অধ্যায় তেইশ: গোষ্ঠীর অবরোধ
ছোট জুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতির ভাব প্রকাশ করল, চোখে ছিল কিছুটা বিভ্রান্তি। শুয়েই গভীর উদ্বেগে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; এমন কথা সে আর ভাতের হাঁড়ি কতবার যে ছোট জুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করেছে, তার হিসেব নেই, কিন্তু কখনোই কোনো ফল হয়নি। ছোট জুয়ান সবসময় অবিচল, একগুঁয়ে; কখন সে নিজের অন্তরের জট খুলতে পারবে, কে জানে।
"তুমি既য় সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তাহলে আমি সাহায্য করতে পারি!" শুয়েই কাঁধ ঝাঁকি দিয়ে আবার এক চুমুক মদ খেল, হাসিমুখে বলল, "তবে, পথ তো অনেক, তোমাকে নিজেই ঠিক করতে হবে। তুমি কি শান্তিপূর্ণভাবে এই সমস্যার সমাধান করতে চাও, নাকি—?"
তার কথার অর্থ খুব স্পষ্ট; হয় শান্তিপূর্ণ সমাধান, নয়তো শক্তির মাধ্যমে। ছোট জুয়ান শান্তভাবে রাগী ড্রাগন, গভীর সমুদ্রের দিকে চেয়ে থাকল, তারপর জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, "তাদের যুদ্ধক্ষমতা গড়ে তুলতে অনেক কষ্ট হয়েছে, যদি শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান করা যায়, তাহলে সেটাই ভালো। কিন্তু, আমি সত্যিই অশান্ত, সত্যিই অশান্ত!"
"যখনই তুমি অশান্ত, তখনই তাদের সাথে যুদ্ধ করো! এতে ভয় নেই, যেহেতু তুমি আর তাদের নিয়মে খেলছ না, প্রাণপণ লড়াই করলেও ক্ষতি নেই!" ভাতের হাঁড়ি একেবারে উৎসাহী, বারবার উস্কে দিতে থাকল, "এত বড় যুদ্ধ আমরা আগে কখনো দেখিনি! ভাবলেই উত্তেজনা!"
"চুপ করো..." শুয়েই বিরক্ত হয়ে ভাতের হাঁড়ির দিকে তাকাল, তারপর কোমলভাবে ছোট জুয়ানকে বলল, "ওর কথা শুনো না, তবে, যুদ্ধ হোক বা শান্তি—আমার কাছে সব কিছুরই পরিকল্পনা আছে, আসলে ব্যাপারটা তো একই!"
দুজনের বিভ্রান্তি দেখে, শুয়েই ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, "খুব সহজ, ওরা চায় শুধু কাজ, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ নয়। তাই, না লড়েও ওরা নিশ্চয় খুশি হবে! কাজটা কিভাবে পাওয়া যায়, এখন একমাত্র উপায় হল জুজুয়ানকে একীভূত করা। তবে, একীভূত করতেই যুদ্ধ লাগবে এমন নয়!"
শুয়েইর পরিকল্পনা খুব সোজা, পুরোপুরি খেলায় নিয়মের ফাঁক গলিয়ে। সাতজন প্রধানের মধ্যে চারজন যদি রাজি হয়, আর ছোট জুয়ান যদি সিলমোহর তুলে দেয়, তাহলে জুজুয়ান শান্তিপূর্ণভাবে একীভূত হয়ে গেল।
পদ্ধতি শুনতে সহজ, ভাবতে কঠিন। সকলের দৃষ্টি ছিল কেবল প্রতিরোধের দিকে, কিন্তু একীভূত হওয়া যখন অনিবার্য, তখন শান্তিপূর্ণ সমাধান খোঁজা অনেক বেশি যুক্তিসঙ্গত।
যদি যুদ্ধ চাই, তাহলে যুদ্ধ করে মজা নিতে হবে, শেষে একীভূত হওয়া। প্রকৃতপক্ষে, মূল বিষয়টা একই, শুধু পদ্ধতি আর প্রক্রিয়া আলাদা। কিন্তু মানুষ প্রায়শই পদ্ধতি আর প্রক্রিয়া নিয়ে বিভ্রান্ত, ফলাফলের দিকে মনোযোগ দিতে পারে না।
"শুধু এই সুযোগে জুজুয়ান থেকে মুক্তি পাওয়া যাবে, আবার চাঁদা আদায়ও সম্ভব!" শুয়েইর বিনিয়োগকারী বা জুয়াড়ির দক্ষতা একেবারে নিখুঁত; সে দ্রুতই অর্থের পথ খুঁজে পেল, "আমার মনে হয়, অন্য দলগুলো নিশ্চয় শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান চাইবে, এবং কিছু টাকা দেবে!"
ছোট জুয়ান এখনো কিছু বলার আগেই, ভাতের হাঁড়ি মাথা এগিয়ে এসে উৎসাহ নিয়ে বলল, "কিভাবে চাঁদা আদায় করব, তাড়াতাড়ি বলো, নাহলে তোমার কাছেই চাঁদা চাইব!"
"খুব সহজ, তোমরা জানো, একটা দলের সবাই叛变 করলেও, যদি সিলমোহর না পায়, নামের উত্তরাধিকার হয় না!" শুয়েই হেসে বলল, "আর ছোট জুয়ান কাজ নেওয়া ব্যক্তি, সে মরলে কাজ বাতিল হয়ে যাবে! বুঝেছ..."
"অত্যন্ত নিকৃষ্ট..." ভাতের হাঁড়ি শুয়েইকে ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখল; এটা তো স্পষ্ট, ছোট জুয়ানের প্রাণ দিয়ে প্রতিপক্ষকে চাঁদা আদায়।
তবে, ছোট জুয়ানও এই পথ ভেবেছিল, পাথর-ফুল একসঙ্গে ধ্বংস করার মতন। কিন্তু খেলার নিয়মে আত্মহত্যা নিষিদ্ধ, কেবল নিজের শক্তি নষ্ট করা যায়। তাই, এই উপায় একেবারে শেষ মুহূর্তের।
"তুমি ভাবো না, সহজে মরতে পারবে!" শুয়েই কৃত্রিম পরিণত ভাব নিয়ে ছোট জুয়ানের দিকে তাকাল, "আমি বিশ্বাস করি, তোমাকে রক্ষা করতে যারা আছে, তাদের মধ্যে কেউ কেউ প্রতিপক্ষের কাছে বিক্রি হয়ে গেছে, যাতে তুমি মরতে না পারো! অবশ্য, এখন আমরা এসেছি, ব্যাপারটা বদলে গেছে।"
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, শুয়েই এবার খুবই গম্ভীর, "সত্যি বলতে, জুজুয়ান এবার বেঁচে গেলেও, দুই বছরের মধ্যেই একীভূত হবে। তোমরা জানো, এখন দলে একটা স্থিতিশীল অবস্থা এসেছে, ইতিহাস বলে, এটাই বাজার সংহতির সময়। তাই, আগামী এক-দুই বছরে দলে হিংস্র যুদ্ধ আর একীভূত হওয়ার লড়াই হবে, যতক্ষণ না পরিস্থিতি আবার স্থিতিশীল হয়।"
কী করবে? ছোট জুয়ান এক মুহূর্তে অসহায় থেকে একাধিক বিকল্পের মুখোমুখি হয়ে গেল, মন আরও বিহ্বল। আসলে, সে জানে, জুজুয়ানের পতন অনিবার্য। শুয়েইর কথা ছাড়াই, সে জানে, এবার জুজুয়ান আর পারবে না।
সে চায় যুদ্ধের মাধ্যমে নিজের চেষ্টা শেষ করতে, কিন্তু নিজের অর্জন ধ্বংস হতে দেখে কষ্ট পায়। শান্তভাবে তুলে দিলে, মন ফাঁকা লাগে; শুধু যুদ্ধই সেই ফাঁকা মন ভরতে পারে। সে দ্বিধায় পড়ে গেল...
অন্ধকারে নিঃসঙ্গ, মুখে হাঁ করে বিরক্তিতে হাই তুলল, এভাবে তাকিয়ে থাকা অত্যন্ত একঘেয়ে। কিন্তু উপায় নেই—নিঃসঙ্গ স্বর্গের কাজই তথ্য, এই পরিবেশে তথ্য সংগ্রহ করার শক্তি আছে এমন লোকও স্বর্গের মধ্যে হাতে গোনা।
গাছের ডালে বিশ্রাম নিতে নিতে সে মাথা বের করে দেখল, হঠাৎ পরিবর্তন; শহরের ফটক খুলে গেছে! একে একে দশ-বারো জন ঘোড়সওয়ার বেরিয়ে গেল, বিভিন্ন দলের ঘাঁটিতে ছুটে গেল! একজন তো এই দিকেই এগিয়ে আসছে!
এটা কী? সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত, মুখের ঘাস ফেলে দিয়ে ঘোড়সওয়ারের দিকে তাকাল। ঘোড়সওয়ার স্বর্গের লোককে কিছু জিজ্ঞেস করে গাছের নিচে এসে নমস্কার করে বলল, "নিঃসঙ্গ স্বর্গ মহাশয়, আমাদের দলপতি সমস্ত দলের প্রধানদের আধঘণ্টা পরে শহরের বাইরে আলোচনায় আমন্ত্রণ জানিয়েছে, আশা করি আপনি অংশ নেবেন!"
নিঃসঙ্গ স্বর্গ প্রায় গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল, জুজুয়ানের সেই শক্তিমান নারী, শোকাতুর ছোট জুয়ান, হঠাৎ কেন এমন নম্র হয়ে শত্রুদের আলোচনায় ডাকছে?
সুপার খেলোয়াড়দের মধ্যে নারী কোনো অংশে কম নয়, সর্বশেষ সরকারি পরিসংখ্যানে নারী-পুরুষের অনুপাত একের চেয়ে বেশি! তবে, নারী খেলোয়াড়রা সাধারণত কার্টুন আর আধুনিক অঞ্চলে বেশি আগ্রহী। আধুনিক অঞ্চলে প্রেমের গল্প আর নারীবাদী গল্পের অভাব নেই, বিষয়বস্তু অনেক বেশি। যেমন "টাইটানিক" রোল প্লে, কত নারী খেলোয়াড়ের বিশেষাধিকার নষ্ট হয়েছে!
ক্লাসিক অঞ্চলে নারী খেলোয়াড়দের আকর্ষণ কম। কিছু প্রকৃতি প্রেমিক, সিনেমা বা মার্শাল আর্টে আগ্রহী নারী আছে, কিন্তু মোটের ওপর ক্লাসিক অঞ্চলে নারী-পুরুষের অনুপাত আধুনিক অঞ্চলের তুলনায় অনেক কম।
তাই, ক্লাসিক অঞ্চলের পূর্ব মাটিতে দুই শতাধিক দলের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকটি নারী খেলোয়াড়ের সৃষ্টি। জুজুয়ান তার মধ্যে অন্যতম, আর দৃঢ়, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আগ্রহী শোকাতুর ছোট জুয়ান দল গড়ার প্রথম যুদ্ধেই নিজের শক্তি দেখিয়েছে, কেউ কেউ তাকে "শোকাতুর লৌহ কন্যা" বলেছে! যথেষ্ট বর্ণনা।
সবসময় দৃঢ় অবস্থানে থাকা ছোট জুয়ান এবার এত নম্র, এতে নিঃসঙ্গ স্বর্গের মতো বড় তথ্য প্রধান বিস্মিত না হয়ে পারে? যাই হোক, সে এই সভার প্রতি কৌতূহলী, নিশ্চয়ই মিস করবে না।
এ সময়, শহরের ভেতরে, শুয়েই ও ভাতের হাঁড়ি ছোট জুয়ানের বিশেষ অতিথি হয়ে সভাকক্ষে উপস্থিত। তাদের তিনজনের সম্পর্ক জানে এমন প্রবীণদের আপত্তি নেই, কিন্তু গভীর সমুদ্রের মতো কেউ কেউ অসন্তুষ্ট।
ভাগ্য ভালো, ছোট জুয়ান কিছুটা নেতৃত্বের গুণ আছে, দ্রুতই আলোচনার বিষয় পাল্টে দিল। সে যখন শান্তিপূর্ণ সমাধানের কথা বলল, প্রায় সবাই হতবাক। কিছু প্রবীণ ভালো করেই জানে ছোট জুয়ান জুজুয়ানের প্রতি কতটা আবেগী, যখন ছোট জুয়ান নিজেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন তারা আর কী করতে পারে?
তবে, পৃথিবীতে কখনোই বিদ্রূপকারীর অভাব নেই, এটাই শুয়েইর দর্শন। গভীর সমুদ্রের আচরণও তারই প্রমাণ; সে উঠে দাঁড়িয়ে শুয়েই আর ভাতের হাঁড়ির দিকে আঙুল তুলে বলল, "ছোট জুয়ান, এই দুজন আসার পরই তুমি এমন সিদ্ধান্ত নিলে। বলো তো, তারা কি তোমাকে বাধ্য করেছে?"
শুয়েই বিরক্তিতে চোখ ঘুরাল; গভীর সমুদ্র সত্যিই নির্বোধ। ভাতের হাঁড়ি যুদ্ধ করতে চাইছে দেখে, শুয়েই দ্রুত তাকে ধরে রাখল, যাতে ছোট জুয়ান অস্বস্তিতে না পড়ে। ছোট জুয়ান কড়া দৃষ্টিতে গভীর সমুদ্রের দিকে তাকাল, "গভীর সমুদ্র, আমি আবার বলছি, এটা আমার নিজের সিদ্ধান্ত, আশা করি তুমি শুয়েই আর ভাতের হাঁড়িকে অপমান করবে না! এই প্রস্তাবের বিষয়ে কারও কোনো মত?"
গভীর সমুদ্র অসন্তুষ্ট চোখে শুয়েই ও ভাতের হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে বসে পড়ল। ছোট জুয়ান শুয়েইর দিকে মাথা নেড়ে হাসল; সে জানে শুয়েই এই শান্ত, ভারসাম্যপূর্ণ ব্যক্তি ভাতের হাঁড়িকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!
বেশিরভাগের কোনো আপত্তি নেই, তবে কেউ একীভূত হতে চায় না। গভীর সমুদ্র আবার উঠে প্রতিবাদ জানাল, "আমি বিরোধিতা করি, কেন আত্মসমর্পণ করব? ওরা এলেই তো যুদ্ধ করা যায়! সিলমোহর তুলে না দিলে, অন্য দল কিছু করতে পারবে না!"
এটা একেবারে নির্বোধের কথা! শুয়েই আবার গভীর সমুদ্রের মূল্যায়ন করল; সে জানে গভীর সমুদ্র মূলত ছোট জুয়ানকে খুশি করতে চায়। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে এমন কথা বলা—নিশ্চয়ই নির্বোধ।
গভীর সমুদ্রের প্রতিবাদ কোনো কাজে এল না। ছোট জুয়ান দ্রুত তার মত উপেক্ষা করল, অন্যদের সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল। শেষে, ছোট জুয়ান মাথা নিচু করে, বিষণ্ণ চোখে চারপাশে তাকাল, "আমি সবাইকে ছেড়ে যেতে পারছি না, জুজুয়ান গড়ে উঠেছে সকলের শ্রমে, প্রত্যেকে! কিন্তু অনেক সময় আমাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, কারণ সবসময়ই অজানা বাহ্যিক কারণ থাকে!"
"জুজুয়ান শেষ, আমি আর কোনো দল গড়ব না, কিন্তু আমাদের বন্ধুত্ব এখানেই শেষ নয়! জুজুয়ান চিরকাল আমাদের মনে থাকবে, চিরকাল..." ছোট জুয়ান উপস্থিত সবাইকে দেখল, চোখে জল চিকচিক করল, মাথা নত করে বলল, "জুজুয়ান একীভূত হলে, তোমরা স্বাধীনভাবে বের হতে পারবে, আমি প্রতিপক্ষের সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা করব। একটু পরেই, আমি শুয়েই আর ভাতের হাঁড়ির সাথে আলোচনা করতে যাব!"
"একটু দাড়াও, কেন আমাকে নিয়ে যাচ্ছো না?" গভীর সমুদ্র বুঝতে পেরেছে, ছোট জুয়ানের মন জয়ের এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, সে উঠে এসে যুক্তি দিল, "ওদের শক্তি তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না! আমার যাওয়া বেশি উপযুক্ত!"
"গভীর সমুদ্র, ধন্যবাদ। তবে আমি মনে করি, ওদের সাথে থাকলে আমার বেশি সুবিধা হবে!" ছোট জুয়ান ধৈর্য ধরে গভীর সমুদ্রকে বলল, কাউকে ভালোবাসা অপরাধ নয়; গভীর সমুদ্র হয়তো তেমন ভালো না, কিন্তু তার প্রতি গভীর আন্তরিকতা ছোট জুয়ানকে কড়া ভাবে কথা বলায় বাধা দেয়।
"আমি ওদের সাথে প্রতিযোগিতা করব, দেখি, আমি উপযুক্ত না ওরা!" গভীর সমুদ্রের ভাষায় কিছুটা রুক্ষতা, সে সাথে সাথে তরবারি বের করল, লড়াই চাইল!
শুয়েই অসহায় হাসল; ছোট জুয়ানের উদ্দেশ্য স্পষ্ট, সে শক্তি নয়, বুদ্ধির সহযোগিতা চায়, গভীর সমুদ্র তা বুঝতে পারল না, সত্যিই আশ্চর্য! তবে, সত্যিই কি লড়াই হবে?