অষ্টাদশ অধ্যায়: পানশালায় উন্মত্ততা

“লোহা পতাকা ভাই, জানি না আপনি আমার সঙ্গে একটি ব্যবসায় আলোচনা করতে আগ্রহী কি না?”
অন্ধকার বিষাদময় থেকে আসা কথোপকথনের অনুরোধ রাগান্বিত লোহা পতাকার শিষ্যের তথ্যতালিকায় দেখা দিলো। লোহা পতাকার শিষ্য প্রায় সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলো, “আমি সবচেয়ে বেশি আলোচনা করতে চাই আপনার জন্য উল্লাস ও ভাতের হাঁড়ির গতিবিধি ও তথ্য নিয়ে!”
“আপনি জানেন এ কাজটি খুবই কঠিন, আমি তো আবার অ্যানিমেশন কোম্পানির মালিক নই!” অন্ধকার বিষাদময় সৌম্য হাসি হাসলো, দ্রুত বললো, “তবু, আমার দৃঢ় বিশ্বাস, আরেকটি তথ্য আছে, যেটা আপনার খুব আগ্রহের হবে!”
“কী তথ্য? কত দাম?” লোহা পতাকার শিষ্য কিছুটা বিরক্ত বোধ করল অন্ধকার বিষাদময়’র প্রতি; ওটা তো একেবারে রক্তচোষা। তবুও, সে ভালো করেই জানে, অন্ধকার বিষাদময় নিজে এসে কোনো কিছু নিয়ে আলোচনা করছে মানেই, নিশ্চয়ই ব্যাপারটা সাধারণ নয়।
“খুব সহজ, ‘হরিণ ও ড্রাগনের কাহিনি’ আপনি জানেন তো? সেখানকার এক মিশন!” যদি লোহা পতাকার শিষ্য অন্ধকার বিষাদময়’কে দেখতে পারত, নিশ্চয়ই দেখত সে ভীষণ আত্মতৃপ্তি নিয়ে পাখা নাড়ছে: “একক দাম, দু’শো তোলা সোনা, আপনি জানেন আমি দর-কষাকষি পছন্দ করি না!”
“চলবে!” লোহা পতাকার শিষ্য একটু চিন্তা করল, তারপরেই রাজি হয়ে গেল। সে জানে, অন্ধকার বিষাদময় তথ্য বিক্রি করে হলেও, তার সুনাম আছে, যেমন পুরনো দিনের সম্পূর্ণ সংকলন রাজা’র ছিল।
যেই ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে হস্তান্তর সম্পন্ন করল, অন্ধকার বিষাদময় নিশ্চয়ই তথ্য দেখে সন্তুষ্ট মনে হাসল: “খুব দ্রুত, আমার বিশ্বাস এই তথ্য আপনার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি দামে বিক্রি হয়েছে মনে হবে। ক’দিন আগে, একটি মিশন এসেছিল, সেটি ছিল আওবাইকে হত্যা করার। এই মিশন বর্তমানে কেবল গিল্ডের জন্য, বেগুনি লিলি পেয়েছে মিশনটি, এখন বুঝতে পারছেন আমি কী বলতে চাচ্ছি?”
লোহা পতাকার শিষ্য একটু ভাবল, একবার বেগুনি লিলি মিশনটি পেয়েছে, সে আর কিছু করতে গেলে সময় নেই। তাহলে এই তথ্য এত দামি কেন, মাথায় এক চিন্তা এলো, হঠাৎ বুঝতে পারল, যদি বেগুনি লিলিকে গিলে ফেলে, তাহলে তো…
উত্তপ্ত সূর্য নগরের পথে, শুয়ে ও ভাতের হাঁড়ি ছোট দৈত্যকে খুঁজে পেল, শহরে ঢুকে আনন্দের সঙ্গে ঘোড়াগুলো অল্প দামে বিক্রি করল, তারপরই অন্যদের বিস্মিত দৃষ্টি ও ফিসফাসের মাঝে উঠল মদের দোকানে। ভাতের হাঁড়ি স্বীকার করতেই হলো, এখানে আসাটা সত্যিই চমৎকার সিদ্ধান্ত ছিল, কারণ এখানকার লোকজন লোহা পতাকা দলের সঙ্গে দ্বন্দ্ব থাকলেও, চিনে ফেললেও কিছু বলেনি!
মদের দোকানটি ছিল চমৎকার, পূর্ব ভূমির বৃহত্তম চেইন মদের দোকান ‘এক নম্বর সুবাস’। শুয়ে ও ভাতের হাঁড়ি খুবই আনন্দের সঙ্গে এ সব উপভোগ করছিল, হত্যাকারীর হাত এড়িয়ে বারবার লোহা পতাকা দলকে লজ্জা দেয়া সত্যিই আনন্দের।
“শ্রোতৃবৃন্দ, আজ আমি আপনাদের সামনে এক অসাধারণ কাহিনি বলব!” কখন যে, এক গীতিকার কাঁধে কাপড়ের থলে নিয়ে দোকানে এসে হাজির হয়েছে, টেবিলে রয়েছে খানিকটা মদ আর কিছু খাবার।
সবাই বুঝে নিয়েছে এই গীতিকার আসলে কারা, খেলার সবচেয়ে বড় তথ্য সংস্থার দেয়া তথ্য শোনার মতোই। গীতিকার দেখল সবাই তার দিকে তাকিয়েছে, দুষ্টু হাসি নিয়ে চেয়ারে দাঁড়িয়ে বলল, “আপনারা নিশ্চয়ই জানেন ক’দিন আগেই লোহা পতাকা দলে আক্রমণ করেছিলেন প্রশংসার জন্য ও ভাতের হাঁড়ি, তারা আবারও লোহা পতাকার পিছু নিয়েছে এবং সফলও হয়েছে!”
শুয়ে একটু চমকে গেল, ঘুরে গীতিকারের দিকে তাকাল, মনে শুধু এই চিন্তা, তাহলে কি গতকালের ঘটনাও জানে বিষাদময়?
“গতকাল বিকেলে, লোহা পতাকার শিষ্য নিজে নেতৃত্বে দিলো, সঙ্গে ছিল লোহা পতাকার তেরো বাজপাখি ও অনেক দক্ষ যোদ্ধা, যারা প্রশংসার জন্য ও ভাতের হাঁড়িকে তাড়া করল, এতে শত শত লোক অংশ নেয়। দুইজন বহুবার ঘেরাও ও হামলা এড়িয়ে, অবশেষে এক জঙ্গলে ঘেরা ও ফাঁদে পড়ে!” গীতিকারের চোখ মাঝে মাঝে এদের দিকে, তাতে চোরা হাসি।
“কিন্তু, প্রশংসার জন্য ও ভাতের হাঁড়ি সত্যিই সাহসী বীর! তারা আগে থেকেই জঙ্গলে ফাঁদ পেতে রেখেছিল, মূলত লোহা পতাকা দলের লোকদের সেখান থেকে তাড়িয়ে দিলো। পরে আরও ফাঁদ পেতে লোহা পতাকার শিষ্য ও তেরো বাজপাখিকে ধরল, তেরো বাজপাখির প্রধান ড্রাগন বাজপাখি ও অষ্টম বৃদ্ধ বাজপাখি সেখানেই নিহত হয়। দুইজন সাহস ও বুদ্ধিতে আগে থেকেই পরিকল্পনা করে ঘোড়া নিয়ে পালিয়ে যায়, এখন এই দুই মহানায়ক রয়েছেন উত্তপ্ত সূর্য নগরে…”

শুয়ে শুধু মৃদু হাসল, সত্যিই প্রাচীন প্রবাদ মোতাবেক, একজনকে হত্যা করলে খুনি, হাজার জনকে হত্যা করলে সেনাপতি। ঘটনাটির ভিডিও প্রমাণ অনুযায়ী, শুয়ে ও ভাতের হাঁড়ির সত্যিই দোষ নেই, বরং বারবার লোহা পতাকা দলের বিরুদ্ধে লড়ে অন্য খেলোয়াড়দের সমর্থনও পেয়েছে।
হয়তো, খেলাটিতেই তো আসল কথাটা হলো শক্তি! শুয়ের মনে এ ভাবনা জাগল। গীতিকার হাসিমুখে তাদের টেবিলে এসে বসল, দু’জনকে কুর্নিশ করে বলল, “দুজনকেই নমস্কার! আমার কাছে লোহা পতাকা দলের এক দারুণ তথ্য আছে, মনে করি আপনাদের খুবই আগ্রহ হবে!”
“তুমি ভালো বললেই ভালো?” ভাতের হাঁড়ি অবজ্ঞাভরে বলে, ও এসব তথ্য সংস্থার ব্যাপারে কখনোই ভালো ধারণা পোষণ করেনি, তার মনে হয় যেন নিজের গোপনীয়তাই কেউ চুরি করছে।
শুয়ে মৃদু হাসল, ভাবল, এরা কীভাবে জঙ্গল-যুদ্ধের তথ্য জানলো কে জানে, হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে বলল, “শর্ত কী?”
“খুব সহজ, আমি শুধু জানতে চাই, তোমরা সেবার ইয়ানইউন শহরের বাইরে কী করছিলে!” গীতিকার হাসল, যেন একজন পাকা ব্যবসায়ী, শুয়ে এ হাসি দেখে অভ্যস্ত।
তাং ইয়ং? পাতাঝরা নগরী? এটা তো নিষিদ্ধ দ্বন্দ্ব মিশনের ভাগ্য নির্ধারণ, বলা যাবে না! শুয়ে সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, হেসে মাথা নাড়ল, “এই তথ্য বিক্রি করব না, বিনিময়ও নয়, বরং এ ভাবনা বাদ দাও!”
“ভালই তো! যথেষ্ট স্পষ্ট!” গীতিকার হেসে কুর্নিশ করল, “আমাদের বড় কর্তা বলেছেন, তুমি যদি বিনিময় না চাও, তাহলে এই তথ্য উপহার স্বরূপ! শোনো, লোহা পতাকা দল আর তোমাদের পিছু নেবে না, অন্তত অল্প সময়ের জন্য। কারণ, তারা এখন পুরো দল নিয়ে মধ্যাঞ্চলের ইয়াননামের দিকে রওনা হয়েছে!”
শুয়ে খানিক চমকাল, মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরল, ছোট জুনের বেগুনি লিলি তো ইয়াননামে, লোহা পতাকা দলের উদ্দেশ্য কী? সে মাথা ঝাঁকিয়ে ধন্যবাদ জানাল, “দয়া করে বিষাদময়কে আমাদের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাবেন!”
সে অন্ধকার বিষাদময়কে চেনে, বরং বলা যায়, অভ্যন্তরীণ পরীক্ষায় যুগপৎ কয়েকবার সাক্ষাৎ হয়েছিল। অবশ্য, সে কোনো ঘনিষ্ঠতা নয়, কোনো শত্রুতাও নয়! তার লোক-পর্যবেক্ষণের পদ্ধতি অনুযায়ী, অন্ধকার বিষাদময় একজন চিন্তাশীল, স্বেচ্ছাচারী মানুষ। সে বোঝে না, কেন বিষাদময় তাকে এই উপকার করল!
দেখল, গীতিকার কুর্নিশ করে তার টেবিলে ফিরে গেল, শুয়ে ও ভাতের হাঁড়ি সবার দৃষ্টিতে ভাবছিল, লোহা পতাকা দল ইয়াননামে কী করতে গেল! হঠাৎ এক তরুণ ছুরি হাতে তাদের টেবিলে এসে দাঁড়াল, বড় চোখে দু’জনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরাই প্রশংসার জন্য ও ভাতের হাঁড়ি?”
“হ্যাঁ, আমরাই!” ভাতের হাঁড়ি গর্বভরে তাকাল, শুয়ের দৃষ্টি কিন্তু অন্য দুইজনের ওপর, তাদের পোশাক-আশাকও চেনা চেনা লাগে!
“ঠিকই ধরেছি, দাঁড়াও, তোমাদের সঙ্গে একবার যুদ্ধ করব, দেখা যাক কে কেমন!” ভাতের হাঁড়ি প্রায় গালি দিতে চাইল, ছেলেটা মাথায় সমস্যা আছে নাকি! কিন্তু তার গম্ভীর চেহারা দেখে সে থেমে গেল!
শুয়ে মৃদু হাসল, উঠে এক পেয়ালা মদ বাড়িয়ে বলল, “ভাই, যুদ্ধের দরকার নেই, জীবন-মৃত্যু তো এক মুহূর্তের ব্যাপার, কে জানে কী হয়! বন্ধুত্ব করাই তো অধিক উত্তম!”
“না, আমি যুদ্ধ করবই, জানতে চাই তোমরা কেন এত শক্তিশালী!” ছেলেটার মধ্যে সত্যিকারের কুংফু নেশা আছে, হাত নাড়তেই মাথার ওপর দেখা গেল নাম: কুংফু অনুরাগী!
শুয়ে কপাল কুঁচকাল, নাম দেখে বোঝা যায়, ছেলেটা বাস্তবেও হয়তো মার্শাল আর্টস শেখে, অথবা কুংফু প্রেমিক। তার সাজ-সরঞ্জাম দেখে যুদ্ধশক্তিও কম নয়!

এ ভাবতে ভাবতেই, তার দৃষ্টি আবার কোণার দু’জনের ওপর, সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। ঠিক তখনই, বাতাসে ভেসে এলো স্পষ্ট ও কিছুটা গর্বিত কণ্ঠ, “এ তো শুধু এক গোঁয়ার, ভাই, তার সঙ্গে কি আর ভব্যতা!”
বাক্য শেষ না হতেই, বাতাসে ফুটে উঠল রঙিন ফুল ও সুবাস, সূর্য যেন আরও উজ্জ্বল হলো। কণ্ঠে ছিল এমন এক ছায়া, যার মধ্যে ছিল কর্তৃত্ব ও অপ্রতিরোধ্যতা, কেবলমাত্র সত্যিকারের মহারথীরাই তা ধারণ করতে পারে!
কুংফু অনুরাগীর ক্রোধের মুহূর্তে, শুয়ে বুঝতে পারল আগন্তুক কে, মনে বিস্ময় হলেও সোজা হয়ে বসল, শান্ত হাসি হেসে বলল, “শুভ্র মেঘ নগরপতি, কেমন আছেন…”
শুভ্র মেঘ নগরপতি? অন্য খেলোয়াড়রা ভাবছিল, কে এই নগরপতি, হঠাৎই এক জন, সম্ভবত ইয়ানইউন শহর থেকে আসা, চেঁচিয়ে উঠে দাঁড়াল, “আকাশছোঁয়া অমর! সে এখানে কেন? চল পালাই…” সে সত্যি ভয় পেল পাতাঝরা নগরীর পাতাঝরা তরোয়ালকে, সঙ্গে সঙ্গে পালাল!
দেখা গেল সাদা ছায়া কয়েকটা, মাঝে সাদা-কালো মেশানো এক ছায়া ভেসে এলো, পাতাঝরা নগরী ও কয়েকজন দাসী ঢুকল মদের দোকানে। দাসীরা দ্রুত চেয়ার-টেবিল ঝেড়ে ধুলো সরাল।
পাতাঝরা নগরী ভীষণ আভিজাত্যভরে পোশাক সামলে চেয়ারে বসল, তীক্ষ্ণ নজরে শুয়ের দিকে তাকাল, “জীবনের পথে পথে কত অদ্ভুত ঘটনা, ভাবিনি আবার দেখা হবে, প্রশংসার জন্য ভাই ও ভাতের হাঁড়ি ভাই!”
শুয়ে স্থির হাসল, মনে হাজারো প্রশ্ন। এত খেলোয়াড়ের মধ্যে শুধু সে ও ভাতের হাঁড়ি তিনবার পাতাঝরা নগরীকে দেখল, এটা কি কাকতাল, নাকি পাতাঝরা নগরী ইচ্ছা করেই তার কাছে এসেছে? তবে কি সে নিজের অজান্তেই মিশনটি গ্রহণ করেছে?
এখানে বলে রাখা ভালো, সুপার প্লেয়ারদের কাছে মিশন নেওয়ার সময় সাধারণত সিস্টেম আগে থেকে জানিয়ে দেয় না, কেবল নিম্ন স্তরের মিশনগুলোতেই তা হয়। বেশি মানের মিশন কেবল সম্পন্ন করার পরই জানায় কে কী করেছে! তাই, শুয়ে নিশ্চিত নয়, সে পাতাঝরা নগরীর সংশ্লিষ্ট মিশন নিয়েছে কি না!
“তুমি পাতাঝরা নগরী? দারুণ! আমার এক চাল নাও!” কুংফু অনুরাগী বিস্ময়ে পাতাঝরা নগরীর দিকে তাকাল, উত্তেজনায় চিৎকার করে তরবারি ঘুরিয়ে এমন শক্তি উড়াল যে, এক টেবিল চিরে দু’ভাগ হয়ে গেল!
সে ও পাতাঝরা নগরীর চার-পাঁচ মিটার দূরত্ব যেন এক লাফে পার হয়ে এল, তরবারির কোপ পাতাঝরা নগরীর দিকে, সবাই আতঙ্কিত! পাতাঝরা নগরীর দৃষ্টি স্থির শুয়ের মুখে, শান্ত হেসে বলল, “অন্তরশক্তি মন্দ নয়, ছাড়তে পারো, ফিরিয়ে নিতে পারো না, বাহ্যিক বলের বাইরে, কেবল সাধারণ লোকই তো, সামান্য শিক্ষা যথেষ্ট…”
পাতাঝরা নগরীর আঙুল তরবারিতে, তরবারি খোলারও দরকার পড়ল না, পেছন ফিরিয়ে এক আঘাত। কয়েকটি সাদা ঝলক, আকাশে রক্ত ছিটিয়ে কুংফু অনুরাগী শিশুর মতো উড়ে গিয়ে পড়ল…

*****
দুঃখিত, বিশেষ বৈশিষ্ট্য যোগ করার সিস্টেমে সমস্যা, তাই আপনাদের জন্য বিশেষ চিহ্ন যোগ করা যায়নি, আন্তরিক দুঃখ প্রকাশ করছি!