ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: প্রতিযোগিতার মাঠে গুপ্ত সংগ্রাম

প্রতিপক্ষ কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, তখনই ভাতকু তার গোলগাল দেহ নিয়ে পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার চপলতা দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল। সে আবার একবার আগুনের তাবিজ প্রতিপক্ষের পিঠে গভীরভাবে ছুঁড়ে দিল, এক চিৎকারের পর ঝলকে উঠল সাদা আলো। বিচারক যখন ঘোষণা করল ভাতকু জয়ী হয়েছে, তখন সে নেমে এসে许为 ও তার দলের কাছে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "বাপরে, আজ তো সত্যিই দুর্ভাগ্য!"
তাঁর কথা কেউ অস্বীকার করল না;许为 ও 紫气东来 মাথা নেড়ে একমত হলো।術士 অর্থাৎ জাদুকররা পূর্বদেশে খুবই বিরল, বেশ অদ্ভুত এক পেশা; কারণ যেসব দল জাদুবিদ্যা শেখায়, তারা খুবই কম। তার ওপর, অ্যানিমেশন কোম্পানি চায়নি এই ক্লাসিক মার্শাল আর্টকে রূপকথার মতো বানাতে, তাই জাদুকরদের সংখ্যা খুবই কম। আর ভাতকু প্রথমেই যাকে পেয়েছে সে একজন জাদুকর, এর চেয়ে দুর্ভাগ্য আর কী হতে পারে!
"তোমার সেই মাটির লুকানোর কৌশল এখন কত স্তরে?"许为 হাসল, ঐ কৌশলটা তারা বন-দানবের সঙ্গে যুদ্ধের সময় পেয়েছিল, সে চুপিচুপি বলল, "আমি চাইলে তোমাকে আরও কয়েকটা কৌশল শিখিয়ে দিতে পারি, চাই?"
"তুমি? আমার কেবল গণ্ডগোল করবে!" ভাতকু সন্দেহের চোখে许为 কে একবার দেখে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, "এখন তো আমি তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি! আজ যা দেখালাম, তাতে সবাই অবাক!"
দুজনের আলাপে ছোট ঝুন হেসে তার কথা যোগ করল, "ভাতকু, আমার মনে হয় তোমার দেহের আকার আর ওজনই বেশি চমকে দিয়েছে সবাইকে!"
ভাতকু ভান করল সে রাগ করেছে, কিন্তু পাশে ছোট মেঘ তার কান ধরে শিক্ষার পাঠ দিতে লাগল, "ছোট ঝুনকে কখনওই কষ্ট দিতে নেই!" পাশে萧萧 ও 紫气东来 তখন চুপিচুপি হাসল।
এবার萧萧র মঞ্চে ওঠার পালা, সবাই একসঙ্গে তার মঞ্চের সামনে গেল। সে প্রতিযোগিতার ময়দানে লাফ দিয়ে ঢুকল, তার প্রতিপক্ষ একজন পুরুষ,萧萧কে দেখে সে হকচকিয়ে গেল। বিচারক যখন শুরু বলল,萧萧许为র মতো হাসল, হাত নেড়ে বলল, "আমি এসেছি!"
প্রতিপক্ষ তখন কিছুটা সতর্ক হলো,萧萧 হঠাৎ অদ্ভুত ভঙ্গিতে সামনে এসে দুই হাত দিয়ে আঘাত করল। প্রতিপক্ষ অবাক হয়ে দ্রুত প্রতিহত করতে গিয়ে রক্ত বমি করে উড়ে গেল, মাটিতে পড়ার আগেই সাদা আলো হয়ে মিলিয়ে গেল।
"কী ভয়ানক কৌশল!"紫气东来 ও许为র চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, ভাবতেই পারেনি萧萧 এতটা শক্তিশালী, এমনকি আশেপাশের লোকদের হতবাক হওয়া স্পষ্ট শোনা গেল।
মঞ্চের萧萧 চাহনি নিয়ে চারপাশে তাকাল, তার চোখে ছিল এমন এক অদ্ভুত威严 যা কেউ এড়াতে পারে না। সে许为র মুখের দিকে তাকিয়ে এক আঙ্গুল বাড়াল, চোখে প্রতিযোগিতার স্পষ্ট ইঙ্গিত।
许为 মৃদু হাসল,萧萧কে সে সত্যিই কিছুটা পছন্দ করে; একজন নারী হয়েও এত শক্তিশালী, কর্তৃত্বপূর্ণ কৌশল আয়ত্ত করা সহজ নয়। সে萧萧কে বড় আঙ্গুল দেখিয়ে প্রশংসা জানাল।
"তুমি এতটা কর্তৃত্বপূর্ণ কৌশল কোথা থেকে শিখলে?"萧萧 মঞ্চ ছাড়তেই许为 তার পেছনে ছুটেই প্রশ্ন করল।
"তোমরা তো জানো惊天练 করে裂阳宗,天邪宗ের কৌশল তো অজানা নয়!"萧萧 হাসতে হাসতে 紫气东来 কে উত্তর দিল, চোখ রেখে许为র দিকে: "আমি练 করেছি天邪宗ের魂行步 ও凝邪功!"
紫气东来 ও ভাতকু মনে মনে ভাবল,近战之宝 বলা হয়魂行步 ছাড়া萧萧 এত সহজে পারত না;凝邪功 তো裂阳功র সমতুল কৌশল।
裂阳 ও天邪 কথিত武功, সিনেমা《邪灵六宗》এর; তবে সেখানে সবচেয়ে ভয়ানক হল谢情, যার ডাকনাম开谢花问情天।邪灵六宗 আসলে邪灵派র ছয়টি ছোট দল,谢情 হল邪灵王 নামে পরিচিত প্রধান, খুবই শক্তিশালী। সিনেমায়谢情 একাই 白道র সেরা যোদ্ধাদের হারিয়ে দেয়।
এমন কৌশল শিখতে পারলে萧萧 এতটা শক্তিশালী হওয়াটা স্বাভাবিক।邪灵六宗র মধ্যে裂阳 ও天邪 সবচেয়ে কর্তৃত্বপূর্ণ;惊天裂阳功 দিয়ে সবার কাছে সেরা যোদ্ধা,凝邪功 শিখলে萧萧ও কম নয়।
许为 বিস্মিত হলো, পৃথিবী সত্যিই অসংখ্য অজানা প্রতিভায় ভরা। নিজের武功 দিয়ে একটু নাম করতে পারবে ভেবেছিল, কিন্তু萧萧র কৌশল দেখে许为র আশা কমে গেল।
许为র দুর্ভাগ্য, তার প্রতিপক্ষ铁旗帮র秃鹰। আগে许为 তাকে হত্যা করেছিল, তাই তাদের শত্রুতা তীব্র।秃鹰 লাল চোখে许为কে বলল, "তোমার জন্য আমি উল্লাস করি, আগের ঘটনা ভুলনি তো, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"
许为 নির্ভার হাসল, "আমার স্মৃতি এত ভালো নয়, ছোট ছোট ঘটনাগুলো মনে রাখলে জীবন কমে যায়, তুমি কী মনে করো?"
秃鹰 আরও রেগে গেল, ঝাঁপিয়ে উঠল, তার হাত মুরগির থাবার মতো许为র দিকে ছুটে এল।许为র মনে萧萧র চাহনি ঝলমল করল, অজানা কারণে বুকের সাহস বাড়ল, সে মঞ্চে প্রথমবার擒龙纵鹤 সম্পূর্ণ কৌশল প্রয়োগ করল।
秃鹰 বাধ্য হয়ে许为র দিকে উড়ে গেল,许为 তার হাত虚ভাবে秃鹰র বুকে রেখে দ্রুত সরিয়ে নিল, তীব্র রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।秃鹰র বুকে টকটক শব্দ, শরীরের সব হাড় ভেঙে গেল, অবিশ্বাস নিয়ে বুকে তাকিয়ে সাদা আলো হয়ে চলে গেল!
ভয়ানক! দর্শকরা হতবাক, বাস্তব টিভি সম্প্রচারের ছবিও সবাইকে চমকে দিল। আবার মুহূর্তে হারানো, ভয়ানক আক্রমণ।萧萧র চেয়েও বেশি ভয়ানক হলো许为, কারণ সে কোনো轻功 বা পদক্ষেপ ব্যবহার করেনি, শুধু擒龙 ও纵鹤 মিলিয়ে এক কৌশলেই秃鹰কে হারাল।
অভ্যাসবশত সে লম্বা জামার পাড় ঝেড়ে ধীর স্থিরভাবে মঞ্চ ছাড়ল,萧萧র দিকে চোখ ইশারা করল: আমি তোমার চেয়েও ভালো করতে পারি, তোমারটা কিছুই না!
老紫 ও ভাতকু সবাই হতবাক,萧萧ও ভাবেনি许为 এতটা শক্তিশালী।紫气东来许为কে ধরে বলল, "তুমি,演武场ে কেন এই কৌশল ব্যবহার করোনি, আমাকে ছোট মনে করো?"
许为 বিব্রত হয়ে ব্যাখ্যা দিল, "আমি নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চাইনি!" তার কথা শেষ না হতেই ছোট ঝুন ও ভাতকু ঘিরে নানা প্রশ্নে বিভ্রান্ত করল।
তারা জানতে পারল许为ই প্রথম自创武功র সেরা যোদ্ধা, সবাই অবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে紫气东来 রাগে许为কে একবার চেপে ধরল, "আমি ভেবেছিলাম কেউ আমার প্রাপ্য পুরস্কার ছিনিয়েছে, আসলে তুমি!"
紫气东来 আগে নিজের সৃষ্টি করা কৌশল শিখেছিল, তবে তার শক্তি কম, স্তরও নিচু।许为 কাঁধ ঝাঁকাল, চোখ ঘুরিয়ে নিল। পাশে萧萧 হঠাৎ হেসে উঠল,许为কে সে আরও মজার মনে হতে লাগল।
হ্যাঁ, সে তৃতীয়বার উত্তর সীমান্ত যুদ্ধের匈奴 সেনাবাহিনীর প্রধান萧萧। তখন থেকেই许为কে সে কৌতূহল নিয়ে দেখছে, ছোট ঝুনের পরিচয় জানার পর许为র সঙ্গে তার সম্পর্কও খুঁজে বের করেছে। কৌতূহলবশত তাদের কাছে এসেছে,许为 তার ধারণার চেয়েও মজার।
এরপর萧萧 ও许为 অজান্তেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করল, তুমি মঞ্চে প্রতিপক্ষকে মুহূর্তে হারাও, আমিও হারাই।萧萧র凝邪功 ও魂行步,许为র正气诀 ও擒龙纵鹤; এই প্রক্রিয়া সহজই।
আবার许为র পালা এলো,许为 হাসি দিয়ে萧萧কে একবার দেখে মাঠে ঢুকল, প্রতিপক্ষ দেখে একটু চমকে গেল। এবার তার প্রতিপক্ষ王道帮র老九浪瞎।
许为 তার সম্পর্কে মোটামুটি জানে, সম্প্রতি দলগুলোর পুনর্গঠনের সময়紫禁皇城 এলাকায়王道帮浪瞎কে中州তে পাঠায়।浪瞎 এসে ঘোষণা দেয়中州র চার সেরা যোদ্ধার সঙ্গে লড়বে। শেষে চারজন একসঙ্গে লড়েও浪瞎র কাছে হেরে যায়, সে সহজেই中州র অঞ্চল দখল করে।
"তোমার জন্য উল্লাস করব? হুম, আমি বহুদিন অপেক্ষা করেছি!"浪瞎র আগ্রহ许为কে মনে করিয়ে দিল,武功 নিয়ে পাগল, "এবার দেখি তুমি কেমন করে আমাকে মুহূর্তে হারাও!"
"না না, সাহস নেই!"许为 হাসল,浪瞎র কথায় সে অসম্মতি জানাল, "惊天帮র প্রধান কেমন আছেন? আমি তাকে খুব মিস করি!"
"প্রধান? ভালো, খায়-ঘুমায়, আরও খাবার দিলে ঘোড়া হয়ে যাবে!"浪瞎 বিরক্ত হয়ে许为র দিকে তাকাল, "তুমি আসলে লড়বে?"
许为 বিব্রত হলো,浪瞎竟惊天কে শূকর বলে তুলনা করল। সে浪瞎র দিকে হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, শুরু করা যাবে।浪瞎 সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে এল, এত দ্রুত许为ও পালাতে পারল না।
প্যাঁ প্যাঁ প্যাঁ, দুজন দ্রুত কয়েকবার লড়ল,许为 কৌশলে নিজেকে পিছনের অবস্থা থেকে বের করে নিল। এক হাত ফিরিয়ে, অবিশ্বাস্য কোণ থেকে এক পা ছুঁড়ে দিল, দুজনের মধ্যে দূরত্ব বেড়ে গেল।
浪瞎 আবারও অতি দ্রুত ছুটে এল, এবার许为 প্রস্তুত, পায়ের টিপে শরীরকে পিছনে সরিয়ে নিল। কয়েকবার এমন করার পর浪瞎 বিরক্ত হয়ে许为কে বলল, "তুমি এভাবে দৌড়াচ্ছো, এর কোনো মানে আছে?"
许为 হাসল, এবার সে স্থির হয়ে দাঁড়াল।浪瞎 সন্তুষ্ট হয়ে ঘূর্ণির মতো আঘাত করল, হাতের আঘাত বাতাসে সাই সাই শব্দ তুলল।许为র গায়ে পড়ার আগেই许为 দেহ পিছনে সরিয়ে আবার সামনে এল, দুই হাত দিয়ে শক্তি কমে যাওয়া浪瞎র দিকে আঘাত করল।
বিস্ফোরণের শব্দ, ময়দানের ধুলো উড়ে উঠল। ধুলো উঠলে দেখা গেল浪瞎র দেহ নেই, নিশ্চয়许为 তাকে হারিয়ে দিয়েছে। মাঠে উল্লাসের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল,铁旗帮 ও উত্তর সীমান্ত যুদ্ধের পর许为র জনপ্রিয়তাও বেড়েছে।
许为 হাসল, চারপাশে একবার ঘুরে হাতজোড় করে লম্বা জামার পাড় ছেড়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে গেল।萧萧 এবার সত্যিই জানে না কী বলবে,浪瞎র武功 এতটা শক্তিশালী, তবুও许为 শুধু এক কৌশলে তাকে হারাল।
许为 একটু স্থির হয়ে তাকিয়ে অবাক হয়ে একজনকে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে আমরা এখানে?"