উনচল্লিশতম অধ্যায়: হাজার মাইল পেরিয়ে আকস্মিক আক্রমণ

সব匈奴 সৈন্যকে ফাঁদে আটকে যেতে দেখে, ফ্যানতুং একখানা ধনুক তুলে নিল। তার বলিষ্ঠ বাহু দিয়ে সে ধনুকটা টেনে ধরল, যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো বৃত্তাকার হয়ে উঠল। লক্ষ্য স্থির করে সে হঠাৎ করে ছেড়ে দিল। ধনুকের তারের টানটান শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, এক匈奴 সৈন্যের গলা তীব্র গতিতে ছিন্ন হয়ে গেল, তাজা রক্ত ছিটকে পড়ল মাটিতে।

সংকেত পেয়েই অন্যরাও সঙ্গে সঙ্গে তাদের ধনুক থেকে তীর ছুড়ল। যাদের যুদ্ধক্ষমতা আড়াই হাজারের বেশি, এমন খেলোয়াড়দের তো সহজে ঠেকানো যায় না। এক ঢেউ তীরেই বিপক্ষ সৈন্যদের প্রায় অর্ধেক মারা পড়ল বা আহত হলো। ফ্যানতুং সবার আগে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার বহু আগেই জোগাড় করা বিশাল ধারালো তরবারি হাতে নিয়ে এক কোপে দুই সৈন্যের মুণ্ডু মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।

匈奴রা তখন আতঙ্কিত, কেউ কেউ পালিয়ে খবর দিতে চাইল, কিন্তু কিছুদূর যেতেই এক তীর তাকে মাটিতে গেঁথে দিল। এভাবে চুপচাপ, শব্দহীন কৌশলে পঞ্চাশ জন খেলোয়াড় একশো’র বেশি匈奴 সৈন্যকে নিঃশব্দে নিধন করল, আর অর্জন করল একটি বড় জয়।

এই অনাকাঙ্ক্ষিত প্রতিকূলতা দমন করে, সবাই আবার ঘোড়ার লাগাম ধরে সামনে এগিয়ে চলল। হয়তো এ ঘটনার জন্য কিছুটা সময় নষ্ট হয়েছে, তাই তাদের গতি许为 ধারণা করেছিলেন, তার তুলনায় ততটা দ্রুত ছিল না, তারা কেবলমাত্র阴山-এর সম্মুখভাগ অতিক্রম করতে পেরেছিল।

তৃতীয় দিনে তারা অবশেষে阴山 পেরিয়ে গেল। এই পথে দুর্গমতার কারণে চারজন খেলোয়াড় হারিয়ে গেল। এখন থেকে তাদের দিনে লুকিয়ে থাকতে হবে এবং রাতে চলতে হবে, সতর্কভাবে匈奴 সৈন্যদের টহল এড়িয়ে যেতে হবে।

布罗城 দখল নেবার উপায় কী?许为-এর মনে এই প্রশ্নটাই ঘুরপাক খাচ্ছে। তারা এখন বিশ্রামে আছে, আর嘎邪王-এর পূর্ব শহর খুব বেশি দূরে নেই, তাই তাদের চূড়ান্ত সতর্ক থাকতে হবে।

কীভাবে শহর আক্রমণ করবে? দেড় হাজার খেলোয়াড় নিয়ে, কোনো আক্রমণযন্ত্র নেই, পদাতিক নেই, কোনো প্রশিক্ষণও নেই—তবে কীভাবে শহর দখল করা সম্ভব? কেবলমাত্র অশ্বারোহী বাহিনী দিয়ে শহর আক্রমণ! এ তো নিছক হাস্যকর।匈奴 অশ্বারোহীদের পোশাক অবশ্য প্রত্যেক খেলোয়াড়ের কাছে ছিল, এবং তারা তা পরে নিয়েছে।

“এত ভাবনা কিসের?” ফ্যানতুং পাশে বসে许为-কে শান্তনা দিল, যদিও সে জানত তার শান্তনায় খুব একটা কাজ হচ্ছে না, “একদম না পারলে,匈奴 সৈন্য সেজে চুপচাপ ঢুকে পড়া যায় তো…”

“ভেতরে ঢুকে পড়া?”许为-র মনে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, মুখের ঘাস ছুড়ে ফ্যানতুং-এর মুখ দুই হাতে ধরে চুমু খেল, “তুই একেবারে অসাধারণ, তোর মাথা খারাপ, তোকে আমি ভালোবেসে ফেললাম!”

“চল তো এখান থেকে, পাগল কোথাকার!” ফ্যানতুং আঁতকে উঠে জামার কলার দিয়ে মুখ মুছতে লাগল, “এই পাগলামো, আমার সতীত্ব এভাবেই নষ্ট হয়ে গেল!”

许为 হেসে উঠল, আনন্দে তার চোখ-মুখ উজ্জ্বল। সে দ্রুত দলের অধিনায়কদের ডেকে নিজের পরিকল্পনা জানাল। পরিকল্পনাটা খুবই সরল—কয়েকজন匈奴 সৈন্যকে ধরে布罗城ের শাসকের নাম জানবে, তারপর নিজেদের匈奴 সৈন্য বলে শহরে প্রবেশ করবে। শুধু শহরে ঢুকে গলি-গলিতে যুদ্ধ শুরু করতে পারলেই এই অতিমানবীয় খেলোয়াড়রা সহজেই জয়লাভ করবে।

শান্দা হলো匈奴 সাম্রাজ্যের এক নগণ্য সৈনিক। সে মূল বাহিনীর কেউ নয়, যদিও তার খুব ইচ্ছে ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, সে দুর্বল বলে布罗城-এ রক্ষীর কাজে থেকে গেল, তাও আবার巡逻队-এর সদস্য হিসেবে। শান্দা শুনেছে,紫禁 রাজ্য যেন স্বর্গ, সেখানে মদ, মাংস আর সেরা অস্ত্রের আধিক্য। যারা ফিরেছে, তারা紫禁 রাজ্যের কথা বলতে বলতে উল্লসিত হয়ে পড়ে, শান্দাও তাই স্বপ্ন দেখে। তবে সে ভুলে গেছে, ফিরে আসাদের বেশিরভাগই বিকলাঙ্গ, আর আরও অনেকে তো ফিরেইনি…

এখন সে দলনেতার সঙ্গে পাহারা দিচ্ছে। দলনেতা বিশ্বাস করে না紫禁 রাজ্যের বাহিনী এত দূর আসবে, তবু নিয়ম মেনে পাহারা দেওয়া চাই, না হলে চাবুকের বাড়ি খেতে হবে। অতীতের স্মৃতি আর যুদ্ধের কল্পনায় বিভোর থাকতে থাকতে সে হঠাৎই মাথা ঘুরে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।

ঠান্ডা জল ঢেলে যখন শান্দার জ্ঞান ফিরল, দেখতে পেল কয়েকজন ফর্সা 汉 সৈন্য তার সামনে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করছে। তাদের কথা সে বুঝতে পারে না, শুধু বুঝল, তার সামনে ভবিষ্যৎ আর কিছুই নেই!

ওই ছেলেটিকে ছেড়ে দিয়ে, ফ্যানতুং মন খারাপ করে অন্যদিকে চলে গেল।许为 তখন ছেলেটিকে জিজ্ঞাসাবাদ করছিল, এমন সময় ছোট্ট কিউন মুখ চেপে ধরে ছুটে এল, তারপর হঠাৎ বমি করতে লাগল।许为 তখন紫气东来 আর博浪-দের নিয়ে এগিয়ে এল, তবে许为 ছাড়া বাকিদের মুখে বেশ অস্বস্তি স্পষ্ট।

“সব খোঁজ পাওয়া গেছে!布罗城 পাহারা দিচ্ছে ঝাদ, সে匈奴 রাজার বিশ্বস্ত সহচরও বটে।”许为 চোখ টিপে হাসল, “এখন নিশ্চিন্ত হয়ে এগোতে পারি।”

“তবে বন্দিদের কী করা হবে…”博浪 ফ্যাকাশে মুখে许为-র দিকে তাকাল।许为 কোনো উত্তর না দিয়ে নিজের ঘোড়া টেনে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, তারপর আকাশে অলক্ষ্যে এক কোপ দিল।

博浪-দের মুখে এমন অস্বস্তির কারণ কিছুই হোক, তাদের ব্যক্তিগত যুদ্ধক্ষমতা অতুলনীয়—এটাই সত্য।匈奴 রাজ্যে কোনো খেলোয়াড় নেই, অর্থাৎ খেলোয়াড়রা তারা চাইলে匈奴 রাজ্যে ঘুরতে পারে, কিন্তু匈奴-এর পক্ষে কাজ করলেই রাষ্ট্রদ্রোহী হয়ে যাবে। তাই ব্যক্তি-যুদ্ধক্ষমতায়匈奴রা তাদের তুলনায় কিছুই না।

তার উপর许为 ও ফ্যানতুং-রা যেসব খেলোয়াড়কে雁门关-এ উদ্ধার করেছিল, তাদের মধ্যে ছিয়াত্তর জনের যুদ্ধক্ষমতা তিন হাজার ছাড়িয়ে গেছে, এবং এরা সবাই বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, যথেষ্ট শক্তিশালী।

“তোর মনে হচ্ছে雷霆, ওরা বন্দিদের হত্যা করতে চায় না!”许为 কাঁধ ঝাঁকিয়ে পাশের雷霆一击-এর দিকে অসহায়ভাবে তাকাল।许为 যুদ্ধের ভেতর ছিল না, কিন্তু সে জানে যুদ্ধ কতটা নির্মম।

雷霆-এর বিশাল দেহ许为-র পাশে চলছিল,许为-র দুর্বলতা আরও স্পষ্ট হচ্ছিল।雷霆 গম্ভীর গলায় বলল, “ওরা যুদ্ধ দেখেনি, তাই এসব কথা বলে!”

许为 গভীর দৃষ্টিতে雷霆-এর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল: সে কি তবে সত্যিই যুদ্ধ করেছে?

তারা সবাই ঘোড়ার খুরে কাপড় মুড়ে চুপচাপ এগিয়ে চলছিল।许为 আকাশের দিকে তাকিয়ে, হিসেব করছিল কতদূর পথ বাকি। এমন সময় ওয়াকিটকি-তে গোয়েন্দা বার্তা এল: “সামনে দুটি巡逻队! প্রায় একশো জন।”

许为 ডান হাত উঁচিয়ে ধরল, ফ্যানতুং সঙ্গে সঙ্গে বাকিদের জানাল, “সামনে শত্রু, সবাই থেমে যাও, ঘোড়ার খুর আর নাক ডাকার শব্দে সাবধান!”

কথা শেষ হতে না হতেই, এক ভয়ঙ্কর ঘোড়ার ডাক রাতের নীরবতা চুরমার করে দিল।许为-র মুখ কালো হয়ে উঠল—এখানে ধরা পড়লে সব গেল। ছোট্ট কিউন আর ফ্যানতুং-র চোখে许为-র মাথায় হাজারটা চিন্তা ঘুরছিল। ছোট্ট কিউন কানে শুনতে পেল,巡逻队 আরও কাছে আসছে। সে许为-কে বলল, “ওল্ড ওয়ে, তোপের মুখে ঝাঁপিয়ে পড়া যাক!”

ঝাঁপিয়ে পড়া?许为 দ্রুত পথ আর গতির হিসেব করল। তিনটে ঘোড়া পালা করে ব্যবহার করলে বোধহয় পারা যাবে। আর দেরি না করে সবার কাছে বার্তা পাঠাল, “সবাই প্রস্তুত হও, দুটো巡逻队 নিশ্চিহ্ন করো, তারপর দ্রুত এগিয়ে চলো!”

এটাই একমাত্র উপায়!许为 হাত উঁচিয়ে ঘোড়ার মুখ টেনে ধরল, ঘোড়া চিৎকার দিয়ে ওঠল,许为 বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল, “এবার আমাদের সময়, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

“ঝাঁপিয়ে পড়ো!” দেড় হাজার কণ্ঠ একসঙ্গে হয়তো খুব বেশি জোরে নয়, তবু শুনে মনে হলো শূন্য প্রান্তরে বজ্রপাত নেমেছে।

আদেশের সঙ্গে সঙ্গে সবাই নিজের অস্ত্র বের করল। কেউ তলোয়ার, কেউ অদ্ভুত অস্ত্র নয়, সবাই একরকম যুদ্ধ-ছুরি হাতে। ঘোড়া ছুটিয়ে দৌড়ে তারা শত্রু শিবিরে আঘাত করল, মুহূর্তেই শত্রুর শিবির ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। কেউ কেউ ছুরি দিয়ে কাটতে কাটতে এগিয়ে গেল, তারপর সবাই ঘোড়া ছুটিয়ে সরে গেল। কেবল কিছু ভাগ্যবান巡逻队 সদস্য পাথর হয়ে চেয়ে রইল, তারপর হঠাৎ ঘোড়া ছুটিয়ে পূর্ব শহরের দিকে পালিয়ে গেল…

দূরে দেখা গেল কিছু斥候 তাদের অপেক্ষা করছে।许为 সঙ্গে সঙ্গে একজন斥候-কে ঘোড়ায় তুলে নিল, আর থামল না, সোজা布罗城-এর দিকে ছুটল।

এই দেড় হাজার অশ্বারোহী যেন টর্নেডো, যা কিছু তাদের সামনে পড়ল, সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল। তারা ইচ্ছে করেই কিছু নষ্ট করেনি, শুধু ঘোড়া পালা করে বদল করে ছুটে চলেছে। যদি শত্রুরা তাদের তাড়া দেবার আগেই布罗城 পৌঁছতে পারে, তাহলেই যথেষ্ট!

代郡 ও广阳 একই সঙ্গে বিপদের সংকেত পাঠাল।代郡 থেকে চল্লিশ কিলোমিটার দূরে, এক দুর্গম উপত্যকা আর তার নিচে রাজপথ।布衣 চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল। এখানে伏击-এ অংশ নিয়েছে শুধু王道帮 নয়, অন্য দল আর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা খেলোয়াড় মিলিয়ে বিশ হাজারের কম নয়।

“左贤王 আসবে তো? ধুর, আমরা তো দিনভর এখানে লুকিয়ে আছি, আর কত? সবাই অধৈর্য হয়ে যাচ্ছে!” এক মধ্যম দলের নেতা অধৈর্য হয়ে বলল।

布衣-ও একই চিন্তা করছিল।代郡 ও广阳 দুই শহরেই একসঙ্গে বিপদের বার্তা এসেছে, মানে দু’জায়গায় মিলিয়ে সত্তর হাজার সৈন্য ঘেরা পড়েছে, বিপদ ভয়ঙ্কর।左贤王 কি তবে এত বড় সেনাবাহিনী পাঠাতে পারবে雁门-এ夹击 করতে?布衣-ও সন্দিহান।

যদি左贤王雁门-এ সেনা পাঠান না, বরং শহর ঘিরে সাহায্যকারী সৈন্যদের কৌশলে ধ্বংস করেন? যদি, যদি, হাজারো যদি!销魂天-র লোকেরাও বেশি কিছু জানাতে পারল না।

একটি অ্যানিমেশন কোম্পানির সদর দপ্তরের এক কক্ষে, এক তরুণ পাশে বসা সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে হাসছিল, টেবিলের ভার্চুয়াল ম্যাপ দেখিয়ে হাসতে লাগল, “আমাদের খেলোয়াড়রা এখন খুবই উৎসাহী,雁门-এ এক লাখ বিশ হাজারের কম খেলোয়াড় নেই, বাকিরা পূর্ব পথে গেছে। এবার সবাই আগের থেকে কৌশলী হয়েছে।”

“পূর্বের অভিজ্ঞতায় কেউ শিক্ষা না নিলে তো বোকা ছাড়া কিছু নয়!” সুন্দরী বিরক্ত হয়ে তরুণের হাত সরিয়ে দিল, ম্যাপে雁门 দেখিয়ে বলল, “খেলোয়াড়দের শক্তি উপেক্ষা করা যায়, তারা তো সংগঠিত নয়, একক যোদ্ধা।雁门-এ খাদ্য ফুরিয়ে এসেছে, এবার চরম আঘাতের সময়!”

“অমন কথা বলো না,” যুবক কক্ষে থাকা অন্যদের ডেকে হাসল, “এইবার আমাদের কাজ হেরে যাওয়া! যদি雁门 দখল করি, তাহলে তো ওরা-ই হারবে!”

“钟志文, এসব বোঝো না!” সাধারণত সুন্দরীরা গালাগাল দেয় না, কিন্তু এ সুন্দরী তো মুখ খুলেই বলল, আর কেউ অবাক হলো না, “যদি কোনো খেলোয়াড় এসব বুঝতে পারে, সে সহজেই আন্দাজ করবে雁门-এ ফাঁদ পাতা আছে। তারা আধুনিক প্রযুক্তিতে সামনে-পেছনে夹击 করতে পারবে, তখন সম্মানজনকভাবে সরে যাওয়া যাবে!”

钟志文 হাসল, হাত মেলে বলল, “বুঝতে পারি না কেন হারতে হবে?萧萧, তুই নিশ্চয়ই ভেতরের কথা জানিস, বল তো!” চারপাশের সবাই মাথা নেড়ে সায় দিল।

“খুব জানতে চাস?”萧萧 ঘুরে দাঁড়িয়ে চওড়া হাসি দিল, “বলতে পারি, এটা খেলার কাহিনির সঙ্গে জড়িত। বাকি কিছু বলতে পারব না! তুই ওয়েব নিয়ন্ত্রণ দপ্তরকে ভয় করিস না, আমি তো করি!”

এক কর্মী কানে হেডফোন চেপে শুনছিল, হঠাৎ মুখ কালো হয়ে ছুটে এসে萧萧 আর钟志文-কে বলল, “খারাপ খবর! একদল খেলোয়াড় অশ্বারোহী পূর্ব শহরের কাছে দেখা গেছে…”

钟志文 আর萧萧 দু’জনেই চমকে একে অপরের দিকে তাকাল, অবলীলায় বলে উঠল, “布罗城, বুঝি দুর্ধর্ষ কেউ ওখানে…”