৭৬তম অধ্যায়: প্রতিযোগিতা শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপ এবং নতুন পরিচয়!

আমি কড়া নাড়ি, কড়া নাড়ি, সরাসরি তিন-শূন্য হয়ে গেল!
এসএনজি কোনো দুর্বল দল নয়, তাদের ওপরের জঙ্গল উভয়েই এলপিএল মানের খেলোয়াড়, কিন্তু আজ এমই পুরোপুরি তাদের গুঁড়িয়ে দিয়েছে।
আমি শুধু বলতে চাই, গুয়ার্ডিয়ান অপরাজেয়, শুরুতেই দুর্দান্ত ভবিষ্যদ্বাণী।
সবকিছু দোষ বড় ভাইয়ের অপয়া কথার ওপর চাপিও না, যাদের চোখ আছে তারা দেখতেই পারছে, আসলে দুই দলের শক্তির পার্থক্যটাই মূল বিষয়।
খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত ক্ষমতায় তেমন পার্থক্য নেই, মূলত কোচিং স্টাফের ব্যবধানটাই বড় কথা।

"তোমরা কি জানো, সেই নিং-এর মেয়েটি আসলে কে?" লি ইউয়েলোংয়ের মুখ ছিল চরম ম্লান, appena বিষমুক্ত হলেও তিনি বেশ দুর্বল।
উইয়া তানও ছিল চরম অপ্রসন্ন, নিজের গোষ্ঠীর এমন একজনের কথা ভাবলেই যার কারণে বিপদে পড়তে হয়েছে, সে এতটাই রাগে ফেঁসে যায়। এমন বোকা লোকটি কীভাবে অন্ধকার জগতে বেঁচে আছে কে জানে! হয়তো সেখানেই টিকতে না পেরে, অবশেষে চাষাবাদের জগতে এসে পড়েছে?
একজন বাতাসের জগতের একমাত্র নবম স্তরের চূড়ান্ত, একদল চূড়ান্ত মানের সুপার বাহিনী—জীবন্তই যেন জিন ইউ ইয়াংয়ের সমস্ত আত্মবিশ্বাস গুঁড়িয়ে দিল। এমনকি তার নিজের হাতও অল্প কেঁপে উঠল, আর বাকিরা তো বিস্ময়ে হতবাক, হৃদয় কাঁপছিল।
গেং ইয়ের প্রতি লিউ ব্যাংয়ের এমন আচরণে তার মস্তিষ্কে রক্ত চড়ে গেল, সে উত্তেজনায় লিউ ব্যাংয়ের হাত শক্ত করে ধরে কিছু বলতে পারছিল না।
"কিন্তু এবার আর পিছু হটতে চাই না," লিউ ব্যাং গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা তুলল, তার চোখে ছিল অদ্ভুত দীপ্তি।

ইয়ারবেদ বলেছে শাতিয়া বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তবে ইচ্ছাকৃত বিশ্বাসঘাতকতার সঙ্গে এর অর্থ কিছুটা আলাদা। সত্যি বলতে, বিস্তৃত অর্থে হয়তো এটা বিশ্বাসঘাতকতার মতো, কিন্তু এখানে তৃতীয় কোনো পক্ষের মানসিক নিয়ন্ত্রণের ফলেই এমনটা হয়েছে—যার কারণে শত্রুতাপূর্ণ আচরণকারী এনপিসির নামের রঙ বদলে যায়।

রুয়াও নদী বয়ে যাওয়ার ফলে, পানির পলি জমে সেখানে উর্বর বিস্তীর্ণ ভূমি তৈরি হয়েছে—ফলে এটি যথেষ্ট সমৃদ্ধ অঞ্চল, শাসনব্যবস্থাও ভালো, রুয়াওর প্রশাসকও এতে গর্ববোধ করেন।

জিলংয়ের কথা শুনে চেংলংয়ের চোখে হুয়াতংয়ের প্রতি আগ্রহ আরও বেড়ে গেল, কিন্তু পিংলং গোপনে দাঁত চেপে একটু হুম করতে করতে মুখ ফিরিয়ে নিল, সে হুয়াতংয়ের দিকে তাকাতে চাইল না।
"আচ্ছা, আচ্ছা, আমার修র ক্ষমতায় এই মানবজগতে আর কারো সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে না, তাই বড় ভাই, তোমাকে আর আমার জন্য চিন্তা করতে হবে না। আমি যাচ্ছি, তুমি ভালো থেকো," বলেই শেনগং লেপার সাদা মেঘে চড়ে আকাশে উড়ে গেল।

অবরোধকারী অশরীরীদের সঙ্গে যুদ্ধে, ইয় শাও বড় বড় তলোয়ারের ঝাপটা ছেড়ে আরও বেশি দ্রুত এবং ধারালো আক্রমণ করতে লাগল; অশরীরীরা তাদের মায়ের কারাগারে তাদের রহস্যময় ছায়াচল ব্যবহার করছিল যেন বাঘের পিঠে পাখা, বিশেষ চোখ কিংবা洞察 ক্ষমতা না থাকলে তাদের গতিবিধি ধরা অসম্ভব।
বিক্ষিপ্ত সন্ন্যাসী কিছুই ভাবল না, যেন একেবারে তুচ্ছ কিছু করেছে, সামনে হাঁটতেই লাগল। সবাই বিস্ময়ে ভেতরে ভেতরে উত্তাল হয়ে উঠল, তারা খুঁজতে গিয়ে দেখল, সে এক পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই কত লক্ষ মাইল পার হয়ে গেছে, আর খোঁজ পাওয়া গেল না।
ফু লিং দাঁত চেপে কিছু বলল, সু মু তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল। কষ্ট করে কিছুটা স্বাভাবিক হওয়া বিং লান ঠিক জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল কী হয়েছে, মুখ খুলতেই পারল না।

ভাগ্যক্রমে, এখনকার সুনহু আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, সাধারণ পাহাড়গুলোতেও এখন অন্ধকার শক্তি প্রবল, তার ওপর সুনহুর সবচেয়ে উঁচু পর্বতের কথা না-ই বললাম। ওরা এখানে থাকলে নিজেদের গুহার চেয়ে ভালোই থাকবে, তাই আর কিছু বলল না, নিজ নিজ জায়গায় গিয়ে পদ্মাসনে বসল।
হঠাৎ সে মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল, এতে জিয়াং ইউ এতটাই চমকে গেল যে প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম। এটা একেবারে অবিশ্বাস্য—একটা শূকর আত্মিক শক্তি পেয়ে মানুষের মতো কথা বলছে! আর এটা কোনো শিকারি রক্তের পশুর বংশধরও নয়, এমন ক্ষমতা অর্জন একেবারেই দুরূহ।
কষ্ট করে প্রতিদিনের ঘুমের সময়টা এল, আন-এর সমান শ্বাসপ্রশ্বাস শুনে বিং লানের উত্তেজনায় হাত ঘামছে। সে কাঁপা হাতে বুকের ওপর রেখে ফিসফিস করে বলল, "নালান? নালান?"
ইয় শাও অবাক যে, যার মাথায় আঘাত করেছিল সেই দেহরক্ষীকে এভাবেই উঠোনে ফেলে রাখা হয়েছে—দেখেই সন্দেহ জাগে।
তাং মেংশি এতক্ষণে ক্লান্ত, তার হাতে থাকা নয় তারা-অস্ত্রটি যেন উল্কা হয়ে গোলাপী-বেগুনি রেখা টেনে ছুটল, তবু এই সাদা পশুর গায়ে কোনো দৃশ্যমান ক্ষত সৃষ্টি করতে পারল না।
"এখনই শুরু হচ্ছে, ঠিক আছে, এখানকার নির্দিষ্ট পরিস্থিতি আমাদের একটু বোঝাতে পারবেন?" হে শি জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং ইউ নিজের অস্থির মন শান্ত করল, খুঁড়ে রাখা গুহা আবার বন্ধ করে দিল—এখানে আছে অকল্পনীয় কোনো গোপন, বাইরের কাউকে জানতে দিতে চায় না। তার চেয়েও বড় কথা, সে নিজেও সেই জগতের修র, তাই স্বাভাবিকভাবেই মহান গুরুদের প্রতি শ্রদ্ধা আছে—তাদের সমাধি বাইরের কেউ জানুক, সে চায় না।

ইউনফেংয়ের চেয়ার পাশে ছিল এক টেবিল, টেবিলের অন্য পাশে আরেকটি চেয়ার, সেখানে এক仙রাজ মধ্যপর্যায়ের পুরুষ বসে ছিল, পাশে মুখ করে ইউনফেংয়ের কথা মন দিয়ে শুনছিল।
এখানকার বিভাজনও একপ্রকার পেশাগত অলিখিত নিয়ম, সবাই বুঝে, খুলে বলার দরকার নেই।
বাইরে যারা বৃত্তে ঢোকেনি, সবাই চরম উৎকণ্ঠায়, তাদের কাছে এই炼心 মহাযন্ত্র একেবারে কল্পকাহিনির মতো—নিজ চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করত না।
মোটা লোকটি হাসল, দু'কদম পিছিয়ে গেল। দুই দলের সৈন্যদের সঙ্গে যদি খেলোয়াড় থাকে, তারা মালিককে রক্ষা করবে, এ কথা প্রতিপক্ষ জানে না, তাই মোটা লোকটিকে দেখেই সাধারণ আক্রমণ চালায়—এতে কোনো লাভ নেই।
ফায়ার এক পাশে হেলে গুহার মুখ দিয়ে ঢুকে গেল, হাঁপাতে থাকা তিনলেজা আগুন-ফারলিকে হাতে ধরে।
"ভালো, খুব ভালো," তাং ইয়ান মনে মনে খুশি, পঞ্চম তলায় তাকিয়ে থেকে লি-পিসির সঙ্গে সিঁড়ির দিকে এগোতে লাগল, তবে কয়েক কদম যেতেই হঠাৎ থেমে গেল।
গতকাল ফাং মিংশেং সদ্য ইউ ওয়েইকে জানিয়েছিল বন্ধুর বাড়ি যাবে, দু-তিন দিন লাগবে ফিরতে। অথচ এখনও আধা দিনও হয়নি, আবার সঙ্গে সঙ্গেই লন্ডনে ফিরে এসেছে।
আর ওপাশের উপত্যকায়ও আবছা দেখা যাচ্ছে একটি একইরকম বিশাল পাথরের সেতু, মনে হচ্ছে বহু বছর আগে এটি এই দিকের সেতুর সঙ্গেই যুক্ত ছিল।