অধ্যায় ১৪২: এখন, তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন সেভেন সেভেন।

বাই Aout-অফ-দ্য-গেম দর্শকদের উদ্বেগের বিপরীতে, স্পাইডার, যে তখনো কোনো গ্যাংক শুরু করেনি, স্যামসাং দলের ওপর এক বিরাট অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করে চলেছিল।
সে নিজে নড়াচড়া করছিল না, কিন্তু প্রতি মুহূর্তে মনে হচ্ছিল সে যেকোনো সময় পাশেই উপস্থিত হয়ে যাবে এবং আপনার তিনশ গোল্ড ছিনিয়ে নেবে।
এর মধ্যে টপ লেনের কিউডের অনুভূতি ছিল সবচেয়ে তীব্র। ক্ল্যাড এবং স্পাইডার—এই দুই টাওয়ার-ডাইভ বিশেষজ্ঞ একসঙ্গে জুটি বেঁধেছিল। তার স্বাস্থ্য সামান্য কমে গেলেই তাকে আগেভাগে বেসে ফিরে গিয়ে রসদ সংগ্রহ করার কথা ভাবতে হতো।
(ত্! ত্! ত্!)
তেরো মিনিট।

যদি এগুলো কোনো武者-র শরীরের ভেতরে থেকে যেত, তবে তার উপকারিতা হতো আরও বেশি... কিন্তু যে পরিমাণ যন্ত্রণা সহ্য করতে হতো, তা কোনো সাধারণ সাধকের কল্পনারও অতীত।
এর আগে জেং-লিং ব্লাড পিয়ার-এর সঙ্গী আধ্যাত্মিক জন্তুটিকে বধ করার পর, সে আত্মার সন্ধানের মাধ্যমে জানতে পেরেছিল যে এই স্থানে আরও উচ্চ গ্রেডের একটি আধ্যাত্মিক ভেষজ রয়েছে, তাই সে এই সুযোগে সেটি একবার দেখে নিতে পারে।
সে সময় আমরাও তাদের প্রতিপক্ষ ছিলাম না, যদি তাকে আমাদের পক্ষে টেনে আনা যেত, তবে তাৎক্ষণিক সংকট কেটে যেত।
আর অন্যজন রয়ে গিয়েছিল কারণ তার মনে সন্দেহ ছিল; সে ভেবেছিল যে স্থানটির ঐ পথটি আসলে একটি ষড়যন্ত্র, তাই সে এই修行 মহাদেশেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

রাজনৈতিক কারণে লিও সেনগোকুর সঙ্গে কখনো সরাসরি যোগাযোগের কোনো মাধ্যম স্থাপন করেননি। একইভাবে, সেনগোকুও বিপ্লবীদের গতিবিধি সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে অবগত থাকার জন্য সেই লাইভ-স্ট্রিমিং পোকাগুলোকে ফিরিয়ে নেননি।
লায়ন এক্স তার যুদ্ধ-কুঠার দিয়ে আলোর তৈরি রক্ষাকবচটিতে আঘাত হানল, কিন্তু তা ভেদ করতে পারল না এবং বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতেও সক্ষম হলো না, উল্টো অনেক দূরে ছিটকে গেল।

যা ঘটেছে তার সঙ্গে আমার সামান্যতম সম্পর্কও নেই। এমনকি যদি আমি এখন তা না-ও জানি, শেষ পর্যন্ত অপারেশন টিম দলের সদস্য এবং ফ্যানদের যারা হাত মেলাতে আসে, তাদের একটি ব্যাখ্যা ঠিকই দেবে। আমার ভেতরের চেনাজানা যথেষ্ট আছে, তাই সত্য জানতে না পারার কোনো ভয় নেই। এখন যেহেতু আমি জানি যে বিপদ রয়েছে, তবে আমার করণীয় হলো—যত দূরে সম্ভব পালিয়ে যাওয়া।
"এমনকি ফাইভ এলিমেন্টস এম্পেররও এখানে এসে গেছে, বেশ জমজমাট ব্যাপার তো।" শ্রিউ চিনিয়ে ফেলল এবং সরাসরি বলে উঠল।

বিভিন্ন পন্থার অভিজাত শিষ্যরা, শিজি পন্থার কুড়িজন অভিজাত শিষ্য, এবং সেই সঙ্গে সু হেকিং, যার শক্তি ও সাধনা আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে—সকলেই এসে উপস্থিত হয়েছে।
আরও পাঁচ মিলিয়ন ইউয়ান ইউনশেন গ্রুপের জন্য বিনিয়োগ করা হয়েছে, যা চু চিয়া রোং কর্তৃক হুয়াং বিনের জন্য ছিনিয়ে আনা গ্রুপটির উচ্চপদস্থ নির্বাহীদের সর্বোচ্চ বিনিয়োগের সীমা, এর বেশি আর বাড়ানো সম্ভব নয়।

যে মুহূর্তে ই লে ব্যাস এই হাজার মিটার ব্যাসার্ধের এলাকা থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, তখনই ওটসু এবং হুও তিয়ান নিঃশব্দে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।
বর্তমান অর্ডার হলের ভেতরে ই লে এবং অন্যান্যরা ছাড়াও এমন অর্ধশতাধিক ব্যক্তি রয়েছে যারা হেভেন-ডিফাইনিং স্তরে পৌঁছে গেছে। অর্ডার জগতের আধ্যাত্মিক শক্তির মাত্রা যদি লেং পরিবারের স্তরে পৌঁছাতে পারত, তবে ক্লেয়ারের বলা ‘সবার জন্য স্বর্গের স্তর’ কোনো স্বপ্ন হয়ে থাকত না।

আর্থ-ইমমরট্যাল পর্যায়ের অস্তিত্বের চোখে তারা তো কেবল সাধারণ পিঁপড়ের মতো। এই মাত্রার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লে তারা কীভাবে যে মারা যাবে, তা হয়তো শেষ পর্যন্ত বুঝতেই পারবে না। তাদের চলে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া মানেই হলো তারা যা প্রার্থনা করছিল, সেটাই পাওয়া।

দেখা গেল এই জেড স্লিপটি স্বয়ং পবিত্র সম্রাটের কাছ থেকে এসেছে। তাকে শান্ত থাকার এবং কোনোক্রমেই নির্বিচারে বড় ধরনের হত্যাযজ্ঞে না জড়ানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যদি সম্ভব হয়, তবে সবার সঙ্গে একসঙ্গে পথ চলাটাই সর্বোত্তম।

তক্ষণাৎ সেই আদিবাসী প্রতিভার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, এবং সে প্রতিআক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক চরম আধিপত্যবাদী ও অপ্রতিরোধ্য চাপ তার ওপর চেপে বসল।
আসলে হান শিয়াও এর আগে যে তরবারির আঘাত হেনেছিল তা ছিল কেবলই একটি চাল মাত্র। আর শেষ মুহূর্তে সে ‘ব্লাড সোল ড্র’ সক্রিয় করে এবং মিং ইউয়ের শক্তির সঙ্গে তা মিশিয়ে ‘এইট ওয়েস্টেস সিক্স হারমনি ফিস্ট’ নামক এক কৌশল প্রয়োগ করে। বাঈ ছিয়ানরেন সেই আক্রমণ এড়াতে ব্যর্থ হয় এবং স্বাভাবিকভাবেই এক কিলিতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ে।

কিন্তু ট্রান্সসেন্ট থ্রি বা তার চেয়ে উচ্চতর স্তরের武者-দের ক্ষেত্রে এর কোনো প্রভাবই পড়ছিল না। সর্বোপরি, সে বর্তমানে যে তরবারি কৌশল ব্যবহার করছে, তাতে তরবারির শক্তি দিয়ে সম্পূর্ণ যুদ্ধমঞ্চটি ঢেকে ফেলা সম্ভব নয়।
তবে তার শক্তি এই মুহূর্তের উজুমাকি মিনাতোর মতো এত শক্তিশালী ছিল না, সে কেবল সমবয়সীদের মধ্যে তুলনামূলকভাবে কিছুটা ভালো ছিল।
মেং উশুয়াং অন্তত এই পবিত্র শহরের শীর্ষস্থানীয় কোনো কুলিন পরিবারের সন্তান। এই মুহূর্তে যখন সে শুনল যে কেউ তাকে এমন হুকুমের সুরে নির্দেশ দিচ্ছে, আর সেও আবার একজন সাধারণ ভৃত্য, তখন সে তা কীভাবে মেনে নেবে?

আহ—একটি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে গুই গুহাও শেষ পর্যন্ত জুয়া খেলার সাহস পেল না। পাওয়ার যেমন আছে, তেমনি হারানোরও আছে। হয়তো সে এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে এই ব্যক্তির মন জয় করে নিতে পারে এবং একটি বিরল সুযোগ বা ভাগ্য অর্জন করতে পারে।
তার এই কথাগুলো লেই পরিবার এবং শি পরিবারের উভয়ের জন্যই অত্যন্ত অস্বস্তিকর ঠেকলো। এর পর যখন তারা পঞ্চম তলায় অবস্থানরত বিভিন্ন পরিবারের প্রতিভাবানদের দিকে তাকাল, তখন তাদের বুকের ভেতরটা ক্ষোভে জ্বলে উঠল।