বাইশতম অধ্যায় — ঘটনাস্থলেই বাগদান ভঙ্গ

যেমনটি অনুমান করা গিয়েছিল, চাং শ্যনের কথা শেষ হতে না হতেই, লি ফেইফেই, তরবারি সম্প্রদায়ের নারী ও লং ঝিহাও—তাদের শরীর থেকে উদ্ভাসিত হত্যার আভা ঝড়ের মতো তার দিকে ধেয়ে এলো।

মনে হচ্ছিল, কেবল একটিমাত্র ইশারায় তাকে হত্যা করা যাবে।

“আমি দেখি তো, কে সাহস করে আঘাত হানে!” এই দৃশ্য দেখে, ছিন চিরান সরাসরি চাং শ্যনের সামনে দাঁড়িয়ে গেল, শরীরের অন্তর্গত আত্মশক্তি প্রস্তুত করে ফেলল, কেউ নড়াচড়া করলেই, বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেই শক্তি তাবিজে ঢেলে ছুড়ে দেবে।

সে সুন্দরীদের খুব ভালোবাসে ঠিকই, কিন্তু ভাইয়ের তুলনায় সুন্দরী নারী কেবল রক্ত-মাংসের খুলি মাত্র।

“ছিন দাদা, আমিও তোমার সঙ্গে!” ছিন চিরানকে এমন দৃঢ় দেখতে পেয়ে, ফাং ইউয়ারও সামনে এসে দাঁড়াল, দু’জনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে শত্রুদের লক্ষ্য করতে লাগল।

এতটাই সংকটময় মুহূর্তে তারা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল চাং শ্যন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি; তারা যা করছিল, ছিল নিছকই স্বতঃস্ফূর্ত—এটাই প্রমাণ করে, চাং শ্যন এখন তাদের প্রকৃত ভাই ও বন্ধু হয়ে উঠেছে।

“একজন পঞ্চম স্তরের অনুশীলনকারী, আরেকজন মধ্য স্তরের ভিত্তি গড়া সাধক, আর তারা এক সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে চায়, কেমন হাস্যকর!” লি ফেইফেই অবজ্ঞার হাসি হাসল।

“ওহো! সত্যি দারুণ বন্ধুত্ব! কিন্তু আমি চেন তুংতুং, ঠিক তোমাদের মতো মানুষ খুন করতে এসেছি।”

হ্যাঁ, তরবারি সম্প্রদায়ের নেত্রী সেই চেন তুংতুং, ছিন চিরানের বাগদত্তা; তার মুখের নিষ্ঠুর ও বিদ্বেষী অভিব্যক্তি দেখে বোঝার উপায় নেই ছিন চিরান হৃদয়ে কী অনুভব করছে।

“চেন... তুংতুং, তুমি চেন তুংতুং?” চেন তুংতুং-এর কথা শুনে ছিন চিরানের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

“কেন, কেন তুমি এমন একজন মানুষ, আমার সেই স্বপ্নময় কল্পনা কেমন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!”

“কী বলছো? কিসের কল্পনা?” চেন তুংতুং কিছুটা বিভ্রান্ত।

“আমি ভাবতাম তুমি কোমল আর দয়ালু নারী, তোমার জন্য কত আশা আর স্বপ্ন ছিল মনে, কিন্তু আজ তোমাকে দেখে সব ভেঙে গেল।” ছিন চিরান বিষণ্ন মুখে, পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকাল, চোখের কোণে আধবিন্দু অশ্রু।

“কী? তুমি আমাকে চেনো?” চেন তুংতুং প্রশ্ন করল।

“ছিন দাদা, তুমি কি ওকে চেনো?” ফাং ইউয়ারও জানতে চাইল।

“না, আমি তোমাকে চিনি না।” ছিন চিরান বাঁ দিকে হাত নাড়ল, কিন্তু মাথা নামাল না, যেন প্রিয়জন তাকে ত্যাগ করলেও সে জেদ ধরে চোখের জল ফেলবে না।

সবকিছুই ছিল অভিনয়; আসলে চেন তুংতুং-কে প্রথম দেখাতেই তার প্রতি বিতৃষ্ণা জন্মেছিল ছিন চিরানের, সে যত সুন্দরই হোক না কেন, ছিন চিরানের মোটেই পছন্দ হয়নি—সে নিজেই জানত না কেন।

এর মাঝে কোনো গভীর অর্থ নেই, কেবল চেন তুংতুং-কে দেখানোর জন্য, দেখতে চেয়েছিল তার বাগদত্তা তাকে অপছন্দ করলে সে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়। নিছকই ব্যক্তিগত কৌতুক।

“তুমি যখন আমাকে চেনো না, তখন কেন এমন কথা বললে?” চেন তুংতুং বিশ্বাস করেনি, ছিন চিরান তাকে চেনে না, পুনরায় জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বলো, তুমি আসলে কে?”

সবার মধ্যেই কৌতূহল, তাই কেউ আক্রমণ করল না, বিশেষ করে তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যরা; তারা জানতে চায় সম্প্রদায়পতির নারীর সঙ্গে ওই ছেলের কী সম্পর্ক, পরে যেন বড় নেতাকে জানাতে পারে।

“না, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই না, তুমি চলে যাও, আর যেন আমাকে দেখতে না পাই।” ছিন চিরান হয়তো একটু বেশিই অভিনয় করে ফেলেছে, এখনও থামছে না।

চাং শ্যন কিছুটা বিব্রত; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, ছিন চিরান অভিনয় করছে, আর বেশ ডুবে গেছে চরিত্রে। মনে হচ্ছে, নিজেই আর বেরোতে পারছে না।

তাই চাং শ্যন নিজেই এগিয়ে এসে বলল, “সে তোমাকে চেনে না, তুমিও ওকে চেনো না। তবে তোমাদের মধ্যে বাগদান ছিল; এখন সে দেখছে, তুমি এমন এক অবিবেচক ও নিষ্ঠুর নারী, তাই হয়তো মেনে নিতে পারছে না। ওকে পাত্তা দিও না, মারতে চাইলে এগিয়ে এসো, তবে তুমি আর আমার ভাইয়ের মধ্যে বাগদান ছিল বলে, আমি তোমাকে মারব না।”

“উহ!” চাং শ্যনের কথা শুনে উপস্থিত সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল।

বিস্ময়!

আরও বিস্ময়!

কে ভাবতে পেরেছিল চেন তুংতুং-এর একজন বাগদত্তা আছে, এখন সে তার বাগদত্তার বন্ধুকে খুন করতে চাইছে, আবার বাগদত্তা এসে সব দেখে ফেলল—এটা তো বড় খবর।

তবে উপস্থিতদের বিস্ময়ের কারণ এই ঘটনা নয়, বরং চাং শ্যনের সাহস! সে এক সাধারণ মানুষ হয়েও মধ্য স্তরের শক্তিধরকে এমনভাবে হুমকি দিচ্ছে—এ যেন কথা উল্টো বলছে!

“তোমার ব্যাপার পরে দেখা হবে! একটু পরেই তোমার শাস্তি হবে!” চেন তুংতুং ক্রোধ সংবরণ করে, প্রথমেই চাং শ্যনকে হত্যা করতে গেল না।

সে ছিন চিরানের সামনে এসে তাকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।

“তুমিই ছিন চিরান! দেখতে বেশ ভালোই, কিন্তু আফসোস, শক্তি নেই। নইলে তোমাকে সঙ্গী হিসেবে রাখতাম!” চেন তুংতুং ছিন চিরানকে কখনও তার বাগদত্তা ভাবল না, যেন কিছুই যায় আসে না।

“থাক, যখন সঙ্গী বানাতে পারছি না, তখন আর বাধা দিচ্ছি না। আমাদের মধ্যে বাগদান ছিল বলে আজ মাফ করে দিলাম, চলে যাও। আর হ্যাঁ, এই বাগদান এখানেই শেষ।”

চেন তুংতুং মাথা নাড়ল, কথাগুলো বলেই দলের মধ্যে ফিরে গেল, তরবারি সম্প্রদায়ের লোকজনকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো, চাং শ্যনকে শায়েস্তা করার কথাও ভুলে গেল। তবে চাং শ্যনের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় এক নিষ্ঠুর দৃষ্টি ছুড়ে দিল, যেন বলছে: “পরেরবার দেখা হলে, নিশ্চিত মৃত্যু!”

এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল; বাবা-মায়ের আদেশ, মধ্যস্থতাকারীর কথা, বাগদান এত সহজে ভেঙে দেওয়া যায়—অবিশ্বাস্য! সে কি ভয় পায় না বাড়ি ফিরে মার খাবে?

আসলে, চেন তুংতুং সত্যিই এসবের ভয় পায় না; বাবা-মা, তার কাছে কেবল প্রাণদাতা, অপরিচিত মানুষমাত্র—শুনবে কি শুনবে না, তার ব্যাপার।

চেন তুংতুং এভাবে চলে গেলে, লি ফেইফেইও বাধা দিল না; এমনিতেই সে চেন তুংতুং-কে পছন্দ করে না, কোনো কারণ নেই আটকে রাখার।

লং ঝিহাও তো মোটেই বাধা দেবার প্রশ্নই ওঠে না; লোক কমলে, পরে আরও বেশি দানব মুক্তো ভাগে পাবে।

এভাবে, ছিন চিরান ও চেন তুংতুং-এর প্রথম দেখা এখানেই শেষ।

না ছিল কোনো বাহুল্য নাটকীয় সংলাপ, না কোনো ‘তিন দশক পূর্ব, তিন দশক পশ্চিম’ জাতীয় উক্তি; কিশোর অন্তরে কোনো অভিমান ছিল না—এ মুহূর্তে ছিন চিরান শুধু হালকা অনুভব করল, যেন মুক্তি পেয়েছে। সে নিজেই জানে না কেন—হয়তো এই বাগদত্তা তাকে অতটা হতাশ করেছে।

“ছিন দাদা, তুমি শক্ত হয়ে থাকো, এতে কিছু আসে যায় না।” ফাং ইউয়ার ভেবেছিল ছিন চিরান হয়তো ভেঙে পড়বে, তাই তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিল।

“শক্ত হয়ে থাকি কেন?” ছিন চিরান অবাক হয়ে বলল।

“এ নিয়ে মন খারাপ কোরো না, মনে রেখো, আমি আছি তোমার পাশে!” ফাং ইউয়ার বলল।

“হুঁ!” ছিন চিরান জোরে মাথা নাড়ল। এখন সে বুঝতে পারছে ফাং ইউয়ার কী বোঝাতে চায়।

“ইউয়ার, ধন্যবাদ, আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে পাশে থাকার জন্য।” বলতে বলতে ছিন চিরান সরাসরি ফাং ইউয়ার-কে জড়িয়ে ধরল, মুখে আনন্দের হাসি—এমন সুযোগ কে ছাড়ে, একটু সুযোগে আদুরে হওয়া যায়!

“এই মানুষটা বড়ই নির্লজ্জ!”

ফাং ইউয়ার ছাড়া, বাকিদের কারও অজানা নয় যে ছিন চিরান অভিনয় করছে; মনে মনে তাকে গালি দিল—একটি অনভিজ্ঞ মেয়েকে এভাবে বিভ্রান্ত করছে!

“বন্ধুগণ, আর কিছু না থাকলে সবাই ফিরে যান। আমার ভাই মাত্রই বাগদত্তার দ্বারাই প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, মন খারাপ, আপনারা আর বিরক্ত করবেন না।” চাং শ্যন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল। যদি এতে সবাই চলে যায়, তবে আর কাউকে মারতে হবে না; এরা তো সবাই স্বপ্নবাজ কিশোর, মারতে মন চায় না।

তবে ইচ্ছা থাকলেই হয় না, সবাই তো বোকা নয়—বিশেষত লং ঝিহাও ও লি ফেইফেই, একটু আগেই গালাগাল খেয়েছে, শক্তিধরদের অহংকারে আঘাত লাগলে ছেড়ে দেবে কেন? যেহেতু তোমার ভাই মন খারাপ, সে না জড়ালে ওকে মারবে না; কিন্তু তুমি, এত বাচাল, তোমাকে শাস্তি দিতেই হবে!