অধ্যায় ১: অতিরিক্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ

        পাহাড়ের পর পাহাড়ের মাঝে, একটি কালো ছায়া পাহাড়ে পাহাড়ে লাফিয়ে লাফিয়ে চলেছে। হঠাৎ, সেই চটপটে কালো ছায়া থমকে দাঁড়াল। পাহাড়ের নিচের বিস্তীর্ণ空地中 একাকী একটি বাড়ির দিকে তাকিয়ে তার মুখে আত্মতুষ্টির হাসি ফুটল...

সে-ই এই বইয়ের প্রধান চরিত্র শু ওয়েই। সে একটি নির্দিষ্ট কাজের জন্য এখানে এসেছে। তার উচ্চতা খুব বেশি নয়, চেহারাও খুব সুদর্শন নয়। শুধু তার চোখ দুটিতে এক বিশেষ ধরনের প্রজ্ঞা ও স্বাতন্ত্র্য ফুটে ওঠে।

কিন্তু তার হাসি খুব দ্রুত স্তব্ধ হয়ে গেল। পাহাড়ের নিচের জঙ্গলে মাঝে মাঝে উড়ে বেড়ানো পাখি ও বন্য প্রাণী দেখে তার ভ্রু ধীরে ধীরে কুঁচকে গেল। পাহাড়ের নিচের বাড়িটির দূরত্ব আন্দাজ করে হঠাৎ তার মাথা ব্যথা করতে লাগল!

বাড়িটি বেশ বড়। নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিবারের। কিন্তু এখন দুপুরবেলা। বাড়ির উঠান ও আশপাশে কোথাও কোনো মানুষের চলাফেরার চিহ্ন নেই। এমনকি গোলমাল বা রান্নার ধোঁয়ারও দেখা নেই। এটা কিছুটা অস্বাভাবিক...

ভাবনার মতোই, কেউ তার আগেই এখানে পৌঁছে গেছে! শু ওয়েই হালকা নিঃশ্বাস ফেলে নিচের জায়গা ভালোভাবে দেখা যায়—এমন একটি জায়গায় বসে শুকনো খাবার বের করে চুপচাপ রাত হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল। সে ভালো করেই জানত, শুধু রাতেই সে ওই সব ঘাতকের ফাঁদ ফাঁকি দিয়ে ওই বাড়িতে ঢুকতে পারবে।

রাতে, এই গভীর জঙ্গলে নানা প্রাণীর ডাক শুনে মন প্রশান্ত হয়। প্রকৃতির সৌন্দর্য তখন পূর্ণতা পায়। শু ওয়েই বেশি সময় এই সৌন্দর্যে ডুবে থাকল না। তার কী কাজ করতে হবে, সে তা স্পষ্ট জানত।

চুপিসারে পাহাড়ের নিচে নেমে সাবধানে জঙ্গলের বাইরে এল। শু ওয়েই ভাবল, হাতে থাকা তলোয়ারটি গুঁজে রাখাই ভালো। আজ রাতে চাঁদের আলো আছে। তলোয়ারে আলো পড়লে বিপদ।

কিন্তু ঘাতকরা আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার ফাঁদ পেততে অত্যন্ত দক্ষ। শু ওয়েই ঘাতকদের ফাঁকি দেওয়ার কোনো পথ পেল না। অন্তত তার সামর্থ্য দিয়ে তা সম্ভব ছিল না। কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে ঠিক করল—সরাসরি ঢুকতে হবে...

শু ওয়েই সাবধানে অজ্ঞান করা লোকটিকে ধরে তার গায়ে হাত বুলাল। তার হাতে এল একখানা কোমরের ফলক। এই ফলক দেখে তার মনে সংশয় জাগল। ঠিক তখনই কাছে থেকে এক গম্ভীর চিৎকার শোনা গেল: “কে ওই ব্যক্তি? দাপ্তরিক কার্যালয়ের সঙ্গে শত্রুতা করার সাহস?”

“ওকে ঢুকতে দাও!” জঙ্গলে এক চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো। আওয়াজটি এত তীক্ষ্ণ যে শু ওয়েই-র কানের পর্দা কেঁপে উঠল। সে ভয় পেয়ে গেল।

শু ওয়েই-র মনে নানা চিন্তা ভেসে এল। এই ঘাতকেরা তো দাপ্তরিক কার্যালয়ের লোক। তাহলে যাদের ঘিরে রাখা হয়েছে, তারা কে? তার মনে অসীম আনন্দ জাগল। সে বুঝতে পারল, হয়তো সে এক বিশাল কাজের সন্ধান পেয়েছে!

কার্য্যালয়ের প্রধান বলে সন্দেহ করা সেই ব্যক্তির নির্দেশে শু ওয়েই দ্রুত দাপ্তরিক কার্যালয়ের ঘাতকদের ফাঁকি দিয়ে ওই বাড়িতে ঢুকে পড়ল। বাড়িতে ঢুকতেই তলোয়ারের ঝলকানি দেখতে পেল। ভয় পাওয়ার পরিবর্তে শু ওয়েই খুশি হয়ে চুপিসারে বলল, “লিন জেনান জ্যেষ্ঠ? হুয়া পর্বতের পক্ষ থেকে আপনার জন্য চিঠি এসেছে!”

একটি চিৎকার শোনা গেল। একটি তেলের বাতি জ্বলে উঠল। এক মধ্যবয়সী লোক সতর্ক দৃষ্টিতে শু ওয়েই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমিই লিন জেনান। তুমি কে? প্রমাণ কী যে তুমি হুয়া পর্বতের হয়ে এসেছ?”

এই কথা শুনে শু ওয়েই আনন্দে লাফাতে লাগল। সে কখনো ভাবেনি, শুধু লিংহু চং-কে উদ্ধার করেই এত বড় সৌভাগ্য পাবে। এটা নিশ্চয়ই দারুণ সৌভাগ্য...

আসলে সব কিছুই খেলা। শু ওয়েই এখন খেলার ভেতর আছে। এই খেলা অন্য সব খেলা থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। শু ওয়েই যে খেলাটি খেলছে, তার নাম ‘সুপার প্লেয়ার’। অন্যান্য খেলা থেকে এর সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো—সুপার প্লেয়ার-এর বিষয়বস্তু সিনেমার ঘটনা। যেকোনো সিনেমা।

লিংহু চং-কে উদ্ধার করার পর থেকে শু ওয়েই সন্দেহ করছিল, সে যে কাজ করছে, তা বড় কোনো কাজের অংশ। বিশেষ করে জঙ্গলে দাপ্তরিক কার্যালয়ের ঘাতকদের সঙ্গে সংঘর্ষের পর ও লিন জেনানের পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর শু ওয়েই নিশ্চিত হলো, এটা সেই ‘দুংফাং পাই’ কাজের একটি ধাপ।

শু ওয়েই-র আনন্দের কারণ ছিল। খেলা কোম্পানি ঘোষিত কয়েকটি অসাধারণ কাজের মধ্যে দুংফাং পাই হত্যা করা সবচেয়ে জটিল ও কঠিন কাজ। অনুমান করা যায়, এই কাজের পুরস্কারও কল্পনার বাইরে হবে।

উত্তেজনায় শু ওয়েই-র মুখ লাল হয়ে গেল। সামনের লিন জেনানকে দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। এখন বুঝতে পারল কেন লিংহু চং তাকে হুয়া পর্বতের তলোয়ার চালানোর একটি কৌশল শিখিয়েছে। সে নিজের তলোয়ার বের করল। আকাশে তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল। সাতটি তারার আলো ফুটে উঠল—এটাই হুয়া পর্বতের ‘ঘূর্ণায়মান সপ্তর্ষি’ কৌশল।

লিন জেনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে এই কৌশল চিনতে পারল। শু ওয়েই হেসে হাত ঘুরিয়ে চিঠি বের করে দিল। লিন জেনান চিঠি নিয়ে পড়তে লাগল। নিজের সঙ্গে বিড়বিড় করে বলল, “ইউ জ্যেষ্ঠ আসতে পারেননি? তুমি তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও। দেখতেই পাচ্ছ, দাপ্তরিক কার্যালয়ের লোকেরা এই বাড়ি ঘিরে রেখেছে। আমি তোমাকে জড়াতে চাই না।”

শু ওয়েই-র কানে ‘ঠিং’ শব্দ এল। ব্যবস্থার আওয়াজ শোনা গেল: “অভিনন্দন ‘তোমার জয়ের জন্য আনন্দ’। তুমি চিঠি পৌঁছে দেওয়ার কাজ শেষ করেছ। তোমার পুরস্কার হলো গোপন এলাকায় E-স্তরের প্রবেশাধিকার, অথবা E-স্তরের ভূমিকা অভিনয়। এই কাজের পরবর্তী অংশ হলো লিন জেনানকে ঘাতকদের হাত থেকে বাঁচানো। তুমি কি এটি চালিয়ে যেতে চাও?”

শু ওয়েই দ্বিধা না করে রাজি হলো। এই কাজ চালিয়ে গেলে অনেক লাভ। দুংফাং পাই হত্যার কাজ অন্তত S-স্তরের। সেই কাজ শেষ করতে হলে ধাপে ধাপে এগোতেই হবে।

শু ওয়েই কাজটি গ্রহণ করার পরই বাড়ির ছাদ ভেঙে পড়ল। চারদিক থেকে চিৎকার শোনা গেল: “পাঁচ পর্বত জোটের প্রধান উপস্থিত!”

জুও লেংচান! শু ওয়েই-র ঘাম বেরিয়ে গেল। সে মনে মনে ব্যবস্থাকে অভিশাপ দিল। যদিও সে আগেই জানত জুও লেংচান আসবে। কিন্তু সিনেমায় জুও লেংচানের তীরের ভয়ঙ্কর শক্তি মনে করে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে নিশ্চিত, সেই তীর সে এখন সামলাতে পারবে না।

“সাহসী লিন জেনান! সরকারের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পেলে? আজ যদি আত্মসমর্পণ না করো, তাহলে তোমার গোটা পরিবার ধ্বংস করব!” জুও লেংচান-র চেহারা শীর্ণ। তার চোখের শীতল দৃষ্টি কাউকে সন্দেহ করতে দেয় না।

শু ওয়েই দ্রুত দুই নিঃশ্বাস নিয়ে লিন জেনানকে চিৎকার করে বলল, “লিন জ্যেষ্ঠ, দ্রুত যান! দাপ্তরিক কার্যালয়ের লোকেরা ঢুকে পড়লে আমরা আর পালাতে পারব না। আগে বাঁচুন, পরে সুযোগ পাবেন!”

লিন জেনান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল। শিষ্যরা জুও লেংচানকে আক্রমণ করছে, এই সুযোগে সে এক হাতে ছেলেকে ধরে শু ওয়েই-এর সঙ্গে পালিয়ে গেল। পথিমধ্যে লিন পিংঝি নিজে পালিয়ে গেল। শু ওয়েই ক্রমশ সতর্ক হয়ে উঠল। সিনেমার ঘটনা অনুযায়ী, এখন জুও লেংচান তার নিজস্ব অস্ত্র ব্যবহার করবে।

সত্যিই, পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল লিন পরিবারের বাড়িতে আগুন লেগেছে। ঠিক তখনি মাঠ-ঘাটে জুও লেংচানের উদ্ধত ও নির্দয় চিৎকার শোনা গেল। আওয়াজ চারদিক থেকে আসছে, যেন কানের পাশেই বিস্ফোরণ হচ্ছে: “লিন জেনান, শোনো এটা কার আওয়াজ...”

এক চিৎকার শোনা গেল। শু ওয়েই-র মনে সিনেমার ঘটনা ভেসে এল। সে দুঃখিত হয়ে পড়ল। লিন জেনানের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। রাগে তার চুল উড়ে গেল। সে থমকে দাঁড়িয়ে আওয়াজের দিকে চিৎকার করে বলল, “জুও লেংচান, তুই কুকুর! আমাকে মারতে চাস, মার। আমার স্ত্রীকে আঘাত করিস না!”

শু ওয়েই তিক্ত হাসি হাসল। লিন জেনান কথা বলে নিজের অবস্থান জানিয়ে দিল। এখন পালানো খুব কঠিন। সে কল্পনা করতে পারল, জুও লেংচান তীর ধনুক টেনেছে। সেই ভয়ঙ্কর তীর সে সামলাতে পারবে না।

কিন্তু এটাও কাজের অংশ। লিন জেনান না মরলে সে এই কাজ শেষ করতে পারবে না। তাই সে লিন জেনানকে আটকাল না। শুধু কান খাড়া করে শুনতে লাগল, যাতে নিজে অজ্ঞাতে মারা না যায়।

বাতাস ছিঁড়ে ভয়ঙ্কর শব্দ হলো। শু ওয়েই কিছু করার আগেই অন্ধকারে এক ঝলকানি দেখতে পেল। লিন জেনান আর্তনাদ করে বুকে তীর খেয়ে এক মিটার দূরে সরে গেল। ভয়ঙ্কর অভ্যন্তরীণ শক্তি!

শু ওয়েই প্রায় একই সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল। এভাবে মরলে খুব বেকায়দা হবে। সত্যিই, দ্বিতীয় তীর তার মাথার ওপর দিয়ে চলে গেল। লিন জেনান শু ওয়েই-র হাত শক্ত করে চেপে ধরল। ফ্যাকাশে মুখে কষ্ট করে বলল, “যুবক, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি... আমার ছেলে লিন পিংঝিকে বাঁচাও...”

সিনেমায় এই করুণ দৃশ্য আগেও দেখেছে। এখন আবার নিজে দেখছে। শু ওয়েই-র মনে কিছু না কিছু লাগবেই। “লিন জ্যেষ্ঠ, আমি তোমার কথা রাখব!” শু ওয়েই গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল। সে জানে, এই কাজ গ্রহণ করলেই সে সবচেয়ে বড় কাজের দিকে আরেক ধাপ এগোবে।

“ধন্যবাদ!” লিন জেনানের হাতের শক্তি বাড়তে লাগল। এটা স্পষ্ট মৃত্যুর আগের শেষ শক্তি: “পিংঝিকে বলো, জিনিসটা... লিন পরিবারের বাড়ির জলচাকার নিচে...”

লিন জেনানের মৃত্যু দেখে শু ওয়েই-র মুখে অদ্ভুত ভাব। সে জানে লিন জেনান কী বলতে চায়। ‘সূর্যমুখী বিদ্যা’। এটা পেলে সে কী করবে? নিজে চর্চা করবে?

নিজে চর্চা করলে সে খেলায় সেরা খেলোয়াড়দের একজন হয়ে যাবে। কিন্তু দুংফাং পাই-র কথা ভেবে সে দ্বিধায় পড়ল। সে কখনো পুরুষ-নারী মিশ্রিত হতে চায়নি—এমনকি খেলার ভেতরেও!

এত ভেবে কী হবে! শু ওয়েই পেছন থেকে আসা পায়ের শব্দ শুনতে পেল। নিজের লোভের কথা ভেবে মনে মনে গাল দিল। দাঁড়িয়ে সামনে দৌড়াতে যাবে, ঠিক তখন বাতাস ছিঁড়ে আবার শব্দ হলো। এবার আওয়াজ আরও তীক্ষ্ণ, যেন কানের পর্দা ফাটিয়ে দেবে...

দাঁতে দাঁত চেপে সে বুঝতে পারল এই তীর এড়ানো অসম্ভব। ঘুরে দুহাত বাড়িয়ে বিদ্যুতের মতো আসা তীর ধরল। তীর ধরা পড়ল, কিন্তু তীরের শক্তি সামলানো গেল না। একটু কমল বটে...

তীর তার বুকে বিদ্ধ হলো। শু ওয়েই নিজের হাতের দিকে, তারপর বুকে বিদ্ধ তীরের দিকে তাকাল। ক্ষতস্থান থেকে সারা শরীরে যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। যেন এই তীর তার সব শক্তি শুষে নিচ্ছে...

আসলে নিজে ও ওস্তাদদের মধ্যে ব্যবধান এত বড়... এটাই শু ওয়েই-র শেষ চিন্তা ছিল।