বাইশতম অধ্যায়: ইউরোপীয় লিলির বিপদ

饭桶 মাথা নত করে许为-এর দিকে তাকাল, দুজনেই ঘোড়ার লাগাম টেনে শহরের দরজার দিকে ছুটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিকে সকলের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো। কেউ কেউ তাদের চিনে চিৎকার করে উঠল, “ওরা তো তোমার জয়গান আর বড়饭桶, ওরা এখানে কেন এসেছে?”

শহরের দরজা উন্মুক্ত, বাইরে হাজার হাজার মানুষ, প্রত্যেকেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, কিন্তু কেউ নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছে না। শহরে ঢুকে许为 এক নজরে দেখতে পেল বিপরীত দিক থেকে আসা ছোট筠 এবং তার সহচরদের। তিনি হাসিমুখে ঘোড়া থেকে নেমে, বাহু বিস্তৃত করে এগিয়ে গিয়ে, জোরে ছোট筠-কে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।

অনেকক্ষণ পর তিনি হাত ছেড়ে হাসিমুখে ছোট筠-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু তার চোখেমুখে ধীরে ধীরে কঠোরতা ফুটে উঠল, “তুমি বলেছো ছোট একটা ব্যাপার, এটা কি ছোট ব্যাপার? আমি তো বলেছি, কোনো কিছুতেই অতিরিক্ত জেদ করো না, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী করো।”

“আচ্ছা আচ্ছা, তুমি তো প্রতি বারই তাকে উপদেশ দাও, বিরক্ত লাগছে! এবার আমার পালা...”饭桶 বিরক্ত হয়ে许为-কে সরিয়ে দিল, হাসতে হাসতে ছোট筠-কে জড়িয়ে ধরল এবং মনোযোগ দিয়ে তাকে দেখল, “দেখছি, তোমার হাতপা ঠিক আছে, ভালোই করেছো!”

অচেনা দুইজনের বারবার ছোট筠-কে জড়িয়ে ধরতে দেখে, এক অজানা রাগে কেউ এগিয়ে এসে কঠিন চোখে তাদের দিকে তাকাল, “দয়া করে সম্মান দেখাও, কাউকে দেখলেই জড়িয়ে ধরো না!”

饭桶 পাল্টা কটাক্ষ করতে যাচ্ছিল,许为 হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিল, গভীর দৃষ্টিতে ওই ব্যক্তির দিকে তাকাল। ছোট筠 ফিরে তাকিয়ে বলল, “গভীর সমুদ্র, ওরা আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু! অযথা কিছু বলো না!”

তারপর সে দুজনের দিকে হাসিমুখে ফিরে তাকাল, যদিও তার হাসির মধ্যে কিছুটা বিষাদ ছিল, “আমি জানতাম তোমরা আসবে, এখন পরিস্থিতি এতই সংকটপূর্ণ, তোমাদের আসা মানেই মৃত্যুর মুখে যাওয়া! তাই...”

“তুমি কি গুরুত্ব দাও?”许为饭桶-এর দিকে তাকাল,饭桶 সঙ্গে সঙ্গে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “বড়জোর পুরনো রূপে ফেরত যাব, কিছুমাত্র পাত্তা দিই না!”

“আচ্ছা আচ্ছা, জানি তোমরা বীরত্ব দেখাও, এবার সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই!” ছোট筠 হাসতে হাসতে দুজনকে চেপে ধরল, অন্যদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল।

许为 ও饭桶 পরিচিতদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। গত বছরের শুরুতে যখন ছোট筠 তার সংগঠন গড়েছিল, তখন তারা একবার সাহায্য করতে এসেছিল, তাই 紫百合-র কিছু পুরোনো সদস্যদের তারা চিনত। তবে নতুনদের সংখ্যাও কম নয়, যেমন ওই 怒龙深海, সে গত বছরের শেষের দিকে যোগ দিয়েছে।

এইবার ছোট筠 অত্যন্ত স্পষ্টভাবে সবকিছু খুলে বলল। ঘটনা খুব সহজ, কয়েক দিন আগে ছোট筠 ও তার সহচররা একটি অপ্রত্যাশিত কাজ পেয়েছিল। কিন্তু কাজটি মোটেও সহজ ছিল না; সিনেমা ‘বীর বিক্রম’-এর মতো, সেখানে 要刺杀鳌拜-এর কাজ। সাধারণ কাজের চেয়ে আলাদা, সিস্টেম ছোট筠-কে জানিয়ে দিয়েছে এটা একটি সংগঠনের কাজ, একা সম্পূর্ণ করা অসম্ভব।

এই কাজটি 不知被销魂天 কিভাবে জানল, দ্রুত তথ্য বিক্রি করল এবং ইঙ্গিত দিলো, যদি 紫百合-কে দখল করা যায়, তাহলেও এই কাজ করা যাবে। ফলে অন্যান্য সংগঠনও উৎসাহিত হয়ে উঠল, কারণ এখন পর্যন্ত উল্লেখযোগ্য কোনো সংগঠনের কাজ দেখা যায়নি।

许为 চিন্তায় ডুবে গেল, এই কাজ কি ধরনের পুরস্