অধ্যায় ৭৮: এলপিএল, আমি এসেছি!
ভক্তদের রাগ যত দ্রুত এসেছিল, তেমনই দ্রুত চলে গেল। উপরন্তু, লিন শুয়াং দল ছাড়তে যাচ্ছে—এই খবরটি মূলত ই-স্পোর্টস মিডিয়ার অনুমান মাত্র। তাছাড়া, এমই দলের সামনে এলএসপিএল-এর চূড়ান্ত ম্যাচ এবং বহুল প্রতীক্ষিত যুব প্রশিক্ষণ নির্বাচনী প্রতিযোগিতা আসায়, সবার মনোযোগ দ্রুত অন্যত্র সরে গেল।
এইবারের যুব প্রশিক্ষণ নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় অফিসিয়ালরা সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়েছে। সকল রকমের সম্পদ পর্যাপ্তভাবে বরাদ্দ হয়েছে; কেবল আলাদাভাবে প্রচারচিত্র তৈরি হয়নি, বরং এর প্রচারও সুনিপুণভাবে অনুষ্ঠিত হয়েছে।
এরপর, একদল রাজসভা কর্মকর্তা ও সেনেটর একযোগে উ চাংশি ও ঝোউ ইয়ানরুর বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে; সেনেটর জিয়াং কংচেন আরও অভিযোগ করেন উ চাংশি অভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের সঙ্গে যোগসাজশ করেছেন, সরাসরি সম্রাটের পাশে কূটকৌশল অবলম্বন করেছেন।
আসলে ঝান ছেং-এর সঙ্গে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ইচ্ছা ছিল ঝান লিউইউনের, তবে এখন যেহেতু ড্রাগন-ব্যাঘ্র তালিকার র্যাংকিং প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে, তাই একাধিক লক্ষ্য পূরণের সুযোগ পেয়ে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না।
দোকানের মালিক চেং ব্যস্ত ছিলেন অন্য ক্রেতার সঙ্গে কথা বলতে। তরুণকে দেখেই তিনি দৌড়ে এসে হাসিমুখে স্বাগত জানালেন।
নিলাম ঘরের ভেতর থেকেও বারবার লোকজন বেরিয়ে আসছিল। ফলে নিলাম পরিচালনার জন্য প্রস্তুত কর্মীরা হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল; অল্প সময়ের মধ্যেই গোপন দরপত্রের ভিত্তিতে মূল্যবান পাথরের নিলাম শুরু হওয়ার কথা, অথচ যারা অংশগ্রহণ করার কথা ছিল, তাদের অনেকেই চলে যাচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে তারা কিভাবে অনুষ্ঠানটি এগিয়ে নেবে?
চেন ছু প্রথমবার এই বসকে দেখে আনন্দে আত্মহারা হলো! ঠিক কেন এমন হলো তা তার মাথায় আসছিল না, কিন্তু সেটা আপাতত জরুরি নয়।
সাম্প্রতিকেই সে লেং রুহুয়ের সঙ্গে লড়েছিল। প্রতিপক্ষ এক আঘাতে তার জাদুকবচ ভেঙে দিয়েছিল; এমন অসাধারণ শক্তির কথা ভাবলেও এখনো তার শিউরে ওঠে।
বলে সে বাকিদের কোনো জবাবের অপেক্ষা না করেই, মৃত্যুদূতের মতো তার অবয়ব ধীরে ধীরে সবার দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল, অতল কালো রাত্রিতে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল।
“কি হয়েছে? আমি তোকে গালাগাল দিলাম, তোরা আমাদের কীই বা করতে পারবি? মত বদলালি নাকি? আমাদের ভাইয়েদের সঙ্গে খেলতে চাস?” ওর কথা শেষ হতেই, পাশে থাকা কয়েকজন বন্ধু বিকৃত হাসি হেসে উঠল।
“দ্যা চি সাম্রাজ্যের ভিত্তি হচ্ছে গুয়ানচু। আমাদের আগে গুয়ানচু সংহত করা উচিত, তারপর গুয়ানডং দখল।” অর্থাৎ, গুয়ানচু দৃঢ় করার পর বাইরে গিয়ে একে একে অবশিষ্ট শক্তিকে নিশ্চিহ্ন করা।
ঝেং গাং মন্ত্রের ছাপ ছিল অসম্পূর্ণ; লু ছেন তা একীভূত করার পর বুঝতে পারল, মূলত এটি জাদু দেহের অক্ষমতার জন্য নয়, বরং এই দেহটি নিজেই অসম্পূর্ণ অমর বিদ্যা চর্চা করেছিল বলেই প্রাচীন অমর কলা আয়ত্ত করতে পারেনি।
এমনকি শেং হাইশুয়ান, যিনি পরিপাটি ও উচ্চশিক্ষিত রাজপুত্র, তিনিও জিনশান হুয়ার অশ্লীল আচরণ দেখে চাপা স্বরে গালি দিলেন, যার মধ্য দিয়ে তার বিরক্তির মাত্রা বোঝা যায়।
রাতের আড়ালে, হাইশেং সাম্রাজ্যের ভেতরে কয়েকশো মাইলব্যাপী আকাশে একের পর এক আলোকস্তম্ভ উত্থিত হলো, তারপর কেউ যেন সেগুলো ভেঙে দিল, ফলে স্বর্ণালী বৃষ্টি হয়ে পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ল।
এই কদিন ধরে শিয়া পরিবারের侯 সব সময় দুশ্চিন্তায় ছিল—বন্য পরিবেশে অভ্যস্ত, আদিম জীবনে বেড়ে ওঠা মা ছিহুয়াং কি ব্যক্তিগত ক্লাবে মানিয়ে নিতে পারবে তো?
তার ভয়ানক উপস্থিতি কোনোভাবেই গুও শিয়ুয়েকে লক্ষ্য করেনি। সে এখনও কিছুটা হতভম্ব, কারণ অল্প আগে লুও ছাংছি কাঁধে হাত রাখায় তার মনে সন্দেহ জাগে।
সুফি সত্যিই উপস্থিত হওয়ায় সবাই বিস্মিত এবং সন্দিহান হয়ে পড়ল; সুফি কি তবে শিয়াও ইয়াং-এর সম্মান রক্ষা করল?
দু আও বাই ফোন রেখে খুব খুশি হলো; দেখা না হলেও মন মিলেছে, এতেই সে সন্তুষ্ট। হুয়াংফু মিং ইউ শুনে আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, “বিশ্বের দুই প্রান্ত যেন কাছাকাছি”—আগের কথাটা কী ছিল, মানে কী?
তৎক্ষণাৎ লিউ হেকুনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল। মি লাও তো আমার দিকে তাকালই না, তবে কি সে এখানে আমাকে খুঁজতে আসেনি? বরং... মিয়াও রুয়ালানকে?
শুধু আক্রমণের ভিন্নতা নয়, ইউ গুঅ অঞ্চলের পুরস্কারজয়ী মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের দক্ষতায় বো জিয়ির আক্রমণের কোণ ছিল অবিশ্বাস্য, যার নিখুঁত নির্ভুলতায় চুলকানি লাগে।
এরপর, সে মুরগির মাংস ডিমের সাদা অংশ ও সামান্য শুকনো কর্ণফ্লাওয়ারে মিশিয়ে রাখল, পরে কড়াইয়ে ২৫০ গ্রাম তেল গরম করে, মাঝারি গরমে মাংস ছেড়ে, হালকা ভেজে তুলে তেল ঝরিয়ে রাখল।
দরজায় মানুষের সংখ্যা গোনা হলে দেখা গেল মিং ইয়ান ও মিং মেয়ার দুই ভাইবোন দল থেকে নিখোঁজ।
লেং রুই ইয়াও অনেক ভেবে দেখল, শেষমেশ মনে হলো, এই বিষয়ে নিশ্চয়ই লেং মুই ইয়াও-এর অঙ্গাঙ্গি সংশ্লিষ্টতা আছে।
এখন অদৃশ্য হয়ে যাওয়া অসম্ভব। তাছাড়া যুবরাজ এত কষ্টে মাংস-মদ জোগাড় করেছে, তাকে সব ফেলে ফিরে যেতে বলা একেবারেই অসম্ভব।
ওটা দেখতে একটা বিশাল গিরগিটির মতো, যার পিঠে চৌকো চৌকো খোপ তৈরি করা হয়েছে, প্রতিটি খোপে চারটি শয়তান আরামে বসতে পারে।
লেং মুই ইয়াও-এর মর্টার রাখা হাত থেমে গেল; ওয়েই রানি ও তার সম্পর্ক ইয়ান ইউ শিয়ুর কারণে খুব একটা ভালো নয়।
লিন ইয়াও তৎক্ষণাৎ অবাক হয়ে গেল, চেয়ে দেখল লেং মুই ইয়াও-র দিকে, চোখে বিস্ময় ও সন্দেহ।
মো ডি অনুভূতি প্রকাশে অভ্যস্ত নয়; সে অপমানের এই স্মৃতি মনে গভীরভাবে পুড়ে রেখেছে। সাধারণত সে কিছুই প্রকাশ করত না, তাই সবাই ভেবেছিল পাহাড় ধসের মতো এই পরাজয় সে মেনে নিয়েছে, এমনকি অভ্যস্তও হয়ে গেছে।
উচ্চ মুনাফা ও উচ্চ প্রযুক্তির শিল্প বিভিন্নক্ষেত্রে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, এবং উন্নয়নশীল দেশ হিসেবে এগিয়ে যেতে জাতীয় সমর্থন অপরিহার্য।
ওরা যেন বাইরে পালিয়ে যেতে না পারে, তাই দশ-পনেরো জন খেলোয়াড় ইটের মতো গাদা হয়ে কালো বাক্সের ওপর চেপে তাদের কফিনের ঢাকনা শক্ত করে চেপে ধরল।
কিন্তু এই এক-দুই মৌসুমের অস্থায়ী জোট বা কৌশলগত মিত্রতা, সত্যিই কি দীর্ঘস্থায়ী হবে?
“ঠিক আছে, তোমরা খেতে থাকো, আমি আগে চললাম।” কথা শেষ করেই চেন ওয়েই দরজার দিকে ফিরে হাঁটল, দরজা আপনা-আপনি খুলে আবার বন্ধ হয়ে গেল।
ফান জিজিন চোখে দেখল, শুরুতে খুব গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু এই দুই বছরে ছি হাওরান পারিবারিক দায়িত্বে এমনভাবে জড়িয়ে পড়েছে যে তা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠেছে।
ইউ শেং অসন্তুষ্ট হয়ে ওই ছেলেটির দিকে ভয়ানক দৃষ্টিতে তাকাল, এমনভাবে যে ছেলেটির মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
শুনলে মনে হয় এ কেবল দুর্ঘটনা, সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত, কোথাও কোনো চক্রান্ত নেই। মিং ঝু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল; সাবধানতা যার যতই থাক, প্রতিবার কাছের কেউ সমস্যার উৎস হবে, এমন ভয়াবহ কিছুও সে চায় না।