অষ্টম অধ্যায়: ফুলের বৃষ্টি ছেয়ে গেছে আকাশ

হঠাৎ করেই, শুয়ে একটু সন্দেহ করতে শুরু করল, দুঃখু নয় তলোয়ার সত্যিই কি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ তলোয়ার বিদ্যা, নাকি চাঁদের বাইরে থেকে আসা অমরই এই উপাধির বেশি উপযুক্ত! সে স্থির চোখে পাতা একাকী শহরকে দেখল, মনে হল, এই এনপিসি-র অবয়বটি ঠিক যেন ‘জুজান জিজিন চেং’ ছবির অভিনেতা লিউ হুয়া-র মতোই। স্বীকার করতেই হয়, এই অবয়বটি অগণিত নারীকেই মুগ্ধ করার জন্য যথেষ্ট। পরিচিত সেই অনুভূতি আবারও শুয়ের মনে দোলা দিল, সে চোখ বুজল হালকা করে, বুঝতে পারল, সে ঠিক এইরকম অনুভূতিকেই ভালোবাসে, যেন রুপোলি পর্দার সবকিছু তার সামনে জীবন্ত হয়ে উঠেছে—এই অংশগ্রহণের স্বাদ সত্যিই তুলনাহীন।

পাতা একাকী শহর অতি সৌম্যভাবে এক পেয়ালা চা পান করল, তারপর চারপাশে একবার চেয়ে নিল, তার উজ্জ্বল চোখে তাকানো কঠিন। হঠাৎ সে হালকা হাসল, দু’হাত জোড় করে বলল, “সম্প্রতি জিয়াংহুতে এক বড় ঘটনা ঘটেছে, ছায়ার রাজা রাজপ্রাসাদ থেকে রাজমুদ্রা চুরি করেছে এবং এখন পালিয়ে বেড়াচ্ছে। আমি এখানে সবাইকে জানাচ্ছি, যে ছায়ার রাজাকে হত্যা করে রাজমুদ্রা ফিরিয়ে আনতে পারবে, আমি তাকে যথাযথ পুরস্কার দেব!”

ছায়ার রাজা? রাজমুদ্রা? শুয়ে বিস্মিত, তবে কি এটাই তাদের কাজ? কিন্তু ছবিতে ছায়ার রাজার martial art-টা মনে করে তার কিছুটা দুঃখ হল, কারণ এমনকি ‘বেগুনি রশ্মি’ থাকলেও হয়তো সামলানো যাবে না।

দেখল, উত্তেজিত লোকেরা নিজস্ব উপায়ে দ্রুত চলে যাচ্ছিল, ফ্যান্টংও উড়তে যাচ্ছিল, কিন্তু শুয়ে তাকে থামাল। সে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, তার মনে হল ব্যাপারটা এত সহজ নয়। দু’জনে চোখাচোখি করল, শুয়ে চট করে চোখ ঘুরিয়ে মদের দোকানের এক মাতালকে লক্ষ করল।

পাতা একাকী শহর হালকা হাসল, হাতে তরবারি তুলে টেবিলে আলতো চাপ দিল, তারপর বিজলির মতো দ্রুততায় তরুণীকে নিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে গেল! শুয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে আকাশে ভেসে যাওয়া পাতার শহরকে দেখল—কি অসাধারণ কুংফু, যেন দেবতার কাছাকাছি।

চোখ ফেরাতেই দেখল, মাতালটি হাই তুলল, তারপর দাঁড়িয়ে পড়ল; তার মুখাবয়বে মাতলামির ছাপ থাকলেও চোখে ছিল সম্পূর্ণ সতর্কতা। শুয়ে ক্লান্তি মাখানো হাসি দিল, ফ্যান্টংকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করল। এদিকে হোটেলে তখন আর তেমন কেউ ছিল না।

মাতালটি হোটেল থেকে নেমে এল, টলতে টলতে পূর্বদিকে হাঁটা দিল! শুয়ে ফ্যান্টংকে ডাকল, “চলো!”

দু’জনে একসঙ্গে সাবধানে অনুসরণ করতে লাগল। শহরের প্রান্তে পৌঁছাতেই মাতালের মাতলামির চিহ্ন পর্যন্ত রইল না, সে কয়েকবার পিছনে তাকাল। শুয়ে ফ্যান্টংকে সঙ্কেত দিল, দু’জনে ছড়িয়ে গিয়ে অনুসরণ করতে লাগল।

এভাবেই তারা শহরের বাইরে গিয়ে এক বাঁশবনে পৌঁছল। হঠাৎ মাতাল থেমে গিয়ে সারা শরীর কাঁপতে লাগল। তখনই এক অত্যন্ত মৃদু কণ্ঠ ভেসে এল, “তাং পরিবারের চারে একজন চলে গেছে, তাং ইয়ং, তুমি কি সত্যিই মরতে চাও?”

পাতা একাকী শহর? শুয়ে চমকে উঠে কণ্ঠটি চিনল, মাথার ভেতর দ্রুত চিন্তা করতে লাগল, সিনেমায় তাং পরিবারের চারজনের কাহিনি মনে করতে চেষ্টা করল। সেখানে মনে হয় তাং জে মরেনি, বরং পাতার শহরের অনুগত হয়েছিল, যুদ্ধে প্রতিস্থাপক হিসেবে। আর তাং ইয়ং সেই ব্যক্তি, যে হঠাৎ এসে গোপন অস্ত্রে তাং জেকে হত্যা করেছিল।

তবে তার মনে পড়ল, যুদ্ধের আগে পাতার শহর একবার হোটেলে তাং পরিবারের দুই ভাইয়ের সঙ্গে লড়েছিল। তাহলে সংখ্যাটা মিলে যায়, অর্থাৎ তাং ইয়ং আর বাকি দু’জন একসঙ্গে ছিল না! সবকিছু যথাযথ, তাহলে সামনের মাতালটাই তাং ইয়ং!

কী মজার ব্যাপার! শুয়ে আগ্রহভরে সবকিছু দেখছিল, বাঁশবনের ওপর ভেসে উঠল এক শুভ্র পোশাকের বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক, নিঃসন্দেহে পাতার একাকী শহর। তাকে দেখে তাং ইয়ংয়ের ভয় কিছুটা কমল, কাঁপা থেমে গেল, রাগে ওপরের মানুষটিকে চেয়ে বলল, “তুমি আমার ভাইকে মেরেছ, আমি তার বদলা নেব!”

“তুমি?” পাতার শহর জানি-না-তামাশা, জানি-না-অবজ্ঞায় নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমায় সে সুযোগ দেব। এসো!”

“আমার একশো আটটি অস্থি ভেদন সূচ নাও!” তাং ইয়ং ঝাঁপ দিয়ে ওপরে উঠল, দুই হাত ছুড়তেই অগণিত সাদা সূচের মতো আলো বাঁশবনের পাতার শহরের দিকে ছুটে গেল।

শুয়ে হতভম্ব হয়ে দেখছিল, যদি তার দিকে এই আক্রমণ আসত, সে নিশ্চিত মারা যেত! কিন্তু প্রতিপক্ষ পাতার শহর; তার কবজি ঘুরে গেল, তরবারি খাপ থেকে বেরোলো না, কিন্তু এমনভাবে ঘুরলো যে বাতাসও ঢুকতে পারল না, তার সামনে বাতাস জমাট বেঁধে আছে যেন!

অতি মৃদু টুংটাং শব্দে শুয়ে শুনল, তাং ইয়ং কাতর চোখে ওপরে তাকিয়ে আছে, মুখে-শরীরে সূক্ষ্ম সূঁচ গেঁথে রক্ত ঝরছে, মুখটা বিকৃত।

“তুমি? হা হা হা!” পাতার শহরের দৃষ্টি শুয়ে আর ফ্যান্টংয়ের লুকিয়ে থাকা জায়গার ওপর দিয়ে একবার বয়ে গেল, সে হাসতে হাসতে এক ঝলকে সাদা আলোয় মিলিয়ে গেল, শুধু একটি অহংকারময় বাক্য বাতাসে ভেসে রইল, “পূর্ণিমা রাতে, রাজপ্রাসাদের চূড়ায়। এক তরবারি পশ্চিম থেকে আসে, চাঁদের বাইরে অমর!”

শুয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, সে বুঝল, শুধু একবার তাকানোতেই তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে। সে পাতার শহরের কথাগুলো আস্তে আস্তে আওড়াল, বুঝল নিশ্চয় এর মধ্যে কোনো গভীরতা আছে, কিন্তু যেভাবে চেয়েও ধরতে পারল না।

ফ্যান্টং লাফিয়ে বেরিয়ে এল, ঘামে ভিজে, পাতার শহরের চলে যাওয়া দিকে চেয়ে কাঁপা গলায় বলল, “কি শক্তি! এটাই তো সত্যিকারের চূড়ান্ত মহামানব!”

চূড়ান্ত মহামানব! শুয়ে এতদিন ধরে ভেবেছিল জুয়ান লেংচান-ই খুব শক্তিশালী, কিন্তু পাতার শহরের কাছে সে তো একেবারে শিশু! দু’জনে তাং ইয়ংয়ের কাছে এলো, দেখল সে এখনো বেঁচে আছে।

তাং ইয়ং বড় বড় চোখে চেয়ে শুয়ের জামা আঁকড়ে ধরল, “তোমাকে অস্থিভেদন সূচ আর... তার কৌশল দিলাম, আমার ভাইকে বলবে...”

বাক্য শেষ হওয়ার আগেই সে দুই পা ঠেলে উঠে গেল। শুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চোখ বন্ধ করে দিল, সেই বড় বড় চাহনি ঢেকে দিল। কখনো কখনো খুব বাস্তবতা ভালো নয়, শুয়ে হঠাৎ কিছুটা আবেগে ভাসল—হয়তো জীবনের ক্ষণস্থায়িত্বের জন্য, হয়তো এই বীরত্বগাঁথার মোহের জন্য।

“ওই...” ফ্যান্টং একটা সূচ টেনে বের করল, অবাক হয়ে শুয়েকে দেখাল, “এটা সত্যিই বের করা যায়!”

তারা তাং ইয়ংয়ের দেহ খুঁজে একশো আটটি অস্থিভেদন সূচ আর ‘বৃষ্টি ছড়ানো ফুল’ নামে এক গোপন অস্ত্রের কৌশল পেল। তবু, তারা তাতে সন্তুষ্ট না হয়ে যত গোপন অস্ত্র ছিল, সব খুলে নিল, ফলে দুটি সম্পূর্ণ সেট পেল।

“এবার তো ভাগ্য খুলে গেল! কিন্তু, কেন ফোটার কৌশল নয়?” ফ্যান্টং শুয়ের চেয়েও বেশি মনখারাপ করল, তার ইঙ্গিতের ফোটার কৌশল ছিল গোপন অস্ত্রও, অস্ত্রচালনার কৌশলও।

শোনা যায়, ফোটা হল তাং পরিবারের সবচেয়ে ভয়ংকর গোপন অস্ত্র ও কৌশল, অন্তত এ-স্তরের কাজ করে পেতে হয়। যদিও ‘বৃষ্টি ছড়ানো ফুল’ ৩সি স্তরের কৌশল, শুয়ে তাতেই খুশি।

এই কৌশল রপ্ত করার পর, শুয়ের আরও তীব্র প্রয়োজন অনুভূত হল শক্তিশালী অন্তর্দেহী শক্তির। ‘বৃষ্টি ছড়ানো ফুল’ তার শেখা শ্রেষ্ঠ কৌশল, যা সবচেয়ে বেশি অন্তর্দেহী শক্তি চায়, পুরো দশ পয়েন্ট।

পূর্ণিমা রাত, রাজপ্রাসাদের চূড়া। এক তরবারি পশ্চিম থেকে আসে, চাঁদের বাইরে অমর! এটাই কি জিয়াংহুর উদারতা? এখন শুয়ে কিছুটা অনুভব করতে পারল, হয়তো সত্যি, আরও শক্তিশালী হতে হবে এই উদ্দাম উৎসাহ অনুভবের জন্য।

শুয়ে কখনো এতটা তীব্রভাবে নিজের শক্তি বাড়াতে চায়নি, অন্তর্দেহী শক্তি আপাতত ভালো কিছু না পেলে শুধু মাত্রা বাড়াতে হবে। স্তর বাড়ালে জীবনশক্তি ও শক্তি কিছুটা বাড়ে, যদিও অন্তর্দেহী শক্তি বাড়ানোর মতো নয়।

ভাগ্য ভালো, ‘বৃষ্টি ছড়ানো ফুল’ কৌশল শুধু অস্থিভেদন সূচ-এ সীমাবদ্ধ নয়, পরের শহরে শুয়ে ও ফ্যান্টং অনেকগুলো রূপার সূচ কিনে স্তর বাড়াতে লাগল। ফ্যান্টংয়ের মতো সদ্য শতক তালিকা থেকে ছিটকে পড়া খেলোয়াড়ের সহায়তায়, শুয়ের স্তর দ্রুত ছাব্বিশে পৌঁছল, অন্তর্দেহী শক্তিও পাঁচে পৌঁছল।

এতে তার জীবনরেখা কিছুটা বড় হল, আগে ছিল দুই শ’র একটু বেশি, এখন চার শ’ ছাড়াল। অন্তর্দেহী শক্তিও প্রায় দুই শ’তে পৌঁছল, যা প্রয়োজনের মত। সাধারণত খেলায়, জীবনবিন্দু বাড়ানোর উপায় মূল গুণ বা স্তর বাড়ানোর বাইরে, অন্তর্দেহী শক্তি চর্চা অন্যতম পথ।

অন্তর্দেহী শক্তি অনেকটাই সমন্বিত গুণ, যা প্রতিরক্ষা, জীবনশক্তি, আক্রমণ বাড়ায়। যত উন্নত অন্তর্দেহী শক্তি, তত বেশি উপকার। যেমন, শাওলিনের বজ্রদৃঢ় অন্তর্দেহী শক্তি প্রতিরক্ষা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যায়।

“তাহলে চল, শিকারি বা গোয়েন্দার কাজ করি!” ড্রাগন নগরের কাছে গিয়ে ফ্যান্টং এক চটজলদি উপায় বের করল, যাতে শুয়ের শক্তি বাড়তে পারে।

শিকারি মানে পশ্চিমা বাউন্টি হান্টার, কাজ করে বা দস্যু মেরে অভিজ্ঞতা পায়; এক-একজন দস্যু মারলে পাঁচ শতাংশ অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়! গোয়েন্দার কাজেও একই সুবিধা, কেবল এতে সরকারি তকমা লাগানো, তাই বাড়তি পুরস্কার নেই।

তবে, যেকোনো পেশায় ঝুঁকি আছে; উল্টো, কেউ গোয়েন্দা বা শিকারি মারলে, সেও পাঁচ শতাংশ অভিজ্ঞতা পায়। কঠোরভাবে বললে, এটা দ্রুত স্তর বাড়ানোর আদর্শ উপায়, বিশেষত শেষের দিকে স্তর বাড়ানো কঠিন হলে। শোনা যায়, জাপানে এইভাবে নিজেদের লোকের অভিজ্ঞতা ভাগ করে শতস্তরের খেলোয়াড় বানিয়েছে, পশ্চিমেও অনুকরণ চলছে।

নিশ্চিতভাবে, যারা উচ্চ স্তর চায়, তাদের জন্য এটা উপযুক্ত, এতে গেম কোম্পানির লাভ হয়, কারণ যত বেশি মানুষ নতুন করে শুরু করে, কোম্পানির মুনাফা বাড়ে। কিন্তু বোঝা দরকার, উচ্চ স্তর মানেই শক্তি বেশি নয়।

তাত্ত্বিকভাবে, চাঁদের বাইরে অমর শেখা দশ স্তরের খেলোয়াড়, সাধারণ ত্রিশ স্তরের খেলোয়াড়কে মুহূর্তেই হারাতে পারে। তাই স্তর পেছনে ধাওয়া করার মানে নেই। তবে, আপাতত শুয়ের মতো সাধারণ অন্তর্দেহী শক্তির জন্য স্তর বাড়ানোই অন্যতম ভালো উপায়।

শুয়ে একটু ভেবে প্রস্তাব বাতিল করল, মজা করছ? তার শক্তিতে সেটা অভিজ্ঞতা বাড়াবে না, বরং হারাবে! ড্রাগন নগরে ঢুকে দু’জনে ঘুরে ফেরা শেষে খুঁজে পেল সেই খোদাই শিল্পীকে।

চুল পাকা বৃদ্ধের দিকে চেয়ে শুয়ে সমীহ করে বলল, “প্রিয় রো লাওশি, বহুদিন দেখা হয়নি!”

“বাহ, তুমি নাকি! তুমি অনেকদিন আসোনি!” খোদাইয়ে নিমগ্ন বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে ফিরে চাইল, আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এটা কি তোমার বন্ধু?”

পরিচয় করিয়ে দেবার পর ফ্যান্টং বুঝল বৃদ্ধও আসলে অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার খেলোয়াড়, শুয়ের মতোই প্রথম দিকের খেলোয়াড়, সে তখন হতবাক! তার ধারণা ছিল, অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার সবাই খুবই দক্ষ, কিন্তু শুয়ের মতো অনুশীলনে আগ্রহহীন বিচিত্র লোকও আছে, এমনকি আরও অনেকে!