৭৩তম অধ্যায়: কোচের আত্মপ্রচারের প্রকৃত অর্থ কী? (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

“ধুর!”
নেকড়ে-চলন বিরক্তিতে টেবিলের ওপর ঘুষি মারল, প্রতিযোগিতার মঞ্চে এক গর্জন উঠল।
“ঢাঁই!”
“উফ... ব্যথা, ব্যথা!”
সুস্পষ্টভাবে চীনা নির্মিত টেবিলটির কঠোরতা নেকড়ে-চলনের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল, এক ঘুষিতে টেবিলের নড়াচড়া তো দূরের কথা, বরং ডান হাত থেকে ছড়িয়ে পড়া যন্ত্রণায় তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
টেবিল: এইচপি-১!
ডান হাত: এইচপি-১০০!
“বড্ড কষ্টের ব্যাপার, মদের পিপে’র চূড়ান্ত আঘাত...”
আমেলিয়া এখন রাণীর আসনে বসলেও, শেষমেশ সে সাধারণ পরিবারেরই সন্তান, ইয়ানহুয়াং বংশের নিয়ম খুবই কঠোর, ঝ্যাং জিচিয়াং সাধারণ জনগণের প্রতি সদয়, তাই গোটা পরিবারে কেউই তাদের ক্ষমতা দিয়ে কাউকে দমিয়ে রাখার স্বভাব গড়ে তোলে নি, সব কিছুরই যুক্তি খোঁজে।
এক দফা ঘন তীরবৃষ্টি, এক দফা ক্ষিপ্র ঘোড়ার পায়ের চাপে, পরিকল্পিতভাবে সংখ্যালঘুদের ওপর আক্রমণ। চারটি ব্যারাকের আট হাজার কাও সৈন্য, নিজেদের ক্ষমতা দেখানোর আগেই, একে একে ভেঙে পড়ে প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল।
নয় ড্রাগনের মতো রশি ঝাং ঝেনের ওপর ছুটে এলো, একই সাথে, বাঁ হাতে সূর্যকণার গোলকটি বাদামের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে শতগজ দূরে সেই দৈত্যাকার কুড়ালধারী, বিকৃত মুখের মানুষের দিকে ছুটে গেল।
“এই পর্যায়টা হয়তো দীর্ঘ হবে, তবে তোমাদের আত্মবিশ্বাস রাখতে হবে, টিকে থাকতে হবে!” চিকিৎসক স্বজনদের বলল।
“কি? তুমি খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছ? কি এমন বলেছো যা বলা উচিত ছিল না?” চেন ইয়াজিংয়ের চোখ বড় হয়ে উঠল, ইয়ান হুয়াংয়ের গলা চেপে ধরে রেগে বলল।
“ওহ, নির্বাসনের ভূমি? একটু আগে যে প্রতিবন্ধকতা খোলার বার্তা এসেছিল, নিশ্চয়ই সেটি সূর্য-সন্তান ফায়াতনের কাছ থেকে!” কালো দাগওয়ালা এক ব্যক্তি বলল।
“ব্যাটম্যান, এই জিনিসটার নাম কী?” জেরি তার পুরনো বন্ধু, আসলে আগের ব্যাটম্যানের অবয়বহীন প্রাণীটিকে নিয়ে আসল এবং সাধারণের পাশে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল।
“কি হয়েছে?” সবাই বিস্মিত, তবে ভীত নয়, বড় বাড়ির বাসিন্দারা কত কিছুই তো দেখেছে, সামান্য বিদ্যুৎ চলে যাওয়াকে কেউ আমলে নিল না।
সবার আলাদা আসনে বসার পর, সিংহমুখো দৈত্যরাজ বলল, “আজ যা শুনলাম, সে বিষয়ে বলি—এই হুয়াগুও পাহাড়ের ঝর্ণাগুহার অধিপতি সুন উকং, মহাদানবকে হত্যা করেছে, আবারো পাহাড় ও গুহার নিয়ন্ত্রণ দখল করেছে।”

শেনজোর একমাত্র রক্ষাকর্তা এখন বার্ধক্যগ্রস্ত, সে মারা গেলে শেনজো হবে এক অতি লোভনীয় শিকার।
অদ্ভুত প্রাণীগুলোর মুখে গভীর ও দুষ্ট হাসি, যেন মুহূর্তেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে সবাইকে ছিঁড়ে খাবে।
শাও ইউয়ানচেনের কাছে পৌঁছতেই, তাকে চেনা গ্রামের একজন এসে তার বাবাকে ডেকে আনল, তার বাবার ছেলেপুলে অনেক, তবে এই ছোট ছেলেটিই সবচেয়ে প্রিয়, তার চোটের খবর পেয়ে ছুটে এলেন, উদ্বেগে অস্থির।
যদি দৈত্য সাধক কোনো ছাপ ধরে ফেলে, সে শুধুই পালাতে থাকবে, শেষতক সত্যিকারের যোদ্ধা দেবতার রোষের মুখে পড়বে।
এই তরবারির নাম ‘চমকিত হংস’, ‘তরবারির দেবতা’ মো ওয়েনতিয়ানের যৌবনের সঙ্গী, পরে তা বাই চৌ’র হাতে আসে।
সবচেয়ে বিপজ্জনক বিষয় হলো, আজ যে গলিটা নিরাপদে পার হলে, পরক্ষণেই তা এক ভয়ানক মৃত্যুঘাটি হয়ে উঠতে পারে।
ওয়াং পরিবারের কঠোর প্রশিক্ষণের পর, বাইরে থেকে সে যতই দৃঢ় মনে হোক, সবটাই আসলে ভান।
শতাধিক বন্দীকে দেখে, তাং উ ঠিক করল, অপেক্ষা না করে, সরাসরি লোকজন নিয়ে পাহাড়ি ঘাঁটি দখল করবে, যাতে খবর পেয়ে পাহাড়ের লোকেরা সতর্ক না হয়।
জে ঝিয়োং ও তার দুই সঙ্গী কোনোদিন ভাবেনি, মধ্যম স্তরের রক্তজমাট লাশ আর রক্তজন্তু মেরে ফেলা এত সহজ হবে, এখন তো রীতিমতো আসক্ত হয়ে পড়েছে।
পনেরো বছর বয়সে মামার বাড়িতে থাকতে আসে, তিন দিন আগে বিয়ে পর্যন্ত, ছয় বছর কেটে গেছে, উৎসব-পার্বণেও তার ওই খাবার টেবিলে বসার অধিকার ছিল না।
গু শিসির মন খারাপের শূন্যতা পূরণ করতে, তার মা এক অনবদ্য প্রাতরাশ বানালেন।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ! তবে ব্যাপারটা এখনো বেশ জটিল বলে মনে হচ্ছে।” চমকিত পাখি ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল, কিছুটা ক্লান্তির স্বরে বলল।
তাই, যখন সে দেখল ঝং ঝেং ইউঝের পেছনে আসা ব্যক্তি হো হোং ই, মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারল না কীভাবে তার মুখোমুখি হবে।
“রাষ্ট্রীয় ধন, মিং এখনো জাগেনি কেন?” দোর্দণ্ডপ্রতাপ লেই শুয়ে পাশেই ঘুমন্ত রাষ্ট্রীয় ধনকে দেখে জিজ্ঞেস করল।
তার কথার ইঙ্গিত, তাই তো—সু শিয়া সম্প্রতি এমন সাহস দেখাচ্ছে, নিশ্চয়ই কারো মদদ রয়েছে।
এ কথা মনে হতেই, ফেং চমকিত পাখি হঠাৎ নিষ্পাপ মুখে তার দিকে তাকিয়ে হাসল, মুক্তোর মতো সাদা দাঁত দেখিয়ে বলল, “বড় আপু, আমি কোথায় কুৎসিত?”
গু শিসি জানে না ওয়াং লি’র কথা সত্যি না বাড়িয়ে বলা, তবে এখন সে আর শিক্ষানবিশ নয়, এটুকু তো নিশ্চিত।

“বীরেরা, লক্ষ্য শত্রুসেনাপতি—হত্যা করো!” উ চি’র আদেশে, এক সারি কাঠের বেড়া এক ঝটকায় পড়ে গেল। ত্রিশ হাজার ভারী অশ্বারোহী যুদ্ধ-কুড়াল, বর্শা হাতে চিৎকার করতে করতে এগিয়ে গেল।
গু লিয়ানের মুখের অবজ্ঞার ছাপ ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে সাদা পড়ে গেল, সে অনিচ্ছায় এক পা পেছালো, জবাব দিতে পারল না।
সং ইয়িই বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে, বলার সাহস পেল না যে, এসব সে কখনো শেখেইনি, তাই কিছুই বোঝে না।
ঝাও ফু সি মনে করল, এই কাঠাত্মা তার প্রতি জন্মগত টান অনুভব করছে, ভাবল, “যদি আমাদের মনে মিল থাকে, তুমি আমার হাতে এসো।” হাত বাড়াতেই কাঠাত্মা তার পাশে ঘুরে এসে সত্যিই হাতের ওপর বসে গেল, তার তালু উষ্ণতায় ভরে উঠল।
ইউ ছিং ছিং মাথা চুলকে বিরক্তিতে দাঁত চেপে ধরল, ঘরে থাকা দুই প্রবীণ সাধকের প্রতি আদেশ দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎই সে ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার তরমুজের মতো মুখে কুটিল হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়ান ইয়েন আগুদার সঙ্গীরা দেখল বৃদ্ধ তাদের নেতার প্রতি বিন্দুমাত্র রেয়াত করছে না, সবাই রাগে গর্জে উঠল। বৃদ্ধ চারপাশে তাকিয়ে এক রকম হাসল।
“শীতল চাঁদ, সে তোমার জন্যই চিন্তিত, তার রাগ কেটে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে, মন খারাপ কোরো না!” ঝিন লিউ নিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে আশ্বস্ত করল।
ওই এক কথায় বরফ-কমলাকে কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হল, সে ও জিং ইউয়ান সমবয়সী—তবু ‘অনেকদিন’ এমন কথা বলল কেন?
সে ঘুরে দাঁড়াতেই, তার শান্ত মুখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।
কেউ পাশে নেই, আবার অসুস্থ, তাই খাওয়ার পরই থেমে গেল, আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে চু হুয়াংয়ের অনুরোধে ঘরে বিশ্রামে চলে গেল।
“ঠিক আছে, বড়বাবু, ছোট বাবুর ব্যাপারটা—?” প্রধান গৃহকর্তা মেং গাও ইয়াংয়ের মুখ দেখে নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, এতদিন কোনো খোঁজ ছিল না, হঠাৎ সবাইকে সামনে এনে এমন দুঃসংবাদ, ভালোভাবে সামলাতে না পারলে মুশকিল হবে।
ল্যাংড়া খুশি হয়ে, কিছু করতে না পারলেও রান্নাঘরের দরজা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখে, কোনো খাবার বানাতে পারছে কি না, চেয়ার ঠেলে টেবিলে খাবার তুলে দেয়।
কিন্তু কিম তাইয়ানের মনে অনেক চিন্তা—যেমন, আগামীকাল আবারও ওয়াং লান রু আসবে...
আসলে, এই মুহূর্তে স্বর্গীয় বজ্রের বিদ্যুৎ শক্তি ক্রমাগত শূন্য রু গুরুর দেহে প্রবাহিত হচ্ছে এবং দেহের প্রতিটি কোষ ও হাড় তা শোষণ করছে।
সামরিক বিষয়ে বলা শেষ, অর্থনীতির কথাও শেষ, বাকি থাকল বিচার বিভাগের বিষয়গুলি।