বত্রিশতম অধ্যায়: অতুলনীয় যুদ্ধ

কিছুক্ষণ কথোপকথনের পর, দাড়িওয়ালা লোকটির অত্যন্ত হাস্যকর এক নাম ছিল—পশ্চিমের পরাজয়, আর সুদর্শন যুবকটির নাম ছিল দর্পণছায়া জলের মতো। এই দুই ব্যক্তি ও লু শিয়াওফেং পরিকল্পনা করেই সম্রাটকে রক্ষা করার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল। তারা ভেবেছিল সব কিছু শান্তভাবে সামলাবে, কিন্তু কে জানত, ইয়ে গুচেংয়ের অসাধারণ কুশলতায় তারা সংকেত পাঠিয়ে লু শিয়াওফেংকে ডাকারও সময় পেল না।

“ভাই, তুমি তো সত্যিই অসাধারণ! ইয়ে গুচেংকে স্বেচ্ছায় সিংহাসন দখলের চিন্তা থেকে বিরত রাখতে পারলে! অপূর্ব!” পশ্চিমের পরাজয় হেসে হেসে শিউয়ের কাঁধে এমন জোরে চাপড় দিল যে কাঁধে খানিকটা ব্যথা অনুভূত হল।

শিউয়ে বিনীতভাবে হাসল, কারণ এমন কিছু ঘটবে সে নিজেও ভাবেনি। যদি না সে নিজে রাজকন্যার প্রতি ইয়ে গুচেংয়ের মনোভাব দেখত, আর সময়মতো মনে না পড়ত, তাহলে সে এখনো মনে করত তার কাজ হলো ইয়ে গুচেংকে সম্রাট হতে সাহায্য করা। কতটা বিপজ্জনক ছিল এই কাজ!

তিনজনে ছাদের ওপর কয়েকটি কথা বলার পর, ইয়ে গুচেং রাজকন্যার কোমর ধরে ছাদে উঠে এল। সে স্থির দৃষ্টিতে সামনের বাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে তাকাল, চোখের পলক ফেলে সংকেত দিল, শিউয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গিয়ে রাজকন্যাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে গেল।

“তুমি অবশেষে এসেই পড়লে!” সিমেন ছুইশুইয়ের কণ্ঠে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই, বরফশীতল সেই কণ্ঠে সে ধীরে ধীরে বলল, “তবুও, তোমার মন এখনো অশান্ত...”

“তুমি ভুল বলছ!” ইয়ে গুচেংয়ের মুখে শিউয়ে প্রথমবার দেখার সময়ের সেই কর্তৃত্বের ছাপ নেই, বরং আছে এক ধরণের প্রশান্তি, “আমি কখনো এতটা শান্ত ছিলাম না, কখনো এতটা মুক্ত মনে ছিলাম না! আজকের এই দ্বন্দ্ব অনিবার্য!”

সিমেন ছুইশুই নিরবে তাকিয়ে থাকল, ধীরে ধীরে তার মুখে অনুধাবনের হাসি ফুটে উঠল, হাতে তরবারি আরও দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরল। ইয়ে গুচেং তার দিকে তাকিয়ে থেকে হঠাৎ আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে তীব্র চিৎকার করল, “পূর্ণিমার রাতে,紫禁城ের চূড়ায়, পশ্চিম থেকে আসা এক তরবারি, স্বর্গপারের অমর!”

‘অমর’ শব্দটি বাতাসে মিলিয়ে যেতে না যেতেই দর্শকেরা দেখল, ইয়ে গুচেংয়ের হাতে লম্বা তরবারি সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে সোজা এগিয়ে গেল, যেন অন্ধকারে একাকী রংধনু। কিন্তু সেই রংধনুর পথ আচমকা আরেকটি বিদ্যুৎসম শ্বেত রেখা থামিয়ে দিল। তরবারির দেবতা ও তরবারি সাধক, কে বেশি শক্তিশালী?

অন্যান্য দর্শকদের চোখে, এই লড়াই ছিল বেশ সাধারণ, অন্তত এই মুহূর্তে একেবারেই উত্তেজনাপূর্ণ না। যদিও তাদের গতিবিধি ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছিল, শুধু অস্পষ্ট ছায়া ও তরবারির সংঘর্ষের ঝলক দেখা যাচ্ছিল, তবু শিউয়ের আগের আক্রমণের মতো এতটা প্রবল ও দুর্ধর্ষ ছিল না।

এই দ্বন্দ্বের মাঝে, ইয়ে গুচেংয়ের কর্তৃত্বপূর্ণ কালো তরঙ্গ ধীরে ধীরে সিমেন ছুইশুইয়ের শুভ্র আভা ঢেকে ফেলছিল, যেন ইয়ে গুচেংয়ের তরবারি অবিরাম কালো তরবারির তরঙ্গ ছুড়ে দিচ্ছে। কিন্তু সিমেন ছুইশুইয়ের শুভ্র আভা মুছে যায়নি, অক্ষুণ্ণই রইল।

দুই তরবারি অবিরাম সংঘর্ষে লিপ্ত, নিরন্তর ধাতুর মতো গর্জন উঠছে। দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করা শিউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ, সে যেন কিছু অদ্ভুত ব্যাপার উপলব্ধি করছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছে না।

ইয়ে গুচেংয়ের তরবারি-কৌশল দুর্দমনীয়, সিমেন ছুইশুইয়ের কৌশল স্থিতিশীল, আবার হালকা। এই বিষয়ে সে নিশ্চিত। তবে এখন সে কোনোভাবেই দুইজনের অন্তর্নিহিত শক্তি বা তরবারির প্রকৃত ক্ষমতা অনুভব করতে পারল না।

“অদ্ভুত, খুব অদ্ভুত...” দর্পণছায়া জলের মতো পাশেই ফিসফিস করে বলল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, “তাদের কৌশল তো খুব সাধারণ, তেমন শক্তিশালী নয়! অথচ লু শিয়াওফেং তো এক ঝটকায় আমাদের হারিয়ে দিয়েছিল!”

মাঠের দ্বন্দ্বের দিকে তাকিয়ে শিউয়ে যেন কিছু বুঝতে পারল। ইয়ে গুচেং ও সিমেন ছুইশুইয়ের তরবারি-কৌশল সত্যি অনেক সাধারণ, কেবল দ্রুততায় সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি তাদের অন্তর্নিহিত শক্তি বা শক্তিমত্তাও প্রকাশ পাচ্ছে না।

ইয়ে গুচেং ও সিমেন ছুইশুইয়ের তরবারি-কৌশল, সবটাই সীমিত হয়ে গেছে একটি ছোট্ট জায়গায়—শুধু প্রতিপক্ষের তরবারি ও শরীরের মধ্যে। এই মুহূর্তে শিউয়ের যেন হঠাৎ বোধোদয় হল, তার মনে পড়ল ইয়ে গুচেংয়ের এক সময়কার কথা—ছড়িয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু টেনে রাখা যায় না; মনে শক্তি নেই!

ঠিক তাই। এখনকার খেলোয়াড়রা, ছড়িয়ে দিতে পারে, টেনে রাখতে পারে না; আত্মা ও শক্তি ছড়িয়ে যায়। শিউয়ে অবশেষে বুঝতে পারল, তাদের কৌশল দুর্বল নয়, বরং এতটাই শক্তিশালী যে নিজেদের তরবারির শক্তি ও অন্তর্নিহিত শক্তিকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে, প্রতিপক্ষকে সর্বোচ্চ শক্তিতে আঘাত করতে পারে!

এখন সে নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, বাহ্যিকভাবে সাধারণ মনে হলেও, তাদের মধ্যে তরবারির প্রকৃত শক্তির প্রবাহ চলছে। কেউ যদি হঠাৎ করে তাদের তরবারির মাঝখানে প্রবেশ করে, তাহলে দুইজনকে আঘাত করতে হবে না, কেবল সেই সামান্য জায়গার তরবারির শক্তি ও অন্তর্নিহিত শক্তিই কাউকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে যথেষ্ট।

তবুও, এর অর্থ কী? শিউয়ের পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারল না। এখনকার খেলোয়াড়রা কখনোই ইয়ে গুচেংয়ের মতো হতে পারবে না, হয়তো তারা SSS-স্তরের কৌশল শিখতে পারবে, কিন্তু নিজেদের আঘাত ও অন্তর্নিহিত শক্তি একটি নির্দিষ্ট জায়গায় সীমাবদ্ধ রাখা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। কারণ খেলোয়াড়ের আক্রমণগুলোর নিয়ন্ত্রণ মূলত কম্পিউটারের হাতে, নিজের হাতে নয়।

তবে কি? এই চিন্তা থেকে শিউয়ের মনে হাজারো সম্ভাবনার ঢেউ উঠল। যদি এই স্তরে যেতে হয়, তাহলে খেলার স্বাধীনতা বাড়াতে হবে। তবে কি, খেলার কোম্পানি ভবিষ্যতের স্বাধীনতার জন্য এখন থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে?

কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে স্বীকার করল, এই সম্ভাবনা রয়েছে। বর্তমানে খেলোয়াড়রা মূলত 'সি' স্তরের কৌশল শিখেছে, কেবল হাতে গোনা কয়েকজনই 'বি' স্তর পর্যন্ত উঠেছে, অর্থাৎ এখনো সবাই 'সি' স্তরে রয়েছে।

'সি' স্তর খুবই নিম্নমানের, তাই কৌশল ও অন্তর্নিহিত শক্তি নিয়ন্ত্রণের জন্য তেমন কিছু প্রয়োজন নেই। কিন্তু একবার খেলোয়াড়দের কৌশল এক ধাপ ওপরে উঠে গেলে, কোম্পানিকে আরও বেশি স্বাধীনতা দিতে হবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে শিউয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে স্বাধীনতাপূর্ণ গেম ভালোবাসে, সুপার প্লেয়ারের অন্যতম আকর্ষণ ছিল সেই স্বাধীনতা। স্বাধীন পরিবেশে সে আরও বেশি সৃষ্টিশীলতা দেখাতে পারে।

এ থেকে অনুমান করে, শিউয়ে আন্দাজ করল, গেমে আবারও স্বাধীনতা বাড়লে নতুন ব্যবসার সুযোগ আসবে। এমন চিন্তা করেই সে নিজের উপর হেসে ফেলল, সে বুঝল সে সত্যিই আসক্ত হয়ে পড়েছে। গেম খেলে টাকা আয় করা যায় ঠিকই, কিন্তু সে কখনোই গেমকে আয়ের মাধ্যম মনে করে না, এটা তার নির্ভেজাল বিনোদনের উপায়। তাই সে এই ভাবনাকে গুরুত্ব দিল না।

এভাবেই ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ করে মাঠের দ্বন্দ্বে বিশাল পরিবর্তন এলো। ইয়ে গুচেং সিমেন ছুইশুইয়ের তরবারির আঘাতে ঊর্ধ্বাকাশে উঠে চিৎকার করল, “তাহলে নাও, স্বর্গপারের অমর!”

হাজারো দর্শকের সামনে অভাবনীয় এক দৃশ্য ঘটল—ইয়ে গুচেং যেন তরবারির সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল, তার তরবারি গর্জে উঠে কালো মেঘের মতো ছুটে নামল, ঠিক যেন উজ্জ্বল ধ্রুবতারা, বাতাসে দীর্ঘ ছায়া রেখে গেল।

এর চেয়েও ভয়াবহ ঘটনা ঘটল—সিমেন ছুইশুই কৌশলে পাশ কাটিয়ে তরবারি উঁচিয়ে ধরতেই, ইয়ে গুচেংয়ের ছায়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আকাশজুড়ে যেন কেবল ইয়ে গুচেংয়ের ছায়া ও কালো আলোর রেখা!

তাদের দ্বন্দ্বের ছাদে, স্থান যেন বেঁকে গেল, চারদিক থেকে ইয়ে গুচেং প্রলয়ঙ্করী গতিতে সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে ছুটে আসতে লাগল। তরবারির ঝলকে যেকোনো কিছু ধ্বংস হয়ে যেতে পারত, অথচ সিমেন ছুইশুই তা আটকে দিল, শুধু তার ছায়া দেখা গেল, কোনো আঘাতের ছাপ ছিল না।

টিং! এক দীর্ঘ তরবারির সংঘর্ষের শব্দ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হল। মনে হল, সবটাই কেবল মায়া, ইয়ে গুচেং এখনো আকাশে ছুটে নামছে, তরবারির শক্তি আকাশ ঢেকে দিচ্ছে, চোখে তাকাতে ভয় লাগে।

সময় ও স্থান যেন এই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল ইয়ে গুচেংয়ের গতিবিধি, আবার অনুভব করল সবকিছু শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে। যেন ইয়ে গুচেংয়ের তরবারি স্থান ও দৃশ্য বিকৃত করে দিচ্ছে। অবশেষে দুইজন একে অপরকে অতিক্রম করল, হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণ, দুইজন একে অপরকে ছাড়িয়ে গেল!

সবাই অবিশ্বাসে চোখ মুছল, মাঠের দিকে তাকাল, ইয়ে গুচেং তখন শিউয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, অন্য বাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে থাকা সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

মাঠ জুড়ে নিস্তব্ধতা, কেউ জানে না ঠিক কী ঘটল। বাতাসের ঝাপটা কারও মন থেকে ভয় ও উত্তেজনা মুছে দিতে পারল না। সেই বাতাসে, ইয়ে গুচেং স্থির, পাহাড়ের মতো অটল।

কিছুক্ষণ পরে, তার চোখে হালকা বিষাদের ছাপ ফুটে উঠল, সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমি হেরে গেছি!”

তরঙ্গিত পোশাক, শুভ্রবসনা, যেন বাতাসে মিলিয়ে যাওয়ার প্রস্তুত সিমেন ছুইশুইও মৃদু হেসে বলল, “তুমি হয়েছ হেরেছ, আবার হারওনি! তোমার চিত্ত প্রস্তুত নয়, তাই শেষ আঘাতটি সম্পূর্ণ হয়নি!”

“হার মানা মানে হার মানা, মনোভাবকে দোষ দিয়ে লাভ নেই!” ইয়ে গুচেং সিমেন ছুইশুইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, আগের বিষাদকে উপেক্ষা করে বলল, “তবু আমি তোমার চেয়ে সুখী, অন্তত আমি তাকে পেয়েছি!” তার দৃষ্টি কোমল হয়ে রাজকন্যার মুখে পড়ল, চোখে শুধুই আনন্দ।

“তরবারির সাধকের মন বিভক্ত হয় না, আমার সব আবেগ তরবারিতেই নিবেদিত!” সিমেন ছুইশুই হাসল, যেন তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ জাগে, “আমরা দুজনই বিজয়ী, প্রত্যেকে নিজের চাওয়া পেয়েছি! এখানে হার-জিতের প্রশ্নই ওঠে না!”

“এ এ এ, আসলে কী ঘটল এখানে?” পশ্চিমের পরাজয় ও দর্পণছায়া জলের মতো বিস্ময়ে দুজনের কথোপকথনের দিকে তাকিয়ে রইল, চুপ থাকতে না পেরে গালাগালি দিল, “কীসব হার-জিত, কে হারল কে জিতল!”

“দ্বন্দ্বে ইয়ে গুচেং হেরেছে, স্বর্গপারের অমর তরবারি-কৌশলই যথেষ্ট কর্তৃত্বপূর্ণ, সে সেই মনোভাব ও রাজসিক চেতনা না থাকায় তা সম্পূর্ণ প্রয়োগ করতে পারেনি!” শিউয়ে নিরবে ইয়ে গুচেংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তরবারির পূর্ণতা যিনি পেয়েছেন তিনি সিমেন, আর ইয়ে গুচেং তার ভালোবাসা পেয়েছে! তাই দুজনই বিজয়ী!”

“এমনও হয়? এই কৌশল তো সত্যিই আশ্চর্য!” দর্পণছায়া জলের মতো মুখ বাঁকাল, সে যদি নারী হতো, এই অভিব্যক্তিতেই অনেক পুরুষ বিভোর হয়ে যেত।

হঠাৎ, কিছুক্ষণ আগের সেই প্রাসাদ থেকে বিকট শব্দ এল, হাজারো চোখের সামনে বিশাল অট্টালিকা ভেঙে পড়ল, যেন ঘূর্ণিঝড়ের মতো ধুলো আকাশ ঢেকে ফেলল, চাঁদ যেন আড়াল হয়ে গেল।

সবাই যারা একটু আগেও এই দ্বন্দ্বকে গুরুত্ব দেয়নি, তারা হতবাক হয়ে গেল। এই কেমন কৌশল, চোখের পলকে এক বিশাল প্রাসাদ ভেঙে পড়ল, আর তা ঘটল দ্বন্দ্বের শেষে!

ইয়ে গুচেং যখন রাজকন্যাকে নিয়ে যেতে চাইছিল, হঠাৎ একজোড়া হাতকড়া তার কব্জিতে পড়ল, তাকে আটকাল, সঙ্গে ভেসে এল বিজয়ের উল্লাস-মাখা কণ্ঠ, “নড়বে না, হাত তুল, আমি আগেই জানতাম তোমরা এখানে গোলমাল করবে!”