ষোড়শ অধ্যায়: পরের হাতে হত্যা

শীঘ্রই, সুবীর নিজের মুখে একটি নীল গুলি ঢুকিয়ে দিল, একটু চোখ বুলিয়ে দেখে নিল বাড়তে থাকা অন্তর্দৃষ্টি, এবং হাঁফ ছেড়ে স্বস্তি পেল। সে সাহায্য করতে ছুটে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখতে পেল ভাতকুন্ডি চিৎকার করতে করতে উড়ে পড়ে যাচ্ছে, সুবীর লাফ দিয়ে ডান পা দিয়ে ভাতকুন্ডিকে ধরে ফেলল। তাদের মধ্যে অসাধারণ বোঝাপড়া ছিল, ভাতকুন্ডি সঙ্গে সঙ্গে সর্বশক্তি দিয়ে সুবীরের পা মারল, সুবীর তীরের মতো সামনে ছুটে গেল!

সামনাসামনি একদল লোক, তাদের নেতা কালো পোশাকের একজন চৌকস ব্যক্তি, দু’হাত জোরে সুবীরের দিকে নাড়িয়ে চিৎকার করে বলল, “কে এত সাহস করে লৌহ পতাকা সংঘে ঢুকেছে? মরতে ইচ্ছে করে নাকি?”

“ঠিকই বলেছেন! আমি মরতে চাই!” সুবীর ডান হাতে বিদ্যুৎগতিতে অসংখ্য রূপালি সূচ ছুঁড়ে দিল...

“ওরে, গুপ্ত অস্ত্র!” চিৎকারে ভেসে উঠল, সামনে থাকা লোকটি প্রস্তুত না থাকায় পুরো শরীর সূচে বিদ্ধ হয়ে বেজায় কষ্ট পেয়ে গেল; পেছনের আরও কয়েকজনও সূচে বিদ্ধ হল। সুবীর গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত অন্তর্দৃষ্টি পরীক্ষা করে দেখল, একবার ড্রাগন ধরার কৌশলের জন্য যথেষ্ট শক্তি অর্জিত হয়েছে; এবার আর দ্বিধা নয়, সর্বশক্তি দিয়ে চালিয়ে দিল।

নেতা তো সূচের জ্বালায় কষ্ট পাচ্ছিল, তার ওপর সূচে বিষ আছে দেখে প্রাণ দ্রুত ক্ষয়ে যেতে লাগল। হঠাৎই সে অনুভব করল প্রবল শোষণ শক্তি, এমনকি শরীরের রক্তও যেন বেরিয়ে যেতে চাইছে!

একাধিক ছাপা শব্দে, মাথার দুই পাশে আর বুকের ওপর ছোট ছোট বিস্ফোরণ হল, রক্ত-মাংস ছিটকে সে সাদা আলোকরেখায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল। এ সময় ভাতকুন্ডি ছুটে এসে একগুচ্ছ তাবিজ ছুঁড়ে দিল, দাউদাউ আগুন জ্বলে উঠল!

সুবীর অনুভব করল ভাতকুন্ডি তার পা ধরে আছে, সে উল্টে যেতে যেতে বিস্ফোরিত জিনিসটা হাতে নিয়ে নিল, এবং ছিটকে পড়ে গেল! তার শরীর ভাতকুন্ডির মাথার ওপর দিয়ে যাওয়ার সময়, সে ভাতকুন্ডির পিঠ ধরে উভয়ে অদ্ভুত ভঙ্গিতে একসঙ্গে লাফিয়ে গেল।

মুখে আরও একটি নীল গুলি ঢুকিয়ে, সুবীর পতাকার খুঁটি লাথি মারল, পায়ের আঙুলে সামান্য ব্যথা অনুভব করল: “খুঁটি তো লৌহ নির্মিত, সাবধান!” দুইবার লাথি মেরে সে খুঁটির মাথায় উঠল, পতাকাটি ছিঁড়ে ফেলে দিয়ে পিছলে নেমে এল। সামনে ছুটে আসা লোকজনকে দেখে আবার গুপ্ত অস্ত্র ছুঁড়ে দিল!

ভাতকুন্ডি গভীর শ্বাস নিয়ে আকাশে তাবিজ আঁকতে আঁকতে চিৎকার করল, “অগ্নি তাবিজ! বিস্ফোরণ!” বাতাসে আঁকা তাবিজগুলি লাল আলোতে ঝলমল করে খুঁটির মধ্যে গিয়ে একধাক্কায় বিস্ফোরিত হল, খুঁটি ভেঙে পড়তে লাগল!

সুবীর দেখে নিল যারা গুপ্ত অস্ত্র এড়িয়ে ছুটে আসছিল, সে খুঁটিতে লাথি মেরে ভাতকুন্ডিকে ধরে ছাদ পেরিয়ে দৌড়ে গেল! পেছনের একজন চিৎকার করল, “আমাদের লৌহ পতাকা সংঘের অপমান করে কোথায় পালাবে?”

“দুঃখিত, আমরা একবার অপমান করেছি, আরও কয়েকবার করতে দ্বিধা নেই!” সুবীরের হাসি তাদের কাছে কৌতুকের মতোই শোনাল।

দুজন দ্রুত ছাদে ছুটে শহরের ফটকের কাছে পৌঁছাল। খোলা ফটকা এবং সামনে একটি ছোট ঠেলা দেখে সুবীর আনন্দে হাসল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অনেক লোক চারদিক থেকে ছুটে আসছে!

পেছনের এক লোক তীর-ধনুক নিয়ে দুজনের ওপর নিশানা করে, কিন্তু দুজন ছাদ থেকে লাফাল, লোকটি চিৎকার করে বলল, “তাদের যেন শহর থেকে বের না হতে দাও!”

সে ছুটে এসে তীর ছুঁড়ল, কিন্তু সুবীর ও ভাতকুন্ডি যেন আগেই জানত, আকাশে একে অপরকে ধরে দ্রুত ফটকার দিকে ছুটে গেল। তীরটা ঠেলায় লাগল, জোরে বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশে আটা ছড়িয়ে গেল!

পোস্টে নির্ভরশীল প্রহরীরা সাদা হয়ে গেল, কিন্তু হঠাৎ দেখল আটা বিষাক্ত, মুখের রঙ বদলে গেল। তারা তলোয়ার নিয়ে চিৎকার করল, “শহর প্রতিরক্ষা আক্রমণকারীদের হত্যা করা হবে!”

কথা শেষ হতে না হতেই, প্রহরীরা দ্রুত তীরন্দাজের সামনে এসে তলোয়ার চালিয়ে দিল! সাদা আলো ঝলমল করে, সব সরঞ্জাম মাটিতে পড়ে গেল! কখন যেন অসংখ্য শহর প্রহরী ও গোয়েন্দা এসে এই দলকে ধাওয়া করতে লাগল!

শহরের ফটকের কাছে পৌঁছে সুবীর ও ভাতকুন্ডি একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ব্যাটের মতো শহরের বাইরে অন্ধকারে ঢুকে পড়ল। শুধু একটি বাক্য বাতাসে ভেসে রইল, “তোমার জন্য শুভেচ্ছা, সুবীর ও ভাতকুন্ডি আজ রাতে লৌহ পতাকা সংঘে ছিল, সত্যিই সুনাম অক্ষুণ্ণ, শিক্ষা পেলাম, হা হা হা…”

“বিশেষ সংবাদ! লৌহ পতাকা সংঘের সদর দপ্তরে গত রাতে হামলা!” এক রাতেই লৌহ পতাকা সংঘের সম্মান দুজন খেলোয়াড়ের পদদলিত হওয়ার ঘটনা পুরো পূর্ব ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল।

ইংনান নগরের এক পানশালায়, এক কথক আনন্দে কিছু রূপা নিয়ে গত রাতের কাহিনী বলতে শুরু করল, “গতকাল লৌহ পতাকা সংঘ ঘোষণা দিয়েছিল সুবীর ও ভাতকুন্ডিকে হত্যা করবে, ভাবতেই পারিনি, এই দুইজন সাহসী, রাতের আঁধারে হামলা চালিয়ে দিল!”

“দুজনই অসাধারণ, সদর দপ্তরে হামলা, সুবীরের ভয়ংকর গুপ্ত অস্ত্রে অনেককে আহত করল, সুযোগ নিয়ে আরও অদ্ভুত কৌশলে লৌহ পতাকা ত্রয়োদশ ঈগলের দ্বিতীয় সদস্য টাক ঈগলকে হত্যা করল! অনুমান করা যায়, সেই কৌশল অন্তত দ্বিগুণ বি-স্তরের।”

“আহত করার পর, তারা পালায়নি, বরং দ্রুত লৌহ পতাকা সংঘের রক্তপতাকা ছিঁড়ে ফেলেছে, সত্যিই দারুণ তৃপ্তি। নায়করা যুবকই হয়, চারদিকের ঘেরাওয়ের মধ্যে শহরের ফটক ভেঙে, চালাক কৌশলে ধাওয়া করা লোকদের শহর প্রতিরক্ষা আক্রমণের অপরাধে ফেলে দিল। গত রাতে, এই অপরাধে শহর প্রহরীদের হাতে অন্তত আটজন দক্ষ খেলোয়াড় নিহত হয়েছে! লৌহ পতাকা সংঘের সম্মান চরমভাবে ক্ষুণ্ণ হয়েছে, তারা নিশ্চয়ই সুবীর ও ভাতকুন্ডির ওপর প্রতিশোধ নেবে।”

কথক আনন্দে পাখা বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু হঠাৎ একটি তলোয়ার তার গলায় এসে ঠেকল, দেখে বুঝল আগত ব্যক্তির বুকে লৌহ পতাকা সংঘের চিহ্ন। কথক শান্ত হয়ে তাকাল, সেই ব্যক্তি রাগে চোখ বড় করে বলল, “গত রাতের কথা আর বলবে না!”

“তুমি আমার মুখ বন্ধ করতে পারো, কিন্তু সারা দুনিয়ার মুখ বন্ধ করতে পারবে?” কথক ঠাণ্ডা হাসল, বিদ্যুৎগতিতে তলোয়ারে আঙুল ছোঁড়ে, তলোয়ার দু’ভাগ হয়ে মেঝেতে পড়ল। কথক হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “আর বলছি, শুধু তুমি আমাকে আক্রমণ করতে সাহস দেখালে, ফিরে গিয়ে জেনে নাও আমি ‘আচ্ছন্ন আত্মা’ কে!”

“আচ্ছন্ন আত্মা...” আগত ব্যক্তির চোখে ভয়, হাত কাঁপতে লাগল। আচ্ছন্ন আত্মা অত্যন্ত শক্তিশালী, গত দুই বছর ধরে যুদ্ধশক্তির তালিকায় প্রথম দশে আছে, অনেকে মনে করে তার আরও শক্তি গোপন আছে।

তবে, তার সংগঠনই সবচেয়ে ভয়ংকর, ‘আচ্ছন্ন স্বর্গ’ আসলে গোয়েন্দা তথ্যের ওপর নির্ভরশীল সংগঠন! যে কোনো পানশালা বা চায়ের দোকানে কথক থাকলে, দশে আটই তাদের সদস্য! আচ্ছন্ন স্বর্গ পূর্ব ভূমির সাতটি প্রধান সংঘের একটি। কিন্তু, আচ্ছন্ন আত্মা ইংনান নগরে কেন এসেছে...

এই মুহূর্তে, সুবীর এবং ভাতকুন্ডি ভিডিও কলেই হাসতে হাসতে কাত হচ্ছে। বিশেষ করে যখন তারা জানতে পারল গত রাতে লৌহ পতাকা সংঘের ক্ষতি, এবং আজ কতজন তাদের নিয়ে হাসাহাসি করেছে, তারা হাসি থামাতে পারল না।

“এখন লৌহ পতাকা সংঘ নিশ্চয়ই সম্মান ফেরাতে মরিয়া, তাই তারা আমাদের ধাওয়ায় সর্বশক্তি লাগাবে!” সুবীর খারাপ হাসি দিয়ে ভাতকুন্ডির দিকে তাকাল, “তোমার কী পরামর্শ?”

“অবশ্যই মারতে হবে, মারতে হবে!” ভাতকুন্ডি এক মুহূর্তও ভাবল না, গত রাতের চমৎকার হামলা তাকে দারুণ মজা দিয়েছে। “তুমি যেন বলো না, আধুনিক এলাকায় গিয়ে লুকিয়ে থাকি!”

“কখনোই না! এখনই আবার লৌহ পতাকা সংঘকে এতটা গুরুতর আঘাত দিতে হবে, যাতে তাদের সম্মান ও গর্ব পুরোপুরি ভেঙে যায়!” সুবীর চোখ টিপে খারাপ হাসি দিল, “তাই, আমরা শুধু খেলা চালাব না, তাদের ধাওয়া করতেও দেব। অবশ্যই, এবার আমাদের গন্তব্য烈陽城...”

烈陽城, সম্ভবত নামের কারণেই, এখানকার বাসিন্দারা ছোট খাটো কথা নিয়ে তলোয়ার বের করে মারামারি করে। তাদের স্বভাব উগ্র নয়, বরং আগুনের মতো তীব্র। খেলোয়াড়রাও এমন আবেগে আক্রান্ত হয়। তাই烈陽城-এর烈陽 সংঘকে কেউ বিরক্ত করতে চায় না।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে,烈陽 ও লৌহ পতাকার মধ্যে শত্রুতা।烈陽 আগুনের মতো তীব্র, লৌহ পতাকা দক্ষ খেলোয়াড়ে সমৃদ্ধ। প্রতিবার সংঘর্ষে, লৌহ পতাকা জয় পেলেও, তা হয় অত্যন্ত রক্তাক্ত।

যতক্ষণ烈陽城-এ ঢুকে পড়া যায়, লৌহ পতাকার আর কিছু করার থাকে না। এটি নিশ্চিত। সত্যি বলতে, লৌহ পতাকা সংঘকে অপমান করার সবচেয়ে ভালো উপায় হল তারা জীবিত থাকলে, এবং আরও আনন্দে বাঁচলে, যতদিন তারা বাঁচবে, লৌহ পতাকার সম্মান তত কমবে। তাই, সুবীর কোনো আশ্রয় বা সম্পর্ক নিয়ে চিন্তা করে না, কারণ তার烈陽 সংঘের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

খেলায় ঢুকে, নিজের কাছে থাকা ওষুধ-পাথর ইত্যাদি পরীক্ষা করল। সুপার খেলোয়াড়রা সংরক্ষণে সাধারণ গেমের পদ্ধতি ব্যবহার করে, কারণ এটি সহজ।

সুবীরের পুরো শরীরে একমাত্র তিন সি-স্তরের সরঞ্জাম হল সংরক্ষণ ব্যাগ, সি-স্তরের ব্যাগে ষাটটি ঘর থাকে, অনেক কিছু রাখা যায়। ওষুধ ও খনিজের জন্য প্রতি ঘরে দশটি রাখা যায়। হিসেব করে দেখল, গত রাতের হামলায় তাদের বেশি কিছু খরচ হয়নি, তাই এই ওষুধ অনেকদিন চলবে।

প্যানেল খুলে পরীক্ষা করে সুবীর কষ্টের হাসি দিয়ে ভাতকুন্ডির দিকে তাকাল, “আমার নৈতিক মান কখন ঋণাত্মক হল...”

খেলায় লাল নামের ধারণা নেই, কিন্তু নৈতিক মান এক অর্থে লাল নাম। প্রতি পয়েন্ট একজন খেলোয়াড়ের জীবন, বিশ পয়েন্ট ছাড়ালে সরকারি বা অফিসিয়ালভাবে তালিকাভুক্ত হবে, সাধারণত গোয়েন্দা ও শিকারি ধাওয়া করবে, সৈন্যরা নয়।

কিন্তু নৈতিক মান একশো ছাড়ালে শহরে ঢোকা যাবে না; কারণ শহরের ফটকে সৈন্যরা ধরে ফেলবে। অবশ্যই, ‘শতজন হত্যাকারী’দের সৈন্যরা পাহাড়ে খুঁজে বেড়াবে না।

আবার, নৈতিক মান যদি ধনাত্মক হয়, তবে এটি আর নৈতিক মান নয়। নৈতিক মান ছাড়াও আছে সম্মান মান। কিন্তু এখনো কেউ বোঝে না সম্মান মানের কী উপযোগিতা।

সুবীর চায় না গোয়েন্দা ও শিকারির ধাওয়া, কিন্তু তারা পালিয়ে যাচ্ছে বলে এই মান কমানোর সুযোগ নেই। অবশ্যই, মান সবচেয়ে ভালো করতে হলে একমাত্র উপায়, মৃত্যুবরণ করা, একবার মরলে দুই পয়েন্ট কমে যায়।

ভাতকুন্ডির নৈতিক মান ধনাত্মক, কারণ সে অনেক কাজ ও ভালো কাজ করেছে! ভাতকুন্ডি হেসে বলল, “এটাই তোমার আলস্যে লেভেল বাড়াতে ও কাজ করতে অনীহা, পরেরবার উন্নতি করতে হবে!”