নবম অধ্যায় শরতের রূপকথা

বৃদ্ধ হাসলেন, যেন তিনি বুঝতে পেরেছেন ফ্যানটং কী ভাবছে, হাসতে হাসতে বললেন, "সবাই যুদ্ধ আর মারামারি পছন্দ করে না, আর অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার লোকদেরও শুধু যুদ্ধ করতে পারলেই হবে না। আমরা এখানে এসেছি অভিজ্ঞতা নিতে, সিনেমার গল্পগুলোর মধ্যে দিয়ে হাঁটতে, সেইসব গল্পের মধ্য দিয়ে যেগুলো একসময় আমাদের হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল!"

শু ওয়েই গভীরভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, এটাই তো আসল খেলাটার আনন্দ; যদি শুধু মারামারি আর রক্তপাত হয়, তাহলে আসল স্বাদ হারিয়ে যাবে। আসলে, তিনি বৃদ্ধের বয়সী মানুষদের অনুভূতি আরও ভালোভাবে বুঝতে পারেন; এখনকার পঞ্চাশ-ষাটের বয়সী সবাই একসময় হংকং সিনেমা দেখে বড় হয়েছেন, সেইসব সরল স্মৃতি অপরিসীম সুন্দর ও অমূল্য, অনুভূতি স্বাভাবিকভাবেই গভীর।

"ঠিক আছে, লো বৃদ্ধ, আমি তো এমনি এমনি আসিনি!" তিনি হেসে, হাত ঘুরিয়ে সাদা হাড়গুলো বের করলেন, "আপনি তো একজন খোদাই শিল্পী, এই পেশায় আপনার হাতের কাজ সেরা। আমি চাই এই হাড়গুলো দিয়ে অস্ত্র বানাতে; তাই আপনাকে ছাড়া সম্ভব না!"

লো বৃদ্ধ অভ্যাসবশত সামনে হাত বাড়িয়ে চশমা ঠিক করতে চাইলেন, তারপর বুঝলেন গেমের ভেতরে বৃদ্ধ বয়সের সমস্যা নেই, মৃদু হাসলেন। তিনি গ্লাভস পরে হাড়গুলো নিয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর শু ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এখন আমি একজন খোদাই শিল্পী, এগুলো দিয়ে ছুরি বা ছোট অস্ত্র বানানো যায়! তুমি কী বানাতে চাও?"

"এই..." শু ওয়েই কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, "লো বৃদ্ধ, আপনি হাড়গুলোর গুণ অনুযায়ী যা ভালো মনে করেন তাই বানান! পারিশ্রমিকের ব্যাপারে, আপনি যা বলবেন তাই দেব।"

"ঠিক আছে!" লো বৃদ্ধ আনন্দের সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, "তাহলে ছুরি আর ফ্লাইং ড্যাগার বানিয়ে দেব, পারিশ্রমিক হিসেবে শুধু একশো লিয়াং খরচ নেব।"

শু ওয়েই সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, খোদাই শিল্পীর হাতে অস্ত্র তৈরি হলে এর গুণমান অনেক বেড়ে যাবে। তারা বসে কিছুক্ষণ নানা বিষয় নিয়ে গল্প করলেন, হঠাৎ লো বৃদ্ধ কিছু মনে পড়ে উত্তেজিত হয়ে শু ওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা শুনেছ কি, ইয়েহ গুচেং পশ্চিম门 ব্লুইশুয়েকে চ্যালেঞ্জ করেছে, এটা এখন জিয়াংহুতে সবচেয়ে আলোড়ন তোলা খবর!"

শু ওয়েই বিস্মিত হলেন, তিনি মনে করতে পারলেন না যে ইয়েহ গুচেং পূর্বে ইয়ান ইউন শহরে পশ্চিম门 ব্লুইশুয়ের সঙ্গে চূড়ান্ত দ্বন্দ্বের কথা বলেছিলেন; হঠাৎ কেন এই খবর ছড়াল? জিজ্ঞেস করে জানলেন, কয়েকদিন আগে ইয়েহ গুচেং নিজে紫禁 রাজপ্রাসাদে গিয়ে ঘোষণা করেছিলেন!

তাঁর আরও অস্বস্তি লাগল, তিনি আর ফ্যানটং একসময় বাঁশবনে ইয়েহ গুচেংকে মুখোমুখি করেছিলেন, তখনই ইয়েহ গুচেং বলেছিলেন, "পূর্ণিমার রাতে,紫禁ের শীর্ষে।" এই ক্রমটা যেন উল্টে গেছে...

তবে কি... তখন ইয়েহ গুচেং যে ভঙ্গি আর সুরে কথা বলেছিল, তা মনে করে শু ওয়েই-এর মনে হলো, হয়তো সেই কথা ফ্যানটং আর তাঁর কাছে বলা হয়েছিল?

অনেক ভাবলেও সেই কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না! শুধু মনে হলো, এটার সাথে এই মিশনের কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে! আরও কিছু কথা হল, ফ্যানটং আর শু ওয়েই লো বৃদ্ধের মুখে জানতে পারলেন, কিছুদিন আগে উত্তর-পূর্ব塞北 শহরে দুর্ধর্ষ ডাকাত鬼王ের দেখা মিলেছে, হাজার হাজার খেলোয়াড় সেখানে গিয়ে আক্রমণ চালিয়েছে।

"শেষে কী হলো? কী হলো?" ফ্যানটং উত্তেজিত হয়ে বারবার জানতে চাইল, এটা সত্যিই দারুণ মজার।

লো বৃদ্ধ হেসে দাড়ি চুলতে চুলতে বললেন, "কেউই ফলাফল টের পায়নি, যখন鬼王 বিপদে পড়েছিল, তখন লু শাওফেং এসে তাকে ধরে ফেলেন। তাঁর দক্ষতা অসাধারণ! হাজার লোকের মাঝ থেকে鬼王কে ধরে নিয়ে গেলেন, বললেন সম্রাটের কাছে নিয়ে যাবেন! তবে..."

"তবে, পথে খেলোয়াড়রা দেখেছে, লু শাওফেংকে একদল রহস্যময়高手রা আক্রমণ করেছে,鬼王 তখনই মারা গেল!" লো বৃদ্ধ গল্প বলার দক্ষতায় অনন্য, বিশেষ করে উত্তেজনা তৈরি করেন দারুণভাবে।

এই নাটকীয় মোড় দেখে শু ওয়েই আর ফ্যানটং দুজনেই হতবাক,鬼王 রহস্যময়高手দের হাতে মারা গেল? লু শাওফেং হস্তক্ষেপ করলেন? দু'জনের চোখে বিস্ময়, জিয়াংহুতে একের পর এক দক্ষ ব্যক্তি, শুধু একটি ডাবল-এ মিশনেই এত শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ের আগমন।

তবে, লু শাওফেং-এর সামনে鬼王কে মারতে পারে কতজন? হয়তো অনেকেই পারে, তবে গল্পের সাথে সম্পর্কিতদের সংখ্যা এক হাতে গোনা যায়। 西门 ব্লুইশুয়ে আর ইয়েহ গুচেং, গল্পের সূত্র ধরে শু ওয়েই মনে মনে ঠিকই বুঝলেন, এটা ইয়েহ গুচেং-এর কাজ।

"বুঝে গেছ তো? সারা বিশ্ব বুঝে নিয়েছে এটা ইয়েহ গুচেং করেছে। তবে, গল্প সেইভাবেই এগিয়ে চলে, কেউ কিছু করতে পারে না!" লো বৃদ্ধ শিশুর মতো হেসে উঠলেন, যদি তাঁর martial arts ভালো হতো, তিনিও হয়তো হস্তক্ষেপ করতেন।

সার্বিকভাবে, এখন পুরো গেমের মানুষ অপেক্ষা করছে এক মাস পর紫禁ের যুদ্ধে! এটি নিঃসন্দেহে এক দারুণ যুদ্ধ হবে, ইয়েহ গুচেং-এর পরাজয় নিশ্চিত, সবাই সেখানে যেতে চায়, হয়তো天外飞仙-এর martial arts manual পাবে, কেউ জানে না।

দুই শীর্ষ যোদ্ধার চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব, শু ওয়েই আর ফ্যানটং কোনোভাবেই মিস করবেন না, বরং তারা ঠিকই পরিকল্পনা করলেন, পূর্ব龙城 পূর্বের দিকে, আর紫禁 রাজপ্রাসাদ中州 শহরের কিছুটা উত্তরে।

তারা মানচিত্র বের করে হিসেব করলেন, আধা মাস সময় থাকলে紫禁 রাজপ্রাসাদে পৌঁছানো যাবে, এতে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন। অন্তত, হিসেব অনুযায়ী, তাদের হাতে কিছু ফ্রি সময় থাকবে!

লো বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন, লো বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন, "তোমরা紫禁ে যুদ্ধ দেখতে যেতে চাও, আমিও যাব। অস্ত্রটা সামান্য সময়ের মধ্যে তৈরি করা সম্ভব নয়, যদি না অর্ধেক কাজ করা অখাদ্য জিনিস চাও! কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, প্রায় এক মাস লাগবে।"

ফ্যানটং মাথা চুলকাতে লাগলেন, এত সময় নষ্ট হবে ভাবেননি। কিন্তু শু ওয়েই জানেন, খোদাই নিজেই এক শিল্প, পুরো মন দিয়ে করলে তবেই শিল্পে প্রাণ আসে। আর অস্ত্র, যত ভালো খোদাই হবে, গুণও তত ভালো হবে, এটা নিশ্চিত। তাই তিনি তাড়া দেননি।

তাড়াতাড়ি তারা লো বৃদ্ধের সাথে紫禁 রাজপ্রাসাদে সাক্ষাতের কথা ঠিক করলেন। লো বৃদ্ধও যুদ্ধ দেখতে যাবেন, তখন অস্ত্র দেবেন। সিদ্ধান্ত হলে শু ওয়েই আর ফ্যানটং স্বস্তির হাসি দিলেন, মনে হলো গেমের সময় প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, পরেরবার লগইন করার সময় ঠিক করে দ্রুত অফলাইন হলেন।

ভিজ্যুয়াল বোর্ড তুলে, শু ওয়েই কম্পিউটার মাথায় দিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, এখনও মনে হয় ইয়েহ গুচেং 唐勇কে মারার পর যে কথা বলেছিল, তার গভীর অর্থ আছে। নিজের প্রখর অন্তর্দৃষ্টির বিশ্বাসে তিনি কখনো সন্দেহ করেন না, এবারও না।

এই প্রশ্ন মাথায় নিয়ে তিনি রান্নাঘরে ঢুকে নিজের জন্য দুটো ছোট্ট খাবার বানালেন, সাথে এক গ্লাস ফলের রস। হঠাৎ মনে হলো, এই জীবন কত সুন্দর, নিশ্চয়ই সবার কাম্য! হেসে উঠলেন, যদি তিনি যথেষ্ট টাকা না আয় করতেন, তাহলে কীভাবে এমন জীবন পেতেন?

প্রত্যেকেরই স্বাধীন, মুক্ত জীবনযাপনের আকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু খুব কমেই তা অর্জন করতে পারে, চাইলেই তো হয় না, এর জন্য উপযুক্ত সামর্থ্য চাই। শু ওয়েই কয়েক বছর সময় নিয়ে অবশেষে নিজের সামর্থ্য অর্জন করেছেন, তাই স্বস্তিতে জীবন উপভোগ করতে পারেন।

খাবার নিয়ে বিশ্রাম কক্ষে এলেন, বসতে না বসতেই দেখলেন এক মেয়ে মাথায় কম্পিউটার পরে হাঁপিয়ে বেরিয়ে এল। শু ওয়েই চমকে উঠলেন, খাবার প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, তখনই মনে পড়ল, তাঁর জীবনে এক অনিচ্ছিত অতিথি এসেছে — শে মিন।

"ওহ, কী দারুণ গন্ধ! তুমি বানিয়েছ? ধন্যবাদ!" শে মিন নাক সুঁত, যেন পুলিশের কুকুরের মতো গন্ধ খুঁজে খাবারের টেবিলে বসে পড়ল। হাতে খাবার টেনে নিতে চাইল, কিন্তু কিছুই পেল না, শু ওয়েই ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, "দুঃখিত, খেতে চাইলে নিজেই বানাও!"

শে মিন একটু থেমে, অসন্তুষ্টভাবে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "কী ব্যাপার, একটুও নারীকে সম্মান করো না! সামান্য খাবার, আমি নিজেও বানাতে পারি!"

শু ওয়েই শে মিন-এর রাগী চেহারার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তিনি সূক্ষ্মভাবে কাজ করেন, এমন খোলামেলা মানুষের পছন্দ করেন না। তবে, এটাই তাঁর দুর্বলতা; তিনি সবসময় খুব যুক্তিবাদী, ফ্যানটং বহুবার বলেছেন, শু ওয়েই যেন পুরোপুরি অনুভূতিহীন যন্ত্র, প্রেমিকাকে নিয়েও তাই, তাই খুব কম নারী তাঁর প্রতি আকর্ষিত হয়।

শু ওয়েই খাবার খেতে খেতে, রান্নাঘর থেকে শে মিন-এর ভীতিকর চিৎকার আর ধোঁয়ার গন্ধ এল। তিনি ভ্রু কুঁচকে রান্নাঘরে গিয়ে দেখলেন, কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী কড়াই থেকে বেরোচ্ছে।

শে মিন-এর কালো মুখ দেখে শু ওয়েই-র মুখ থেকে হাসি ফোটে, মনে হয় বাবা-মা সত্যিই বড় ঝামেলা তাঁর ঘাড়ে চাপিয়েছেন। নিরুপায়ভাবে বললেন, "তুমি বেরিয়ে যাও, আমি করি!"

দীর্ঘদিন একা থাকায় শু ওয়েই-র রান্না করা স্বাভাবিক, দ্রুত সুস্বাদু খাবার পরিবেশন করলেন। শে মিন গন্ধ শুঁকে প্রশংসা করলেন, "তুমি দারুণ, হয়তো শেফ হওয়া উচিত!"

খাওয়া শেষে শু ওয়েই কৌতূহলীভাবে শে মিন-এর দিকে তাকালেন, হাসি-হাসি মুখে গভীর অর্থে তাকালেন। তাঁর মনে কৌতূহল জাগল, মেয়েরা রান্না না জানে, এখনকার যুগে সাধারণ; তবে রান্নাঘরকে ধোঁয়ায় ভরিয়ে দিতে পারে, এমন মানুষ কম।

"কী দেখছ, আগে কখনো সুন্দরী দেখনি?" শে মিন মুখে খাবার গুঁজে, অস্পষ্টভাবে শু ওয়েই-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, কোনও কৃতজ্ঞতা নেই।

শু ওয়েই বরাবরই সুন্দর জীবনযাপন করেন, খাওয়ার পর বিশ্রাম নিয়ে, থ্রি-ডি টিভি চালিয়ে খবর দেখলেন। টিভি আর ইন্টারনেটই তো তথ্যের উৎস; শু ওয়েই প্রথম ব্যবসা শুরু করেছিলেন এই তথ্য বিশ্লেষণ করে।

নিউজ দেখে তিনি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে হাঁটতে গেলেন। শরীর সুস্থ রাখার জন্য হাঁটাহাঁটি শ্রেষ্ঠ পন্থা, নিজের ফলবাগানে কিছুক্ষণ হাঁটলেন, মনে হলো জীবন কত সুন্দর। পেছনে পদধ্বনি, এক কণ্ঠ চিৎকার করল, "কপট মানুষ, দাঁড়াও!"

শে মিন এসে পাশে দাঁড়ালেন, চারপাশে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ ভাবলেন, হঠাৎ মাথা কাত করে শু ওয়েই-এর দিকে তাকালেন, "তুমি কি সুপার প্লেয়ার খেলো?"

শু ওয়েই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, শে মিন আনন্দে হাসলেন, তাঁর হাসি রোদেলা, শু ওয়েই-র মনও যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "সম্প্রতি সুপার প্লেয়ার ক্লাসিক অঞ্চলে ডাবল-এ মিশন এসেছে,决战紫禁之颠-এর মিশন! ভাবলে আনন্দ হয়, পূর্ণিমার রাত,紫禁ের শীর্ষে, পশ্চিম থেকে তলোয়ার,天外飞仙। বলো, কপট মানুষ, তুমি কি紫禁 রাজপ্রাসাদে যাবে?"

শু ওয়েই হঠাৎ বুঝলেন, শে মিন তাঁর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা মানুষ। তিনি শান্ত ও যুক্তিবাদী, শে মিন সহজেই উত্তেজিত হন। তিনি মৃদু হাসলেন, ছন্দে দৌড়াতে শুরু করলেন, "আমি যাব!"

"তোমার গেমের নাম কী?" শে মিন আগের সব অসন্তোষ ভুলে গিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে শু ওয়েই-এর হাত ধরলেন, "আমার নাম গেমে গ্রীষ্মের কাহিনি! হয়তো আমরা紫禁城-এ দেখা করতে পারি!"

গ্রীষ্মের কাহিনি? শু ওয়েই ভাবেননি, হাসতে হাসতে বললেন, "গ্রীষ্মে কোনো কাহিনি নেই, কেবল শরতে হয়! আমার নাম গেমে তোমার প্রশংসায়, এখন东龙城-এ আছি। তিনি শে মিন-কে পছন্দ না করলেও, অকারণে দূরে ঠেলে দেন না।

শে মিন একটু থমকে, অবাক হয়ে শু ওয়েই-এর দিকে তাকালেন, হঠাৎ দৌড়াতে থাকা শু ওয়েই-কে ধরে বললেন, বড় বড় চোখে তাকিয়ে, "তুমি কি 《শরতের কাহিনি》 দেখেছ?"