তৃতীয় অধ্যায় সাদা অস্থি আর মৃতদেহের বিষ

তিন বছর ধরে সুপার খেলোয়াড় খেলছে শু ওয়ে, কিন্তু একবারও শততম স্তর পার হতে পারেনি, এমনকি কারো শততম স্তরে পৌঁছানোর কথাও শোনেনি। কারণটা খুবই সহজ—পৃথিবীতে দুর্ঘটনা কখনোই অনুমান করা যায় না, আর সামান্য একটি দুর্ঘটনাই খেলোয়াড়কে আবার শুরু করতে বাধ্য করে, যেমন শু ওয়ে হঠাৎ করে জুয়ো লেংচানের একটি তীরে প্রাণ হারাল।

তবুও, একজন অভিজ্ঞ সুপার খেলোয়াড় হিসেবে শু ওয়ে জানে, এই খেলায় স্তর আসলে খুব একটা অর্থবহ নয়। সরঞ্জামাদি ইত্যাদি বাদ দিলেও, খেলোয়াড়ের ক্ষমতা কখনোই কেবলমাত্র স্তর দিয়ে মাপা যায় না।

শু ওয়ে নিজে দেখেছে, মাত্র দশম স্তরের একজন অসাধারণ পিকের দক্ষতা ও অপ্রত্যাশিত শক্তি নিয়ে চল্লিশ স্তরের একজনকে পরাজিত করেছে, আর সে নিজেও বিশ স্তরে চল্লিশের কাছাকাছি স্তরের খেলোয়াড়কে পিকেতে চ্যালেঞ্জ করেছিল। তাই স্তরের সুবিধা হারানোয় সে অভ্যস্ত।

খেলায় প্রবেশের আগে শু ওয়ে নিজের তথ্য দেখে নেয়। চরিত্রের নাম—তোমার জন্য করতালি। স্তর—এক। অন্য অনেক খেলার তুলনায়, এখানে পেশার কোনো বিশেষ বিভাজন নেই, আসলে থাকলেও সেটা হাস্যকর হতো। কয়েক কোটি মানুষ এক পেশা নিলে, সেটা না থাকাই ভালো। তাছাড়া, এই খেলা পেশা নির্ধারণের জন্য উপযুক্তও নয়।

কমপক্ষে, এখানে কোনো রকম নাইট বা জাদুকর হওয়ার সুযোগ নেই। এবং, অ্যানিমেশন গেম কোম্পানিও স্পষ্টতই খেলোয়াড়দের স্পিড সোর্ডসম্যান বা পাওয়ার সোর্ডসম্যান ইত্যাদিতে বিভক্ত করতে চায়নি। তাদের মতে, এই খেলা বাস্তব জীবনের মতো স্বাধীনতা উদযাপন করে, তাই অনেক কৃত্রিম নিয়ম বাদ দেওয়া হয়েছে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে শু ওয়ে নিজের দক্ষতাগুলো দেখল। দক্ষতাগুলি হারায়নি, কিন্তু সব শূন্যে নেমেছে, সব আবার শিখতে হবে। এই প্রাচীন মার্শাল আর্ট অঞ্চলে তার উল্লেখযোগ্য কোনো দক্ষতা নেই, তবে আধুনিক অ্যাকশন জোনে তার একটি বিশেষ দক্ষতা আছে—দ্বৈত বন্দুক গুলি।

খেলায় তার সঞ্চয় প্রায় দশ হাজার রূপার মতো। সুপার খেলোয়াড়ে রূপা হল মূল মুদ্রা, নীচে তামা, উপরে সোনা, তারও উপরে রত্ন, সবই শতক ভিত্তিক। সহজভাবে, ই ফেই-এর দশ হাজার রূপা এক ক্যারেট রত্নের সমান।

চোখ মিটমিট করে শু ওয়ে যুদ্ধশক্তির তালিকা খুলে দেখে নিল। তার শক্তি মাত্র একশো, খুবই নীচের দিকে। অবশ্য, নতুন খেলোয়াড়দের দশ পয়েন্টের তুলনায়, তার একশো পয়েন্ট যথেষ্ট বেশি।

আরও একবার শীর্ষ একশো খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে সে বিস্মিত হয়—ভাবেনি ফান টং সেই তালিকায় উঠে এসেছে। তখন আর দেরি না করে, সে সরাসরি খেলায় প্রবেশ করে।

আবার এক ঝলক সাদা আলো—শু ওয়ে নিজেকে উত্তর ইয়াং শহরের ঘরে আবিষ্কার করে। সে সাবধানে নিজের গোপন ঘরে খুঁজে, ছোট একটি বাক্সে তার সংরক্ষিত সরঞ্জাম খুঁজে পায়।

প্রায়ই পরাজিত হওয়ায়, শু ওয়ে সবসময় নিজের জন্য সংরক্ষিত সরঞ্জাম রাখে। এতে অবাক হবার কিছু নেই—প্রতিবার সবকিছু হারিয়ে গেলে প্রস্তুতি না থাকলে খেলায় টিকে থাকা দুষ্কর।

সরঞ্জাম পরে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে শু ওয়ে যোগাযোগ যন্ত্র খুলে চিঠিগুলো পড়ে। একে একে বন্ধুদের উত্তর পাঠিয়ে, ফান টং-এর চিঠি পড়ে উত্তর দেয়।

ফান টং-এর আসল নাম ফান তং, শু ওয়ে-র শৈশবের বন্ধু—শিশুশিক্ষা থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত একসঙ্গে পথ চলা। বেশি সময় যায় না, ফান টং উত্তর পাঠায়—“তুই এখন কোথায়?”

শু ওয়ে চোখ মিটমিট করে, যদিও ফান টং সামনে নেই, তবু সে একটু চতুর হাসে—“আমি তো সদ্য পুনর্জীবিত হয়েছি, তুই কোন মিশন শেষ করেছিস?”

ফান টং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয় না, শু ওয়ে-কে ঘরে অপেক্ষা করতে বলে দ্রুত হাজির হয়। শু ওয়ে-র বেশভূষা দেখে একটু মোটা ফান টং টু-টু করে—“আবার মরেছিস? এ তুই কতো বার মরিস!”

শু ওয়ে কিছু বলে না, কারণ জানে ফান টং নিশ্চয় কিছু বলবে। সত্যিই, ফান টং অসন্তুষ্টভাবে হাত নাড়ে—“কয়েকদিন আগে একটা মিশন পেয়েছিলাম—জম্বি মারার, মানে ‘জম্বি মাস্টার’ মিশন।”

শু ওয়ে মাথা নাড়ে—‘জম্বি মাস্টার’ সিনেমা তার অজানা নয়। ফান টং বিরক্তিতে গাল দেয়—“মিশন খুব কঠিন ছিল না, মাত্র ৩ই স্তরের, কিন্তু পুরস্কার একেবারে বাজে—একটা পীচ কাঠের তরবারি পর্যন্ত নেই। তবে, বল তো আমি কী অপ্রত্যাশিত জিনিস পেয়েছি?”

শু ওয়ে আন্দাজ করতে পারে না, মাথা নাড়ে। ফান টং-এর খেলার নাম বড় ভাতের হাঁড়ি। সে সাবধানে চামড়ার দস্তানা পরে ক’টা হাড় বের করে—“এই ক’টা হাড়, পুরোই অদ্ভুত!”

শু ওয়ে হেসে ফেলে, ফান টং গাল দিলেও মজার ছলে দেয়। কিন্তু ফান টং-এর দস্তানা পরার ভঙ্গিতে সে কিছু আন্দাজ করে, কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করে—“হাড়ে বিষ আছে নাকি?”

“ভীষণ বিষ! আমি অসাবধানে তুলতেই মরার উপক্রম!” ফান টং বাড়িয়ে বললেও, বিষের তীব্রতা বোঝা যায়।

চামড়ার দস্তানা শু ওয়ে-রও আছে, সে নিজেই বিষ মেশানোর পারদর্শী। সে দস্তানা পরে না, বরং একটি ওষুধ নিয়ে হাড় গায়ে ছোঁয়ায়, সঙ্গে সঙ্গে হাতে কালো ধোঁয়া উঠে ছড়িয়ে যায়, জীবনশক্তি প্রতি সেকেন্ডে তিন পয়েন্ট করে কমতে শুরু করে।

বিষ মেশানোর বিশেষজ্ঞ শু ওয়ে আরও সাবধানে হাড় নিজের মাংসে গেঁথে দেখে, এবার প্রতি সেকেন্ডে পাঁচ পয়েন্ট করে কমে। আতঙ্কে ওষুধ মুখে দিয়ে বিষ নিবারণ করে, তবু একশো পয়েন্টের অর্ধেক প্রাণশক্তি কমে যায়।

“কেমন!” ফান টং গর্বে বলে—“তোর জন্যই এনেছি, ছোট ক’টা দিয়ে গোপন অস্ত্র, বড়টা দিয়ে ছোট তলোয়ার বানাতে পারিস। আমি তো যাদুকর, আমার কাজে আসে না। চেষ্টা করেছি, মাংসে ঢুকলে এক মিনিট, না ঢুকলে ত্রিশ সেকেন্ড।”

“অসাধারণ!” শু ওয়ে নিশ্বাস ফেলে বসে হাড়গুলো খুঁটিয়ে দেখে। ফান টং ঠিকই বলেছে, মাংসে ঢুকলে এক মিনিট বিষ চলবে—এটা বিরল। অন্তত শু ওয়ে-র মনে পড়ে না, এমন দীর্ঘস্থায়ী বিষ আগে পেয়েছে। সত্যিই, কঠিন সারানোর মৃতদেহ বিষ!

সুপার খেলোয়াড়ে পেশা ভাগ করতে হলে, মূলত যাদুকর আর যোদ্ধা। তবে কেউ মুখ ফুটে বললে সবাই হাসবে। এখানে যাদুকররা চাইলে তরবারি বিদ্যা শিখতে পারে, যোদ্ধারাও যাদু শিখতে পারে, কোনো পেশাগত বাধা নেই।

এবার শু ওয়ে নিজের মৃত্যুর কারণ ফান টং-কে জানায়। ফান টং বিস্ময়ে গলা ধরে ঝাঁকাতে থাকে—“তুই দেখ, দ্যূতর অজেয় রহস্যও তোর সামনে হারিয়ে গেল! তুই না মরলে আমিই তোকে মারতাম!”

শু ওয়ে হতাশ হয়—সে-ও চায়নি ওই মিশন হাতছাড়া করতে, কিন্তু জুয়ো লেংচান ছিল অতিশয় শক্তিশালী, যুদ্ধশক্তি অনায়াসে দশ হাজার ছাড়িয়ে, তার পক্ষে অসম্ভব। কিছুক্ষণ চুপ করে সে মাথা নাড়ে—এখন এই মিশন শেষ, সব শেষ।

তবে এই অভিজ্ঞতা শু ওয়ে-কে দৃঢ় সংকল্প দেয়—যাই হোক, যুদ্ধশক্তি বাড়াতেই হবে, না হলে শীর্ষ মিশন পেলেও শেষ করা অসম্ভব। দ্যূতর অজেয় রহস্য—শু ওয়ে-র চিরকালের দুঃখ!

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে হাড়গুলো দেখে ভাবল—নিজে বিষ মেশাতে পারলে, মৃতদেহ বিষ আরও তীব্র করা যায় কি না। ভাবনা জানিয়ে ফান টং-কে বলল, ফান টং রাজি হয়ে গেল।

কার কাছে অস্ত্র বানানো যায়? অনেকক্ষণ ভেবে ফান টং কয়েকজনের নাম বলল, শু ওয়ে সব প্রত্যাখ্যান করল। ওরা সবাই ছিল অস্ত্র নির্মাতা, কিন্তু হাড় তো লোহার মতো নয়, হাতুড়ির বাড়ি সহ্য করবে না।

শেষে শু ওয়ে-র মনে পড়ল—ইস্ট ড্রাগন শহরে এক বৃদ্ধ ভাস্করকে চিনেছিল। ভাস্করের হাতে এই বিশেষ অস্ত্র বানানোই ঠিক হবে।

‘কারিগর’ আসলে সিস্টেমের দেয়া উপাধি, সত্যিকার অর্থে পদবী। যেমন শু ওয়ে-র বিষ মেশানোর দক্ষতা নির্দিষ্ট মাত্রা ছাড়ালে সে ‘বিষ মেশানোর কারিগর’ উপাধি পায়। এরপর ‘শিক্ষক’, তারপর ‘বিশারদ’—বিষ বিশেষজ্ঞ বা ভাস্কর ইত্যাদি।

শু ওয়ে কয়েক বছর কঠিন অনুশীলন করেও মাত্র কারিগরের মর্যাদা পেয়েছে, উচ্চতর পদ পাওয়া দুঃসাধ্য। এবার সে এক মুহূর্ত দেরি না করে বলে উঠল—“ফান টং, আমার সঙ্গে ইস্ট ড্রাগন শহর চল।”

যাওয়ার আগে কিছু প্রস্তুতি দরকার—ওষুধ, গোপন অস্ত্র। সব গুছিয়ে যোগাযোগ যন্ত্রে বন্ধুদের জানিয়ে তারা রওনা দিল ইস্ট ড্রাগন শহরের পথে।

তারা হাঁটা বা শহরে ফেরার স্ক্রল ব্যবহার করে না—এখনও এসব নেই। একমাত্র ভরসা ঘোড়া কিংবা ঘোড়ার গাড়ি। গাড়ি সাধারণত ভ্রমণের জন্য, আসল যাযাবররা ঘোড়াই বেছে নেয়।

ঘোড়ার কথা উঠতেই ফান টং বিরক্ত হয়। যখন প্রথম খেলার বাহন ফিচার এল, মাঠে কোনো ঘোড়া ছিল না, আর সে দুর্ভাগ্যক্রমে ঘোড়ার বিক্রেতার কাছ থেকে ঘোড়া ছিনিয়ে নিতে গিয়ে ধরা পড়ে, পনেরো দিন জেলে থেকে পরে শাস্তি পায়।

শু ওয়ে এই ঘটনা মনে করে হাসতে থাকে—আসলে এটা স্পষ্ট, বাহন ফিচার এসেছে, অথচ মাঠে ঘোড়া নেই, অথচ বিক্রেতা দিচ্ছে—এটা গেম কোম্পানির আয়ের ফাঁদ। ফান টং-ও বুঝতে না পেরে চুরি করতে গিয়ে ফেঁসে যায়।

তবে শু ওয়ে-র অনুমান ঠিকই—যখন কমপক্ষে সত্তর শতাংশ খেলোয়াড় ঘোড়া পেয়ে গেল, তখন গেম পুরোপুরি বাহন ব্যবস্থা চালু করে—এবার মাঠের প্রাণীও বাহন হতে পারে। এতে কোম্পানিকে গালাগাল নয়, বরং খেলোয়াড়দের মনোভাব কিছুটা সাম্যাবস্থায় আসে, কারণ ধরা প্রাণীর গতি ও স্থিতিশীলতা সাধারণত ঘোড়ার সমান নয়।

এভাবেই খেলোয়াড়দের মনে কিছুটা সাম্য আসে।