবশেষে সেই স্তরের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে যায়,
তেমনি বারবার হারতে হারতে, অবনমিত এলপিএল দলও দ্বিতীয় স্তরের সঙ্গে একরকম মিশে যায়।
এই মুহূর্তে, তিনি ব্যস্ত তাঁর কয়েকজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে একে একে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।
বাছাইয়ের তৃতীয় পর্বে, চারটি ক্লাব এক সপ্তাহ প্রশিক্ষণ দেওয়া খেলোয়াড়দের নিয়ে দল গড়েছে এবং তারা একে অপরের সঙ্গে এক ম্যাচ করে নকআউট খেলবে। জয়ী দল অগ্রাধিকার ভিত্তিতে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের চুক্তিতে নিতে পারবে, আর জয়ী খেলোয়াড়েরাও নিজের পছন্দের ক্লাব বেছে নিতে পারবে।
এ কারণেই আইজি ও আরএনজি, যাদের যুব প্রশিক্ষণ শক্তি ইডিজি আর ডব্লিউই-র তুলনায় কম, তবুও এই বাছাইয়ে অংশ নিতে আগ্রহী।
কারণ, শেষ পর্যন্ত জিততে না পারলেও, টাকার জোরে কিছু সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়কে টেনে নেওয়া যাবে।
আর ডব্লিউই?
ওরা তো শুধু প্রতিভাবানদের শ্রমিক বানায়।
এই বিষয়ে, কার্যক্রমের উদ্যোক্তা হিসেবে লিন শুয়াং জানতেন, এই হিসাবি লোকেরা কী ভাবছে।
সবাই অভিজ্ঞ, কেউই কাউকে বোকা ভাবছে না।
কিনুন না।
ডব্লিউই-র কাজই তো এটাই—এক সপ্তাহ প্রশিক্ষণ, কিছু খরচ, আর বিদ্যুৎ বিল, বিনিময়ে দশ গুণ লাভ—এমন লাভজনক ব্যবসা আর কোথায়?
আরও বড় কথা, তারা নিশ্চয়ই ভাবেননি, ডব্লিউই এমনকি মূল ম্যাচ না খেলা নতুনদের জন্যও যথাযথ চুক্তি দিতে পারবে না!
ঠিক আছে, তোমরা ধনী।
কিন্তু টাকা যতই থাক, এই বয়সে যারা স্বপ্নের পেছনে ছুটছে, তাদের কাছে ক্লাবের পক্ষে উন্নতির সুযোগ দেওয়া বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
তোমরা আমার ডব্লিউই-র খেলোয়াড়দের লোভ করো, আমি আবার তোমাদের সোনালী কার্ডের দিকে নজর রাখি।
লিন শুয়াংয়ের ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল।
...
বলা যায়, এইবারের যুব প্রশিক্ষণ বাছাইয়ে ডব্লিউই এক অপ্রত্যাশিত জায়গা থেকে বিশাল লাভ পেয়েছে।
নতুনদের মধ্যে ছোট তিয়ান, কৃষ্ণদূত, আর এলক—এরা সবাই দুর্দান্ত প্রতিভা নিয়ে এসেছিল, পেশাদার প্রশিক্ষণে তারা দ্রুত উন্নতি করেছে।
প্রথম ম্যাচে রক্তাক্ত শিক্ষা পাওয়ার পর, এই তরুণরা মনে ক্ষোভ নিয়ে দিনরাত অনুশীলন করছিল, যেন পরের ম্যাচে সম্মান পুনরুদ্ধার করা যায়।
ফলে, এমই-র খেলোয়াড়দের মধ্যেও এক ধরনের চাপ সৃষ্টি হয়েছে, তারাও কঠোরভাবে অনুশীলন শুরু করেছে।
কারণ তারা টের পেয়েছে, যারা সামান্য আগেই তাদের হাতে সহজে হেরেছিল, তাদের অগ্রগতির গতি ভয়াবহ রকম দ্রুত!
শুরুতে পেশাদার প্রশিক্ষণ কম ছিল, বা সময় কম পেয়েছিল, তাই উন্নতি চোখে পড়েনি।
কিন্তু মাত্র চার-পাঁচ দিন পর, পাঁচ বনাম পাঁচ অনুশীলন ম্যাচে, তারা আগের মতো সহজে সুবিধা আদায় করতে পারছিল না।
শুধুমাত্র খেলার শেষ দিকে দক্ষ পরিচালনার জন্য হেরে যেতে হয়নি।
এভাবে চললে তো সর্বনাশ!
নতুনদের হারানো সাময়িক আনন্দ, কিন্তু যদি হেরে যায়, তবে মুখ রক্ষা করা যাবে না।
তাই প্রধান কোচ নতুনদের নিয়ে ব্যস্ত থাকলেও, এমই-র খেলোয়াড়রা খুবই দায়িত্বশীলভাবে নিজেরাই কঠোর অনুশীলন শুরু করেছে।
ফলে, তাদের শক্তি কমেনি, বরং বেড়েছে!
ভাবনায় ফিরে এসে, লিন শুয়াং ছোট তিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন—
“চল, আবার আলোচনা করি ভিশন নিয়ে।”
“জঙ্গলারদের জন্য, অনেকক্ষেত্রে ভিশন কন্ট্রোল সাপোর্টের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।”
“কারণ, জঙ্গল থেকে বারবার লেনে আক্রমণ করতে হয়, লেনের খেলোয়াড়রা কীভাবে ভিশন ব্যবহার করছে, তা পাশ কাটিয়ে যাওয়াটা একজন সেরা জঙ্গলারদের অবশ্যই জানা দরকার।”
“যেমন ধরো... ফ্যাক্টরি চিফের বারেলের বিখ্যাত নদী-ভিশন ব্লক, এই ভিডিওটা দেখেছ?”
ছোট তিয়ান: “দেখেছি, অনেকবার দেখেছি!”