৭৭তম অধ্যায় : আমরা কি সেরা বিক্রয়কর্তাকে বিক্রি করে দিতে পারি!

পেই লাওদার অফিসকক্ষে পৌঁছানো হলো।
লিন শুয়াং প্রথম দৃষ্টিতেই ডেস্কের ওপর রাখা যুদ্ধদলের সদস্যপদ হস্তান্তরের প্রস্তাবপত্র দেখে কিছুটা আন্দাজ করে ফেলল।
“এসেছো!” পেই লে আগের মতোই বলল, সোফার দিকে ইশারা করল, “বসে পড়ো, চা খেতে চাইলে ড্রয়ার থেকে নিয়ে নিজেই বানিয়ে নাও।”
“ঠিক আছে——”
প্রধান অতিথি নিজেই বলে দিয়েছে, লিন শুয়াং আর কোনো সংকোচ করল না, সরাসরি পেই লের অফিসের দেয়ালের পাশের আলমারির দিকে এগিয়ে গেল, ড্রয়ার খুলে তার বহুদিনের প্রিয় চা পাতাটি খুঁজে বের করল।
ফাং ইউন হাত নেড়ে বলল, “তুমি তো গোষ্ঠীর কাজেই আহত হয়েছো, গোষ্ঠী নিশ্চয়ই তোমাকে বিনা কারণে কষ্ট পেতে দেবে না। যাও, তুমি আগে ফিরে যাও। আমি আগে গোষ্ঠীতে ফিরে যাচ্ছি, এ বিষয়ে মহান প্রবীণকেও জানাতে হবে।” কথাটি বলেই ফাং ইউন সোজা চলে গেল।
ভৌতিক আগুন একের পর এক স্তরে ছড়িয়ে পড়ছে, কনকনে হাওয়া পেছন থেকে আগুনকে আরও উসকে দিচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠে লি মিনশুয়ের সামনে এসে পড়ল।
“শিউয়ের বোন, এ বছর আবার বাড়ি ফেরার সময় পেলে?” লু ছি একটু মাথা তুলল, এই মেয়েটি তার চেয়েও সামান্য উঁচু।
তবে, আশার বীজ ইতিমধ্যেই বপন হয়েছে, আমাদের শুধু অপেক্ষা করা বাকি, কখন সেটা নিঃশব্দে অঙ্কুরিত হবে।
শুধুমাত্র একটি ব্যাপারে সে ভুল করেছিল, লি ইউইনের মনোবৃত্তি তার বয়সের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত।
“ধাপ”—এই ঘুষিতে নান উশিয়াং দুই কদম পিছিয়ে গেল, পায়ের নিচে তাকিয়ে দেখে দেয়ালে ফাটল ধরেছে। আগত ব্যক্তির হাতের জোর তার অতীত পর্যায়ের শক্তির সমান। সৌভাগ্য, এই কয়েক মাসে পুরোপুরি শক্তি জমাতে না পারলেও, ভেতরের শক্তি কিছুটা বাড়িয়েছে, না হলে এত তাড়াহুড়োয় ক্ষতিটা আরও বেশি হতো।
ছিন শুবাও হাতে তরোয়াল ধরে, স্বচ্ছন্দে এক নির্দেশ দিল। ডানদিকের সেনারা সবাই একসঙ্গে বসে পড়ল।
স্বর্ণ আপেল তো হাজার দিগন্ত বৃক্ষের কোলে জন্মায়, তবে সেই শক্তি আসে কোথা থেকে? আরও গুরুত্বপূর্ণ—সম্প্রতি মহাবিশ্ব যুদ্ধের পরই কেন এই ফলটি জন্ম নিল?
তবে, তারা যেন ভুলে গেছে, আগে ইউয়ান শাওয়ের সেনাবাহিনীর হাতে কতটা হেনস্থা হয়েছিল, মাটিতে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
রৌন সম্রাট একখানা চামড়ার চিত্রপট মেলে ধরল, তিন হাত চওড়া, ঘন ঘন রেখায় ভরা, মধ্যভূমি, পূর্ব সাগর, দক্ষিণ সীমান্ত, উত্তরাঞ্চল—শুধু পশ্চিমে ফাঁকা এক অংশ।
ফাং ই বাইরে তাকিয়ে দেখে, লোহার মুখোশ পরা ছিয়েন উয়ুয়ে উন্মাদের মতো ছিং লুয়ানের হৃদয়ে আঘাত করলেও, কিছুই করতে পারছে না, অথচ ফাং ইয়ের মনে একফোঁটা আনন্দ নেই।
বাই কা নিজের অসন্তোষ লুকায়নি, কারণ সে রাগান্বিত, কিছুক্ষণ আগে তার বাবা ফোনে তাকে বেশ বকেছে।
অবশেষে, সেই কফিনের ঢাকনা আকাশ থেকে পড়ে মাটিতে এসে পড়ল, গোটা ভূমি কেঁপে উঠল।
“চলো!” দলের নেতা বলল, পাশের অন্য চারজনকে ইশারায় ডেকে চুপিচুপি প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।
এই মশাল থেকে উষ্ণ লাল আলো নয়, বরং একধরনের হাড় হিম করা সাদা আলো ছড়াচ্ছে, যেন আধুনিক জগতের শক্তি সাশ্রয়ী বাতি, চারপাশ আলোকিত।
একটি ছায়া ফাং ইয়ের দিকে ছুটে আসছে, প্রবল রক্তক্ষরণ ছড়িয়ে, সরাসরি ফাং ইয়ের সামনে ধাক্কা মারতে চায়।
কারণ শুয়ান উ বিন্দুমাত্র জানে, এই মুহূর্তে শুয়ান ছিং শুয়ানের একটাই চাওয়া, সে যেন তার এবং শিয়াং হাওয়ের সম্পর্কে সম্মতি দেয়।
ধনীর লোকটি বলল, “এটা আমি একা তুলতে পারব না, মৃতদেহ তুলতে না পারলে কফিনে রাখা যাবে না, কফিনে না রাখলে দাফন হবে না, দাফন না হলে মরদেহটা মর্গেই পড়ে পচে যাবে।” তিনি বাধ্য হয়ে শক্ত কথা বললেন।
পুরোনো ফেই পিছনে ফিরে দেখাল, “ওদের দু’জনকে জিজ্ঞেস করলেই সব জানতে পারবে।” সে যাদের দেখাল, তারা আগের তেলের দোকানের মালিক এবং মোর পরিবারের চাল-তেলের দোকানের মালিক। কারণ এই দুই জনই প্রত্যক্ষদর্শী, সবকিছু ওদের চেয়ে ভাল আর কেউ জানে না।
এখনকার ফাং ই ইতিমধ্যে আকাশস্তরের তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে, পুরো একটা দিন সময় লেগেছে, আত্মার পাথরের সাহায্যে এই স্তরে পৌঁছেছে। আসলে সে একটানা আরও উচ্চ স্তরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারল আরও তিন দিন সময় লাগবে।
“কী ভয়ংকর কৌশল…” ইয়ে ছেন ফিসফিস করে বলে, এ কৌশল যদি ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে জীবনধারার, এমনকি মৃত্যুর স্তরের সাধকরাও ঈর্ষান্বিত হবে, অসংখ্য জগতে তোলপাড় হবে।
তারা শুধু চেয়েছিল আগে জিনিসটা খুঁজে পেতে, ওপরে উঠে পরিকল্পনা করবে—তাই দেয়ালে আঁকা চিত্র শুধু উল্টো-পাল্টা দেখে চলে এসেছে, খুঁটিয়ে দেখে নি।
“কোনো সমস্যা আছে?” ইয়ে ছেন বিস্মিত, নয় গভীর ঝর্ণার জল ঘন অন্ধকার শক্তিতে পরিপূর্ণ, যা আত্মা সাধকদের জন্য দারুণ উপকারী, কিন্তু তার কোনো কাজে লাগে না, কারণ সে আত্মা সাধক। তবুও, স্বীকার করতেই হয়, নয় গভীর ঝর্ণার জল দেখতে ভালো না হলেও, স্বাদে মিষ্টি, ঠান্ডা, যেন বরফজল।
এ মুহূর্তে তাঁর হাড়, পেশি, চামড়া, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ—যা কিছু দেহের অন্তর্গত—সবকিছুর সহনশীলতা দ্বিগুণ, কোনো প্রাকৃতিক নিয়মের তোয়াক্কা নেই।
এরপর, সে হেমিস উপাসনার প্রসারে একগুঁয়ে হয়ে অনেক বিপদের বীজ বুনেছিল, যার ফলে তার গোষ্ঠী প্রায় এক পুরনো দেবতার প্রতিনিধি দ্বারা ধ্বংসের মুখে পড়েছিল, এতে একের পর এক বিপর্যয় নেমে এসেছিল।
সে কোনো মূল্যেই পিছিয়ে ছিল না, পুরো মহাশহর অবরুদ্ধ করেছিল, অগণিত অর্থ এবং শত্রুতা সত্ত্বেও খুঁজে বেড়াচ্ছিল সেই আদিম বাতাস, যেটা শেষ পর্যন্ত স্বয়ং শুয়ে চিংয়ের দেহেই ছিল, যদিও সে নিজেই জানত না।
এখন, সে অপরের দেহ শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করার মতো অসাধারণ পদ্ধতিতে, তার সহকারী চ্যানের অসাধারণ প্রতিভার জোরে মুহূর্তেই ‘জড়িত ড্রাগন কৌশল’ শিখিয়ে দিল।
ওয়াং ছান তাকে বলল, এসব আর করো না, নইলে সে আর নিজেকে সামলাতে পারবে না, গুলি করে মাথা উড়িয়ে দেবে।
বিকেলের বাতাস বয়ে গেল, রাস্তায় ছড়ানো বোতল, কাগজ, প্লাস্টিকের ব্যাগ উড়িয়ে চারপাশে ছড়িয়ে দিল, নীরব রাস্তায় এক অদ্ভুত সুর বাজল।
অগণিত সোনালী আঁশ খুলে গেল, ধারালো প্রান্ত বায়ুকে কেটে এক আকাশচুম্বী ড্রাগন ঘূর্ণি তৈরি করল।