অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: মানুষ আর ভূত সবাই পাকা অভিনয় করছে, কেবল...

শাও সিওংয়ের মুখমণ্ডল বিব্রতকর এক ভঙ্গিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। একজন পেশাদার উপস্থাপক হিসেবে, খেলোয়াড়টির কথার ভেতরের খোঁচা তিনি বুঝতে পারবেন না কেন?

তিনি বাধ্য হয়েই নিজের দুই স্নিগ্ধ ও দীর্ঘ শ্বেতশুভ্র উরু সামান্য নাচালেন, এই আশায় যে অন্তত দর্শকদের আসনে থাকা এলএমএস অঞ্চলের ভক্তদের মনোযোগ যেন সাক্ষাৎকারের বিষয়ের ওপর না থাকে।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, আজকের খেলায় আমরা দেখেছি যে ক্লিয়ারলাভ খেলোয়াড়টি স্পাইডার চরিত্রটি বেছে নিয়েছিলেন এবং পুরো প্রক্রিয়া জুড়েই অ্যাম্বিশন খেলোয়াড়ের ওপর আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন, আপনারা কি আগেই—

শা ঝু মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন শু দা মাওয়ের দিকে—যিনি এর মধ্যেই নিরাপত্তা বিভাগকে ডেকে এনেছিলেন। তিনি দেখলেন শু দা মাওয়ের নির্দেশে লোকজন লিউ হাইঝংকে একটি মৃত শুকরের মতো টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে যাচ্ছে এবং শু দা মাও দলনেতার ভঙ্গিতে লিউ হাইঝংয়ের সাবেক অধস্তনদের জিজ্ঞাসাবাদ করছে।

ঝাং হান অভিনীত ঝুও ই ফান বেশ ভালোই ছিল, তবে তা যথেষ্ট জীবন্ত ছিল না। কারণ, যে কেউ একজন ধনী ঘরের সন্তান হিসেবে অভিনয় করুক না কেন, ওয়াং প্রধানের মতো নিখুঁত হতে পারে না, তিনি তো নিজের আসল রূপেই অভিনয় করেছিলেন।

নি চেং হুয়ানের শ্রবণশক্তি খুব একটা ভালো ছিল না এবং নীচের তলার কোলাহল যেকোনো মুহূর্তে তাদের কথাবার্তাকে ঢেকে ফেলতে পারত, কিন্তু তবুও তিনি সবকিছু স্পষ্ট শুনতে পেলেন এবং তার বুকটা ভারী হয়ে অস্বস্তি হতে লাগল।

আর ছিন হুয়াই রু যেহেতু চিয়া তং-সুন-এর স্ত্রী, সে যে ঘরে থাকে তা যেমন তার স্বামীর, তেমনি তার চাকরিটাও চিয়া তং-সুন-এরই, কাজেই ঝাং শাশুড়িকে ভরণপোষণ করার দায়িত্ব তার ওপরই বর্তায়।

বিছানাটি গুছিয়ে নিয়ে লি উ-জি দুইখানা মানচিত্র মেঝের ওপর মেলে ধরলেন। আলোর উপাদান দিয়ে তৈরি একটি লম্বা লাঠি হাতে নিয়ে তিনি মানচিত্রের দিকে আঙুল দিয়ে অন্যদের সাথে আলোচনা শুরু করলেন।

মেয়েটি কিছুক্ষণ তার বাড়িতে গল্প করল এবং লিউ কুয়াং-থিয়েনের সাথে তাদের বেশ পছন্দ হয়ে গেল, তাই দ্বিতীয় কাকিমা মেয়েটিকে তাদের বাড়িতেই খেয়ে যাওয়ার জন্য রেখে দিলেন।

নিংনিং সুন্দর ও চমৎকার কেকটি দেখে অবাক হয়ে তার চোখ বড় বড় করে ফেলল, তার সম্পূর্ণ দৃষ্টি কেবল সেটির ওপরই নিবদ্ধ ছিল এবং তার মধ্যে এক দারুণ উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল। এরপর সে আবার ফিরে নি চেং হুয়ানের দিকে তাকাল, তার চোখ দুটি ঝকমক করছিল।

কোংহেই জিজ্ঞাসা করল, তাহলে কি তুমি এই অকারণে জেতার ইচ্ছার জন্যই ওই কাপল পার্টিতে যেতে চেয়েছিলে?

সবার দৃষ্টিতে গাড়িটিই নিঃসন্দেহে সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা। সুযোগ পেলেই সবাই গাড়ির ভেতরেই থাকার সিদ্ধান্ত নেবে।

দরজা খোলা মাত্রই সুং শি-র বাড়িতে রেখে যাওয়া কুকুরটি লাফিয়ে এসে লেজ নাড়তে নাড়তে তার মালিকের কোল জড়িয়ে ধরার অপেক্ষায় রইল। কিন্তু শেং জিং শুধু একবার সেটার দিকে তাকাল, তারপর পা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।

যদিও দশ বছর খুবই কম সময়, তবুও কিছু মানুষের জন্য তা সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়ার পক্ষে যথেষ্ট এবং এটি চি ওয়েইয়ের কিছু মনোযোগ সফলভাবে অন্যদিকে সরিয়ে দিতে পেরেছিল।

যদিও ওই নির্দিষ্ট ব্যক্তির শক্তি খুব একটা ভালো নয়, তবে তার জানাশোনা ও কথাবার্তার ভঙ্গি বেশ চমৎকার, যা তাকে একজন কূটনীতিবিদ হিসেবে গড়ে তোলার জন্য অত্যন্ত উপযোগী করে তোলে।

ইয়াং ফান তার শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি শান্ত করার পর দেখলেন যে তার সাধনাও স্বাভাবিকভাবেই আরও এক ধাপ উপরে উঠে রূপালী পঞ্চম স্তরে উন্নীত হয়েছে।

মাস্টারদের প্রতিটি কথা অত্যন্ত মূল্যবান, তা কি সাধারণ কাগজে লিখে রাখা যায়? আর চিত্রকলার ক্ষেত্রে প্রাণ প্রতিপ্রতিষ্ঠার বিষয়টিও তো কোনো রসিকতা নয়, এই উপলব্ধি সাধারণ কাগজে ধারণ করার মতো নয়।

শেন নং, হঠাৎ করে সৈন্য প্রত্যাহারের আদেশ দিলে কেন? তোমার তো জানা উচিত যে আমরা এখনও আমাদের উদ্দেশ্য অর্জন করতে পারিনি। একটি রথের ওপর দাঁড়িয়ে, পুরো শরীর রক্তে মাখা ও ক্রমাগত কাশি দিতে থাকা শুয়ান ইউয়ান চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় মগ্ন থাকা ইয়েন টি-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

উ লিং তার শেষ সতর্কবাণী উচ্চারণ করলেন, যার সুর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। ঘাঁটির বাইরের পরিস্থিতি এবং রক্তের খনি গ্রহের নিষ্ঠুরতা ও বিপদ সম্পর্কে তিনি খুব ভালোভাবেই অবগত ছিলেন।

উপায় ছিল না, সবেমাত্র ঘাঁটিতে প্রবেশ করা হয়েছে, অথচ ঠিক কীভাবে যেন মাটি নিচে ধসে পড়তে শুরু করল। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো মারাত্মক গড়বড় হয়েছে।

সর্বোপরি পবিত্র ভূমির দ্বীপে পবিত্র হ্রদ রয়েছে, রয়েছে জীবন্ত বনভূমির গাছের হৃৎপিণ্ড, তাছাড়া এটি সাতটি পবিত্র ভূমির সময় ও মহাশূন্যও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এর বাইরেও এমন কিছু রয়েছে যা থাং লিন এখনও জানে না।

যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে থাকে, তাহলে টেলিভিশনে দেখানো সেই ইয়াং সিসিস তো আমিই। ইয়াং সিসিস স্পষ্টভাবে চেন ইউয়ানের আগের ও পরের এই বিশাল পরিবর্তনটার সাথে মানিয়ে নিতে পারছিলেন না। বরং চেন ইউয়ানের মুখে বারবার উচ্চারিত হওয়া সেই দুলাভাই শব্দটির প্রতি তার মনে এক ধরনের রহস্যময় ও দূরত্ব বজায় রাখার অনুভূতি কাজ করছিল।

তবে এখন যেহেতু বাণিজ্য মেলার সময় চলছে, তাই তাকে এখানকার শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে। এই কারণে এখানে একটি অস্থায়ী বাসভবনও রয়েছে, তিনি ঝান ইং দুজনকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

একটির পর একটি দীর্ঘাঙ্গী সুন্দরী, যারা আকর্ষণীয় বিকিনি পরিধান করে দারুণ ও চোখ জুড়ানো ভঙ্গিতে মঞ্চে প্রবেশ করার পর, ১৮ নম্বর নম্বরের প্লেট ঝোলানো থি ইয়ে অবশেষে মঞ্চে প্রবেশ করলেন।

লিন বিং তার সুন্দর চোখ দুটি গোল গোল করে বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চিয়েন হান-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এত লজ্জাকর কথা সে এত সরাসরি বলে ফেলল!