অধ্যায় ১১৮: চরম বিপর্যয়, চারদিকে আতঙ্ক!

আরে, এ কী! খেলার মাঠে চাংচ্যাং আর টপ-লেনার কেন কিবোর্ড থেকে হাত সরিয়ে নিলেন? রেড বাফ তো তখনও শেষ হয়নি। মাঠের মধ্যে চাংচ্যাং আর মাউসের এই অদ্ভুত আচরণ অনেকেরই নজর কাড়ল। তবে সরাসরি সম্প্রচারের পর্দা আর খেলার মধ্যে কিছুটা দেরি থাকার কারণে দর্শকদের একাংশ কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কী হয়েছে?

এই সংশয় অবশ্য বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। এক মিনিট পর খেলার সময় এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে সবাই সবটা বুঝতে পারল।

“ঠিক আছে, আমি এখনই গিয়ে দেখছি।” হে ইউলান রাগত স্বরে বললেন, “যদি এমন কিছু না ঘটে থাকে, তবে ফিরে এসে তোমাদের খবর আছে।” যদিও তিনি এমনটা বললেন, কিন্তু ঝাং চেংগাংয়ের আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে তাঁর মনে কিছুটা সন্দেহ দানা বাঁধল।

আমি চমকে গেলাম। সাথে সাথে লক্ষ্য করলাম, ব্রুর এই চালটি সেই ধুরন্ধর ব্যবসায়ীর চালের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে। তাই আমি একশটি কোদাল বিক্রি করে রওনা হলাম।

সাধারণ খুনিদের খুনের নেশা এত প্রবল হয় যে, সূক্ষ্ম ইন্দ্রিয়সম্পন্ন দক্ষ যোদ্ধারা সহজেই তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে যায়। তাই মার্শাল আর্টে পারদর্শী ব্যক্তিরা শত্রুর আগমনের আগেই তাদের অস্তিত্ব বুঝে ফেলে এবং নিজেকে সুবিধাজনক অবস্থানে সরিয়ে নেয়। বিপদমুক্ত থাকতে এবং নিশ্চিত জয় পেতে এর চেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে!

যদি ওইয়াং রুই পরিবারের সম্পর্কের কথা ভেবে প্রাদেশিক গভর্নর শু-এর অফিসে গিয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে কান্নাকাটি না করতেন, তবে গভর্নর শু কোনোভাবেই এই ঝামেলায় জড়াতেন না।

চেন জিয়াচুয়ান তখন আর কোনো প্রতিবাদ করার মতো অবস্থায় নেই। তিনি কোনো ব্যাখ্যাই খুঁজে পাচ্ছিলেন না। আর সবচেয়ে বড় কথা, আমাদের কাছে আসা তথ্য অনুযায়ী, জিয়াংবে থেকে কিছু লোক নিংজিয়াতে এসেছে, যাদের লক্ষ্য সম্ভবত ইয়ুনতান শিখর। কিন্তু দু পরিবারের লোকজনের আবির্ভাবের পর পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠল। আমি নিশ্চিত হতে পারছিলাম না যে, বুড়ো লোকটিকে ঘায়েল করার নেপথ্যে থাকা কুচক্রীদের মধ্যে তু কিংই নামের সেই বৃদ্ধা মহিলাটি আছে কি না।

এরপর মা-ডি আর চেন রান মিলে নানা রকম অনুমান করতে শুরু করলেন—বিজ্ঞান থেকে কুসংস্কার, সব কিছুই আলোচনা করলেন, যদিও সেগুলোর কোনো আগামাথা নেই।

“আমার অন্তরাত্মা বলছে আমি একে আগে কোথাও দেখেছি। আমাকে ভালো করে স্মৃতি হাতড়াতে হবে এবং তদন্ত করতে হবে। অন্তত এটা জানতে হবে যে, এই রহস্যময় চীনা খেলোয়াড় আমাদের দলের না কি শত্রু!” ধুরন্ধর ব্যবসায়ী খেলোয়াড়টি বলল।

“ধুর ছাই! এটা তো মৌলিক বৈশিষ্ট্য বাড়ানোর মতো দারুণ জিনিস ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে মাত্র এক কাপই পান করা গেল!” আমি আর্তনাদ করে উঠলাম।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সাদা রঙের ভ্যান গাড়িটি হংফু হোটেলের সামনে এসে থামল। কিন্তু মজার ব্যাপার হলো, হংফু হোটেলের বাইরে তখন ঠিক একই রকম আরও চারটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।

ইয়ে নিং-এর আঘাতে কপালে তৈরি হওয়া ক্ষত থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে। ডান হাতটা প্রায় অকেজো হয়ে গেছে, শরীরের এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে ব্যথা নেই। চ্যাং সান এবং ইয়াও উ-সহ অন্যরা বুঝতে পারল যে সব শেষ হয়ে গেছে। তারা একে একে বন্দুক ফেলে দিয়ে দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে মাটিতে বসে পড়ল।

গত পাঁচ বছরে, শেন ওয়াং মন্দিরের সুপরিকল্পিত প্ররোচনায় তরুণ যোদ্ধারা শেনকুয়ে প্রাসাদ আর চিন ইয়াওয়ের অস্তিত্ব প্রায় ভুলেই গেছে।

ঠিক বর্তমান পরিস্থিতির মতোই। হয়তো এগুলোর অস্তিত্বের একমাত্র অর্থ হলো তাকে মনে করিয়ে দেওয়া যে, অতীতে সে কী রকম প্রচণ্ড আবেগী এক প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়েছিল। এখন ফিরে তাকালে অনুশোচনা না হলেও, সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে না—এটাও কিন্তু সত্যি।

অন্যদিকে, শি লিন নিজেও আরও শক্তিশালী হতে চাইছিল। তার আরও বেশি বিস্ট-সার্ভেন্ট পয়েন্ট প্রয়োজন ছিল, যাতে আরও শক্তিশালী হিংস্র পশুর সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়া যায়।

জিয়াং মিং যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছাল, ঠিক তখনই দেখল ঝাং চুলাংকে সেই মোটা গাও নিং তার অদ্ভুত শব্দতরঙ্গ ব্যবহারের মাধ্যমে প্রচণ্ড রাগের মাথায় ঠেলে দিচ্ছে।

কিন্তু গাও জিয়াওহং অন্যদের চেয়ে আলাদা। কাদার মধ্যে জন্মেও পদ্ম যেমন তার পবিত্রতা হারায় না, ঠিক তেমনই তার এই গুণটি সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে।

অথচ গাও কিসেন, শু গুওলিয়াং-এর সামনে কিছুতেই নিজের মেজাজ প্রকাশ করতে পারছিল না, নয়তো সে সবার হাসির পাত্র হয়ে যেত।

সে এখনো সেই আগের মতোই আছে। পরনে তার প্রিয় গোলাপি রঙের ঝালর দেওয়া লম্বা গাউন, দাঁড়িয়ে আছে ফেং প্রাসাদের সদর দরজার বাইরে।

জিয়া ইউওয়ের মাথা থেকে রক্ত ঝরছিল। সে মাটিতে পড়ে ছিল, নড়াচড়া করার মতো কোনো ক্ষমতা তার ছিল না।

“হ্যাঁ... ঠিক তাই।” এই প্রথমবার ইউয়ান ঝুশি মনে করতে পারল যে জি বিন আসলে লু ঝেনেরও ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। তাই তার মুখের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল।

এরপর সে জিপ গাড়িটিকে থামিয়ে দিয়ে এমন ভাব করল যেন সে খুব সামান্য কোনো কাজ করেছে। হাত দুটি ঝেড়ে জিপের জানালার কাছে গিয়ে সজোরে টোকা দিতে লাগল।