অধ্যায় ১৩০: একের পর এক আক্রমণ, দুই টপ ল্যানারের জমজমাট লড়াই!

"আমরা দেখতে পাচ্ছি কান্দি তার গতি কমাচ্ছেন না। জঙ্গল থেকে সবকিছু লুটে নেওয়ার পর, মিনিয়ন লাইনের সুযোগ নিয়ে তিনি সফলভাবে গ্যালিওকে গ্যাঙ্ক করেছেন। অ্যাঞ্জেল শুধু ফ্ল্যাশ ব্যবহার করতেই বাধ্য হননি, তাকে ফিরেও যেতে হয়েছে, যার ফলে মিড লেনে খেলা চালিয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে।"

তিন মিনিটে দুটি ফ্ল্যাশ—এই মুহূর্তটিতে যেন বসন্তের সেই অপরাজিত ডাব্লিউই (WE) দল আবার ফিরে এসেছে, যারা সেমিফাইনাল থেকে ফাইনাল পর্যন্ত প্রতিটি প্রতিপক্ষকে তিন-শূন্য ব্যবধানে হারিয়েছিল।

[কী হলো, সেই সব গ্লস ভক্তরা কোথায়? আর কিছু বলছে না কেন?]

গাড়ি চালানোর সময় শান্ত সোন ইয়ে-জিনকে পাশে বসে খুব সুন্দর করে সাজগোজ করতে দেখে শি ঝেনকিউ বেশ অবাক হলো।

যখন ফুলের সমুদ্র শেষ হলো, তখন মিং নদীর মোহনায় একটি অত্যন্ত গভীর কুন্ড দেখা দিল। কুন্ডটি থেকে তীব্র অপার্থিব শক্তির কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছিল, যা কয়েকশ丈 এলাকাকে ঢেকে ফেলেছিল।

"আমার কোনো সমস্যা নেই, কারণ এখন তো ইউন লিংই আমার খরচ চালায়," কিউ লুওলিন হেসে বলল।

ধানে ফুল ঝরে পড়ার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, এগুলো কি সব সেই লাইফ প্লেয়ারদের কারণে হয়েছে যারা ললি মার্সেনারি গ্রুপকে নিয়োগ করেছিল?

কৌতূহলী হয়ে ঝুয়াং লান সামনে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। এমন উচ্চমানের শিল্পকলা সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রদর্শন করা অসম্ভব।

দুর্ভাগ্যের বিষয়, বাস্তব জীবনে শিয়া লুওর সংগীতে কোনো বিশেষ দক্ষতা ছিল না। সারা জীবন কঠোর পরিশ্রম করেও সে তার সংগীতের স্বপ্ন পূরণ করতে পারেনি। তাই সে কেবল সেই "স্বপ্নের" জগতেই অন্যের সংগীত ব্যবহার করে একজন সংগীতশিল্পীর স্বপ্ন পূরণ করছিল।

চোখ ঘুরিয়ে চারপাশের পরিবেশ দেখল। উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্রপাতি সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। দুটি হাসপাতালের বিছানা, কিছু মেডিকেল সার্জিক্যাল ছুরি, চিমটা এবং সাদা গজ কাপড় পরিপাটি করে রাখা।

এভাবে সম্মিলিত বাহিনীর সামনের সারির সৈন্যরা সরাসরি কামানের খোরাকে পরিণত হলো। কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারই এই দায়িত্ব নিতে চায়নি, কারণ এই অবস্থানে থাকা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

বারবাটোজ নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু নড়াচড়া করতে পারল না। তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল এবং সে ভয়ার্ত কণ্ঠে গর্জে উঠল, অন্ধকারের গভীরে আরও চূড়ান্ত কোনো অস্তিত্ব আছে। সে লোভের বশবর্তী হয়েই আগেভাগেই এখানে চলে এসেছিল, কিন্তু এখন আরও শক্তিশালী কোনো সত্তা লিন লি-র দিকে নজর দিচ্ছে।

লিন শি খুব একটা লম্বা নয়। এমনকি উঁচু হিল পরলেও, যাকে দেখেই কথা বলতে হয় তার দিকে তাকে প্রায় ৩০ ডিগ্রি কোণে মাথা তুলে তাকাতে হয়।

সেখান থেকে এক থেকে চারটি মেশিন বাদ দেওয়ার পর, অবশেষে "এম" নামের মেশিনটিকে চিহ্নিত করা হলো।

সময়ের গুরুত্ব যে বোঝে সেই বুদ্ধিমান। কারণ এখন তাদের দুজন যুদ্ধের দেবতার মুখোমুখি হতে হবে, সেই সাথে অজানা সংখ্যক শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী তো আছেই।

ঠিক যেমনটি জেল সুপারিনটেনডেন্ট বলেছিলেন, এক ডজনেরও বেশি তেলের ড্রাম সর্বোচ্চ চূড়ায় স্থাপন করা সম্পন্ন হয়েছে।

অন্য ব্যক্তিটি অবশ্যই হুও লিংশিয়াও। সে যুবরাজ এবং চতুর্থ রাজপুত্রের মধ্যে বিবাদের বীজ বপনের পরিকল্পনা করছিল। যদিও যুবরাজের পতন তাকে আনন্দিত করেছিল, কিন্তু এতে তার তৃপ্তি হচ্ছিল না।

হুও লিংশিয়াওয়ের রোষানলে পড়া হুও জেচেন ভয়ে ভয়ে ওয়েই শিয়িইউয়ের পেছনে হাঁটছিল এবং মাঝে মাঝেই আড়চোখে হুও লিংশিয়াওকে দেখছিল।

হান দংল্যাং হাসিমুখে বলল: "সেটা নিশ্চিত নয়। আমার মা ধর্মপ্রাণ মানুষ, দয়া-মায়া তার চরিত্রে আছে। সম্ভবত অনাগত নাতির মুখ চেয়ে তার মন গলে যাবে এবং সে তাকে মেনে নেবে। আমার সেই পূর্বাভাস এবং আত্মবিশ্বাস আছে।"

লি মিংশুও মো গোর দিকে তাকিয়ে ইশারা করল যেন সে তিয়ান গেংকে বাইরে নিয়ে যায়। মো গো দ্রুত তিয়ান গেংকে বাইরের ঘরে নিয়ে গেল নির্দেশ শোনার জন্য।

পরিস্থিতিটা কী? পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে এটা সরাসরি বিরোধ আর যুদ্ধের ঘোষণা। এতে কোনো সন্দেহ নেই।

পরিচালক লি সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে একজন সৎ মানুষ। টাকার সামনে তার কিছুটা নীতিবোধ আছে, তবে আট মিলিয়ন শোনার পর তিনিও হৃদস্পন্দন সামলাতে পারেননি।

ঠিক তখনই একটি শব্দ করে পুলিশ স্টেশনের সামনে একটি আমদানি করা বুগাটি গাড়ি থামল। যদিও গাড়িটির দাম খুব বেশি নয়, কিন্তু এর নম্বর প্লেটটি চারটি আট। এটি পেতে সাত-আট মিলিয়নের নিচে খরচ হয়নি। বিলাসবহুল গাড়িটি আসা মাত্রই পরিবেশের গুরুত্ব বেড়ে গেল।

উইল এবং সিনথিয়া দুজনেই সত্যটা জানতেন বা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু কেউই তা প্রকাশ করলেন না। সম্ভবত তারা ফ্রে-র সম্মানের কথা ভেবেই চুপ ছিলেন।

এই কথা শোনার পর কিয়ান দাতু যেন এক বাটি ঠান্ডা পানি ঢালা গরম বলের মতো নিস্তেজ হয়ে গেল।

দুজন যে উপহার এনেছিল তা ছিল বিরল সম্পদ। এমনকি মার্শাল আর্টের বই না পড়লেও বোঝা যেত যে সেগুলো সাধারণ কিছু নয়। তাছাড়া সেগুলো ছিল মূল পাণ্ডুলিপি। মার্শাল আর্ট এবং ঔষধি বিদ্যার উত্তরাধিকার—এ দুটির মধ্যে কোনটি বেশি মূল্যবান তা বলা কঠিন। স্পষ্টতই তারা একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় নেমেছিল।