অধ্যায় ১৪১: এটা কি বিভর?

“স্যামসাং দলের এই চরম পর্যায়ের শৃঙ্খলার ইতিবাচক ও নেতিবাচক—দুটি দিকই রয়েছে। এর ইতিবাচক দিক হলো, ম্যাচের আগেই তারা পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে নেয়। প্রতিপক্ষ যদি এমন কোনো দল হয় যাদের সামগ্রিক শক্তি তাদের চেয়ে কম, তবে স্যামসাং সব ধরনের অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়িয়ে চলে; যার মধ্যে রয়েছে লেভেলের প্রথম লড়াই, লেনের ফাইট এবং দলীয় রিসোর্সের জন্য লড়াই।”

“এভাবে খেলার সুবিধা স্পষ্ট। প্রচলিত ও সাধারণ সংঘাতগুলোতে, যদি কোনো দল এই কৌশল ভাঙতে না পারে বা তাদের খেলার ধরনে পরিবর্তন আনতে ব্যর্থ হয়, তবে স্যামসাংকে পরাজিত করা তাদের পক্ষে একরকম অসম্ভব।”

যদিও ওয়েই ইচির মনে একঝাঁক কমেন্টের বন্যা বয়ে গেল, তবুও আজ সে এত বেশি আতঙ্কিত হয়েছে যে তার চেহারায় আর কোনো ভাবান্তর ফুটিয়ে তোলার শক্তি ছিল না।

“তা খুব একটা ভালো নয়, প্রতিদিন লোকসানের মুখে পড়তে হচ্ছে, সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার মতো আমার কোনো শক্তিও নেই। আমি তো ভাবছি জুয়েলারি ব্যবসাটা বিক্রি করে দিই এবং পুরোপুরি আমাদের লুফি কোম্পানির ব্যবসার সঙ্গেই যুক্ত হই, তোমার কী মনে হয়?” হান লু লি ইয়ংকে জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে পরামর্শ চাইল।

সে নিজে মিথ্যা বলায় পটু নয় এবং জিন সানজিয়াং ও জিন উয়ার মতো চতুর মানুষদের সামনে মিথ্যা বলার কোনো ইচ্ছাও তার ছিল না। সে তার পরিকল্পনা জিন উয়াকে জানিয়েছিল, কিন্তু শুরু থেকেই সে তার দেখা বা শোনা বিষয়গুলো হুবহু জিন দালি বা অন্যদের কাছে প্রকাশ করেনি।

“সাময়িকভাবে এর প্রয়োজন নেই। সম্প্রতি চেন পিংয়ের সু ইদের মোকাবিলা করার একটি বড় পরিকল্পনা রয়েছে। একবার তুমি এখানে সিলগালা করা স্থান বা ক্ষেত্র তৈরি করলে, তাতে ঘাস নড়ে সাপ যাওয়ার মতো পরিস্থিতি সৃষ্টি হতে পারে এবং শেষ মুহূর্তে এসে সব পরিশ্রম ব্যর্থ হয়ে যেতে পারে। সু ইদের সমস্যা সমাধানের পরই কেবল এই সিলগালা করা ক্ষেত্রটি পরীক্ষা করে দেখা বুদ্ধিমানের কাজ হবে,” ঝৌ বাইশিওং বললেন।

“না, আগে বিষ নামানো দরকার। এই নেকড়ের বিষ তোমার প্রাণ কেড়ে নেবে,” সিটু নানয়ুন রেগে গিয়ে তার দিকে একবার তাকাল এবং হাঁটা থামিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

সম্রাট বিয়ের সেই রাজকীয় আদেশ জারির পরের দিনই সিটু নানয়ুনকে উতি উিউ থেকে মুক্তি দেওয়া হয় এবং শুগুই ফেইয়ের ভোজসভায় দেওয়া বিষের পেছনের সত্যতাও প্রকাশ করা হয়।

মানবজাতির শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে শক্তিকে পূজা করা বা শ্রদ্ধা করা স্বাভাবিক হলেও, মানবজাতির দুই শীর্ষ শক্তিশালী ব্যক্তির দরজায় দাঁড়িয়ে অন্য জাতির, বিশেষ করে লিং জাতির শক্তিশালী ব্যক্তিদের এহেন তোষামোদ করা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?

প্রেত সেনাপতি তো মূলত শিনহুয়াং ধ্বংসাবশেষের কোনো অংশ ছিল না এবং হুয়াংহুও মন্দিরের সঙ্গেও তার দূরতম কোনো সম্পর্ক নেই।

অন্য তিন স্কোয়াড নেতার সম্মতি দেখে, মাথা ঘুরিয়ে গু হেছুয়ান আবারও জিয়াং তিয়ানিউর দিকে তাকাল, আর তার চোখের চাহনিতে যে অর্থ লুকিয়ে ছিল তা সহজেই অনুমেয়।

প্রাসাদে প্রবেশকারী এই রাজপ্রাসাদ রক্ষীদের সবাই যে অতুলনীয় শক্তির অধিকারী তা না হলেও, তারা প্রত্যেকেই ছিল একেকজন অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি।

“অবাক হওয়া? আমি তো সেটাই চাইতাম, কিন্তু আমার কি সেই সাহস আছে?”苦笑着 পলভিয়াসহ সকরুণ হেসে দ্রুত সম্মান প্রদর্শন করলেন, তার মুখের আগের সেই ঔদ্ধত্য আর লেশমাত্র ছিল না, বরং তা হয়ে উঠেছিল অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধাপূর্ণ।

“আমি সরে দাঁড়ালাম! আমার যে জখম, তাতে আগামী এক মাসের মধ্যে লড়াই করার মতো কোনো অবস্থাতেই আমি নেই!” রেশু কখন যেন প্রজ্জ্বলিত ক্যাম্পফায়ারের পাশে এসে বসেছে। যদিও তার আঘাতের ক্ষত তখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তবুও সাধারণ কিছু নড়াচড়া করতে তার আর কোনো সমস্যা হচ্ছিল না।

“আমিও চাই, তবে তোমার উপস্থিতিতে হয়তো আমি তা পাবো না,” হেলিয়ান নুওর উত্তরটি বেশ সরল ও সৎ ছিল। একটিমাত্র বাঁশের কাঠি দিয়ে মানুষ খুন করতে সক্ষম এমন প্রেত জেলের প্রধানের কথা বাদই দিলাম, তান্ত্রিক দক্ষতা ব্যবহারের অযোগ্য এই রক্তঝরা কারাগারে কেবল রেড গান-এর মতো চরিত্রই তাকে চরম অসহায়ত্ব বোধ করাতে যথেষ্ট ছিল।

দুপুরবেলা। পরিচালক চিত্রগ্রহণ দলের কর্মীদের সঙ্গে নিয়ে লুও ইশুয়ানের ওয়ার্ডে এলেন। কক্ষে প্রবেশ করে যখন তিনি দেখলেন ডংফাং ই সেখানে দাঁড়িয়ে আছেন, তখন উপস্থিত সকলের চেহারার অভিব্যক্তি মুহূর্তে বদলে গেল।

পাশের ঘর থেকে মৃদু জুতোর শব্দের আওয়াজ ভেসে এল, এর পরেই কোনো একটি ঘরের দরজা খুলে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।

“আদ্রেলা মহাশয়ের যদি ইচ্ছা হয়, তবে তা কায়ার জন্য পরম সৌভাগ্যের!” কথাটি শেষ হতে না হতেই বাইরে থেকে একজন লোক ভেতরে প্রবেশ করল। সে এমনভাবে হেঁটে এল যেন বাতাসে ভেসে চলেছে, এবং তার সারা শরীর থেকে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় আভা নির্গত হচ্ছিল। সে সামান্য ঝুঁকে আদ্রেলাকে সম্মান জানাল।

সে বিছানায় উঠে বসল, মাথাটা একটু ঝাঁকিয়ে বলল, “জ্বর এসেছে।” কথাটি বলার সময় সত্যি সত্যিই তার নাকের সুর একটু ভারী শোনাচ্ছিল।

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সময়ের নির্মম খোদাইয়ে জীর্ণ হয়ে যাওয়া মুখাবয়বে যেন তার কুঁচকে যাওয়া বলিরেখাগুলো এক নিমেষে দ্বিগুণ হয়ে গেল। এভাবে যদি বয়স আরও বাড়তে থাকে, তবে মানুষকে মুখ দেখাবে কী করে? তুমি যদি না যাও, তবে তোমার আগেই আমি মারা যাবো।

চেন গাং দ্রুত ছুটে গেলেন হান পরিচালকের অফিসে। পরিচালক অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে তাকে সোফায় বসার আমন্ত্রণ জানালেন, যা তাকে দারুণ উষ্ণতা এনে দিল এবং একই সঙ্গে তিনি বুঝতে পারলেন যে কোনো এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তার কাঁধে অর্পিত হতে চলেছে।