নব্বইতম অধ্যায়: পেই লে: উপায় নেই, ওরা যা দিয়েছে, সত্যিই যে খুব বেশি!

ই-স্পোর্টস জগতে একটি ক্লাব চালানো সহজ নয়।
মনোযোগ না থাকলে চলে না; মনোযোগ না থাকা মানে জনস্রোত না থাকা, আর জনস্রোত না থাকলে স্বাভাবিকভাবেই কোনো বিজ্ঞাপনদাতাও তোমার দিকে আকৃষ্ট হবে না।
যে ক্লাবের টেকার ভিত্তি হলো পৃষ্ঠপোষকতা, তার জন্য এটা এক বিপর্যয়; আর যেহেতু টপ স্পোর্টসই ই-স্পোর্টসে পা রেখেছিল মূলত মনোযোগ আর জনস্রোত পাওয়ার জন্য, তাই এমন অবস্থা তাদের কাছে আরও অসহনীয়।
কিন্তু এখন চোখের সামনে এক দুষ্টচক্রের মতো সমস্যা এসে দাঁড়িয়েছে—নতুন ক্লাব।

কথা শেষ করেই চু ইউনশিয়াও সামনে এগিয়ে গেলেন, এক টানে বাদুও গেবা শিয়াননির ওড়না সরিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তার মোহময় মুখশ্রী চু ইউনশিয়াওর চোখের সামনে উদ্ভাসিত হলো, আর তা দেখে তাঁর চোখ দুটো ঝলমল করে উঠল।

চু হুয়ানদোং ওয়াং ঝাংঝুর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, চোখের জলে ভিজে আরও বেশি বাঁকানো হয়ে ওঠা তার লম্বা পাপড়িগুলো। স্পষ্টই এত দুঃখী দেখাচ্ছে, তবু মুখভর্তি সহ্য করে নেওয়া অভিমান আর একগুঁয়েমি—যেন সে সদ্য অপমানিত এক শিশু। তাঁর কেবল মনে হলো, বুকের ভেতর যেন কোনো ধারালো অস্ত্র নির্মমভাবে বিঁধে গেল; ব্যথায় তিনি একটিও কথা বলতে পারলেন না।

“আহ্…” এই কথায় ঝেং হে যেন থমকে গেলেন; মুহূর্তে তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন, কথা বেরোল না।

শিয়াও ইয়িংও মাথা নেড়ে বলল, “আমিও আর ফিরছি না। এভাবে বেশ ‘ভালোই’ লাগছে। চলো, খানিক খেতে মদের দোকানে যাই।”
সে আমার হাত ধরে মোড় পেরিয়ে আবার সেই আগেরবারের মদের দোকানেই নিয়ে গেল।

“ইই, আমি তো তোমাকে বলেছি, আমার স্ত্রী আছে।” কিয়ান জিন একটু ভেবে আন্নার কথা, তারপর নিজের দায়িত্বে থাকা লুকার কথাও মনে করে বলল।

অন্ধকার নামতেই, জাঁকজমকপূর্ণ কমলাপুষ্পের চিত্রটি অন্ধকারে ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। সবাই যেন কমলাফুল ফোটার শব্দ শুনতে পেল, যেন মৃদু কমলাসুগন্ধও নাকে এসে লাগল।

চু ফেই পুলিশ দপ্তরে ফিরে এলে, চারপাশ তখনও অস্বাভাবিক রকম শান্ত। চু ফেই বুঝলেন, ইয়ামামোতো বোধ হয় এখনও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। মনে মনে একটুখানি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—ভাগ্যিস সময়মতো এসে পৌঁছানো গেছে। তারপর তিনি পুলিশ দপ্তরের দিকে দৃষ্টি স্থির করে চারপাশের নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

“এই… এ নিয়ে থানায় ফিরে গিয়েই কথা হবে।” ঝুয়াং দলনেতা ভয়ে প্রায় আধমরা; এখানে আর বেশিক্ষণ থাকতে সাহস পেলেন না।

এই চালটি ছিল একেবারে খাঁটি শক্তির আঘাত, আর যুদ্ধশক্তিতে গড়া বিশাল তলোয়ারের বিপুল আকারের কারণে এক কোপে যেন মাছির ওপর পাখা ঝাপটানোর মতো অবস্থা—প্রতিপক্ষের পালানোর সব পথই প্রায় রুদ্ধ হয়ে গেল।

হেন্টিয়ান ঠান্ডা হেসে উঠল। শি ছিংইউনের ধেয়ে আসা তলোয়ারটি তাকে একটু সতর্ক করলেও তাতে সে পিছু হটল না। সে দেহটা পাশে সরিয়ে নিল, আর বিষে ভরা লোহার হাতটি শি ছিংইউনের বুকে বিদ্ধ হয়ে গেল।

লি শিসি চোখ বুলিয়ে নিতেই দেখল, উপসাগরের জলে ভাসমান এক অদ্ভুত জাঁকজমকপূর্ণ নৌপ্রাসাদের ওপর একটি পরিচিত পতাকা উড়ছে।

তার ডান কবজি মচকে গিয়েছিল, পুরো কবজিই লালচে ফুলে উঠেছে, কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে উঠছিল।

ইয়াং চেনশি যেন আমাদের করুণায় আপ্লুত হয়ে পড়ল, অবাক কাণ্ড, সে আমাদের দু’জনের সামনেই হাঁটু গেড়ে বসল। আমি তাড়াতাড়ি তাকে তুলে ধরলাম। বয়সে সে আমার চেয়ে বড়, আমাকে তো তাকে দিদি বলে ডাকা উচিত; এই প্রণাম আমি নিতে পারি না।

রক্তরঙা লিনলং পোশাক খুলে ফেলার পর নিজের অনাবৃত দেহের দিকে একবার তাকাল। গালদুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল, তারপরই সে স্নানকুণ্ডের দিকে এগিয়ে গেল।

ইন্দ্রিয়ের নাগালের যতদূর, সবখানেই বিরাট সাদা কুয়াশা। আর কোনো উত্তর দেওয়া গেল না; তাঁর মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হতে বসেছে। মেংনিয়াওর আলোকপক্ষের জ্যোতি মলিন হয়ে এল, আর সে এক মর্মন্তুদ আর্তনাদ করল। লুও শুয়ান সেই সুযোগে নিচে আছড়ে পড়ল।

তাকে নিয়ে গিয়ে এক উঠোনে ঢোকানো হলো। এক অত্যন্ত রূঢ় অধিকারী তাকে অনেকক্ষণ জেরা করল। তাকে বেশ চালাক-চতুর বলে সন্দেহ হওয়ায় খুব একটা বিশ্বাস করল না, দু’চাপড় গালে বসিয়ে দিল, তারপর তাকে আগাছা নিড়াতে আর ঘোড়া খাওয়াতে পাঠিয়ে দিল।

লং বিং প্রথম সুযোগেই ছুটে গেল বড় দলের নেতার দপ্তরে। নেতার মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা গেল, নথিপত্র সত্য—এই খবর তিনি আগেই পেয়ে গেছেন।

সে শুধু তার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চেয়েছিল; অন্তত একবার তাঁর ভাষণ শুনতে, কিংবা একবার তাঁর মুখের রেখা আর কণ্ঠস্বর স্মরণ করতে, আর তা না হলে দূর থেকে হলেও তাঁর ছায়ামূর্তি একবার দেখতে পারাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় সুখ। কিন্তু ভাগ্য বড়ই নিষ্ঠুর; সে কখনোই তাঁর তাল মেলাতে পারে না।

হান বিভাগের প্রধানরা আবার হাসস বৃদ্ধের আমন্ত্রণে তাবুর ভেতরে গেলেন। সেখানকার লোকজনকে সৈনিকদের জন্য দুধচা, খাবার আর গরু-ভেড়ার মাংস প্রস্তুত করতে বলা হলো। খাওয়া শুরুর আগে হান বিভাগের প্রধান এক বৈঠক ডাকলেন, যেখানে ইয়াং দলনেতা, ওয়াং উপ-ব্যাটালিয়ন কমান্ডারসহ অনেকে অংশ নিলেন।